Глава 3

Радиация, сопровождающая ядерный взрыв, неизбежна. Первичная радиация обладает огромной проникающей способностью, она проходит сквозь здания и толщу земли. После того как взрыв стихает, радиоактивное излучение надолго остается в зоне поражения — на годы и даже десятилетия, превращая местность в мертвую зону. Период полураспада некоторых радиоактивных элементов исчисляется сотнями миллионов или даже миллиардами лет, что превышает возраст самой Земли, а для их полного распада могут потребоваться сотни миллиардов лет. Одна из задач отряда «Избранные» состояла в том, чтобы, прибывая на место, находить источники радиации и глубоко их закапывать.

Длительное облучение неизбежно приводит к генетическим мутациям. Широко известная история о гигантских крысах из Чернобыля, пусть и обросла со временем преувеличениями, косвенно подтверждала, что радиация пагубно влияет даже на высокоразвитых млекопитающих. Ли Фысы во время выполнения заданий встречал трехкрылых бабочек, пятилапых лягушек и прочих странных существ. Чем примитивнее организм, тем сильнее проявляются мутации: растения и беспозвоночные под воздействием радиации менялись до неузнаваемости, принимая причудливые и пугающие формы. Человек же, будучи самым высокоорганизованным существом на планете, обладает мощнейшей системой самовосстановления генетического кода, поэтому внешние признаки мутаций у людей проявляются редко. Большинство облученных животных рождаются с физическими изъянами, они слабы и часто погибают вскоре после появления на свет. Однако в редких случаях мутации приводят к повышению клеточной активности, ускоренному делению клеток, что делает организм невероятно выносливым и продлевает жизнь.

В этот раз Седьмой отряд выполнял задание в зоне F379 на северо-западе Восточной Азии. Этот район, расположенный в горах Каракорум, недалеко от бывших территорий Кашмира, контролируемых Индией, издавна был треугольником раздора, где военные столкновения между Индией и Пакистаном, а также Индией и Китаем, казалось, не прекращались никогда. После возвышения Китая Индия добровольно вернула захваченный регион Ладакх, но из-за высокогорья и сурового климата здесь почти никто не жил, поэтому во время Великой войны этот район стал одним из немногих, по которому нанесли минимум ядерных ударов.

Тем не менее никто не мог предположить, что в этом безлюдном месте Седьмой отряд попадет в подлую засаду, в результате которой почти все бойцы погибли.

Ли Фысы чувствовал себя брошенным на произвол судьбы ребенком. С нескрываемой яростью он в двадцать третий раз нажал кнопку связи на часах «Обезьяна» и снова отправил сигнал бедствия. А ведь до этого момента Таракан уже успел перестать дышать, и его сердце остановилось.

Часы «Обезьяна» были гордостью научно-исследовательского отдела Организации. Это устройство включало в себя спутниковый коммуникатор, GPS-навигатор, инфракрасный радар, ультразвуковой детектор, тепловизор для отслеживания жизненных показателей, голографический проектор, лазерный излучатель и генератор гамма-лучей. И при всем этом они действительно показывали время. Свое название часы получили благодаря теореме о бесконечных обезьянах: если посадить обезьяну за печатную машинку, то за бесконечное время она случайным образом напечатает любое литературное произведение — Джейн Эйр, Унесенные ветром, Сон в красном тереме, Гамлета, Гарри Поттера, Повесть о героях, стреляющих в орлов или Краткую историю украинских тракторов. Если же за бесконечное количество машинок посадить бесконечное количество обезьян, все тексты мира будут созданы в одно мгновение. Конечно, это парадокс, но суть его проста: если количество попыток достаточно велико, возможно всё. Такое название как нельзя лучше подчеркивало мощный функционал устройства.

Очевидно, у Ли Фысы не было бесконечной жизни, чтобы посылать бесконечные сигналы. После двадцать третьего вызова ответа всё еще не было, но глухой рокот, доносящийся сверху, из-за сводов пещеры, заставил его лицо проясниться. Это был шум лопастей вертолета, разрезающих воздух на высокой скорости. Вертолеты обладают маневренностью и гибкостью, недоступными другим типам летательных аппаратов: они могут летать на сверхнизких высотах, садиться в любом месте без необходимости в аэродроме. Обычно это выбор номер один для секретных миссий и поисково-спасательных операций. Раньше их ограничивал высокий расход топлива и малая дальность полета, но появление технологий частиц идеально решило эту проблему.

После Великой войны все передовые технологии, военная техника и научно-исследовательские группы оказались в руках Альянса, подконтрольного Организации «Ахиллес». Армия Постапокалипсиса и другие вооруженные формирования довольствовались лишь обычным оружием. По сравнению с тем, что использовали пару сотен лет назад во время войн в Персидском заливе или Ираке, это оружие почти не претерпело существенных изменений — разве что калибр стал меньше, отдача стабильнее, а точность, убойная сила и дальность стрельбы выше. То же касалось и вооружения времен Второй мировой.

Ближайшая к зоне F379 военная база находилась в F375, бывшем Хотане в Синьцзяне. Только Альянс мог направить оттуда вертолет, в этом Ли Фысы не сомневался. К тому же подразделение, способное задействовать авиацию, должно было иметь ранг и полномочия гораздо выше, чем у боевого отряда «Избранные».

