Трое из них ждали Юаньчжэн-1 довольно долго, но он бросил лишь одну фразу и тут же умолк.
— Всё сказал?
Женщина слегка нахмурила изящные брови и в конце концов не выдержала:
— Всё. Это общепризнанный факт человечества, не думаю, что тут нужно что-то добавлять, — в голосе Юаньчжэн-1 послышалась некоторая беспомощность.
— Ты уверен?
Зрачки женщины слегка сузились, из них начал выплескиваться кристально-голубой свет. Он казался крайне нестабильным и, казалось, мог взорваться в любую секунду.
Юаньчжэн-1 внезапно что-то сообразил и молча, без лишних движений, заТянулся назад, прячась за спину Творца Миров.
— Это всё, что мне известно.
Творец Миров помрачнел лицом. Тихонько выругавшись, он тем не менее крепко заслонил собой Юаньчжэн-1 и с досадой произнес:
— Вы что удумали? Тринадцатый флот ведь еще не улетел далеко.
— Глупый человечишка, не пытайся давить на меня флотом.
Услышав, как Творец Миров упомянул армию, женщина слегка замерла. Хотя ее тон по-прежнему оставался ледяным, бушующая в ее глазах энергия вмиг заметно утихла.
— Слышал, что вся память и цифровые данные человеческого разума хранятся в микросхемах. Интересно, есть ли там нужная нам информация?
Юноша сделал шаг за три, и в какой-то мгновенный миг его жилистая рука легла прямо на плечо Творца Миров. От нее исходил леденящий душу холод.
Творец Миров не мог пошевелиться, словно скованный какой-то таинственной силой.
Похоже, все три этих необычных разумных существа были далеко не простыми.
— Выкладывай, Лучезарный Свет — материнский корабль космического уровня Первой экспедиционной армии человеческой цивилизации.
Он придвинулся вплотную к большому механическому рту Юаньчжэн-1. В его странных зрачках переливались замысловатые фиолетовые спирали: то вспыхивало звездное море океана, то кружились мириады пылинок.
Юаньчжэн-1 съежился в углу вагона, бросил крадчивый взгляд на Творца Миров и, мысленно собравшись с мыслями, горько усмехнулся:
— Дайте мне хорошенько подумать.
— Ладно, — юноша искривил губы в усмешке и холодно добавил: — Но сначала ты должен рассказать нам, откуда тебе вообще стали известны сведения о Лучезарном Свете?
— От одного отставного военного. Он вечно болтал о Лучезарном Свете. Я-то думал, он просто хвастается, а оказалось — чистая правда. Должно быть, он и впрямь состоял в Первой Экспедиционной Армии.
Эта отговорка звучала несколько неуклюже, но послушать ее стоило.
Взгляд юноши мелко заискрился, после чего он перевел глаза на молчавшую женщину и пятифутовое аномальное существо, которое все еще продолжало сидеть с закрытыми глазами.
— Что за чертовщина этот Лучезарный Свет?
На душе у Творца Миров скребли кошки. По сравнению с этим таинственным материнским кораблем, по-настоящему его тревожили именно эти трое необычных пришельцев.
— И что вообще происходит с этой империей, которая прожила уже тридцать тысяч лет?
Чем больше Творец Миров размышлял над происходящим, тем страннее ему казалось, а лицо его становилось все мрачнее.
— Я знаю лишь то, что это легендарный звездолет. И кому только взбрело в голову интересоваться им так сильно? Что же теперь делать, Творец Миров?
— Э-э... Ты правда ничего не знаешь?
— Без понятия.
Юаньчжэн-1 тяжело рухнул на пол, демонстрируя полное бессилие.
— Ну ладно, отправимся в Третий Мир и расспросим там, а для начала просто проскользнем внутрь.
Творец Миров с кислым видом бросил пару взглядов по сторонам и прямо активировал коммуникатор. Однако к его полнейшему изумлению, связаться с Третьим Миром оказалось невозможно.
И в этот самый момент низкорослое аномальное существо приоткрыло глаза и тут же медленно сомкнуло их вновь.
— Если хочешь моего совета, то с этой минуты считай себя грудой металлолома.
Женщина сузила глаза и с полуулыбкой произнесла:
— Хватит тянуть время. Это вам не межзвездный поезд, идущий в обратном направлении.
