— Выведен из строя?
Зрачки странного юноши сузились, и он с изумлением воскликнул:
— Да.
Юаньчжэн-1 ответил слабо, словно чувствуя, что собеседник не хочет верить в услышанное, да и сам не может принять этот факт. Впрочем, его можно было понять: Лучезарный Свет, бывший мощнейшей боевой единицей имперского флота, чье имя гремело на всю звездную область, внушая трепет любому разумному существу, не мог просто так исчезнуть.
— Как такое возможно? — женщина сделала широкий шаг вперед, нахмурившись еще сильнее, и глухо произнесла: — Этот колосс был целой передвижной планетой! Если его больше нет...
Она замолчала на полуслове, и холод в ее глазах стал почти осязаемым. Казалось, она решила, что этот никчемный старый летун просто водит ее за нос.
Юаньчжэн-1, ощутив исходящую от нее жажду убийства, вжался в спину Творца Миров и виновато пробормотал:
— Я слышал это от одного отставного офицера. Верить или нет — ваше право. К тому же, производство Лучезарного Света, его участие в экспедициях и мародерствах — все это было строжайшей государственной тайной Империи, так что ручаться за правдивость я не могу.
Это была чистая правда. Творец Миров, стоявший рядом, не удержался и поспешно добавил:
— Верно, верно! В этом он точно не лжет.
Оба на какое-то время погрузились в глубокое молчание. Наконец, странный юноша заговорил снова:
— Я знаю немногое. Но каждый раз, когда тот офицер видел корабли, пришвартованные в межзвездных портах, он всегда предавался горьким воспоминаниям.
Он часто говорил сам с собой, прожив уже не одну тысячу лет. Рассказывал, как вид этих причудливых, но невероятно мощных космических кораблей воскрешал в памяти тяжелые годы экспедиций. Их Первая Экспедиционная Армия была для Империи и первопроходцами, и Энергетическим легионом мародеров, сокрушавшим любого врага на своем пути. Системы, которые они захватывали: те, кто добровольно склонял головы, назывались друзьями человечества, а те редкие формы жизни, что проявляли агрессию в целях самообороны, обычно стирались в порошок. Их родные планеты превращались в колонии, а все ресурсы без остатка разграблялись.
Женщина моргнула, и в тот же миг из ее глаз, без всякого предупреждения, хлынула яростная энергия. Ее фигура внезапно выросла на несколько метров, и сквозь нее проступил очертание высокого синего существа — не то человека-змеи, не то русалки. В банке данных Творца Миров не нашлось информации о подобном виде. Она зарычала на них, и на языке, которого они не понимали, волна неистовой энергии ударила со всех сторон. Внутри Творца Миров тут же взвыли сигналы тревоги.
В тот же миг, когда женщина явила свой истинный облик, в зрачках странного юноши вспыхнули фиолетовые спирали, превратившиеся в странные иероглифы. В пустоте внутри корабля закружилась черная бездонная воронка, которая в одно мгновение поглотила большую часть выброшенной энергии. Остатки ударили по Творцу Миров и его спутникам, мгновенно выводя их из строя. Сам Творец Миров был отброшен назад, его ржавая обшивка опасно заскрипела, готовая развалиться.
Юаньчжэн-1 пострадал еще сильнее: издав жалобный стон, он окончательно умолк, будто испустил дух.
Каменный Человек тоже не устоял — рассыпался на груду обломков.
Трое незнакомцев холодно наблюдали за происходящим. Творец Миров лежал на полу, не в силах пошевелиться, уставившись на них неподвижным взглядом. Он чувствовал, как его железные пластины сместились, а внутренняя система оповещения сходила с ума от бесконечных ошибок.
Он бессильно следил за тем, как его прожекторы слабо мигают, пока окончательно не погасли из-за нехватки энергии.
...
Все стихло. Всплески и взрывы, сотрясавшие мир, пожиравшие пыль и душившие жизнь в колыбели, наконец прекратились.
Перед глазами застыли ледяные скалы, подобные непреодолимой преграде — произведение искусства, созданное самой природой. Они то растворялись в сине-белом свечении, то вырастали до самых небес, то с грохотом обрушивались вниз.
Теплое, знакомое чувство разлилось по телу.