Великая война превратила все заводы на поверхности Земли в груды пепла и щебня: сталелитейные, текстильные, оружейные, пищевые фабрики — всё было уничтожено безжалостными ядерными ударами. Подземные же заводы и командные центры почти полностью контролировались Альянсом.

Из-за высокого уровня радиации на поверхности, низких температур и постоянной угрозы люди были вынуждены уйти под землю, зажив жизнью сурков. Командные пункты, будучи приоритетными целями в случае войны, первыми начали строиться глубоко в недрах земли еще в начале XXI века — например, подземный центр в Сишане под Пекином или бункер под Белым домом в США.

Подземные военные заводы Альянса произвели несколько партий новых вертолетов на частичном двигателе, которые они называли «Сын Апача» — на сегодняшний день это самые совершенные боевые машины.

Ли Фысы бесчисленное количество раз пилотировал «Сына Апача» во время прошлых заданий и знал его как свои пять пальцев. Он по звуку взрывов над пещерой мог определить, что по ним бьют новейшими ракетами «Хеллфайр» 76-й модификации. Он спрятался в углублении огромного валуна, чтобы его не придавило обломками, и стал ждать, пока вертолет пробьет свод пещеры и спустит лестницу.

Хотя он понимал, что шансы выжить невелики, и был не в восторге от такого варварского метода спасения, он всё равно отчаянно хотел, чтобы его вытащили.

Однако вскоре он понял, что вертолет не собирается его спасать. Пробив толстый слой скальной породы, он продолжил засыпать пещеру ракетами. Ли Фысы попытался связаться с пилотами через коммуникатор на часах, но ответа не получил, а ракетные удары по его позиции стали еще плотнее и точнее. Ли Фысы с горечью осознал: даже если сейчас он укрыт скалой, долго так не протянет — он погибнет под завалами или от осколков.

Убежище Ли Фысы находилось под огромной известняковой глыбой. В таких карстовых ландшафтах подобные хрупкие скалы легко поддавались бомбардировке. Он сжался, прижавшись к стене. От напряжения боя и стресса мышцы сводило судорогой, но долгие тренировки и бесконечные сражения приучили его сохранять ясную голову в любой ситуации. Даже сейчас, в безвыходном положении, он не сдавался.

Наконец, от мощных сотрясений вся пещера, а вместе с ней и половина горы, начали рушиться. «Сын Апача», видимо, решив, что никто не мог пережить такой ад, развернулся и улетел, взметнув вихри пыли.

Под пещерой находилась гигантская полость, образованная подземной рекой. От взрывов ракет свод рухнул, и Ли Фысы полетел вниз вместе с огромными, причудливыми обломками камней. Впрочем, он заранее рассчитал расстояние до дна полости с помощью лучевого детектора. Мгновенно вычислив скорость свободного падения и время до удара, учитывая площадь сопротивления его защитного костюма, собственный вес, плотность воздуха, влажность, температуру и даже широту местности, он был готов. В его мозг был имплантирован самый совершенный в мире микрокомпьютер на частицах, поэтому расчеты, сложные для обычного человека, он выполнял за микросекунды, не допуская ни малейшей ошибки.

Ли Фысы максимально раскинул конечности, приняв форму буквы «Х», чтобы увеличить сопротивление воздуха. У самой земли его тело на мгновение странно зависло в воздухе, а затем он, пусть и не очень грациозно, но без травм рухнул на дно.

Это сработали высокоскоростные воздушные ускорители, работающие на сжатом кислороде из системы жизнеобеспечения. Они помогали при прыжках и коротких полетах и крепились к костюму на спине, под лопатками, что позволяло сохранять идеальный баланс. Это было опциональное снаряжение, и большинство членов отряда его не носили: оно было тяжелым и выглядело нелепо, словно костюмы футуристических воинов из старых комиксов.

Обрушение продолжалось, сверху сыпались камни, но они уже не представляли угрозы: Ли Фысы заранее просчитал траектории их падения, учитывая даже рикошеты от столкновений в воздухе. Ему оставалось лишь переместиться в безопасную зону.

Как только всё стихло, но пыль еще не осела, Ли Фысы начал искать выход. Первым делом он отключил коммуникатор и GPS на часах «Обезьяна». Он давно подозревал, что враг находит его отряд с пугающей точностью из-за предателя в рядах Организации, который отслеживал их через эти самые часы.

Затем он выключил подачу кислорода из системы жизнеобеспечения и открыл клапан на шлеме: концентрация радиации здесь была невелика, дышать можно было. Запасы кислорода были на исходе, их нужно было беречь для выхода на поверхность, где радиация могла оказаться смертельной. Ему нужно было добраться до ближайшей базы или связаться с кем-то из своих. Ли Фысы знал, что получил критическую дозу облучения с близкого расстояния: несмотря на защитный костюм, внутренние органы уже начали отказывать, и даже передовые Т-лимфоциты в его крови были бессильны. Оптимистичный прогноз — две недели жизни. Сапсан пропал без вести, и, скорее всего, Ли Фысы был единственным выжившим из Седьмого отряда. Он должен был выжить, найти Организацию, вычислить предателя и отомстить за своих братьев и за самого себя.