В заброшенном ремонтном отсеке время утратило свой привычный смысл. Лишь ровный тусклый свет аварийных ламп да низкий гул системы рециркуляции воздуха напоминали о том, что оно всё-таки движется. Цзян Шаопэн сидел на походной койке, машинально постукивая пальцами по коленям, и бездумно смотрел на покрытую пылью металлическую стену напротив.
Отчаяние, словно медленно действующий яд, бесшумно разъедало его волю. Вечное бегство, бесконечное прятанье. Они напоминали двух крыс, запертых в глубине лабиринта, которые прислушиваются к эху шагов охотника за стенами, не зная, какой именно звук станет последним. Он вспоминал дни в Академии наук, те чистые мгновения, отданные исследованиям. Были там и неудачи, и споры, но, по крайней мере, он обладал свободой ходить под солнцем с высоко поднятой головой. А теперь даже возможность взглянуть на марсианское небо через купол стала несбыточной мечтой.
Такая изоляция сводила с ума. Что происходит в мире? Как продвигаются поиски Сяо Вэя? Как СМИ раздувают этот так называемый второй кризис роботов? Есть ли хоть кто-то, пусть даже горстка людей, кто смотрит на поступки Цимина иначе, чем официальные власти? И ещё этот образ, не дававший ему покоя — Чэнь Цзин. Жива ли она? А если жива, знает ли она, в каком положении он оказался?
Ему была нужна информация, как утопающему нужен воздух. Нужно было прорвать эту удушливую блокаду, понять планы противника, найти хоть малейшую лазейку или поддержку извне. Продолжать прятаться — значит в итоге либо сгнить здесь, либо однажды быть вытащенным наружу, беспомощно наблюдая, как Цимина уничтожают, а самому доживать остаток дней в тюрьме.
От одной этой мысли его пробирала дрожь.
Он резко встал и подошел к металлическому верстаку, заваленному инструментами и деталями. Цимин стоял у узла питания, выполняя плановую самодиагностику и подзарядку; голубой свет в его глазах мерцал ровно и спокойно. Робот, казалось, всегда сохранял абсолютное хладнокровие, что разительно контрастировало с бурей, терзавшей душу Цзян Шаопэна.
— Цимин, — позвал Цзян Шаопэн. Голос от долгого молчания звучал хрипло. — Нам нужно знать, что происходит снаружи.
Цимин повернул голову, сфокусировав на нем голубое свечение.
— Отец, прямое подключение к внешней сети сопряжено с крайне высоким риском. Мониторинг Службы безопасности охватывает большинство гражданских и официальных каналов. Любой аномальный поток данных может выдать наше местоположение.
— Я знаю о риске! — раздраженно перебил его Цзян Шаопэн. — Но мы не можем вечно оставаться слепыми и глухими! Мы обязаны рискнуть.
Он взял старый портативный терминал для сканирования и внедрения сигналов, который нашел ранее. Модель была устаревшей, мощность ограниченной, но именно поэтому он, возможно, смог бы избежать слежения, настроенного на высокопроизводительное оборудование.
— Я могу попытаться взломать несколько узлов общественной сети с низким уровнем защиты или перехватить избыточные потоки данных, на которые никто не обращает внимания. Как будто... как будто собирать обломки, выброшенные прибоем на берег океана информации. Пусть они разрозненны, но это лучше, чем ничего.
Цимин помолчал, словно просчитывая соотношение риска и выгоды.
— Согласен. Используем низкую мощность, кратковременные скачкообразные соединения. Цели ограничить узлами общественного пользования третьего уровня и ниже. Сразу после захвата данных — разрыв связи. Я буду параллельно вести мониторинг на предмет обратного отслеживания. Рекомендуемое время операции — не более девяноста секунд.
Цзян Шаопэн глубоко вдохнул и кивнул. Он включил старый терминал, и его пальцы быстро застучали по слегка залипающим клавишам. Экран ожил, по нему побежали непонятные коды и непрерывно сменяющиеся спектрограммы сигналов. Он чувствовал себя вором, осторожно вскрывающим заднее окно в мир информации, пытаясь хоть краем глаза заглянуть внутрь.
Терминал издал тихий писк, сигнализируя об успешной маскировке и подключении к региональному низкоуровневому узлу, отвечавшему за сбор данных об окружающей среде. Поток неважной информации хлынул на экран: температура, давление, концентрация пыли, пропускная способность труб... Это были открытые данные, которые власти не считали важными.
Когда Цзян Шаопэн уже собирался разорвать соединение, сетуя на скудный улов, фильтр терминала пометил пакет данных, скрытый среди избыточных проверочных кодов. Шифрование было не самым сложным. После предварительной расшифровки стало ясно, что это фрагмент внутренней переписки, исходящий, по-видимому, из низшего диспетчерского канала управления связью.
Содержание заставило Цзян Шаопэна затаить дыхание:
— ...На окраине седьмого сектора, старый ретранслятор данных Эхо. Из-за ветхости резервного модуля управления существует не полностью отслеживаемый коммуникационный бэкдор... позволяет обходить основной сетевой надзор для ограниченной передачи зашифрованных сообщений точка-точка... требует исправления при следующем полном обновлении системы...