Творец Миров слегка опешил и недоверчиво ответил:
— Не верю, Тринадцатый флот еще не успел удалиться...
Он не успел договорить, как весь межзвездный поезд вдруг затрясся в сильнейшей судороге и без всякого предупреждения взорвался. В тот же миг из эпицентра вырвался ослепительный фиолетовый луч и на полной скорости вонзился в огромную черную громадину. В это хаотичное мгновение Творец Миров и его спутники с грохотом рухнули на пол, едва не рассыпавшись на запчасти.
Творец Миров был полностью оглушен, а в его внутреннем процессоре вертелось лишь три гигантских вопросительных знака:
Кто я?
Где я?
Что я делаю?
— Нас захватили.
Юаньчжэн-1 легко толкнул Творца Миров.
— Да я и сам вижу!
Творец Миров помрачнел пуще прежнего, угрюмо бормоча себе под нос:
— Что вообще творится в последнее время? Почему все так и норовят зариться на низкоуровневых роботов? С чего это моя профессия ремонтника стала такой востребованной?
— Куда вы нас ведете?
Под грохот и треск рассыпающихся каменных глыб Каменный Человек с трудом оперся о землю руками и медленно поднялся, враждебно глядя по сторонам.
— Раб есть раб. Стоит ему самому уверовать в собственное рабство, как в нем намертво поселяется рабская сущность.
Женщина покачала головой, выдавая неприятные реплики — ну чистая языкастая фурия.
Каменный Человек ничего не ответил, лишь холодно посмотрел на нее.
— Творец Миров, я хочу врезать этой бабе.
Спустя долгое время он опустил девятислойное кольцо и металлическое яйцо, которые всё это время прижимал к груди, словно приняв окончательное решение.
— Как представитель последних оставшихся в живых Упрямых Каменных Людей, советую тебе поглядывать на вещи проще.
Презрительно фыркнув, женщина ни капли не испугалась гнева Каменного Человека.
— Хватит, — юноша бросил на женщину взгляд, обрывая их пикировку, после чего его взор снова похолодел, и он обратился к Юаньчжэн-1: — Наше терпение не безгранично. Ты и сам понимаешь свое положение: если выложишь всё сразу, я ссажу тебя на какой-нибудь планете в Горной звездной системе. Но если будешь и дальше тянуть резину, этот корабль черт знает куда успеет заплыть.
Лицо Творца Миров резко изменилось, сердце ушло в пятки.
— Ой, можно мне задать вопрос? Чего вы так вцепились в эту тему?
— Первая экспедиционная армия человеческой цивилизации также именовалась Энергетическим легионом мародеров. Это была самая деспотичная и смертоносная сила: куда бы они ни ступали, не оставалось ни травинки, а все запасы энергии исчерпывались до дна. Одной энергетической подпитки им хватало, чтобы высосать ресурсы целой небольшой звездной системы.
Ответил Каменный Человек. Хоть он и не знал, через что прошли эти трое, он отчетливо чувствовал их жгучую ненависть к Лучезарному Свету.
Творец Миров погрузился в молчание. Он лишь знал, что Лучезарный Свет считался гордостью человечества, однако мало кто обладал хоть какими-то реальными знаниями об этой таинственной громадине. Из-за грифа секретности любые упоминания о ней в Третьем Мире строго пресекались и являлись запретной темой.
— Лучезарный Свет и впрямь создавался людьми как космический корабль специально для поиска энергии и любых доступных ресурсов. Но по мере развития человеческой цивилизации технологии совершенствовались, и уровни начали строго разграничиваться.
До изобретения Обратного Потока Времени поиски вечных неисчерпаемых источников энергии были постоянной и непрекращающейся программой развития человечества. Однако из-за безжалостности и деспотичности Лучезарного Света его возненавидели все формы жизни во всем звездном пространстве. Позднее, когда люди овладели Обратным Потоком Времени и постепенно превратились в гегемонов этой звездной территории, высшие разумные существа, стоящие во главе империи, прислушались к мнению подавляющего большинства обитателей космоса и постановили применить к этому смертоносному орудию, вызывавшему всеобщую ненависть всех нечеловеческих рас, крайне суровую меру наказания — принудительную утилизацию.

Комментарии

Загрузка...