Спустя два звездных часа Роджер вальяжно сидел в кресле капитана, глядя на голографический экран перед собой, и отдал приказ:
— Сбросить Черную Смерть!
— Есть! — почтительно ответил старший помощник, стоявший перед пусковой установкой, и со всего маху вдарил по одной из управляющих кнопок.
Повинуясь нажатию, над днищем военного корабля выдвинулась толстая механическая рука. Намертво вцепившись в чисто-черную ракету, она вытолкнула ее через пусковой шлюз в открытый космос.Черная Смерть не являлась стандартным корабельным вооружением и не могла запускаться с помощью штатных систем военных кораблей.
Оказавшись в космосе, ракета тут же автоматически активировала интеллектуальную программу и устремилась вниз, к видневшейся внизу зеленой планете.
Когда снаряд уже почти вошел в верхние слои атмосферы, он внезапно разделился на шесть частей.
Каждая из них полетела к своей точке на планете.
Все шесть элементов двигались с огромной скоростью и вскоре заняли позиции на востоке, западе, юге, севере, а также в верхней и нижней точках планеты — всего шесть направлений.
Словно перекликаясь друг с другом, они окружили весь мир.
Затем эти шесть частей на полной скорости пробили атмосферу и рухнули на поверхность планеты.
Убедившись, что Черная Смерть успешно проникла внутрь планеты, старший помощник отдал ледяным, командным голосом:
— Взять под контроль зонды, следить за обстановкой на планете! Остальным — приготовиться к высадке!
Приказ ушел напрямую во всю эскадровую группу, и два других корабля мгновенно отозвались:
— Есть!
Цинь Шуай все еще ждал, когда прояснится ситуация со сладким отваром из редких трав, а Черная Смерть уже достигла поверхности планеты и замерла на высоте более чем двадцати тысяч метров над землей.
Утвердившись на позиции, Черная Смерть приступила к работе: во все стороны поплыли клубы черного тумана, окрашивая белые облака поблизости в серо-черный цвет, причем этот оттенок становился все темнее, а мрак продолжал расползаться.
Воздух на планете был чистым, видимость высокой, к тому же здесь почти каждый практиковал боевые искусства. Обладатели высокого уровня культивации немедленно заметили неладное в небесах.
Повсюду разнеслись испуганные возгласы.
Увиденное выглядело слишком жутко. Услышав крики снаружи, Цинь Шуай поспешно схватил завернутую в ткань снайперскую винтовку и, словно спасаясь бегством, выскочил из постоялого двора.
Теперь-то ему стало понятно, почему в селении А Му пили лишь пустую рисовую кажу.
Проследив за взглядами толпы и задействовав функцию дальнего видения на боевом шлеме, он отчетливо разглядел зависший в вышине объект.
Цинь Шуай понятия не имел, что это такое, но шестое чувство подсказывало ему о глубокой опасности.
Для солдата, прошедшего через множество войн, интуиция всегда была верным советчиком.
На какое-то мгновение Цинь Шуай даже подумал о том, чтобы найти безлюдный угол и попытаться сбить этот черный предмет.
Вот только спасательная капсула разбилась, а здешняя гравитация превышала земную, да и цель уже давно вышла за пределы эффективной дальности стрельбы из снайперской винтовки.
Черный туман продолжал расширяться, причем с огромной скоростью.
Всего за десяток минут он доплыл до неба прямо над Цинь Шуаем.
С небес закапали мелкие, тонкие струйки дождя, и на запястье внезапно завибрировал боевой браслет. Подняв руку, он увидел надпись на экране:
Содержание кислорода в воздухе падает, легкий токсин!
Сердце Цинь Шуая пропустило удар, и он немедленно отключил боевой шлем. Перед тем как погасить забрало, он во весь голос рявкнул:
— Дождь ядовит!
Этот кризис подступил слишком зловеще, методы казались чуждыми для здешнего мира.
Не дожидаясь реакции окружающих, понимая, что положение дел хуже некуда, Цинь Шуай рыбркой вынырнул из толпы, стремясь убраться подальше от этих капель.
Его окрик-предупреждение можно было считать исполнением долга чести до самого конца.
Несколько слабых и раненых людей, на которых упали дождевые капли, тут же замедлили движения, их дыхание участилось.
— Ах!
Кто-то горестно вскрикнул и рухнул на землю, продолжая биться в судорогах.
Никто не бросился на помощь. Остальные, услышав предупреждение Цинь Шуая и видя происходящее, думали лишь о спасении собственных шкур, и площадь мгновенно погрузилась в хаос.
Однако, даже избежав попадания капель, люди заметили, как дыхание помимо их воли стало даваться с трудом.
