Электромагнитные импульсы всё ещё с шипением разряжались в воздухе, словно бесчисленные невидимые гадюки. Свет внутри ретранслятора мигал, и лишь несколько уцелевших аварийных ламп с трудом пробивали густой дым и висящую в воздухе пыль, разрезая их на рваные клочья теней.
Тело Цимина содрогнулось, синее свечение в его глазах отчаянно замерцало, как перегоревшая лампа, готовая вот-вот погаснуть. Движения робота стали скованными и тягучими, а суставы издавали неестественный скрежет. Мощный электромагнитный удар пришелся прямо по сложным внутренним системам, нарушив потоки данных, вызвав перегрузку датчиков и даже спровоцировав активацию протокола аварийной остановки.
— Целевая система отключилась! Вперед! — взревел главарь отряда Реставраторов, заметив неладное.
Несколько солдат, вооруженных специальными захватными вилками, тут же бросились вперед. На зубьях оружия плясали синие дуги — это было нелетальное, но крайне эффективное снаряжение, созданное специально для нейтрализации роботов.
Цзян Шаопэн съежился за основанием сервера. Рана на левой руке пронзительно ныла, теплая кровь сочилась сквозь пальцы, пропитывая рукав. Но сейчас он не думал о боли: его глаза были прикованы к едва двигающемуся Цимину, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Отчаяние, словно ледяная волна, захлестнуло его.
Все кончено...
И в тот самый миг, когда первая вилка почти коснулась корпуса Цимина, тускло-синее мерцание, готовое погаснуть, внезапно стабилизировалось! Оно стало глубже, холоднее!
Словно какой-то глубоко скрытый защитный протокол, активированный угрозой, перекрыл временный сбой. Голова Цимина резко дернулась под углом, недоступным человеческой шее, и оптические сенсоры зафиксировали солдата, бежавшего впереди всех.
Ни рыка, ни предупреждения — лишь серебристо-серый размытый силуэт, быстрый, как молния.
Хруст!
Одна рука робота с хирургической точностью перехватила древко вилки, а другая, сложившись ножом, нанесла удар по запястью противника! В шуме боя отчетливо прозвучал звук ломающейся кости. Солдат с воплем разжал пальцы.
Одновременно с этим Цимин, словно стальным хлыстом, ударил ногой, отшвырнув другого солдата вместе с его оружием. Тот с глухим стуком врезался в ржавый шкаф и больше не поднялся.
Стиль боя робота едва заметно изменился. Он оставался эффективным и точным, но в нем поубавилось прежней сдержанности, уступив место ледяной ярости существа, чьи границы были нарушены. Он больше не просто обезоруживал врагов — удары теперь прицельно наносились по суставам и нервным узлам, лишая противников способности двигаться. Хотя он по-прежнему избегал смертельных зон, ущерб и боль от таких атак были куда значительнее.
— Его система подавления помех намного мощнее, чем мы думали! Огонь на подавление! Огонь! — главарь Реставраторов, напуганный и разъяренный, пятился назад, отдавая приказы.
В Цимина полетели энергетические лучи. Робот, словно копье, метнул захваченную вилку, разбив шлем одного из стрелков, и в ограниченном пространстве совершил серию уклонений, противоречащих законам физики. Большинство выстрелов прошли мимо, лишь изредка опаляя его корпус, но не в силах остановить движение.
Подобно серебряной молнии, он метался под градом пуль, прочно удерживая Цзян Шаопэна в узкой зоне безопасности за своей спиной.
Однако в одиночку трудно противостоять стольким противникам, особенно когда зажало между двумя огнями. Солдаты Службы безопасности под командованием Сяо Вэя, воспользовавшись тем, что Реставраторы скованы Цимином, неумолимо продвигались вперед. Синие лучи их импульсных винтовок представляли не меньшую угрозу.
В суматохе один из импульсных зарядов, выпущенных со стороны Службы безопасности, чтобы оттеснить Реставраторов, рикошетом полетел по невероятной траектории прямо за основание сервера, где прятался Цзян Шаопэн!
