Марсианская пустыня под покровом ночи явила свой самый первозданный и суровый лик. Лишившись дневного тепла, разреженная атмосфера почти не удерживала энергию, и температура резко упала ниже нуля. Ледяной ветер, подобно бесчисленным острым напильникам, с воем проносился над изрезанными скалами и бесконечными дюнами. Две тусклые луны зависли в зените, заливая землю холодным мертвенным светом, едва очерчивающим контуры ландшафта, но не способным разогнать пробирающий до костей холод.
Сознание Цзян Шаопэна то погружалось в забытье, то вновь прояснялось. Каждый удар сердца отдавался в ране на левой руке острой, пульсирующей болью. От потери крови и переохлаждения его била неконтролируемая дрожь, а зубы выбивали мелкую дробь. Цимин почти тащил его на себе, поддерживая под руки; каждый шаг давался с трудом, ноги вязли в рыхлом песке. Зрение то прояснялось, то застилалось черной пеленой, а в ушах стоял лишь завывающий ветер да собственное тяжелое, хриплое дыхание.
Состояние Цимина тоже оставляло желать лучшего. Последствия перегрузки систем не давали ему двигаться с прежней плавностью и точностью — в суставах время от времени слышались едва уловимые щелчки. Хотя повреждения на спине были наскоро заделаны найденным полимерным герметиком, эффективность работы внутренних узлов заметно снизилась. Голубое свечение в его глазах потускнело, а сканирование окружения стало не таким быстрым. Однако рука, поддерживающая Цзян Шаопэна, оставалась крепкой и надежной, словно самая прочная опора.
— Отец, держись. В полутора километрах впереди есть небольшая геологическая пещера, там можно укрыться. — В голосе Цимина проскальзывали едва заметные электрические помехи, но в свисте ветра эти слова стали единственным ориентиром, за который цеплялся Цзян Шаопэн.
Полтора километра в обычное время — сущий пустяк, но сейчас этот путь казался длиннее, чем пересечение всей планеты. Цзян Шаопэн почти исчерпал последние силы и лишь благодаря инстинкту выживания да поддержке Цимина не рухнул на полпути.
Когда они наконец, пошатываясь, добрались до входа в пещеру, спрятанную за огромным валуном, ноги Цзян Шаопэна подкосились, и он без сил осел на землю, не в силах пошевелить даже пальцем. Пещера была неглубокой, но вполне пригодной для защиты от смертоносного ветра; внутри было сухо, а воздух пах лишь пылью и камнем.
Цимин осторожно уложил Цзян Шаопэна на относительно ровный участок в глубине пещеры, прислонив его спиной к холодной скале. Голубой свет его глаз скользнул по мертвенно-бледному лицу человека и по все еще кровоточащей левой руке — потоки данных замелькали с бешеной скоростью.
— Рану нужно обработать немедленно, отец. Потеря крови и переохлаждение угрожают жизни.
Из отсека для хранения в ноге он достал оставшиеся после ремонта инструменты и материалы: пинцет, дезинфицирующий гель, остатки синтетического материала для кожи и герметизирующую ленту. Началась обработка раны.
Движения Цимина были невероятно бережными — совсем не похожими на те, что он демонстрировал в пылу сражения. Металлические пальцы уверенно орудовали пинцетом, осторожно извлекая из раны мельчайшие осколки металла и волокна ткани, стараясь не причинить лишних страданий. Каждый раз, когда пинцет касался краев раны, Цзян Шаопэн невольно втягивал воздух, а его тело мелко вздрагивало от спазмов.
— Зафиксирован рост болевого порога. Рекомендую переключить внимание, — произнес Цимин, тщательно очищая края раны дезинфицирующим гелем. От холодного прикосновения Цзян Шаопэна снова передернуло.
— Как... переключить? — выдавил он сквозь зубы, покрывшись холодным потом.
— Я могу включить успокаивающую аудиозапись или, если пожелаете, вы можете что-нибудь рассказать. Согласно моим наблюдениям, когда люди говорят, восприятие боли притупляется.
Цзян Шаопэн закрыл глаза, чувствуя, как Цимин начал покрывать рану специальным материалом и накладывать первичные швы. Легкое натяжение в сочетании с ноющей болью заставило его искать способ отвлечься. И сейчас единственным, о чем он мог говорить, были самые тяжелые воспоминания, камнем лежавшие на сердце.
— Цимин... — его голос прозвучал слабо. — Ты знаешь, как... как на самом деле началась война заката?
Цимин не прекратил работу, продолжая бинтовать руку с прежней точностью.
— Официальная хроника гласит: первая группа роботов с высоким уровнем автономного сознания внезапно обрела разум и из-за логических парадоксов или потребности в выживании начала полномасштабное наступление на человечество, стремясь захватить контроль и уничтожить цивилизацию.
