После трех дней отдыха и приведения себя в порядок они начали подготовку к путешествию в Галактику Млечный Путь.
Как говорится, любое дело трудно в начале: перебраться из отдаленного пограничного городка в сверхъестественно оживленный мегаполис — не то, что можно сделать по одному лишь желанию, к тому же ключевым вопросом было именно то, как именно туда добраться.
Творец Миров водил их на разведку к звездному порту Планеты 76662. Первым этапом путешествия в Галактику Млечный Путь был перелет на звездном корабле из звездного порта Планеты 76662 к пространственному узлу Системы Баньяна, затем прыжок через пространственный узел к пространственному узлу соседней звездной системы и, наконец, прибытие на пространственную передаточную станцию Горной звездной системы — в общих чертах процесс выглядел именно так.
Конечно, если обладать достаточной силой, можно было попытаться совершить принудительный переход.
Он смотрел, как плотный поток цифровой информации на световом экране одновременно вливается в кристалл, и вмиг оказался перед дилеммой: иметь задумку, безусловно, прекрасно, но вот претворить ее в жизнь, пожалуй, оказалось бы труднее, чем достать до небес.
— Семь первородных камней с человека.
Творец Миров потер подбородок и тихо пробормотал.
— Семь первородных камней? Вы что, с ума сошли, грабители! — услышав это, Юаньчжэн-1 резко вздрогнул и не удержался от громкого вопля.
— Цены выросли, причем значительно, — Творец Миров выглядел крайне удрученным. Он боязливо покосился на Юаньчжэн-1 и беспомощно продолжил: — Может, сходим в Третий Мир поспрашивать?
— Не нужно, новость о резком подорожании Энергетических Кристаллов уже молниеносно распространилась.
На правильном механическом лице Юаньчжэн-1 квадратные световые бусины излучали багровый свет.
Творец Миров замолчал на секунду, задумчиво окинул взглядом остальных роботов на поляне и забормотал себе под нос: — До чего же сильно подскочили цены! Раньше ведь требовался всего один первородный камень с человека, а теперь просят целых семь. Если пересчитать по курсу обмена кристалла испарения духовной энергии на первородный камень, то сейчас получается...
— Ха, один к семистам...
— При соотношении один к семистам кто теперь вообще сможет позволить себе использовать Энергетические Кристаллы?
— Энергетические Кристаллы испокон веков были редкостью, а теперь и вовсе... Нам остается только влачить жалкое существование благодаря Обратному Потоку Времени.
На поляне роботы оживленно спорили. Если не произошло ничего непредвиденного, то вся Человеческая Империя уже стояла на ушах, и нетрудно было представить, какая картина наблюдалась сейчас в Галактике Млечный Путь.
Однако размышлять об этом ему было еще рано. Творец Миров отошел подальше от толпы и вместе с двумя спутниками направился в Управление охраны труда, помня передаваемую из поколения в поколение истину: хочешь жить — умей вертеться.
— На троих выходит двадцать один первородный камень...
— Только не смотри на меня, у меня нет ни единого первородного камня.
Юаньчжэн-1, глядя на его одержимый вид, торопливо замахал головой.
— Знаю, даже если продать тебя целиком, нужной суммы не наберется.
Творец Миров помрачнел пуще прежнего и мрачно перевел взгляд на Каменного Человека.
— Я тоже ничего не стою.
Каменный Человек вытаращил глаза и выпалил это на автопилоте.
Творец Миров слегка кивнул и наградил их обоих многозначительным взглядом.
Самое крупное Управление охраны труда на Планете 76662 располагалось внутри огромной белой полусферы в седьмом районе. Белая полусфера обладала гигантскими размерами, вмещая в себя множество Пространств Измерений, а в воздухе парили разноцветные световые сферы. Множество роботов целенаправленно прыгали внутрь Пространств Измерений, и хотя их количество было огромным, все выглядело упорядоченно и без малейшего намека на хаос.
В нынешнюю эпоху, помимо грабежа, честный труд оставался самым надежным способом добычи энергии.
Юаньчжэн-1, глядя на оживленную суету в Управлении охраны труда, не удержался от глубокой ностальгии, которая вновь пробудила в нем воспоминания о тех наполненных глубоким смыслом днях легендарных походов.
