На следующее утро, еще до рассвета, Цинь Шуай поднялся с постели и облачился в боевой костюм, а поверх него натянул грубую крестьянскую одежду.
К счастью, персональный боевой костюм был не слишком толстым, а худощавое и подтянутое телосложение позволяло скрыть его под простой тканью, не вызывая подозрений. Чтобы спрятать боевой шлем, пришлось обмотать голову грубым платком — вид стал совсем как у зажиточного деревенщины.
Лишь благодаря усилению, которое давал боевой костюм, он мог быть уверен, что его физические возможности не слишком уступают местным жителям.
Когда первые лучи утреннего солнца озарили горизонт, Цинь Шуай вытащил из-под кровати железный ящик и, словно проделав это тысячи раз, в одно мгновение собрал Сюэ.
На кровати стояла готовая к бою бледно-черная снайперская винтовка. Изящная и длинная, с внушительным стволом, она источала холод и безразличие, отчего воздух в комнате словно стал на несколько градусов холоднее.
Даже спустя бесчисленное количество раз, вид этого воплощенного в металле оружия вызывал у Цинь Шуая трепет. Ему нравилась текстура винтовки и, что еще больше, та отдача, которая отзывалась в теле после каждого выстрела — это напоминало о настоящем поле боя. Хотя винтовка была спроектирована так, чтобы гасить большую часть отдачи, это ощущение тяжелой реальности, эта обратная связь от корпуса оружия были тем, чего не могли дать лазерные пушки.
Превосходный отвод тепла, высокая точность, огромная дальность и разрушительная сила — даже в XXIII веке, где повсеместно использовалось лазерное оружие, этот тип дальнобойного разрушительного вооружения ближнего боя, работающий на химической энергии, оставался незаменимым.
Глядя на винтовку, Цинь Шуай почувствовал странное спокойствие. Во время недавней миссии по зачистке инопланетных кораблей лазерное импульсное оружие оказалось бессильно: оно не могло пробить даже броню человекоподобных машин. Тогда-то и вспомнили о забытых на Земле крупнокалиберных штурмовых винтовках, пистолетах-пулеметах, пулеметах Гатлинга и тяжелых антиматериальных снайперских винтовках. Именно они прошили толстую обшивку, повергая врагов одного за другим, и вновь явили миру свое былое величие.
Полюбовавшись еще немного и прикинув, что А Му уже должен был проснуться, Цинь Шуай обернул винтовку тканью, закинул на спину ящик и вышел из дома. Небо только начало светлеть, а из-за короткой ночи обитатели деревни еще не успели подняться.
Цинь Шуай ступал бесшумно, направляясь к дому А Му. Как только он подошел к порогу, изнутри донесся старческий, мягкий голос:
— Ступай в сторону восхода солнца, и когда светило окажется в зените, ты почти доберешься до ближайшего к нашей деревне Провинциального города.
Цинь Шуай сложил ладони в приветственном жесте, ничего не ответил, лишь слегка поклонился и, развернувшись, зашагал туда, где вставало солнце.
— Здесь кое-какие вещи, которые я хранил. Раз уж мы познакомились, сегодня я подарю их тебе.
Тонкая книжица вылетела из дома и точно опустилась за спину Цинь Шуая. Он поймал ее на лету:
— Спасибо, А Му.
Сзади больше не донеслось ни звука. Цинь Шуай не стал оглядываться и широким шагом покинул деревню.
Когда он вышел за околицу, ему навстречу попался Су Е с крайне недовольным выражением лица; на его грубой одежде виднелись пятна крови. Увидев снаряжение Цинь Шуая, Су Е не проявил никаких эмоций и просто прошел мимо.
Цинь Шуай понимал: Су Е в ярости из-за ранения Гуюань, и теперь эта неприязнь к чужаку перекинулась и на него. Впрочем, Су Е был прав в своем гневе — это действительно было дело рук Цинь Шуая. Но Су Е и раньше относился к нему с подозрением, и признайся он во всем, добром бы это не кончилось. Приходилось скрывать.
Су Е говорил, что этих двух Гуюань вырастила покойная жена А Му. К счастью, он не лишил птиц жизни — иначе это повлекло бы за собой череду смертей, и даже птенцы не выжили бы. Те птенцы выглядели не особо смышлеными, и если бы родители погибли, они вряд ли смогли бы выжить в окружении хищных зверей. Как бы тогда он отплатил за доброту А Му, который приютил его в трудную минуту? В конце концов, хотя характер у Цинь Шуая был замкнутым и холодным, он помнил тех, кто был к нему добр, и искренне ценил их.
Чувствуя вину, Цинь Шуай не обратил внимания на холодность Су Е и тихо произнес:
— Брат Су, я благодарен вам за заботу в это время, я буду помнить о ней. Сегодня я ухожу, прошу прощения за доставленные неудобства.
Су Е не обернулся, лишь махнул рукой.
Над деревней поднимался дымок от очагов. Цинь Шуай удалялся все дальше, пока дым не скрылся из виду.
Идя по дороге, он достал подаренную А Му книгу и открыл первую страницу.
*Один выстрел — и нет мыслей о жизни или смерти.*
Восемь крупных иероглифов, написанных резкими, словно высеченными из металла мазками, источали такую властную ауру, что у него перехватило дыхание. Цинь Шуай остолбенел. Он совершенно не понимал здешней письменности...
А Му и представить не мог, что Цинь Шуай — пришелец из другого мира, и книга, за которую здесь люди готовы были перегрызть друг другу глотки, для него была лишь набором нечитаемых знаков. За все время в деревне Цинь Шуай не встречал местных текстов, и он никак не ожидал, что, при схожести устной речи, письменность окажется совершенно иной.
Он поспешно перелистнул страницу и выдохнул с облегчением: со второй страницы начинались иллюстрации. Рисунки он мог понять. Судя по тому, как А Му передавал голос прямо в сознание, и по тем крупицам силы, что старик иногда демонстрировал, а также вспоминая капитана Чжоу и того человека с отсеченной рукой — А Му был гораздо сильнее их. То, что он отдал, не могло быть плохим.
В книге также лежало несколько черных камешков, отливающих золотом, и тонкая синяя каменная пластина с золотым оттиском в форме птичьего клюва; назначение этих предметов было неясно.
Не удалось собрать технологии или данные, так хоть «секретную технику» заполучу — уже что-то. Это было руководство по «копью», но это «копье» явно отличалось от привычного. Однако диаграммы были слишком абстрактными: человек с палкой, у которой заострен наконечник, принимал различные позы. Но так как Цинь Шуай не понимал текста, он не мог постичь истинную суть.
Разочарованно убрав книгу, он понял, что сначала придется научиться читать.
Цинь Шуай вдруг почувствовал, что его участь как пришельца из иного мира довольно жалка: начал с того, что сорвался со скалы, боевой самолет взорван, куча снаряжения потеряна, остались только надетый костюм да винтовка Сюэ. Не успел отдышаться — попал в заложники, потом погоня гигантского питона, случайное вторжение в гнездо хищных птиц. Едва нашел деревню, а она оказалась негостеприимной. Если бы не добрый старик, сгинул бы дикарем. А напоследок старик подарил «секретную технику» — и даже здесь неудача, прочитать не может.
Почти полмесяца в этом мире, а толку — ноль.
Стоило об этом подумать, как Цинь Шуай снова принялся мысленно проклинать ту сумасшедшую. Это уже вошло в привычку: каждый раз, сталкиваясь с недружелюбием этого мира, он сотни раз поносил ту маленькую девочку, и от этого становилось чуточку легче.

Комментарии

Загрузка...