Не говори ерунды, на данный момент во всем Звездном Домене Шэньхэ нет ни одной известной формы жизни, способной представлять угрозу для Обратного Потока Времени.
Творец Миров с облегчением махнул рукой, тяжело вздохнул и ответил:
Будем надеяться.
Юаньчжэн-1 беспомощно пожал плечами. Хотя слова Творца Миров звучали излишне категорично, спорить с ним ему не хотелось, да и подходящих доводов сгоряча найти не удалось.
Похоже, твоя матушка уже ушла одна.
Он вальяжно уселся на сгусток света и продолжил непринужденным тоном:
Должно быть, что-то произошло, возможно, это связано с потрясениями в Империи.
Творец Миров слегка нахмурил брови и неуверенно отозвался:
Тоже верно. Впрочем, раз твоя матушка ушла, так тому и быть, но она не оставила тебе ни единого Энергетического Кристалла! Это уж слишком высокомерно с её стороны — неужели она и впрямь думает, что ты способен сам добывать Энергетические Кристаллы?
Юаньчжэн-1 поджал губы, прислонился к световому сгустку и с улыбкой уставился на Творца Миров. Его безобидный вид был способен довести кого угодно до белого каления.
По сути, в этих словах не было ничего несправедживого. Глаза Творца Миров слегка покраснели, и он смущенно фыркнул:
Кто сказал, что я не смогу заработать Энергетические Кристаллы? Впереди еще полно времени, мы еще посмотрим, чья возьмет.
Дерзай, борись за свою мечту, Творец Миров!
Юаньчжэн-1 хмыкнул и принял нелепую позу, отвратительнее которой и придумать было нельзя.
Творец Миров отвесил ему свирепый косой взгляд, после чего перестал обращать на него внимание. Рассеянно шагая по Пространству Измерений, он, казалось, обдумывал что-то крайне важное.
Все трое хранили молчание, и в Пространстве Измерений на какое-то время воцарилась мертвая тишина.
Не думай об этом слишком много. Потрясения в Империи никому не остановить, и один человек не в силах её спасти. Не переживай, если небо рухнет, найдется кто повыше, кому держать его на плечах — в этом деле у меня есть опыт.
Юаньчжэн-1 решил, что Творец Миров приуныл из-за переживаний за безопасность Матери-Императрицы Творения. Не зная, как именно его утешить, он после долгих раздумий выпалил это невпопад. В конце концов, за те десятки тысяч лет накопленных мудрости и опыта ему еще ни разу не доводилось никого утешать.
Творец Миров слегка нахмурился, задумчиво посмотрел на него, его взгляд вмиг стал глубоким, после чего он робко перевел глаза на Каменного Человека и бесстрастно ответил:
У тебя есть опыт?
Да... пожалуй.
Юаньчжэн-1 дернул бровой, и в груди у него шевельнулось смутное предчувствие беды. Заметив лукавую улыбку, промелькнувшую на лице Творца Миров, ему пришлось отвечать скрепя сердце:
Как далеко отсюда до Галактики Млечный Путь?
Потирая подбородок, Творец Миров допытывался, погруженный в собственные мысли.
Лицо Юаньчжэн-1 позеленело, а уголки рта слегка задергались. Чего боялся, то и случилось: он мысленно уже предугадал следующие вопросы Творца Миров и те жуткие идеи, что за ними последуют.
Очень далеко.
Насколько это очень далеко?
Творец Миров прищурился, глядя на него с угрозой: смотри, мол, выбирай слова.
Галактика Млечный Путь, также известная как Священная Звездная Система, расположена в самом сердце Звездного Домена Шэньхэ. Это экономический и политический центр Империи, и от Горной звездной системы до нее, пожалуй, не меньше пяти миллионов четырехсот тысяч световых часов.
Слова собеседника окатили Творца Миров ушатом холодной воды. Если сперва он проявлял неподдельный интерес, то, услышав эту колоссальную цифру, невольно помрачнел.
Горная звездная система и впрямь была глушью. Хотя он давно знал, что их обитель находится на самом краю Звездного Домена Шэньхэ, услышав эту цифру воочию, он всё же не смог скрыть накатившего разочарования.
