— Как заставить человека добровольно, без единой жалобы пробежать десяток километров? Возможно, стоит заранее показать ему награду, которая ждет на финише. Шпионы часто пользуются этим приемом, применяя его к другим или позволяя другим применять его к себе.
— Ради награды каждый готов стараться, — заметил один из студентов.
— Глупцы. Для того, кто задает правила игры, главное — выгода, полученная в процессе, а не награда в конце пути. Умный человек сделает так, что ты и за всю жизнь до финиша не доберешься, — Третий дядя тяжело вздохнул, словно сам был тем самым глупцом, который видит цель совсем рядом, но вечно остается в пути.
Как и многие другие учреждения, монополизированные кланами, Департамент по чрезвычайным ситуациям был пропитан личными интересами. Старый директор департамента вел жизнь затворника, почти не появляясь в стенах ведомства, зато время от времени возникал на Ферме или на каких-нибудь важных мероприятиях.
Повседневными делами в департаменте заправляли несколько заместителей директора. Все они носили фамилию Мэй, и их иерархия оставалась вечной загадкой. Официальные лица не давали четких ответов, ограничиваясь фразой о том, что каждый отвечает за свой участок, а в кулуарах так и не сложилось единого мнения.
Директор Юн — всех заместителей здесь по традиции называли просто директорами — носил имя Мэй Юнгэ. Среди коллег он пользовался наибольшим авторитетом, и многие считали его одним из главных претендентов на пост главы департамента.
Он не был крепкого телосложения, скорее даже худощав, но держался прямо, а его лицо отличалось утонченной красотой. Время, казалось, питало к нему особую слабость, одаривая лишь достоинствами: несколько морщинок лишь добавляли ему солидности и зрелости; волосы не поредели и не поседели, напротив, они стали еще послушнее, сохраняя безупречную укладку. Голос, который в молодости казался излишне мягким, теперь приобрел бархатные нотки, а дикция стала чище, чем у профессиональных актеров.
Мэй Юнгэ и Мэй Цяньчжун были двумя ярчайшими жемчужинами клана Мэй. Они принадлежали к разным поколениям и идеально воплощали собой понятие одаренности рода. Когда такие люди оказывались рядом, их сияние удваивалось, не оставляя окружающим ни единого шанса проявить себя.
Лу Ечжоу нервничал настолько, что не мог вымолвить ни слова. Лу Линьбэя не покидало ощущение, что даже если он заговорит, его голос будет поглощен этим пространством, поэтому он, как и его товарищ, хранил молчание.
Директор Юн, известный своей простотой в общении, поднялся, обошел рабочий стол и раскинул руки, приветствуя новичков:
— Встречи с ребятами с Фермы всегда приносят мне огромную радость. Как давно вы в городе? Привыкли к новому месту и еде? Вас здесь никто не обижает? Не бойтесь ничего, отныне Департамент по чрезвычайным ситуациям — ваш дом...
Лу Линьбэй изредка отвечал короткими фразами, а в остальное время, как и Лу Ечжоу, лишь согласно кивал.
Директор Юн переключился на Мэй Цяньчжуна. Они обсуждали мелкие рабочие вопросы, не затрагивая никаких тайн, после чего директор сказал:
— Настало время обеда, я просто обязан угостить двух наших земляков.
Мэй Цяньчжун бросил на ребят ободряющий взгляд, и те поспешили поблагодарить директора.
— Руководитель группы Мэй, присоединяйтесь к нам, — пригласил Юн.
Мэй Цяньчжун улыбнулся:
— Мне нужно в Главное управление, должен скоро выдвигаться. Увы, такая досада — упустить возможность. Лао Бэй, Ецзы, вам повезло: вкус директора Юна в выборе ресторанов — лучший во всем Чжайцзине.
— Раз вы так говорите, руководитель группы, мне уже неловко приглашать их на простой обед в нашей столовой. Ну что ж, отправимся в Дипломатический корпус, заодно и видами полюбуемся.
— Это... не стоит беспокойства... — попытался вежливо отказаться Лу Ечжоу, но Мэй Цяньчжун подошел к нему, похлопал по животу и сказал: — Ешьте не стесняясь, побольше.
