Несколько дней спустя Творец Миров и двое других шатаясь сошли с космического корабля. Ощущение того, что они снова видят солнце, было просто потрясающим: ему хотелось то ли громко смеяться, то ли горько плакать.
Настроение было сложным — настолько сложным, что у него внезапно появились идеалы, стремления и даже цель, ради которой стоило упорно бороться. Творец Миров взглянул на темное небо, положил одну руку на широкое плечо Каменного Человека и с сияющим лицом произвел:
— Как тебе мои новые ноги?
— Вполне крепкие, — машинально ответил другой невысокий робот, разминая механические руки. Он на мгновение замолк и горько усмехнулся: — Перестань спрашивать. Уже хорошо, что хоть какие-то ноги есть, радуйся и этому.
Творец Миров бросил на него долгий взгляд, тяжело вздохнул и с хохотом произнес:
— А эти ребята оказались вполне понятливыми: схватили не того, так хоть знают, как компенсировать ошибку.
Он приподнял правую механическую ногу, согнул ее в колене под прямым углом и повторил движение несколько раз. Проделав это цикл за циклом, Творец Миров опустил правую ногу и поднял левую. Этот вычурный маневр смутил даже Каменного Человека, который, испытывая остаточный страх, пробормотал:
— Опасность-то какая... Совсем не похоже на стиль имперских военных.
Едва он договорил, как взгляды двух других роботов устремились прямо на него.
Все трое были схвачены безо всякой видимой причины, а затем прямиком брошены в магнитно-силовую тюрьму. Творец Миров был наслышан о методах военных допросов, но прошло совсем немного времени, как их перенесли в ремонтный отсек звездолета. Не успев опомниться, они просто тупо позволили делать с собой всё что угодно. После повторной подачи энергии перед ними предстали совершенно новые тела.
Они были полностью переоборудованы по стандарту имперских бойцов с энергетическими пушками. Поскольку тела Творца Миров и Юаньчжэн-1 были разрушены на девяносто процентов, ремонт ничем не отличался от создания с нуля.
Более того, когда ответственный за ремонт со Смертельной виноватостью сообщил ему: мы провели модернизацию и апгрейд вашего тела без вашего разрешения, пожалуйста, извините нас, — в тот момент Творец Миров действительно хотел подскочить и поцеловать ее, но в конце концов сдержался и вежливо ответил, что всё в порядке.
По сравнению с Юаньчжэн-1, Творец Миров выглядел сущим воплощением зависти и ревности. Этому старому антиквариату начальник ремонтной службы сообщил, что ввиду слишком древней эпохи создания Юаньчжэн-1, имеющиеся данные не позволили восстановить его на сто процентов, поэтому его модернизировали в трансформирующегося меха.
В нынешние времена трансформирующиеся мехи были уже у всех на слуху: семьдесят процентов звездолетов имперского военного флота обладали способностью превращаться в огромных роботов. Точно таким же свойством трансформации обладал и корабль, которым управляла Мать-Императрица.
— И то верно, всего лишь схватили не того, разве за это полагается компенсация?
Юаньчжэн-1 тоже ломал голову над этим вопросом, ведь в его памяти не существовало понятия ошибочного ареста. Даже если подобное случайно происходило, военные, руководствуясь принципом лучше уничтожить по ошибке тысячу невиновных, чем позволить ускользнуть хотя бы одному, доводили показатель успешности до ста процентов.
Флотские передали их Межзвездному агентству безопасности шахтерской планеты как лиц, успешно спасенных после бедствия. Эта версия звучала очень убедительно, но на деле была совершенно абсурдной.
Что касается низших роботов, то империя производила их миллиардами ежедневно, и возиться с этой троицей никто бы не стал.
Поразмыслив над всем произошедшим, Творец Миров стал намного осторожнее. Немного поколебавшись, он тихо ответил:
— Быть может, командующий этого флота не любит кровопролития?
Услышав это, Юаньчжэн-1 и Каменный Человек невольно переглянулись.
По сути, в подтексте слов Творца Миров крылось одно: у командующего просто не все дома.
— Сейчас уже всё равно об этом нечего думать. Не станет же он возвращать нас обратно силой?
Заметив, что те двое застыли на месте и не хотят двигаться, Творец Миров помрачнел и недовольно бросил:
— Ну, такого исключать тоже нельзя. В конце концов, вся информация в наших чипах уже утекла, а вдруг они решили отпустить леску, чтобы поймать крупную рыбу...
— Подожди.
Творец Миров напрямую оборвал Юаньчжэн-1, слегка нахмурился и мрачно спросил:
— Они ведь собираются отыскать те три аномальные формы жизни, которые чуть не прикончили нас, верно?