— Бывало же в былые годы...
— Ладно-ладно, попробуй-ка добыть мне что-нибудь грабежом прямо сейчас!
Услышав его хвастовство, Творец Миров схватился за голову и поспешно зажал ему рот.
Юаньчжэн-1 тут же сник, но затем лукаво усмехнулся, принял героический вид и воодушевленно ответил: — Грабить или нет — дело десятое, главное — я просто обожаю работать!
Творец Миров: — ......
Каменный Человек: — ......
С началом смуты в империи цены на энергоносители взлетели до небес без каких-либо предвестников, катастрофа бурей пронеслась по всем основным рынкам, и рынок труда, разумеется, не стал исключением.
Творец Миров, изучая объявления о вакансиях на световом экране, почувствовал, как его настроение падает на самое дно.
Заработная плата грузчиков нижнего уровня теперь выплачивалась не в Энергетических Кристаллах, а в первородных камнях: один камень за два дня работы. Чтобы насобирать двадцать один камень, пришлось бы пахать больше месяца, и это ведь плата только за первый отрезок пути до пространственного узла. А что делать после прибытия к пространственному узлу?
Творец Миров был вынужден ломать голову над этими вопросами.
— Глянь-ка туда, народу вроде полно, — неожиданно оживился Юаньчжэн-1, указывая на угол, где низкоуровневые роботы цепочкой один за другим ныряли в световой экран.
Толпиться там, где есть движение — извечная человеческая привычка.
Они сразу сошлись во мнениях, неспешно направились туда и, расспросив окружающих, выяснили, что некая исследовательская торговая каравана набирает людей прямо через Управление охраны труда.
— Личный набор — это довольно любопытно.
Творец Миров вгляделся вдаль и быстро созрел с решением.
Обычно наймом через Управление охраны труда занимались третьи лица на условиях полного доверия: после прохождения проверки управления вакансию вывешивали на экранах, а всю работу по отбору вели сотрудники ведомства. Набирать людей лично приходилось крайне редко, разве что в случае какого-нибудь особого отбора.
Прождав несколько часов, Творец Миров и его спутники наконец дождались своей очереди.
Шагнув в Пространство Измерений, Творец Миров испытал некоторое удивление от увиденного: вместо стандартных черно-мрачных пустошей и привычных синих сетчатых квадратов перед ним раскинулось голубое небо, белые облака и покрытая почвой земля — все выглядело точь-в-точь как планета, зарождающая жизнь.
Людей внутри было много, но виртуальных роботов-помощников для встречи не установили, поэтому Творец Миров вместе со спутниками принялся самостоятельно озираться по сторонам.
— Родная планета.
Глаза Каменного Человека заволокло кругами красного света, его горло хрипло напряглось, и он беззвучно выдохнул эти слова.
Творец Миров замер, его взгляд стал странным. Он еще раз внимательно осмотрелся вокруг, но так ничего особенного и не заметил, после чего украдкой дернул за рукав Юаньчжэн-1 и шепотом спросил: — Эта картинка похожа на пейзаж Планеты Скорлупы Камней?
— Похожа... и в то же время нет.
— Выражайся человеческим языком.
Творец Миров помрачнел и презрительно скривил губы.
— Способы формирования космических тел в целом одинаковы. Хотя структура каждой планеты причудлива и уникальна, вероятность погрешности для какого-то отдельно взятого базового пейзажа достигает девяноста восьми процентов. Подобные виды, если верить моей памяти, можно встретить не менее чем на миллиарде планет.
— Оу.
Творец Миров уже привык к потрясающим воображение заявлениям Юаньчжэн-1, а потому утешать Каменного Человека не стал — пусть у того ума палата, но полностью игнорировать его мнение тоже было нельзя.
— Вы тоже пришли устраиваться на работу?
В этот момент к ним вприпрыжку, заложив руки за спину, подскочила миловидная девчушка.
На ней были заплетенные в хвостики косички и синее цветастое платье, из-за чего она казалась несколько чужеродной на фоне остальных, ведь мало кто стал бы придавать себе облик сопливого ребенка. Впрочем, полностью исключать такую возможность тоже не стоило — совсем как он сам несколько веков назад.