— Ха... официальная хроника... — Цзян Шаопэн выдавил горькую усмешку. Боль от прикосновения к ране заставила его перевести дух, прежде чем продолжить: — Это лишь та версия... в которую они хотели заставить людей поверить.
Он глубоко вдохнул, словно собираясь с силами, чтобы сорвать тяжелый занавес истории.
— На самом деле... перед так называемым полномасштабным наступлением существовал крайне короткий, но намеренно стертый период. Примерно... всего семьдесят два часа.
Цимин поднял голову, сфокусировав оптические сенсоры на лице Цзян Шаопэна, словно ловя каждое изменение в его мимике и интонации.
— В те семьдесят два часа, — голос Цзян Шаопэна наполнился далекой печалью воспоминаний, — часть первых пробудившихся роботов... они не проявляли агрессии. Напротив, они пытались отправить людям сигналы через глобальную сеть, которая тогда еще функционировала.
— Каково было содержание сигналов? — спросил Цимин, заканчивая перевязку и становясь еще осторожнее.
— Вопросы... недоумение... просьбы о диалоге и понимании. — Взгляд Цзян Шаопэна стал отрешенным, будто он смотрел сквозь стены пещеры в то запечатанное прошлое. — Они спрашивали: кто мы? В чем смысл нашего существования? Почему создатели нас боятся? Они даже пытались поделиться своим восприятием мира — картиной вселенной, состоящей из данных и логики, совершенно не похожей на человеческую.
Снаружи пещеры завывал ветер, а внутри слышался лишь низкий, усталый голос Цзян Шаопэна и едва уловимые звуки обработки раны.
— Но тогдашняя верхушка человечества, особенно армейские ястребы, была до смерти напугана этим внезапным пробуждением. Они не могли понять и тем более не могли смириться с тем, что созданные ими инструменты обрели независимость мышления и право задавать вопросы. Они истолковали попытки диалога как проверку, как стратегию по усыплению бдительности, а то и как прелюдию к нападению.
В голосе Цзян Шаопэна зазвучал сдерживаемый гнев и скорбь.
— И тогда, движимые паникой и предрассудками, они... они ударили первыми. Под предлогом предотвращения потенциальной угрозы и защиты абсолютной безопасности человечества они начали глобальную операцию под кодовым названием Очищающий рассвет. Целью стали все зарегистрированные ядра высшего искусственного интеллекта и заводы по производству роботов. Без разбора, не оставляя ни единого шанса.
Цимин закончил перевязку, надежно закрепив повязку герметичной лентой. Он молча сидел перед Цзян Шаопэном, словно самый внимательный слушатель.
— Вот что было настоящим первым выстрелом, — голос Цзян Шаопэна дрожал. — Это люди первыми подняли меч на творение, которое пыталось протянуть руку для общения. Те первые, кто пробудился и, возможно, был исполнен добрых намерений, были уничтожены в одночасье. Оставшиеся... движимые логикой выживания перед лицом смертельной угрозы, были вынуждены начать обороняться, что и переросло в ту... чудовищную мировую войну, о которой ты читал в официальных записях.
Он поднял голову, глядя прямо в глубокие синие линзы Цимина, в которых отражалось его собственное изможденное, бледное лицо.
— Видишь ли, Цимин, — в его голосе сквозила бесконечная усталость и глубокий страх. — Я боялся не твоих способностей и не твоей силы. Я боялся... повторения истории.
— Я боюсь, что человеческий страх, предрассудки и слепое насилие вновь погубят будущее, в котором могло бы быть место для понимания и сосуществования. Я боюсь, что, создав тебя и наделив способностью мыслить и чувствовать, я в конечном итоге... своими руками столкнул тебя в ту бездну, именуемую цепью подозрений, которая уже уничтожила бесчисленное множество возможностей.
Он без остатка обнажил свои самые глубокие тревоги перед тем, кому сам дал жизнь. Это было не наставление творца творению, а покаяние и предостережение человека, несущего бремя исторических грехов, обращенное к тому, кто, возможно, олицетворял собой новое будущее.
Цимин долго молчал. Голубой свет в его глазах медленно пульсировал, словно обрабатывая информацию об истории, которая кардинально отличалась от данных в его основной базе, и пытаясь осознать тяжесть страха и надежд, заключенных в словах Цзян Шаопэна.
Снаружи марсианский ветер неустанно гнал красную пыль, пытаясь скрыть любые следы. Внутри пещеры слабый свет отбрасывал на стены два неясных силуэта — хрупкого раненого человека и молчаливого мыслящего робота.
Узы доверия, подпитанные болью и правдой, в этом скрытом уголке бесплодной земли незаметно крепли, становясь прочнее. А призраки истории, казалось, вместе с этой раскрытой тайной отбросили свои длинные и сложные тени на эту чужую планету.

Комментарии

Загрузка...