— Инь-материя?
Творец Миров мгновенно заинтересовался.
Изначально инь-материя называлась бесконечной материей, что означало её неисчерпаемость, но позже название посчитали слишком громоздким и стали называть её просто инь-материей.
Именно эта инь-материя и содержалась в том внешнем таинственном небесном теле.
Выслушав столько всего от Лучезарного Сета, Творец Миров значительно расширил свой кругозор. На самом деле, хотя в ту пору нельзя было сказать, что инь-материя известна абсолютно каждому, любой разумный организм, прошедший системное обучение и освоивший средний уровень интеллекта, в основном знал об инь-материи, поскольку это было базовым знанием для понимания Энергетических Кристаллов.
— То есть, получается, Обратный Поток Времени был просто подослан?
— Ха-ха, Творец Миров, ты снова ошибся.
Лучезарный Сет громко рассмеялся, а затем поправил его:
— Хотя то внешнее загадочное небесное тело и было небольшой планетой, оно вовсе не состояло из одной сплошной инь-материи. На самом деле количество инь-материи, содержащейся в этом таинственном небесном теле, составляло менее одного процента. Как им можно было снабжать энергией Обратный Поток Времени?
— Тогда... Лучезарный Сет... — Творец Миров вдруг задумался о крайне серьёзной проблеме. Чем больше он думал, тем сильнее пугался, и в ужасе произмолвил: — Получается, огромное количество инь-материи, способное обеспечить бесконечной энергией Обратный Поток Времени, было... было награблено Лучезарным Светом?
Лучезарный Сет хранил молчание.
Будь у него человеческий облик, он, пожалуй, улыбнулся бы про себя, не говоря ни слова.
Творец Миров испытал одновременно шок и радость. Шокировала его сама человеческая природа, а радовал мир за пределами Звездного Домена Шэньhэ. Нетрудно было представить, что вселенная за пределами Звездного Домена Шэньhэ куда увлекательнее, чем помнилось людям.
— Лучезарный Сет прошел через червоточину и отправился в другой звездный сектор? — с осторожностью предположил он.
— Хм... Это малоизвестная история. На самом деле данные и информация, хранившиеся в чипе Лучезарного Света, вместе с этим воспоминанием были стерты высшими разумными формами жизни уровня полководца. Однако высший главнокомандующий Первой Экспедиционной Армии в то время опасался возникновения подобных проблем, поэтому тайком скопировал эти сведения и запечатал их на другом чипе в качестве запретной директивы. Так что на самом деле мои воспоминания об этом весьма смутны: я лишь в общих чертах знаю, что через ту червоточину прошли не только Лучезарный Свет, но и вся Первая Экспедиционная Армия целиком, вот только обратно вернулись лишь жалкие единицы кораблей.
Лучезарный Сет что-то невнятно бормотал, словно долго размышляя, и подобно старому кинопроектору с перебоями прокручивал назад тяжелые страницы горькой истории.
— Воспоминания были стерты? — Творец Миров, кажется, что-то осознал и поспешно допытывался: — Что же вы привезли оттуда?
— Забыл, вроде бы инь-материю... — Лучезарный Сет замолчал, словно не до конца осмеливаясь утверждать наверняка, а поколебавшись, продолжил: — Огромное количество инь-материи и еще много других веществ, похожих на нее. Я тоже не уверен до конца, эта вещь слишком важна. После распада Первой Экспедиционной Армии это воспоминание стерли.
— Ладно, выходит, Обратный Поток Времени вы попросту отняли силой, — погрузившись в собственные раздумья, произнес Творец Миров. На душе у него беспричинно зарождалось гнетущее чувство опустошения, стало немного тяжело на сердце: величественный образ Обратного Поток Времени, строившийся тысячелетиями, в одно мгновение обратился в прах. Он пробормотал: — Неудивительно, что ты всегда пренебрежительно относился к Обратному Потоку Времени.
— Всё в прошлом, теперь...
Лучезарный Сет замолчал. Творец Миров понимал, что тот хотел сказать: в конце концов, это свелось бы к славословию в адрес Обратного Поток Времени.
— Инь-материя не неизменна, а значит, и бесконечная энергия вовсе не обязательно бесконечна. Нынешние перемены в Империи вполне могут быть с этим связаны.
— Об этом мне неведомо. Полагаю, в Империи действительно произошли некие изменения, а вот связаны ли они с бесконечной энергией — остаётся только гадать. К тому же реакция тех трех мерзких аномальных форм жизни на Лучезарный Сет минувшей порою оказалась весьма неожиданной.
— Они, судя по всему... отчаянно спешили отыскать Лучезарный Сет? — в один голос произнесли они.
