Уничтожить планету!
Как только Роджер произнес эти слова, все присутствующие залпом осушили свои бокалы, и алая, густая жидкость сочилась из угольков их ртов, делая их похожими на стайку кровожадных демонов.
С тех пор как налонцы свергли Расу Злых Богов и начали расширять свои территории, за последнюю тысячу лет бесчисленные планеты покорялись одна за другой, а независимые миры обретали суверенитет, откуда же тут взяться дописьменной цивилизации механизмов? — старший помощник облизал губы и с нескрываемым предвкушением произнес: — Уничтожить обитаемую планету с базовыми формами жизни не доводилось даже наемническим отрядам S-класса, я уже едва дождусь.
Роджер посмотрел на огромную зеленую планету, полную жизни, перед его глазами, и усмехнулся:
— Перед тем как отправиться в Пояс Осколков Звезд, я захватил с собой эту Черную Смерть, и подумать не мог, что она действительно пригодится.
Старший помощник уставился на Роджера и изумленно воскликнул:
— Черная Смерть?!
Роджер сорвал с груди висевший на цепочке ключ:
— Отобрал у того торгового картеля, нашли вместе с этим вином.
Старший помощник вперил взгляд в ключ в руке Роджера, его глаза пылали безумным фанатизмом:
— Вот это просто прекрасно! Иначе с помощью одной лишь орбитальной бомбардировки с наших трех боевых кораблей мы бы провозились черт знает сколько.
— Всё-таки моему стратегическому видению нет равных, верно? — Роджер самодовольно помахал ключом перед носом у всех. — Видали такое, деревенщина недобитая?
Окружающие с любопытством уставились на крупную ладонь Роджера.
Это был крошечный ключ угольно-черного цвета, казалось, поглощавший свет.
Роджер хищно ухмыльнулся:
— Имея эту штуку, зачем нам орбитальная бомбардировка? К тому же, возможно, удастся раздобыть целую кучу ценных рабов.
Забрав у Роджера черный ключ, старший помощник слегка задрожал всем телом. Глядя на этот ключ, он словно уже видел, как целая живая планета превращается у него на глазах в выжженную пустыню.
Орбитальная бомбардировка, о которой он говорил ранее, была лишь способом пустить пыль в глаза для поддержания авторитета их отряда. У них попросту не было сил уничтожить столь огромную планету — даже если они растратят весь боезапас трех боевых кораблей до последнего снаряда, это лишь слегка повредит поверхность планеты.
Не говоря уже об уничтожении мира, не будь у них этой Черной Смерти, они бы даже не осмелились опрометчиво высадиться на этой планете.
Хотя у дописьменной цивилизации механизмов не было высоких технологий, высадка на планету означала бы противостояние со всей ее биосферой. С их тысячей с небольшим человек их бы просто загоняли до смерти.
Теперь же, с появлением Черной Смерти, все будет иначе: они смогут не только напрямую высадиться на планету, но и захватить тех обитателей, которых не убьет Черная Смерть, чтобы продать их силам, нуждающимся в освоении новых миров.
Существа, способные пережить Черную Смерть, можно считать достаточно сильными, за них удастся выручить хорошую цену.
Старший помощник озарил лицо жестокой улыбкой и произнес:
— Главарь, я могу отказаться от своей доли добычи в этот раз, только позвольте мне запустить Черную Смерть!
Роджер удивленно посмотрел на своего старшего помощника:
— О? Совсем ничего не хочешь?
— Ничего, разве что-то может сравниться по кайфу с личным уничтожением целой планеты? — нервически рассмеялся старший помощник. — Смотреть, как эти жалкие низшие создания мучительно воют и беспомощно умирают — разве это не прекраснейшее зрелище?
Роджер громко рассмеялся:
— Одобрено!
Посмотрев на остальных, Роджер снова спросил:
— У вас есть возражения?
Все покачали головами. Положение старшего помощника уступало только главарю, доля от добычи у него была второй по величине. Раз уж он отказывается от своей части, им достанется больше — с какой стати им возражать? К тому же, глядя на то, в каком состоянии находился старший помощник, они бы ни за что не посмели оскорбить его несогласием.
Перед ними раскинулась планета с миллиардами живых существ, и они думали, что уничтожение мира сведется к пара залпам орбитальной бомбардировки, после чего они вернутся, чтобы сбыть информацию и маршрутные карты этого мира торговцам звездами.
Но оказалось, что это настоящее уничтожение мира.
