После того как материнский корабль Эдетар активировал энергетический щит, более двухсот кораблей сопровождения сократили дистанцию и выстроились вдоль его периметра. Оставшаяся сотня боевых судов различных классов заняла позиции внутри защитного поля, направив бесчисленные тяжелые орудия в сторону звездных просторов.
Капитан включил общекорабельную связь и громко произнес:
— Весь личный состав! От имени главнокомандующего Пятым флотом выражаю вам свое глубочайшее уважение! Мы знаем, что впереди нас ждет невиданная доселе катастрофа, подобная апокалипсису, но прошу вас — не бойтесь! Мы сражаемся за Землю! Я не требую от вас великих подвигов, я лишь хочу, чтобы каждый из вас живым и невредимым вернулся домой. Это всё, о чем я прошу.
Напряженные лица экипажа на мгновение озарились улыбками, и радость перед лицом надвигающегося конца внезапно наполнила весь флот. Легион магических зверей неумолимо приближался — первая битва между человечеством и чудовищами началась!
Вдруг раздался сигнал тревоги, и оператор доложил:
— Докладываю, капитан! Легион магических зверей приближается со скоростью сто тысяч километров в минуту. Дистанция сократилась до двухсот тысяч километров!
— Активировать сверхдальние межзвездные атакующие ракеты! Прежде чем мы встретимся с ними лицом к лицу, они должны сполна ощутить мощь Эдетара! Огонь!
По приказу капитана материнский корабль выпустил более пятидесяти гигантских ракет, которые с невероятной скоростью устремились вперед. Спустя десять секунд оператор отрапортовал:
— Сорок семь ракет поразили центр легиона, три перехвачены! Точность превышает семьдесят процентов. Испытания прошли идеально!
Капитан слегка кивнул:
— Похоже, исследования не прошли даром. Скорость в двадцать тысяч километров в секунду — еще несколько десятилетий назад об этом нельзя было и мечтать.
— Капитан, после короткой паузы звери снова пришли в движение. Они вошли в зону нашего внешнего периметра, жду приказа!
— Эдетар, открыть огонь из всех дальнобойных орудий! Не прекращать обстрел, пока не закончатся боеприпасы!
— Есть!
Раздался грохот: все ракетные установки материнского корабля распахнулись, извергая бесконечный поток снарядов. Бесчисленные магические звери, издавая яростный рев, синхронно воздвигли мощный защитный щит, очевидно, усвоив урок после первого удара. Но могли ли эти барьеры устоять перед плотным залпом из тысяч ракет?
Мощные взрывы раздробили защиту, а пламя, охватившее легион, принялось пожирать чудовищ. В течение двадцати секунд непрерывного обстрела тысячи зверей погибли, их безжизненные тела застыли в космическом вакууме. Мало кто из них уцелел — многих огонь превратил в пепел. Звери не понимали, что именно их атакует, и от страха испускали истошные вопли.
Внезапно раздался чудовищный рык, который, казалось, разорвал саму пустоту космоса, — этот звук донесся на сотни тысяч километров! Легион бросился в атаку, игнорируя взрывы и прорываясь сквозь огненный шквал.
— Капитан! Звери ускоряются! Они забросили оборону и прут напролом прямо сквозь заградительный огонь!
— Чтобы развить такую скорость, им пришлось пожертвовать всеми методами атаки и защиты, — спокойно ответил капитан. — Видимо, они решили сражаться с нами насмерть. Но сколько выдержит их плоть без защитных барьеров? Эдетар, применить орудия среднего и дальнего боя! Орбитальные кинетические орудия — пли!
На бортах материнского корабля открылись скрытые отсеки, из которых выдвинулись длинные массивные стержни, и тут же были выпущены. Сотни вольфрамовых болванок замерли в пространстве, скорректировали курс и на огромной скорости вонзились в ряды легиона. Прорвавшись сквозь ракетный обстрел, большая часть средних и мелких зверей была мгновенно пронзена кинетическим оружием. Десятки тысяч туш навеки остались дрейфовать в секторе площадью в тридцать квадратных километров, а осколки астероидов и планет, раздробленных в ходе боя, лишь добавили хаоса.
— Тревога! Тревога! Легион магических зверей прорвался! Дистанция — десять тысяч километров!
— Наконец-то! — капитан смотрел вперед. — Всем орудиям главного калибра приготовиться! Эдетар, выпустить все истребители и запустить имплозионные торпеды!
Бесчисленные торпеды сорвались с направляющих, совершая резкие маневры, словно гоночные болиды на виражах. Ракеты, кинетическое оружие, торпеды — человечество научилось менять траекторию любого снаряда. Теперь не нужно было подставлять борт для залпа, как раньше, — даже в узком строю корабли могли использовать весь свой арсенал. Это преимущество не только уменьшало площадь поражения, но и позволяло держать флот плотной группой, обеспечивая взаимную поддержку.
Взрывы озаряли космос, превращаясь в великолепный фейерверк, который видели все на борту.
— После наших массированных ударов численность легиона сократилась со ста тысяч до тридцати, — доложил офицер. — Но оставшиеся — это элита!
— Естественно, — ответил капитан. — Те, кто выжил под таким шквалом, не могут быть просто тупыми зверьми. Эдетар, огонь из главного калибра!
Десять счетверенных пятисотмиллиметровых орудий слегка приподнялись. В стволах заструилась энергия, и в следующее мгновение они выстрелили мощнейшими волновыми лазерными лучами. Сорок гигантских потоков света ударили по скоплению зверей, вызвав вспышку, сравнимую со взрывом сверхновой!
Волновое лазерное орудие — стандарт для современных межзвездных кораблей: чем больше калибр, тем выше мощь. Один выстрел пятисотмиллиметровой установки Эдетара по силе эквивалентен взрыву мегатонной ядерной бомбы в атмосфере. А сорок стволов, стреляющих одновременно? Этого хватило бы, чтобы стереть с лица земли целую планету! К тому же лазер обладал колоссальной пробивной силой и поражал цель на огромном расстоянии. В космосе ядерная радиация была бесполезна, а вот пронзающий луч оказался куда эффективнее.
Вслед за этим Эдетар и другие корабли произвели объединенный залп, слив свои лучи в один чудовищный поток энергии. Этот колоссальный волновой лазер прошил ряды легиона, и бесчисленные монстры в одно мгновение обратились в прах.

Комментарии

Загрузка...