Звездный Домен Шэньхэ, управляемый человеческой цивилизацией.
Не прошло и суток, как Творец Миров значительно расширил свой кругозор: он в общих чертах познакомился со Звездным Доменом Шэньхэ, где обитали люди, узнал об их многотысячелетней истории завоеваний, а также лучше осознал безграничность космоса и бесчисленное множество разнообразных форм жизни.
Формы жизни сильно различались, видов насчитывалось великое множество, и они не ограничивались одним лишь Звездным Доменом Шэньхэ.
Измеряя уровень триллионов живых существ с помощью разума, люди относили обычные одноклеточные организмы к низшим формам жизни. Однако, если у такого одноклеточного организма зарождалось сознание, его начинали называть низшей разумной формой жизни.
Именно поэтому люди всегда гордо причисляли себя к высшим формам жизни.
После грандиозной биологической революции, произошедшей несколько десятков тысяч лет назад, человечество окончательно избавилось от плоти, поэтому к понятию формы жизни добавили слово разумная, ничем не отличая себя от прочих живых существ в звездном домене.
— Внешний мир и впрямь вызывает такое восхищение.
Творец Миров с трудом пошевелил шеей, однако каждое движение сопровождалось крайне резким скрежетом. Он даже не смел прилагать усилия, смертельно боясь, что его голова без всякой видимой причины отвалится.
Выслушав историю Первой Экспедиционной Армии, Творец Миров повторял эту фразу чаще всего.
Юаньчжэн-1 не знал, имел ли тот в виду под внешним миром места за пределами Горной звездной системы или же за пределами Звездного Домена Шэньхэ, поэтому с улыбкой поддразнил:
— Творец Миров, ты хочешь отправиться во внешний мир на поиски приключений или сперва подумаешь о том, как выжить?
— Справедливо.
Творец Миров громко рассмеялся, после чего умолк.
Все трое уже пустились в путь. Каменный Человек шагал вперед молча, зажав под левой рукой Юаньчжэн-1, а под правой — Творца Миров. На его массивную каменную голову были надеты девять кругов, а то самое излучающее металлический блеск яйцо он крепко зажал в зубах.
Они шли по ледяному панцирю толщиною в несколько сотен метров. Вдалеке не было видно ни малейшего конца, и даже с помощью разведывательного сканирования не удавалось обнаружить ничего, кроме толщи льда. Это был не обычный лед: какую бы точку ледяного покрова Каменный Человек ни опустил свою тяжелую ногу, на поверхности не оставалось ни малейшего повреждения или царапины.
Это был вовсе не лед, образованный из бесцветной и безвкусной прозрачной жидкости — воды. Слегка синеватый свет, падавший с разной глубины на толстый ледяной панцирь, поглощался им полностью.
Судя по записям в архивах, лед на Ледяной Планете представлял собой сверхнизкотемпературный минерал, по форме и цвету напоминающий лед — первородный камень.
— Юаньчжэн-1, где находится Звездная система Чилун?
Внезапно, когда все трое хранили молчание, Творец Миров неожиданно задал вопрос.
— Зачем ты спрашиваешь?
Юаньчжэн-1 заколебался и с задумчивым видом переспросил.
Глаза Творца Миров мгновенно сузились, превратившись в два больших знака больше. Поразмыслив немного, он лукаво усмехнулся:
— Это же Материнский корабль космического уровня! У меня есть дерзкий план.
— Даже не думай, это совершенно невозможно. У тебя нет достаточного запаса энергии, чтобы привести в движение его сверхмощные двигатели.
— У человека должны быть мечты. Если мечты нет, чем ты тогда отличаешься от соленой рыбы? — Творец Миров ничуть не смутился и не рассердился, а даже наоборот, обрадовался. Немного подумав, он неторопливо ответил, а затем добавил: — Камушек, а о чем мечтаешь ты?
— Я хочу вернуться на родную планету и отстроить ее заново.
Цель Каменного Человека была тверда, и, говоря об этом, он без малейших колебаний выпалил ответ.
— Вот это правильно. Но как же нам вернуться на родную планету? — Творец Миров сделал вид, что задумался, а в его глазах мелькнул мягкий свет. — Если мы вернемся на Лучезарном Свете, это будет такая великая честь! Ни одна другая форма жизни больше не посмеет тебя обидеть.
В тот же миг яйцо, зажатое в зубах Каменного Человека, со стуком выпало. В свое время его самого увезли на Лучезарном Свете, а теперь он вернется домой на том же корабле. Если на родной планете еще остались его сородичи, разве это не прибавит им авторитета?
— Мм.
Каменный Человек подобрал яйцо и с важным видом кивнул Творцу Миров.
