Они оба были бесполезны и не могли даже пошевелиться, а Каменный Человек тоже не смел действовать опрометчиво, поэтому им оставалось лишь покорно терпеть издевательства этой свалившейся с небес группы роботов. Эта память была столь расплывчатой, что даже позже, когда они встретили Мать-Императрицу, они не могли толком ничего объяснить. Творец Миров всегда считал, что они покопались в воспоминаниях в его чипе, но на самом деле Юаньчжэн-1 знал, что тот просто наложил в штаны от страха и не хотел ничего вспоминать.
Они оба были искренне рады, что Каменный Человек не стал распускать руки; в противном случае вся Ледяная Планета была бы вынуждена отправиться на тот свет вместе с ними троими. Когда позже Творец Миров расспрашивал, почему Каменный Человек тогда не оказал сопротивления, тот долго молчал, а затем ответил: — Я последний представитель народа Планеты Скорлупы Камней, на моих плечах лежит огромная ответственность, и я не могу погибнуть просто так.
Творец Миров и Юаньчжэн-1 переглянулись и согласно кивнули. Верно, мы не боимся смерти, просто на наших плечах лежит великая ответственность, а миссия путешествия по бескрайнему звездному морю еще не завершена.
Конечно, все это было уже в прошлом.
Их доставили на самый большой корабль. С этого момента их тела потеряли способность двигаться, и даже их души и сознание были безжалостно отобраны. Творец Миров мог лишь во все глаза наблюдать за каждым их движением — всё происходило в строгом соответствии с отдаваемыми приказами.
У империи существовала собственная устоявшаяся и жесткая система. Если бы не произошло чего-то из ряда вон выходящего, целый флот не стал бы подниматься по тревоге ради двух беспомощных низкоуровневых роботов и одного низкоуровневого разумного существа — такова была догадка Юаньчжэн-1. Но если империя клеймила кого-то опасной опухолью — реакционерами, бунтовщиками и террористами, — вслед за этим неизбежно обрушивались бесконечные стальные армады империи.
Глядя на эту до боли знакомую сцену, Юаньчжэн-1 испытал сильнейшее потрясение: кто бы мог подумать, что он когда-нибудь сам падет до положения пленника. Стоило вспомнить бесчисленные экспедиционные миссии, когда все приказы высшего командного состава исходили исключительно через центральный звездный мозг Лучезарного Света — нести ли разрушение или обращать в рабство.
В этот миг у него, казалось, даже мелькнула мысль о перезапуске Лучезарного Света. Не ради чего-то еще... ради былой славы... ради самоутверждения...
Каждого из них заключили в отдельные магнитные темницы, где не было ни проблеска света. Хотя снаружи это выглядело всего лишь как цилиндрический прозрачный световой барьер, по поверхности этого экрана змейил тончайший слой едва заметного электрического тока. Он обладал не столько разрушительной силой, сколько способностью проникать через металлическую обшивку тел роботов, проходить по кристаллическим нитям и напрямую парализовать чипы внутри, причем делал это принудительно.
Подобным магнитным темницам не требовалось прямого контакта с объектом: едва активировавшись, они намертво прилипали к поверхности робота, являясь поистине божественным инструментом для допроса заключенных.
Еще несколько тысячелетий назад империя отменила принцип чистосердечного признания, активно насаждая в управлениях безопасности и в армиях стратегию сурового наказания за упорство. И в самом деле, даже если бы вы целый год оправдывались перед империей, она бы вам все равно не поверила — куда проще было потратить всего минуту на сканирование вашего чипа, чтобы вся ваша родословная до восемнадцатого колена, каждый прямой и боковой родственник, а также любые мысли и конкретные действия за каждую долю секунды стали ясны как день.
Когда этот метод допроса был внедрен в армии, он вызвал яростные осуждения во всех кругах общества, дошло даже до открытых протестов против имперского военного ведомства. К сожалению, на последовавшем за этим крупнейшем заседании Шэньхэского совета Галактический командный корпус незначительным перевесом в шесть голосов против пяти отклонил предложение об отмене принудительных допросов.
Однако у этого метода допроса имелся и огромный изъян: стоило имперскому воину попасть в плен, как за этим немедленно следовало самоуничтожение — ни о каком гуманизме не было и речи. Именно поэтому высокопоставленные армейские чины империи обычно не светились попусту, а если уж оказывались лицом к лицу с врагом, то бились насмерть до самого конца. С тех пор неизбежной судьбой имперских солдат стало уничтожение.
