Глава Культа Бездны ушел. Небо над звездой Тяньшу снова стало синим.
Моя база культивации прочно закрепилась на поздней стадии Закладки Основания. С того момента, как я покинул Землю и дошел до этого шага, прошло меньше месяца. По всей Империи Звездного Моря только и было разговоров, что о том, что Седьмая Принцесса подобрала какого-то монстра, и даже стражники у ворот дворца теперь склоняли головы и почтительно окликали меня: Молодой господин Е.
Но у меня не было времени слушать эти льстивые речи.
В ту ночь в боковом зале Восточного Двора находились только мы с Илицией. Звездные траектории за окном медленно вращались, и она прижалась к моему плечу, а пряди ее серебристых волос падали мне на рукав.
— Все еще думаешь о матери?
— О маце, — я оглаживал пальцами грани той Нефритовой Подвески. — Мой отец, будучи простым бродя-практиком, осмелился пойти против всего Культа Бездны. Когда он умирал, он, пожалуй, не отступил ни на шаг.
Илиция приподнялась, чтобы взглянуть на меня, и прижалась тыльной стороной ладони к моей щеке:
— Тыличность точь-в-точь как твой отец.
— Похож?
— Похож. Если уж вбили что-то в голову, ни за что не повернете назад.
Я усмехнулся и притянул ее обратно к себе.
На следующий день я отправился на встречу с Великим Императором Звездного Моря.
Звездная карта на потолке тронного зала всё еще вращалась, сидевший на троне мужчина выглядел более расслабленным, чем в нашу прошлую встречу, его пальцы больше не постукивали по подлокотнику, а во взгляде, устремленном на меня, читалось на две доли больше нескрываемого одобрения.
— Решил?
— Решил — именно так.
— Выкладывай.
— Стать сильнее. Настолько сильным, чтобы люди из Культа Бездны теряли сон при одном виде моего меча. А затем вернуться и свести все счёты строка за строкой.
Великий Император откинулся на спинку трона и изучал меня в молчании целых три вдоха.
— Глава Культа Бездны находится на ранней ступени Зарождающейся Души, а над ним стоят еще два старых монстра: один на средней ступени Зарождающейся Души, а другой — на поздней. Ты еще даже не прикоснулся к Золотому Ядру, чем ты собираешься с ними разбираться?
— Временем, — я посмотрел ему в глаза. — Ты даешь мне время, я даю тебе результат.
Великий Император некоторое время молчал, а затем внезапно рассмеялся:
— Ладно. Духовные вены, павильоны пилюль и хранилища техник Империи Звездного Моря — можешь входить куда угодно. Если не хватит духовных камней, бери из внутренней сокровищницы. Но сразу предупреждаю...
Он поднялся, и испускаемое его драконьей мантией духовное давление слегка навалилось на плечи.
— Не заставляй мою дочь ждать слишком долго.
— Не заставлю.
Стоило мне выйти из главного зала, как в мои объятия врехнулась духовная бабочка.
Голос Е Цзинханя вырвался из ее крыльев, наполненный присущей юношам спешкой:
— Брат! Е Дунлю снова вернулся, привел с собой больше двадцати бродяг-практиков и попытался захватить семью Е, пока тебя не было — но я дал ему отпор! Сейчас у меня средняя стадия Закладки Основания, и этого ублюдка я отходил так, что он собирал зубы по всей земле!
Уголок моего рта дернулся. Средняя стадия Закладки Основания? Этот парень продвигается даже быстрее меня?
Я отправил назад голосовое послание:
— Охраняй семью Е. Я скоро прибуду. Тогда мы с тобой и потягаемся, кто первый дотянется до Золотого Ядра.
Духовная бабочка взмахнула крыльями и полетела в сторону Земли.
Вернувшись в Восточный Двор, Илиция стояла в дверном проеме и наблюдала за мной, слегка изогнув губы в улыбке.
— Твой младший брат прислал весточку?
— Угу. У него средняя стадия Закладки Основания. Он обогнал меня.
— Сколько твоему брату лет? Шестнадцать или семнадцать?
— Ему только исполнилось семнадцать.
Илиция цокнула языком.
— Ваша семья Е — сплошное скопище чудовищ.
— Тогда ты выходишь замуж за члена семьи Е, а те маленькие монстры, которых мы потом заведем, — я подошел ближе и протянул руку, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь серебристых волос, — они чьи будут?
Лицо Илиции мгновенно вспыхнуло. Она шлепнула меня по руке — удар был слабым, но кончики ее ушей раскраснелись так, будто от них шел дым:
— Кто собирается заводить с тобой детей... Ты можешь хоть иногда говорить нормально!
— Разве я говорю ненормально? Я всерьез.
Она сердито посмотрела на меня, сверлила взглядом целых три вдоха, а потом не выдержала и рассмеялась сама, отвернувшись в сторону:
— ...Заведем так заведем. Но сначала подними свою силу. Хочешь стать отцом, даже не добравшись до Золотого Ядра?