— Ты действительно думаешь, что сможешь заново запустить Лучезарный Свет?
Юаньчжэн-1 по-прежнему считал это невероятным.
— Не думаю, а точно знаю.
Холодно фыркнув, Творец Миров ответил сквозь зубы.
— Черт возьми, я что, задел тебя за живое?
— Нет.
Творец Миров отрезал наотмашь.
— Тогда откуда у тебя такая уверенность?
Юаньчжэн-1 выглядел крайне удрученным.
— Разве у меня нет тебя?
Творец Миров так и норовил хлопнуть его по плечу.
— Ладно, раз у тебя найдется достаточное количество энергетических материалов, я помогу тебе запустить Лучезарный Свет.
— Достаточное количество энергетических материалов... — Творец Миров тут же погрузился в глубокие раздумья. — И сколько же для этого нужно энергетических кристаллов?
— Судя по предварительным навигационным тестам, только для запуска обычных двигателей понадобятся десятки миллиардов высококачественных энергетических кристаллов. Корабль сможет еле-еле сдвинуться с места, но использование технологий прямого прорыва пространства — таких как пространственный скачок, прыжки на короткие и сверхдальние дистанции — будет невозможно.
На сердце у Творца Миров стало тяжело, и он невольно озадачился:
— Какую же вы тогда использовали энергию?
— Хе-хе, в этом-то и заключается главная мощь Лучезарного Света, а заодно и одна из высочайших технологий всей человеческой цивилизации, — усмехнулся Юаньчжэн-1, и в его словах прозвучала непреодолимая властность. — Лучезарный Свет способен поглощать гигантскую энергию, высвобождаемую при взрывах отдельных звезд и сверхновых, а кроме того, он может напрямую поглощать всю материю планеты, обращая ее в собственное топливо. Именно этим объясняются ходившие снаружи слухи о том, что в период своего расцвета Лучезарный Свет был способен выкачать все ресурсы целой звездной системы. На самом деле всё уничтожалось по очереди, и уходило на это не больше нескольких часов.
— Любопытно.
Внутри у Творца Миров всё сжалось. Тайком просчитывая варианты, он отделался дежурным ответом.
— Ладно-ладно, так и быть, скажу тебе, где находится Звездная система Чилун. — Видя, что тот по-прежнему не проявляет особого энтузиазма, Юаньчжэн-1 сник и с обиженным видом ответил: — Звездная система Чилун получила свое название в честь Легиона Чилун. Их база расквартирована в Скоплении звезд Юньму, где-то в первом эшелоне Первой колониальной звездной системы, а сама Звездная система Чилун находится в девятой зоне первого эшелона.
— Скопление звезд Юньму.
Творец Миров тихо повторил название несколько раз, и эта информация автоматически сохранилась в его микрочипе.
— Хватит строить планы, давай сначала отсюда выберемся.
Безнадежно произнес Юаньчжэн-1.
На самом деле на любой планете, которую исследовали люди, в Третьем Мире можно было получить всю известную информацию об этом мире. Однако беда заключалась в том, что Творец Миров не мог открыть коммуникатор, а база, построенная на Ледяной Планете, имела военное назначение.
Увы, но стоило человеческой цивилизации развиться до такого уровня, как всё, связанное с военным делом, попадало под гриф строжайшей секретности. Правила конфиденциальности в ту пору были суровыми: невоенным лицам и роботам низшего класса без высокого уровня интеллекта запрещался доступ к любым запросам, даже к простейшей сигнальной станции.
— Где вы, экспедиционники, обычно строите базы?
Творец Миров огляделся по сторонам с помощью прожектора, затем обессиленно опустил голову и с горькой усмешкой спросил:
— Отличный вопрос. К сожалению, вынужден сообщить: Лучезарный Свет сам по себе является базой и передвижным командным центром. Даже в открытом космосе вся основная информация об исследуемой планете напрямую и без задержек передается обратно в командный центр.
— Прекрасно, считай, ничего не сказал. Не мог бы ты собрать мозги в кучу и вспомнить про этот старый корабль, прежде чем отвечать на мои вопросы?
Лицо Творца Миров потемнело от гнева.
— В глубинах под землей.
Юаньчжэн-1 неловко усмехнулся.
— Почему?
— Если планета совершенно новая и неизведанная, командир решает место высадки, исходя из ее свойств, а также внешних особенностей и форм жизни местных существ. Очевидно, что для Ледяной Планеты лучше всего подходило строительство базы глубоко под землей.
Услышав это, Каменный Человек опустил взгляд на ледяную породу под своими ногами.

Комментарии

Загрузка...