Мэй Цяньчжун ушел. Лу Линьбэй и Лу Ечжоу, прижимая к себе полупустые коробки, последовали за директором Юном. Все встречные люди приветствовали его с теплотой, а некоторые даже догоняли, чтобы перекинуться парой слов, прежде чем попрощаться.
Главное метеорологическое управление находилось недалеко от Дипломатического корпуса, пешком идти было всего несколько минут, да и прохожих на пути почти не было.
Директор Юн шел широким шагом, Лу Ечжоу семенил следом, на каждое слово директора отвечая утвердительным мычанием. Лу Линьбэй немного отстал, но тут же прибавил ходу, чтобы догнать остальных.
Среди зданий директор Юн вел себя так же естественно и уверенно, как и в своем кабинете. Он попутно рассказывал о назначении и истории каждого строения, а встречая знакомых из других ведомств, останавливался поболтать и с достоинством представлял своих земляков.
Лу Линьбэй и Лу Ечжоу не раз удостоились похвалы как молодые и подающие надежды специалисты.
Лу Линьбэй заметил то самое невысокое здание, где был пойман и убит наемный убийца — Дипломатический корпус. Оказалось, что оно не принадлежит ни одному из ведомств, а является частной собственностью. Здание стояло здесь уже много лет, а состав жильцов был крайне пестрым.
— Сколько ведомств пыталось выкупить этот дом за огромные деньги, но безуспешно. Понимаю их: здесь каждый клочок земли на вес золота. Будь я владельцем, тоже не съехал бы. Впрочем, недавнее происшествие сильно повлияло на ситуацию: многие жильцы съехали. Видимо, аргументы мертвецов убедительнее, чем доводы живых, ха-ха.
Лу Линьбэй и Лу Ечжоу вежливо посмеялись. Лу Ечжоу, который был на месте убийства, очень хотел вставить слово, но директор Юн уже начал рассказывать о Дипломатическом корпусе.
Это было самое высокое здание в округе. Дипломатическим ведомствам принадлежало лишь около десяти этажей, остальные десятки этажей сдавались под коммерческие нужды. Владельцы использовали самый простой способ отсеять лишних людей: обед здесь стоил дороже, чем зарплата обычного человека за два-три месяца.
Директор Юн был здесь завсегдатаем. Стоило им войти в холл, как официанты с сияющими лицами поспешили их приветствовать. Директор выбрал одного из них, тот сразу же взял на себя сопровождение гостей и забрал их странные коробки — секретные документы уже были сданы, так что особой охраны не требовалось.
Панорамный лифт плавно поднимался вверх. Директор Юн продолжал рассказывать о видах за окном, попутно делая заказ официанту. Трое слушателей внимали ему, боясь упустить хоть слово.
— Отсюда виден почти весь административный район. Вон там — Главное метеорологическое управление, а чуть дальше, в зелени — штаб-квартира Объединенного комитета. Еще дальше — деловой квартал. Самое высокое здание принадлежит бирже Первой промышленной группы «Гуанъе» — когда говорят Группа, имеют в виду именно их. Второе по высоте — Юго-Восточный промышленный консорциум «Гуанъе» — не будем о них. Третье — ООО «Бесконечное развитие Гуанъе», та самая Компания, о которой постоянно говорят на Ферме. А между Компанией и Группой стоит здание пониже — это отделение Ассоциации межзвездных сообщений на нашей планете Чжайван...
Когда лифт остановился, директор Юн закончил обзор жилых кварталов вдали. Хотя разглядеть их было уже невозможно, он все равно указывал на места, где жили многие знаменитости.
Лу Линьбэй невольно подумал, что директор Юн, должно быть, часто проводит такие экскурсии, раз так точно рассчитывает время.
Ресторан занимал весь верхний этаж. Обойдя его по кругу, можно было увидеть почти весь город Чжайцзин. Заказ был сделан, и пока готовили еду, директор Юн неспешно прогуливался с ними по залу.