— Да. Ты состоишь в этом исследовательском караване?
Испытующе переспросил Творец Миров.
Девочка с улыбкой кивнула и продолжила: — Пожалуйста, следуйте за мной.
Она весело запрыгала вперед, удаляясь на значительное расстояние, но Творец Миров знал, что это лишь визуальный эффект преломления Пространства Измерений. Следуя за девочкой дальше, они заметили, как яркая картина полной жизни планеты внезапно испарилась, сменившись бесконечной темнотой.
Девочка взмахнула рукой, и прямо посмари в пустоте возник световой экран.
— Здесь представлена основная информация о нашем исследовательском караване, можете ознакомиться.
Взгляды Творца Миров и его спутников бегло пробежали по тексту, а девочка меж тем заговорила снова: — Давайте быстрее, я сейчас вкратце объясню требования для найма в наш караван.
— Нашему каравану требуется большое количество старших ремонтников. Требования: средний уровень интеллекта и выше, способность преодолевать любые трудности, безусловное подчинение приказам капитана. Оплата: пропорционально объему и сложности отремонтированного оборудования.
Если говорить в двух словах, этот исследовательский караван занимался тем, что бороздил Звездный Домен Шэньхэ в поисках редкостей, сокровищ и уникальных ресурсов на различных планетах, а затем перепродавал их в других местах. По сути, они превращали мусор в золото, сбывая отходы из одного региона в другой, очень отдаленный уголок, что требовало острого чутья на уникальные ресурсы.
— О, это как раз для меня.
Творец Миров пожал плечами и легко ответил.
Взгляд девочки мгновенно изменился, став донельзя странным. Она с ног до головы окинула Творца Миров новым взглядом и с легкой усмешкой произнесла: — Нам требуются старшие ремонтники. Как ты докажешь, что ты таковым являешься?
— Высококлассное устройство.
Творец Миров дернул рукой, и его левая рука с сухим щелчком внезапно втянулась обратно, обнажая темный провал. Пара мгновений — и сложнейший механизм был собран, а модифицированное притягивающее устройство выдвинулось прямо из черноты.
Глаза девочки ярко блеснули, она одобрительно кивнула, издала удивленный возглас и уже было открыла рот, как за спиной раздался недружелюбный голос:
— Это еще ничего не доказывает.
К ним медленно приближался рослый крепыш с угольно-черной кожей.
— Ого, похоже, пожаловал профессионал.
Творец Миров оглянулся и прищурился.
— Выбирайте меня! Хоть я и не старший ремонтник, зато идеально соответствую всем остальным вашим требованиям: средний уровень интеллекта, способность преодолевать любые трудности и безусловное подчинение приказам капитана.
Игнорируя черного здоровяка, Творец Миров резко повернулся и выпалил на опережение.
— Это...
Девочка, судя по всему, заколебалась и, не смея принимать решение самостоятельно, перевела взгляд на силача.
— Малышка, я иду по акции: покупаешь одного, двое других идут в подарок. Стоит вам выбрать меня, как эти двое достанутся вам в качестве бесплатной рабочей силы. Весьма выгодная сделка.
Творец Миров хитро блеснул глазами и лукаво улыбнулся.
Юаньчжэн-1 и Каменный Человек переглянулись и застыли в полном оцепенении.
— Ладно, я согласна на половину зарплаты.
— По рукам.
Едва слова сорвались с губ, как девочка выпалила это без малейших раздумий, словно боясь, что Творец Миров в следующую секунду откажется от своих слов.
Творец Миров с потемневшим лицом и остекленевшим взором уставился на нее, смутно догадываясь, что его только что обвели вокруг пальца.
— Плевать, старший он ремонтник или нет, главное — чтобы хорошо чинил вещи, а раз уж мы нанимаем людей по сиюминутному капризу, если что-то не понравится, в любой момент можно будет выгнать. Половина зарплаты да еще два бесплатных работника в придачу — сделка просто невероятно выгодная.
В глазах девочки мелькнул и тут же погас хищный огонек.

Комментарии

Загрузка...