Мягкий свет по капле питал его процессор, и в поврежденном механическом корпусе снова раздался назойливый сигнал тревоги. Творец Миров бессильно моргнул прожектором. Почему небо так близко?
А, он просто лежал лицом вниз... на ледяной поверхности.
Жуткий холод вызывал страх. Творец Миров через процессор слал команды своему израненному корпусу, но тот не слушался.
Он раздраженно отключил оповещение.
Теперь во всем его теле уцелел лишь один процессор.
Пока он мучился в горестных раздумьях, чья-то черная фигура закрыла от него свет. В следующее мгновение его привели в сидячее положение. Рядом он увидел Юаньчжэн-1, который все еще не мог пошевелиться. Не успел Творец Миров поблагодарить спасителя, как выругался:
— Черт возьми, кто тебя просил болтать лишнее? Ну вот, теперь мы не выберемся.
Юаньчжэн-1 молчал. Творец Миров подозрительно покосился на него и сказал Каменному Человеку:
— Камушек, проверь его, он там не подох?
— Он не без сознания, просто жаловался до самого последнего момента, а как у тебя сработала тревога, притворился мертвым, — простодушно ответил Каменный Человек, почесав голову.
— Эй, Камушек, это было некрасиво, — вдруг подал голос Юаньчжэн-1.
— Да твою ж... кто бы говорил о порядочности! — Творец Миров позеленел от ярости, готовый вцепиться в него, если бы мог.
— Хорошо, хорошо, моя вина, доволен? — Юаньчжэн-1 смиренно вздохнул.
Творец Миров беспорядочно поводил прожектором по корпусу Юаньчжэн-1 и отвернулся. Оглядевшись по сторонам, он пробормотал:
— Проклятье, почему связь не работает? Эта баба — сущий демон, чуть что — сразу в драку. А ты тоже хорош, зачем было столько болтать?
Юаньчжэн-1 разумно промолчал.
— И что теперь?
— Пока ты был без сознания, я просил Камушка осмотреться. Похоже, это Ледяная Планета на краю Горной звездной системы.
— Ледяная Планета? Они что, так быстро перемещаются? — в глазах Творца Миров вспыхнули перевернутые треугольники, выражая оцепенение.
— Забудь, Творец Миров. Они специально оставили нас здесь. Прошло пять дней, ты был в отключке пять суток.
— Эта груда металлолома оказалась совсем никудышной, — Творец Миров горько усмехнулся.
— Не переживай, это место не совсем безлюдное. Ледяная Планета была базой по добыче Энергетических Кристаллов. Ресурсы давно исчерпаны, но базы здесь остались. Если найдем одну из них — спасены.
— Что ж, другого выбора нет.
На душе у Творца Миров скребли кошки. Он просто хотел перепродать призму кремниевого кристалла — кто же знал, что это обернется такими неприятностями? Он все больше убеждался, что в фундаменте самой Империи что-то прогнило, и это предчувствие крепло с каждой минутой.
— Слушай, у меня вопрос.
Помолчав, Творец Миров задал его в пустоту.
— Спрашивай, — ответил Юаньчжэн-1, словно ожидая этого вопроса.
— Кто ты такой на самом деле?
— Старый летательный аппарат. Транспортник — вернее будет сказать так.
— И это все?
Голос Творца Миров стал холодным, механическим.
— Все. Как ты и сказал, я просто... мусор.
Юаньчжэн-1 горько усмехнулся. Творец Миров задумался, не спеша с допросом, затем направил прожектор прямо на собеседника:
— Прости, прими мои...
— Заткнись.
— Послушай... Юаньчжэн-1, я наконец понял твое положение и решил простить тебя. Но я хочу, чтобы ты был откровенен.
Они заговорили об экспедиции — тема, которую простой разум Каменного Человека понять не мог.
— Прости, я не могу.
— Нет, нет... можешь. Я верю в тебя... Лучезарный Сет.
Голос Творца Миров снова стал бодрым, он изо всех сил пытался разрядить обстановку.
Лучезарный Сет... как же знакомо и как больно режет слух.
Он замолчал. Низкосортный робот, старый летун и необычный Каменный Человек застыли в неловком молчании.

Комментарии

Загрузка...