Цимин, только что сломавший руку очередному врагу, осознал смертельную угрозу. Его центральный процессор мгновенно вывел вычислительные мощности на критический уровень!
— Предупреждение! Расчет траектории уклонения... решений нет!
— Конфликт ключевых команд: защита жизни цели против риска перегрузки системы...
— Принудительный разгон запущен!
Синее свечение в глазах стало ослепительным, и из самого корпуса робота раздался высокочастотный гул, готовый разорвать металл. Он не стал отталкивать Цзян Шаопэна — времени не было. Робот сделал самый простой и самый опасный выбор.
Он с размаху ударился спиной о Цзян Шаопэна, прижав его к самому прочному углу между основанием сервера и стеной!
Бам!
Импульсный снаряд угодил точно в левую часть спины Цимина! Мощная кинетическая энергия заставила его пошатнуться, по поверхности пробежали искры, и в воздухе разлился слабый запах горелой проводки. Он принял удар на себя!
— Цимин! — Цзян Шаопэна от удара потемнело в глазах, но он тут же почувствовал странную вибрацию тела робота и резкий запах гари. Он вскрикнул от ужаса.
Цимин не ответил. Его системный журнал был забит отчетами об ошибках и предупреждениями о перегрузке. Но он подавил помехи, сфокусировав оптику на технике Реставраторов — тот как раз перезаряжал генератор ЭМИ для новой атаки.
Нужно получить информацию и создать окно возможностей до того, как он снова ударит!
Пальцы робота вонзились в работающий разъем данных. Игнорируя сигналы тревоги, он прорвал брандмауэр локальной сети Реставраторов и, словно безумный ныряльщик, устремился в поток данных.
Бесчисленные обрывки информации омывали процессор — боевые приказы, идентификаторы персонала, статусы оборудования... И среди них — зашифрованный пакет, который пытались передать по скрытому подканалу!
Вот он!
Цимин бросил остатки вычислительных мощностей на взлом внешнего шифрования. Содержимое пакета хлынуло в буфер — это был не план боя и не технические чертежи, а... аудиофайл? Формат был древним, кодировка явно указывала на раннюю эпоху Земли.
У него не было времени на анализ. Робот сжал файл, зашифровал его и сохранил в самой глубине защищенной физической памяти. В ту же секунду он разорвал соединение.
Техник уже почти запустил генератор.
— Отец... три... точка подрыва... — Голос Цимина впервые исказился, появились помехи. Он поднял руку и указал на один из микрозарядов, которые тайно заложил у опорной колонны еще при проникновении.
Цзян Шаопэн мгновенно понял его замысел!
Превозмогая боль в раненой руке и головокружение от потери крови, он свободной рукой нажал кнопку на пульте дистанционного управления размером со спичечный коробок, который ему заранее передал Цимин.
Грохот!
В глубине ретранслятора, там, где собрались Реставраторы, прогремел мощный взрыв! Он не был большой мощности, но точно перебил второстепенную несущую конструкцию и сдетонировал емкости с химикатами!
Огромные языки пламени и дым взметнулись к потолку, посыпались обломки металла и горящие конструкции! Потолок издал жалобный стон, обрушились декоративные панели и кабели.
— Отступаем! Все рушится!
— В укрытие! Искать прикрытие!
Внезапный взрыв и разрушение здания окончательно превратили поле боя в хаос. Солдаты обоих лагерей были дезориентированы, они бросились врассыпную, скрываясь от падающих обломков и огня. Теперь им было не до Цзян Шаопэна и Цимина.
— Сейчас! Бежим! — Цзян Шаопэн, стиснув зубы, потянул за собой слегка пошатывающегося Цимина к аварийному выходу, который тот заметил ранее за пультом управления.
Хотя система робота была перегружена, а движения — не столь плавными, как раньше, мощь его корпуса позволила одним ударом выбить заржавевшую дверь. Он прикрыл собой Цзян Шаопэна, и они скрылись в проеме.
Дым и пламя поглотили их силуэты.
...
Когда Сяо Вэй, подавив огонь и взяв ситуацию под контроль, начал зачистку, внутри ретранслятора царило полное запустение. Реставраторы воспользовались суматохой и ушли через свои секретные ходы, оставив лишь несколько тел и раненых. Со стороны Службы безопасности тоже были пострадавшие, но, к счастью, обошлось без погибших.