Убегая, Цинь Шуай бросил взгляд назад на упавших: их дыхание уже казалось слабым, а движения становились все более вялыми и беспомощными.
Он снова поднял глаза к небу.
Серо-черные тучи продолжали расти и расползаться.
Деревня, Су Сиси — опасность!
Стоило ему подумать об этом, как, забыв об экономии заряда батареи боевого костюма, Цинь Шуай закрепил снайперскую винтовку на металлическом коробе за спиной и включил костюм на полную мощность, стремительно помчавшись в сторону деревни.
Что же до этих людей — ему до них дела не было.
Быстрее! Еще быстрее!
Он выжал из боевого костюма абсолютный предел, ловко огибая препятствия, мчась со спринтерской скоростью около шести секунд на сто метров.
Это был почти максимальный темп, который мог развить боевой костюм, причем для подобной прыти требовалась не только полная мощность, но и выносливость самого владельца.
Если бы не двадцатикилометровый металлический короб за плечами, он смог бы бежать еще на доли секунды быстрее.
Подобная скорость равнялась половине скорости самого быстрого зверя на Земле — гепарда. Сейчас Цинь Шуай походил именно на гепарда: один миг — и он пролетал с десяток метров.
Под боевым шлемом лицо Цинь Шуая застыло, словно изваянное изо льда, на нем не осталось и следа эмоций — он полностью погрузился в состояние войны.
В сознании спецназовца, вступившего в боевой режим, не оставалось ничего, кроме приказа.
И сейчас приказом было — вернуться в деревню с максимальной скоростью и поднять тревогу!
Предметы вокруг проносились в мгновение ока, черная тень неслась вперед с дикой яростью — словно степной леопард или лесная обезьяна, не обращая внимания на неровности почвы и уворачиваясь от попадавшихся на пути огромных деревьев. Его скорость достигала шестидесяти километров в час.
Деревня приближалась.
Заметив поднимающийся из труб дым, Цинь Шуай с облегчением выдохнул и начал сбавлять темп.
Деревня еще не пострадала!
На дорогу сюда ушло несколько часов, обратно же он домчался менее чем за полчаса.
Заряд батареи боевого костюма уменьшился на семь процентов.
Он снова глянул на небо: серо-хмурые тучи не останавливались, постепенно подбираясь и к этой деревне.
Скорость расползания серого тумана уже превосходила его собственную.
Уняв сбившееся дыхание, Цинь Шуай влетел в деревню и направился прямиком к дому А Му.
Откинув забрало шлема, не тратя времени на вежливость, он крикнул в распахнутую настежь дверь:
— А Му, деревне грозит опасность!
— Ву...
Фигура мелькнула, и А Му мгновенно оказался перед ним:
— В чем дело?
— А Му, ты видел? Дождь ядовит! — Цинь Шуай указал на небо. — Немедленно созывай жителей эвакуироваться, опоздаем — будет поздно!
А Му приподнял густые брови:
— Что еще за вещь? От нее можно укрыться?
Цинь Шуай торопливо бросил:
— А Му, от нее не укрыться, в Провинциальном городе, должно быть, уже полно мертвецов. Поверь мне, срочно созывай людей на эвакуацию, пусть берут побольше еды и воды!
Ядовитым был не только дождь, но и воздух, к тому же содержание кислорода продолжало падать, однако объяснять это А Му времени не оставалось.
Услышав о погибших, А Му сразу осознал всю серьезность положения и рявкнул:
— Су Е! Собери жителей, пусть берут с собой побольше еды и воды!
Заслышав шум, Су Е как раз направлялся в эту сторону.
Услышав призыв, Су Е не стал задавать лишних вопросов, тут же развернулся, с размаху пнул дверь ближайшего дома и беззастенчиво выпалил:
— Чэнь Шэн! А Му приказал: действуем раздельно, немедленно подними всех, пусть берут еду, воду и собираются вместе!
Не дожидаясь, пока Чэнь Шэн покажется на пороге, Су Е уже мчался к следующему дому; если дверь оказывалась запертой, он просто выбивал ее ударом ноги, а одну ветхую створку и вовсе сорвал с петель.
Просто и грубо!
А Му в этот момент растерпел весь свой прежний добродушный вид старика, его голос прозвучал низко и жестко:
— Цинь Шуай, что в конце концов произошло?
Цинь Шуай отвел взгляд от неба и покачал головой:
— Не знаю. На небе внезапно появился черный предмет, после чего облака изменили цвет и пошел дождь. Он ядовит. К тому же в воздухе уменьшается количество кислорода.
— Разве от ядовитого дождя нельзя спрятаться? — А Му нахмурил броди. — Кислород? Что это такое?

Комментарии

Загрузка...