Глядя на нервную, кровожадную улыбку старшего помощника, даже эти наемники, лишенные каких-либо моральных или юридических устоев, в этот момент почувствовали легкий холодок по спине.
Этот безумец!
Черная Смерть — это оружие, распыляющее ядовитый газ, который покрывает всю планету и разрушает атмосферу. Настоящий губитель дописьменных цивилизаций.
Технология производства Черной Смерти давно утеряна, а материалы добыть крайне трудно.
К тому же дописьменные цивилизации теперь попадаются крайне редко, а цивилизация, достигшая хотя бы второго уровня развития, способна сделать так, что применить к ней Черную Смерть становится невозможно.
Именно поэтому на протяжении целого столетия не было создано ни одной новой Черной Смерти. Чтобы Черная Смерть подействовала, ее необходимо доставить прямо под атмосферу планеты, в то время как цивилизации второго уровня и выше могут с легкостью сбить ее с небес.
Что же касается дописьменных цивилизаций, им остается лишь беспомощно наблюдать, как Черная Смерть в верхних слоях атмосферы непрерывно исторгает яд, разрушая воздушную оболочку всей планеты, пока те медленно не умирают от удушья и отравления.
Это отчаянно и жестоко.
Одна Черная Смерть означает гибель целой планеты.
У нее было и другое, благозвучное название — Облака и Туман.
Таково было истинное имя Черной Смерти, однако им самим больше нравилось называть эту штуку Черной Смертью.
Существовавшая миллиарды лет и прошедшая через бесчисленные эволюции планета, где зародилась жизнь, была обречена на роковое начало за распитием вина и беззаботными шутками заурядного отряда наемников.
Не прошло и двух звездных часов, как старший помощник, сжимая в руке ключ, вприпрыжку направился в самый трюм корабля.
Ему требовалось предварительно активировать Черную Смерть, а этот крошечный угольно-черный ключ был специальным инструментом для ее активации.
Добравшись до трюма, старший помощник наконец увидел Черную Смерть, о которой столько грезил.
Перед ним покоилась чисто-белая ракета длиной шестьдесят метров и диаметром десять метров, тихо и безмолвно лежавшая на самом нижнем ярусе боевого корабля.
Старший помощник провел рукой от самого хвоста ракеты до ее носового обтекателя, возбужденный так, будто ласкал несравненную красавицу.
В носовой части ракеты имелся крошечный паз. Улыбаясь, старший помощник вдавил ключ в углубление на носу ракеты.
Стоило ключу войти в носовую часть ракеты, как вся длинная ракета начала медленно менять цвет, превращаясь из чисто-белой в такую же угольно-черную, как и ключ.
Наблюдая за этой почти магической сценой, старший помощник не переставал улыбаться:
— Верно, это действительно легендарный губитель низших цивилизаций — Черная Смерть!
Затем старший помощник прижался лбом к чисто-черной ракете и пробормотал себе под нос:
— Главарь, я изначально планировал прикончить тебя в Пояс Осколков Звезд по пути назад. Но раз уж ты исполнил мое желание, то в знак благодарности я позворю тебе уйти из жизни в полном сознании. Не вини меня, вини лишь то, что добыча в этот раз оказалась настолько огромной, что устоять просто невозможно...
Этот старший помощник вознамерился убить Роджера и завладеть всей добычей единолично!
Вернувшись в командную рубку боевого корабля, старший помощник сказал Роджеру:
— Это действительно легендарная Черная Смерть, стоило вставить ключ, как белая ракета мгновенно стала черной.
— Главарь, как же хорошо ты все прятал, я ведь старший помощник, а даже не подозревал, что на корабль протащили такую громадину, — с легкой ноткой благодарности добавил он. — Спасибо, что уступил эту возможность мне и позволил стать первым за целое столетие наемником, уничтожившим обитаемую планету.
Роджер усмехнулся:
— К чему эти формальности между своими? Вернемся — закупим снаряжение, поднимемся до наемнического отряда A-класса, получим более совершенные корабли, кто знает, может, нам еще доведется встретить такие примитивные цивилизации.
Старший помощник непрерывно кивал, демонстрируя всем своим видом преданность и готовность следовать за Роджером повсюду.
Повернувшись к дежурным в командной рубке, старший помощник сурово приказал:
— Смотрите мне, чтобы все фиксировалось до мелочей! Пропадет хоть кадр — отправитесь на поверхность вкусить прелести Черной Смерти вместе с тамошними низшими тварями!

Комментарии

Загрузка...