В глазах Творца Миров это воспоминание было величайшим позором, и именно поэтому в глубине его чипа глубоко укоренилось семя грядущей катастрофы. Чрезмерное раздувание империи и ее безграничное самодовольство в конце концов заставят ее заплатить должную цену за столь абсурдную политику.
В темноте три прозрачных световых экрана стояли друг напротив друга.
Магнитная энергия бесшумно просачивалась в чипы, и все, что им оставалось — это бесконечное ожидание.
Сам процесс допроса не причинял физической боли, но чудовищно ограничивал мыслительную деятельность.
В чипах по кругу вращались три неизменных вопроса.
Кто я?
Где я?
Что я делаю?
Активация магнитной темницы... Подозреваемый номер один теряет сознание... Подозреваемый номер два теряет сознание... Подозреваемый номер три теряет сознание...
Идет всесторонний анализ поверхности тела...
Поверхность тела: стопроцентный сплав.
Поверхность тела: повреждена на девяносто процентов.
Идет анализ причин повреждения поверхности тела...
Предположительно, нанесено ударом шоковой волны.
Энергия шоковой волны неизвестна.
Вторжение в чип завершено...
Запрос к информационной базе данных...
Анализ информационной базы данных...
Предупреждение об опасности: надменная и холодная красавица, аномальная форма жизни, в глазах скрыты сложные, с трудом поддающиеся расшифровке узоры — то ли человек, то ли змея, а то ли русалка.
Предупреждение об опасности: демонический длинноволосый юноша, аномальная форма жизни, фиолетовые зрачки.
Предупреждение об опасности: короткорослый карлик, аномальная форма жизни, предположительно умеет управлять пространством.
Высшее предупреждение об опасности: всему личному составу приготовиться к бою, всему личному составу приготовиться к бою. Три аномальные формы жизни расспрашивали подозреваемого номер два о Лучезарном Свете.
Мужчина резко открыл глаза и поспешно вышел из бледно-голубого светового экрана. Перед ним развернулось изображение, транслируемое в реальном времени из открытого космоса. В то же самое время все члены экипажа невольно подняли головы на центральный материнский корабль, и лица их сделались весьма мрачными.
— Что происходит? — нахмурившись, сурово потребовал ответа крепкий мужчина ростом выше двух метров.
— Докладываю командиру: в информационных базах данных из чипов трех подозреваемых обнаружены следы трех террористов, которых разыскивает империя. Это вызвало срабатывание высшего предупреждения об опасности, что привело к активации скрытой команды, заложенной военным ведомством, — шагнув вперед, чеканным голосом отрапортовала молодая женщина.
Впрочем, в ее докладе не было особой необходимости — центральный звездный мозг уже передал всю информацию.
— Лучезарный Свет? — пробормотал себе под нос мужчина, после чего умолк.
В этот момент центральный звездный мозг уже вывел перед мужчиной образ Лучезарного Света из воспоминаний и всю сопутствующую информацию.
На фоне виртуального серого звездного пространства красовался огромный вопросительный знак.
Основные данные: бывший материнский корабль космического уровня Первой Экспедиционной Армии.
Энергопотребление: ???
Двигатель: ???
Оружие: ???
Штатное расписание: ???
Брови мужчины сдвинулись еще сильнее. Медленно взмахнув рукой и немного подумав, он произнес, обращаясь к пустоте: — Вы уверены, что это те самые три аномальные формы жизни?
— Согласно сопоставлению данных, переданных центральным звездным мозгом первого эшелона, совпадение составляет восемьдесят девять процентов.
— В чем они обвиняются?
— Подстрекательство к бунту аномальных форм жизни на колониальных планетах, организация масштабных нападений на ключевые межзвездные космопорты колоний. Военным ведомством они классифицированы как террористы, отдан приказ об их аресте любой ценой.
— Межзвездные террористы, какое свежее словечко.
Мужчина приподнял бровь, и выражение его лица заметно смягчилось.
— Где они сейчас?
— Месяц назад троица угнала межзвездный корабль, пролетела над Ледяной Планетой и скрылась за пределами Горной звездной системы. В настоящее время их местонахождение неизвестно.
— Местонахождение неизвестно. — Мужчина удовлетворенно кивнул и отрывисто бросил: — Доложите в первый эшелон всё как есть: на данный момент трое межзвездных террористов бежали из Горной звездной системы, их местонахождение неизвестно.
— Есть, командир!
Женщина щелкнула каблуками, отсалютовала, а затем осведомилась: — Как поступить с этой троицей?
— Распорядитесь ими надлежащим образом!

Комментарии

Загрузка...