Стоит заметить, что протяженность всего Звездного Домена Шэньхэ составляла всего семь с половиной миллионов световых часов. После того как человечество объединило Звездный Домен Шэньхэ, здесь неоднократно проводились переписи всех существующих форм жизни. На практике выяснилось: чем дальше то или иное место находилось от Священной Звездной Системы, тем слабее оказывалось озаряющее воздействие Обратного Потока Времени и тем меньше распределялось ресурсов. Иерархия прослеживалась предельно четко, отражая суровую иерархическую структуру самой Империи: некоторые звездные системы представляли собой абсолютную пустошь, где нельзя было отыскать ни единого живого существа.
Именно на основе столь четкого разделения ресурсов сформировалось деление на четыре звездных скопления, восемь туманностей, двенадцать созвездий, двадцать четыре группы звезд и семьдесят две звездные системы легионов. Все эти регионы и составляли высшую военную мощь Империи.
И правда, далеко.
Поразмыслив добрую половину дня, уныло отозвался Творец Миров.
Юаньчжэн-1 целую вечность молчал, после чего бросил на Творца Миров презрительный взгляд и не преминул язвить дальше:
Я знаю, что тебе безумно хочется туда отправиться, но это, пожалуй, мало осуществимо. Не стану скрывать, ты совершенно не представляешь, как устроены стратегические пути Империи.
Стратегические пути?
Похоже, это название показалось Творцу Миров знакомым. Его лицо помрачнело, и он тихо произнес:
Ты имеешь в виду так называемые спецтрассы военного ведомства?
Почти угадал. Только они не то чтобы исключительно для военного ведомства — когда наступает критический и судьбоносный момент, стратегическими путями может воспользоваться кто угодно.
Юаньчжэн-1 многозначительно посмотрел на него.
То есть ты хочешь сказать... что Мать-Императрица уже в Галактике Млечный Путь?
Куда ей так быстро! Я просто хочу сказать, что тебе за ней не угнаться. К тому же межзвездные путешествия требуют Энергетических Кристаллов, так что я советую тебе выбросить это из головы.
Творцу Миров так и хотелось прихлопнуть его ладонью — к чему было сообщать столь жестокую реальность? Но с другой стороны, он был прав: в дальних странствиях Энергетические Кристаллы — вещь абсолютно незаменимая.
Ничего страшного, Энергетические Кристаллы можно и заработать.
Творец Миров кашлянул, с трудом возвращая себе самообладание.
Тогда теперь... — он сделал паузу, обвел взглядом окружающее пространство и продолжил: — Самое время приняться за совместную работу ради нашей общей цели.
Юаньчжэн-1 скрипел зубами от досады. Понимая, что Творца Миров не переубедить, он лишь тяжело вздохнул и с чувством произнес:
Ты и впрямь твердо решил?
Нет.
Творец Миров безмятежно улыбнулся и направился к стоявшему неподалеку стеклянному куполу.
У меня просто предчувствие, что в скором будущем Империю ждет сильнейшее землетрясение. И всё, что нам нужно сделать — это вооружиться до зубов еще до того, как грянет беда, чтобы у нас хотя бы хватило сил на самозащиту.
Фраза была простой, лишенной какого-либо глубокого второго дна.
Говоря проще, низшие роботы в мирное время всегда были чернорабочими, а в военное — пушечным мясом. Если они не хотели превратиться в пушечное мясо с началом войны, им нужно было озаботиться собственным выживанием.
Юаньчжэн-1 в ту же секунду вспомнил собственный многодесятитысячный опыт и мудрость, отчего у него по спине пробежал холодок. Он со вздохом солидарности кивнул, с поразительной синхронностью трансформировался в летательный аппарат и, отыскав свободный угол, принялся отдыхать.
Каменный Человек закрыл глаза — ему было суждено разделить с Творцом Миров поход на родину.
Война так или иначе разразится. Она уничтожит всё дотла, но она же собственными руками создаст всё заново.
Он словно проиграл какому-то низшему роботу возрастом всего в одну тысячу лет. По правде говоря, порой Юаньчжэн-1 и сам не понимал, о чем он думает: исчезла тяга к приключениям, улетучились юношеская страсть и жар в крови... неужели за десять тысяч лет его сознание начало тлеть?
Он погрузился в глубокие раздумья: его легендарная первая половина жизни не позволяла ему смириться с ролью серой посредственности.

Комментарии

Загрузка...