— Тогда ты знаешь, где сейчас находится Лучезарный Сет?
Глаза Творца Миров ярко вспыхнули, и он тут же почувствовал, что объёма памяти его чипа начинает не хватать.
— Конечно, я знаю, где он. Если не случится непредвиденного, он всё ещё там.
Голос Лучезарного Сета звучал исключительно спокойно и неторопливо.
— Где?
— Первая Экспедиционная Армия прошла через червоточину в места за пределами Звездного Домена Шэньhэ и потратила более десяти тысяч лет, прежде чем вернуться оттуда. К тому моменту уцелели лишь один флагманский корабль Лучезарный Свет и еще три-четыре корабля сопровождения. Это был второй случай введения космического контроля движения во всем Звездном Домене Шэньhэ. Первый раз был при конвоировании таинственного небесного тела в Галактику Млечный Путь для исследований.
— Судьба Лучезарного Света оказалась извилистой. После доставки награбленной бесконечной энергии в Галактику Млечный Путь на повестку дня встал проект строительства Башни Вечной Энергии — Обратного Потока Времени. Сам Лучезарный Сет к тому времени представлял собой сплошное решето, поэтому его без лишних церемоний отправили на ремонт на одну из военных баз в Галактике Млечный Путь, а затем тайком перебросили на планету в одной из искусственных звездных систем, подчинённых Галактике Млечный Путь. Вскоре после этого Первая Экспедиционная Армия распалась, и Лучезарный Сет спешно перетащили на какую-то военно-космическую тыловую базу в ожидании наказания. Ожидание суда затянулось еще на сотню лет, а в итоге его приволокли на Первую мусоросборочную станцию в Звездной системе Чилун и Третью мусоросборочную станцию Звездного Домена Шэньhэ для принудительной утилизации.
— После возведения Обратного Поток Времени модернизацию энергетической системы Лучезарного Света проводить не стали, поэтому во всем Звездном Домене Шэньhэ едва ли найдется хотя бы пара человек, способных запустить его самовольно. Думаю, он до сих пор там.
— Вот так в мгновение ока пролетело тринадцать тысяч лет. Время и вправду бежит стремительно, — горько усмехнувшись, промолвил Лучезарный Сет.
— Что ж, пожалуй, это немного досадно. Ведь Лучезарный Свет — это венец мудрости всей человеческой цивилизации.
Творец Миров тоже проникся глубоким чувством сожаления.
— Всё это дела минувших дней. Ныне все корабли передового эшелона экспедиционной армии Империи питаются напрямую от Обратного Поток Времени и способны в считанные секунды в пух и прах разнести Лучезарный Свет, — неторопливо ответил Лучезарный Сет, держась с заметной легкостью.
Творец Миров не стал отвечать сразу. Он пристально взглянул на Лучезарный Сет: на самом деле мало кто вообще знал об этом сверхматеринском корабле класса Дзюн, а так называемая высшая слава человечества была не более чем шуткой, которую тот то и дело повторял к месту и не к месту.
— Выходит, раз тебе почти три, нет, почти тридцать тысяч лет, не следует ли мне величать тебя предком?
Его механическое лицо скривилось в странной гримасе, а в глазах поочередно вспыхивали то красный, то синий свет.
— Брось ты. Предкам я предпочитаю позывной Юаньчжэн-1.
Юаньчжэн-1 хмыкнул, и от этого на душе у него стало гораздо легче.
— Тридцать тысяч лет опыта за плечами... Получается, я сорвал настоящий куш.
Творец Миров робко взглянул на него, а в душе уже вовсю ликовал. Пусть ему достались лишь душа и разум Лучезарного Сета, куда больше его прельщало то гигантское механическое тело.
Когда Юаньчжэн-1 выложил воспоминания из глубин своего разума, их отношения стали гораздо более гармоничными. Уважение Творца Миров к Лучезарному Свету тоже возросло, однако на саму Империю он теперь смотрел совсем иначе. Впрочем, этими взглядами он не собирался делиться ни с кем, включая Мать-Императрицу и самого Лучезарного Сета.
В дальнейшем они беседовали о самых разных вещах: в основном о том, что Лучезарный Сет повидал во Звездном Домене Шэньhэ, а также о великих и малых захватнических войнах, которые Империя вела до установления своего контроля над Звездным Доменом Шэньhэ.
Юаньчжэн-1 рассказал и о собственном опыте: о том, как суперчип Лучезарного Сета угодил в заурядный потрепанный летательный аппарат. На самом деле до этого старого судна у него уже сменилось три железных тела, вот только ни одно из них не прослужило долго.

Комментарии

Загрузка...