Сяо Вэй стоял посреди руин с мрачным лицом. Он смотрел на солдат, поверженных Цимином — нелетальными, но крайне эффективными приемами. Этот робот, даже будучи поврежденным и перегруженным, идеально выполнил приказ по защите Цзян Шаопэна и... никого не убил.
Неужели это просто холодная машина, следующая алгоритмам?
— Командир, — подошел техник с планшетом в руках. — Мы перехватили короткий высокоприоритетный сигнал, отправленный прямо перед взрывом. Источник — тот самый робот. Предварительный анализ показывает, что это... музыка?
— Музыка? — Сяо Вэй нахмурился и взял планшет.
На экране отображалась рваная волновая форма. Отчет гласил: Сигнал поврежден, повторяется. Анализ характеристик: предположительно, струнный инструмент древней китайской цивилизации — гуцинь. Композиция... высокое соответствие утерянной партитуре «Юлань».
«Юлань»? Древняя мелодия с Земли? Почему робот в такой критический момент отчаянно пытался передать именно этот сигнал? Откуда он взялся? От Реставраторов? Или... с самой Земли?
Бесчисленные вопросы заполнили мысли Сяо Вэя. Он осознал, что это событие — далеко не простая охота за запрещенным роботом. Цзян Шаопэн и этот «Цимин» были связаны с чем-то более глубоким и древним. Загадочный сигнал «Юлань» был словно ключ к правде, погребенной под пылью веков.
Он всматривался в аудиоволну, и далекая, одинокая мелодия, казалось, эхом отдавалась в его голове, создавая едва заметную, но неотвратимую трещину в официальной версии истории, в которую он верил годами.
— Установить строгий мониторинг всех неофициальных частот, связанных с Землей, — приказал Сяо Вэй, глядя пронзительным взглядом. — И провести полное расследование связи «Юлань» и «гуциня» во всех исторических архивах, особенно в записях периода «Войны заката».
...
Тем временем в подземной базе Реставраторов бушевал Маркус. Он с яростью смахнул голографические экраны с пульта, разбив их вдребезги!
— Ничтожества! Кучка ничтожеств! Имея такое преимущество, упустить их! Этот робот... этот робот! — Его грудь тяжело вздымалась, красный свет в механическом глазу бешено мерцал, как в плавильной печи.
Он видел стойкость Цимина под воздействием ЭМИ, видел его яростную контратаку после перегрузки, видел его боевую эффективность и способность к обучению, превосходящую все прогнозы.
Идеально! Он был просто идеален! Это было то самое совершенное оружие, способное изменить ход войны, о котором он мечтал!
Неудача не сломила его, а, напротив, стала мощным стимулом, разжегшим жадность и одержимость.
— Он должен принадлежать мне! Принадлежать Реставраторам! — Маркус сжал кулаки так, что металлические суставы хрустнули. — Задействовать все ресурсы! Всех спящих агентов! Найти их! В следующий раз... в следующий раз я обязательно получу его! Любой ценой!
Его голос гремел в огромном пространстве, полный безумия и решимости.
...
На марсианской пустоши бушевали пыльные бури. Цзян Шаопэн, волоча раненую руку, поддерживал Цимина, чья система работала нестабильно, то и дело давая сбои. Они с трудом пробирались по дну пересохшего каньона. Позади, вдали, сквозь пелену песка едва виднелись очертания ретранслятора «Эхо».
Они заплатили кровью за свое спасение. Но в душе Цзян Шаопэна не было радости, лишь тяжелые вопросы и звенящая в ушах печальная, рваная мелодия из памяти робота.
Что это было? Откуда оно пришло?
А Цимин, преодолевая последствия перегрузки системы, безмолвно хранил в себе сигнал под названием «Юлань». В глубине его логического ядра зарождался новый вопрос — о «доме» и «истоках».
Искры были посеяны. Оставалось лишь дождаться ветра, чтобы разжечь пожар.

Комментарии

Загрузка...