— Скоро доберусь.
В тот вечер я заперся в тихой комнате и достал деревянную шкатулку, оставленную отцом.
Глава 12. Отец отдал ее мне перед отправлением в поход, сказав, что ее можно открыть, только если вернешься живым. Сейчас я жив, рядом со мной Илиция, позади меня Е Цзинхань, а в руке — Меч Падения Звезд.
Деревянная шкатулка открылась.
Внутри лежало письмо и нефритовая подвеска.
Бумага пожелтела, но тушь оставалась четкой — это был почерк отца. Я прочитал его от слова до слова:
Е Чэнь, когда ты увидишь это письмо, меня уже не будет рядом с тобой. Твоя мать была из Культа Бездны, я не скрывал этого от тебя. Но она никогда не предавала Культ Бездны. Это Культ Бездны первым предал ее. Ради тебя она отдала свою жизнь. Тебе не нужно мстить за нее, тебе нужно просто жить ради нее — жить лучше всех на свете. В этой нефритовой подвеске запечатано то, что твоя мать оставила перед смертью. Я не знаю, что это, но она сказала, что эта вещь предназначена только тебе. Е Чэнь, самое правильное, что твоет отец сделал в этой жизни, — это женился на твоей матери. И предметом моей величайшей гордости стало рождение такого сына, как ты.
Два угла бумаги промокли от слез.
Я зажал нефритовую подвеску в ладони и влил в нее духовную силу. Черная как смоль нефритовая поверхность внезапно взорвалась вспышкой света, и поток информации хлынул по меридианам прямо в мое море сознания — Формула Поглощения Небес Бездны. Столь деспотичная техника культивации, перед которой меркнет даже Канон Древних Звезд. Она поглощает духовную энергию неба и земли себе на пользу, пожирая эссенцию всех вещей для подпитки собственного тела. В самом начале первой строки значилось: Всюду, где есть духовная энергия, — всё это моя пища.
В тот же миг звездная духовная энергия сотен ли вокруг хлынула обратно в мое тело.
Мои меридианы пронзила жуткая боль, кости загремели, а воронка духовной энергии в Дантяне бешено закрутилась. Барьер поздней стадии Закладки Основания был разорван в клочья, словно бумага, и в самом центре воронки медленно начала конденсироваться золотая пилюля. Золотое Ядро было сформировано впервые, превратив духовную энергию в вихрь.
Я открыл глаза. Три плетеные подушки для медитации в тихой комнате разлетелись на куски, а стены покрылись паутиной трещин от ударов духовной волны. Моя база культивации остановилась на ранней стадии Золотого Ядра, зафиксировавшись так надежно, будто пустила корни.
Толкнув дверь, я увидел Илицию, стоявшую в лунном свете; ее лицо побелело.
— Только что... ты полностью высосал духовную энергию в радиусе ста ли... Я думала...
— Прорвался.
— До чего же ты прорвался?
— До Золотого Ядра.
Она приоткрыла рот, затем закрыла его, глубоко вздохнула, бросилась ко мне и вцепилась руками в мой воротник:
— Всего двадцать с небольшим дней назад ты был на седьмом уровне Концентрации Ци!!
— Ну, мне повезло.
— Ты называешь это везением?! — она рассмеялась от злости, но в процессе ее глаза покраснели, и, уткнувшись лбом мне в грудь, она глухо произнесла: — Ты до смерти меня напугал.
Я обнял ее, положив подбородок ей на макушку.
Лунный свет на звезде Тяньшу ничем не отличался от земного — он точно так же освещал самые мягкие уголки человеческих сердец.
На следующее утро я поднялся на самую высокую смотровую площадку звездного неба в Восточном Дворе, а Илиция стояла рядом, держа меня за руку. Подо мной расстилался простирающийся на тысячи ли императорский город Империи Звездного Моря, а над головой изливались потоки мириадов галактик.
— Я хочу вернуться на Землю.
Илиция повернула голову ко мне, ничуть не удивленная:
— К семье Е?
— К семье Е. К Е Цзинханю. И к тому склону холма, где покоятся кости моих родителей.
— Я пойду с тобой.
— Хорошо.
Утренний ветер наполнил ее серебристые волосы и мои одежды. Висевший на поясе Меч Падения Звезд легко завибрировал, словно отзываясь на что-то.
Счета с Культом Бездны еще не были сведены. Памятник матери еще не был установлен. Последняя строка отцовского письма всё еще жгла меня изнутри ладони:
Е Чэнь, твоя мать оставила тебе слова. Она сказала: сынок, не держи зла на людей Культа Бездны. Они — жалкие люди, скованные чужими правилами. Все, что тебе нужно сделать, — это разбить эти правила вдребезги.
Я крепче сжал рукоять меча.
Правила? Хорошо. Вернусь — и разобью.
Но это уже история следующего тома.
Конец первого тома.

Комментарии

Загрузка...