— Здесь Старый город: высотки стоят плотно, но большинство из них обветшало. Рано или поздно это станет большой проблемой, но решить ее никто не может. Объединенный комитет даже Дипломатический корпус по соседству переселить не в силах, что уж говорить об этих сотнях зданий? Вид отсюда самый неприглядный, смотреть особо не на что. За Старым городом начинается печально известный Остров Мусора — еще одна трудноразрешимая язва. Хорошо хоть, что высотки его закрывают. Кстати, где вы живете?
— Третья авеню, дом семь, — ответил Лу Ечжоу.
Директор Юн задумался:
— Хм, знаю это место. Для Старого города это неплохой район: много магазинов, удобно жить, и... прямо напротив парикмахерской, верно?
На планете Чжайван были тысячи парикмахерских, но после того покушения, потрясшего все Семь планет, это название стало указывать на одно конкретное место.
— Да, прямо напротив. Мы живем на третьем этаже, из окна видно парикмахерскую. Директор Юн, вы действительно отлично знаете город, мы тут полмесяца живем и до сих пор часто плутаем, — Лу Ечжоу начал привыкать к сиянию высокопоставленного лица и говорил свободнее.
— Я ведь тоже начинал со следователя, исходил Чжайцзин вдоль и поперек. Это было прекрасное время: молодость, энергия, мечты. Тогда я каждый раз, приходя по делам в департамент и глядя на Дипломатический корпус, думал: однажды я займу здесь свое место. И вот, мечта сбылась, — директор Юн указал на свободный столик.
Лу Ечжоу восторженно закивал. Именно о таком будущем он и мечтал.
Директор Юн усадил их за стол в углу, откуда открывался вид на части как нового, так и старого города. Посетителей становилось все больше, многие из них были знакомы друг с другом, некоторые — до такой степени, что вели себя совсем непринужденно.
Как только изысканные блюда оказались на столе, директор Юн не стал сразу приступать к еде, а обернулся к соседнему столику и громко произнес:
— Лжец! Он обычный лжец, не верьте ни единому его слову! Он подкаблучник и никогда не разведется с женой ради тебя!
За тем столом сидели мужчина и женщина. Девушка была красива, как кинозвезда, а мужчина выглядел гораздо проще. Он склонился над столом, что-то нежно шепча, но от слов директора вздрогнул, покраснел и начал отчаянно махать руками, умоляя Юна замолчать.
Окружающие либо громко смеялись, либо перешептывались. Красавица помрачнела, но не ушла.
Директор Юн повернулся обратно и с улыбкой сказал:
— Ешьте. Это настоящая еда, а не тот быстрый корм из дрожжей. Хоть это и не вкус Фермы, но для города — вполне неплохо.
Ел он так же изящно, как и выглядел, при этом не переставая говорить. Он рассказывал о забавных случаях в административном районе, о местах для развлечений, сыпал шутками, не давая возникнуть ни секунде неловкого молчания. Лу Ечжоу был настолько покорен, что забыл даже о еде. Лу Линьбэй был менее впечатлен, но нашел момент, чтобы похвалить блюда.
— Как же хорошо быть молодыми, вы еще полны той самой свежести Фермы. Не то что мы, засиделись в городе, покрылись пылью. Клан нуждается в молодых, а департамент — тем более. Старайтесь, и надеюсь, в следующий раз вы будете приглашать меня в этот ресторан, уже занимая здесь свои постоянные места.
Вернувшись к воротам Главного метеорологического управления, директор Юн тепло попрощался с ними и еще раз подбодрил.
Глядя вслед удаляющемуся директору, Лу Ечжоу слегка покачал головой, и в его глазах блестели слезы:
— Вот кем я хочу стать. Ты не подумай, я не о должности заместителя директора, это невозможно, а о том... ты понимаешь, Лао Бэй? Я хочу, как директор Юн, иметь — — Лу Ечжоу широко развел руками, — свое собственное пространство. Как думаешь? Директор Юн наверняка унаследует пост старого директора, а потом и Лао Цянь... Мы сделали верный выбор.
Лу Линьбэй улыбнулся, не ответив. Про себя он вынес этому директору Юну вердикт: пустая оболочка.
Он взглянул на застывший в небе корабль, затем на царящее вокруг упорядоченное спокойствие, и все происходящее показалось ему нереальным.

Комментарии

Загрузка...