Ретранслятор Эхо! Коммуникационный бэкдор!
Сердце Цзян Шаопэна бешено заколотилось, кровь ударила в голову. Это... это была возможность, словно созданная специально для него! Канал, позволяющий обойти строгий надзор Службы безопасности и связаться с внешним миром! Он мог бы попытаться связаться со старыми друзьями, которые, возможно, еще доверяли ему, отправить сообщение в свое оправдание и в защиту Цимина, или даже... попытаться найти следы Чэнь Цзин.
Огромная надежда, подобно яркому свету, пронзившему тьму, вызвала у него головокружение.
Но следом пришел леденящий душу холод и подозрение. Слишком удачно. Настолько удачно, что становилось не по себе. В тот самый момент, когда им больше всего нужен был канал связи, такая уязвимость так «кстати» обнаружилась в низкоуровневом узле? Не похоже ли это на приманку, которую охотник заботливо разложил на снегу для голодного зверя?
Он резко разорвал соединение и бросил терминал на верстак с громким стуком. Опершись руками на холодную металлическую поверхность, он опустил голову, тяжело дыша.
— Отец, ваши жизненные показатели резко изменились. Что случилось? — Цимин заметил неладное и подошел ближе.
Цзян Шаопэн, не поднимая головы, глухим голосом пересказал содержание пакета данных. В конце он почти прорычал:
— Цимин, вычисли, какова вероятность того, что это ловушка?
Голубой свет в глазах Цимина быстро замерцал, в центральном процессоре пронеслись огромные потоки данных. Через несколько секунд робот выдал ответ:
— На основе времени, места, контекста появления информации и стандартных процедур устранения уязвимостей в официальных системах, вероятность того, что данная информация является преднамеренно слитой приманкой, составляет восемьдесят семь и четыре десятых процента.
Восемьдесят семь и четыре десятых.
Цифра, от которой опускались руки. Почти приговор — это ловушка.
Цзян Шаопэн закрыл глаза и с мукой потер переносицу. Разумеется... откуда в мире столько совпадений? Надежда едва вспыхнула, как была безжалостно погашена холодной логикой вероятностей.
— Однако, — продолжил Цимин своим ровным тоном, — все еще существует двенадцать и шесть десятых процента вероятности того, что это реально существующая системная уязвимость. Кроме того, даже если это ловушка, при использовании разницы в информации или кратковременного зазора в действиях противника, теоретически существует возможность обратной разведки или прорыва.
Цзян Шаопэн поднял голову и посмотрел на Цимина. Оптические сенсоры робота были направлены на него. За этим призрачно-голубым светом скрывались колоссальные вычислительные мощности, но робот лишь констатировал факты, без страха, без надежды на удачу и без того человеческого упрямства, что заставляет идти прямо в пасть к тигру.
Он знал, что было бы самым разумным и безопасным выбором — проигнорировать это сообщение, продолжать прятаться и ждать перемен, которые, возможно, никогда не наступят.
Но... мог ли он смириться?
Это сообщение было словно мираж перед глазами путника в пустыне. Даже зная, что это, скорее всего, иллюзия, он не мог отринуть образ оазиса, чей шум воды казался таким реальным. Жажда информации, жажда связи, жажда прорвать этот тупик обвилась вокруг его сердца, словно лиана, сжимаясь всё сильнее.
Он вспомнил Чэнь Цзин. Если она жива и получит сообщение... с ее умом и ресурсами она, возможно, смогла бы помочь, возможно, раскрыла бы часть скрытой правды. Эта мысль, как ядовитая змея, искушала его.
Он вспомнил и вопрос Цимина о самоликвидации. Если вечно прятаться, чем это отличается от медленной смерти? Если им суждено погибнуть, не стоит ли перед концом отчаянно попытаться найти хоть крошечный шанс на спасение и ответы?
Внутренняя борьба едва не разрывала его на части. С одной стороны — глубокий страх перед ловушкой, с другой — почти инстинктивная жажда надежды. Разум и чувства, безопасность и риск столкнулись в его сознании.
Он повернулся лицом к Цимину. В его взгляде смешались страх и сомнение, но в конце концов решимость, словно мост, сожженный за спиной, взяла верх.
— Цимин, — голос его из-за напряжения был сухим, но звучал отчетливо, — я знаю о рисках. Восемьдесят семь и четыре десятых процента — это очень много, достаточно, чтобы остановить любого здравомыслящего человека. Но...
Он сделал паузу, словно собираясь с духом, и произнес по слогам:
— Но те оставшиеся двенадцать и шесть десятых процента, а также возможный шанс на контратаку — это то, от чего я не могу отказаться. Продолжая прятаться, мы просто ждем, когда закончится обратный отсчет. А путь к ретранслятору, даже если это ловушка, означает, что мы действуем, что мы пытаемся взять свою судьбу в свои руки. Я... я не могу упустить этот шанс.