— Полагаю, иного объяснения просто не существует.
При упоминании этих трех аномальных форм жизни Юаньчжэн-1 тоже невольно закипел от гнева. Когда еще ему доводилось терпеть подобные унижения? Вспоминая былые времена, когда Первая Экспедиционная Армия отправлялась в походы: куда бы они ни ступали, те, кто покорялся, становились рабами, а сопротивлявшиеся обращались в пепел.
— Послушай, а может, всё дело в том, что информация в твоем чипе утекла, и поэтому...
Творец Миров остолбенел, внезапно задумавшись об одном вопросе, и с улыбкой, в которой не было веселья, покосился на Юаньчжэн-1, дразнящим тоном спросив:
— Хе-хе, воспоминания длиной в более чем десять тысяч лет не под силу восстановить даже мне самому, не говоря уже о них, — таинственно усмехнувшись, с полной уверенностью ответил Юаньчжэн-1. — В моем чипе заложена программа самоблокировки, а для запроса информации требуется авторизация командного состава Имперского военного ведомства. Вся информация внутри существует и погибает вместе с чипом: пока цел чип, цела и информация; но стоит внешней силе попытаться извлечь данные, как чип мгновенно перестает существовать.
— Тогда не могли ли они случайно активировать эту команду, поэтому...
Брови Творца Миров по-прежнему оставались сдвинутыми, и он продолжил расспросы с легким оттенком беспокойства в голосе.
— Едва ли. До этого тела я сменил уже три железные оболочки, и если бы команда срабатывала, она сработала бы раньше. Вся информация, которую они запрашивали, касалась событий после периода моей спячки, хотя, возможно, там упоминался и Лучезарный Свет.
Лицо Юаньчжэн-1 было крайне мрачным, и сколько он ни размышлял, другого объяснения найти не удавалось.
Вскоре его выражение лица вновь стало странным, словно он вспомнил что-то весьма любопытное, и его взгляд постепенно погрузился в глубину мыслей.
— Что вообще творится вокруг? Такое ощущение, будто надвигается какая-то страшная беда.
Творец Миров рассеянно покачал головой: информация в его чипе представляла собой сплошную кашу, в которой невозможно было разобраться. Плюнув на эти раздумья, он с облегчением выдохнул, оторвался от земли и медленно полетел вперед.
Освободившись от чужого контроля, Творец Миров прямо на ходу включил коммуникатор. Там висел всего один пропущенный вызов — от Матери-Императрицы. Впрочем, если подумать, с самого момента своего спасения Творец Миров чувствовал, что чего-то не хватает: как выяснилось, месяц, отведенный Матерью-Императрицей, давно истек. Сейчас шел уже шестьдесят третий день после их расставания, а этот пропущенный вызов был совершен тридцать семь дней назад — как раз в пределах установленного срока. И тут возникал вопрос: раз вызов был в пределах срока и к тому же всего один, учитывая характер Матери-Императрицы, несомненно произошло нечто серьезное, отвлекшее ее от дел.
При этой мысли Творец Миров невольно прибавил скорость.
Поскольку связаться с Творцом Миров было невозможно, после сброса звонка Мать-Императрица оставила запись. Хотя это и видеосообщение, оно было смазанным, отчетливо слышался лишь голос — судя по всему, запись была сделана в каком-то месте второпях.
Прости, Творец Миров, я не знаю, где ты сейчас находишься и чем занимаешься. Малыш, это первый раз, когда я называю тебя малышом, но Мать-Императрица, похоже, нарушит свое обещание. Ты, должно быть, и сам знаешь, что империя погружается в хаос, все силы пришли в движение, а поездка на Планету Шуйлань стала неизбежной. Я уже отправилась туда первой, не поминай лихом.
Тон Матери-Императрицы был крайне спешным, а выражение лица — серьезным; вряд ли она стала бы так торопиться, не будь на то веских причин.
Выходит, она уже в пути на Планету Шуйлань... А может, уже и прибыла туда.
— Империя погружается в хаос?
Творец Миров пробормотал себе под нос несколько слов и озадаченно уставился на Юаньчжэн-1.
— Имперские смуты случаются нередко, но на этот раз всё выглядит крайне необычно. Военные проявляют слишком буную активность, и к тому же... — Юаньчжэн-1 замолчал, уставившись на один из фрагментов видеозаписи, и тихо произнес: — Галактика Млечный Путь... Планета Шуйлань... Обратный Поток Времени... Безграничная энергия...

Комментарии

Загрузка...