Он выложил всё как есть, не только доводы за и против, но и то нежелание сдаваться, что жило в глубине его души. Он больше не считал Цимина просто инструментом или защитником, теперь он видел в нем партнера, с которым можно обсудить решение и разделить риск.
Цимин молча слушал, не перебивая. Лишь когда Цзян Шаопэн закончил, робот медленно произнес:
— Я понимаю вашу логику, отец. Хотя с точки зрения чистого избегания рисков я не рекомендую это действие, приказ защищать вашу жизнь включает в себя уважение к вашей воле и решениям. Если вы приняли решение, я его исполню.
Он не стал возражать, не пытался убедить его более высокими вероятностями, а выбрал поддержку. Это уважение, проистекающее из базовых директив, в этот момент показалось ему таким ценным.
Цзян Шаопэн почувствовал, как тепло разлилось по груди, разогнав остатки холода. Он тяжело кивнул.
— Хорошо! Но мы не можем просто вломиться туда сломя голову.
Его взгляд стал острым, мозг лихорадочно заработал, выстраивая план:
— Нам нужен строгий план действий в чрезвычайной ситуации.
Он подошел к верстаку, взял электронное перо и принялся быстро набрасывать схему на планшете.
— Первое: планирование маршрута. Мы не пойдем прямо к ретранслятору. Нужно сделать крюк, используя подземные коммуникации и заброшенные наземные сооружения, чтобы подойти с той стороны, где наблюдение наименее вероятно. Цимин, ты отвечаешь за расчет оптимального пути и запасных маршрутов отхода.
— Второе: разведка. Прежде чем войти в центральную зону ретранслятора, проведем многослойную разведку. Ты сначала используешь удаленные сенсоры для сканирования окружающей среды, ищешь признаки жизни, энергетические колебания и аномальные сигналы. Если снаружи будет безопасно, я останусь в укрытии, а ты проберешься первым, проведешь быстрое сканирование внутренних помещений. Подашь сигнал, только если убедишься, что засад нет.
— Третье: ограничение по времени. Независимо от того, удалось ли подключиться, мы не можем оставаться на станции дольше десяти минут. Как только время выйдет, мы немедленно отступаем, без колебаний.
— Четвертое: план эвакуации. Разработать не менее трех маршрутов отхода в разных направлениях. Подготовить как минимум два способа создания хаоса, например, снова использовать окружение для небольшого взрыва или электромагнитного импульса, чтобы отвлечь преследователей. Мы должны действовать как испуганные птицы: нанес удар — и сразу прочь, никакого затяжного боя.
— Пятое: план на случай разделения. Договоримся о нескольких скрытых точках сбора в разных направлениях. Если все точки будут скомпрометированы, тогда... — он задумался, — тогда оставим метку в том ремонтном отсеке, где мы нашли те аномальные детали.
Он повернул планшет к Цимину:
— Посмотри, нужно ли что-то добавить?
Голубой свет в глазах Цимина пробежал по плану на экране, быстро проводя симуляцию.
— План одобрен. Дополнительная рекомендация: я могу установить вдоль пути простые датчики вибрации для раннего предупреждения. Кроме того, подготовим пакет данных с высоким приоритетом, содержащий информацию о нас и часть некритичных данных. В случае крайней необходимости попытаемся перед разрывом связи отправить его в пул общедоступной информации, чтобы оставить след.
Цзян Шаопэн замер, но тут же понял замысел Цимина — это было сделано на случай худшего сценария, чтобы оставить хоть какое-то доказательство их существования, или, иначе говоря, зерно истины.
— Согласен, — голос его прозвучал глухо, но взгляд был тверд.
План был составлен, и в ремонтном отсеке воцарилась тишина перед бурей. Цзян Шаопэн начал тщательно проверять снаряжение, раскладывая инструменты и детали по местам. Цимин тихо стоял у узла питания, проводя последнюю полную самодиагностику и оптимизацию запаса энергии, чтобы быть в лучшей форме.
Зная, что впереди, скорее всего, логово дракона, они все же решили рискнуть. Не из глупости, а потому, что человек, оказавшийся в безвыходном положении, не может отказаться ни от одного проблеска света, даже если этот свет исходит из входа в ад.
Цзян Шаопэн взглянул на Цимина — существо, которому он сам подарил жизнь, стало его единственным боевым товарищем. Доверие и сотрудничество, рожденные в момент общего выбора перед лицом неведомой опасности, стали лишь крепче.
— Готов? — Цзян Шаопэн глубоко вдохнул и задал вопрос.
— В любое время, отец, — голубой свет в глазах Цимина был стабильным и холодным.
Цзян Шаопэн в последний раз окинул взглядом этот ремонтный отсек, давший им временное убежище, затем решительно повернулся и толкнул герметичную дверь, ведущую в неизвестность.
Тьма снова поглотила их. Но на этот раз они не бежали бесцельно, а сами шли к четко намеченной цели — точке пересечения, которая могла решить их судьбу. Ловушка была расставлена, а добыча, полная осторожности и решимости, шаг за шагом приближалась к центру сцены.

Комментарии

Загрузка...