Под мощным ударом главного калибра материнского корабля Эдетар наступление Легиона магических зверей захлебнулось. Флот напоминал неприступную крепость, ощетинившуюся орудиями. Эдетарская эскадра перестроилась из линейного порядка в рассредоточенный строй, и внешние корабли принялись методично уничтожать зверей, атакующих с флангов.
Магические звери пытались отвечать дистанционными атаками, но все они без исключения разбивались об энергетические щиты Эдетар. В результате сражение превратилось в одностороннее истребление. Враг не мог прорваться внутрь, но корабли беспрепятственно вели огонь наружу — в этом и заключалось главное преимущество энергетического щита Эдетар.
Лазерные лучи разного калибра пронизывали космическое пространство, и еще мгновение назад грозный Легион магических зверей превратился в стадо беспомощных ягнят, отбившихся от пастуха. Однако неужели на этом первая дуэль должна была закончиться?
Внезапно в пустоте появились гигантские чудовища длиной в сотни метров: невиданные людьми драконы, крылатые скорпионы, крылатые змеи... Эти странные создания хлынули единым потоком — очевидно, это были лидеры Легиона магических зверей.
— Докладываю! Появилось пять магических зверей уровня Боевого Короля! Прогнозируем появление еще двух зверей уровня Небесной Звезды в тылу!
Магические звери уровня Боевого Короля обладали силой, сопоставимой с природными катаклизмами: землетрясениями, извержениями вулканов и цунами. Их называли ходячими планетарными бедствиями. Длина таких существ достигала сотен метров, а вес превышал десять тысяч тонн. Для сравнения, крупнейший кит на Земле едва достигал нескольких десятков метров в длину при весе в сто с лишним тонн.
Капитан холодно фыркнул:
— Запустить ракеты Карающая Небеса! Любой ценой уничтожить зверей уровня Боевого Короля на дальней дистанции!
Под мостиком материнского корабля Эдетар открылись две огромные пусковые установки. Если бы не торчащие наружу боеголовки, их легко можно было бы принять за мощные орудия.
— Ракета Карающая Небеса! Пуск!
Две ракеты сорвались с направляющих, оставляя в черной пустоте космоса яркие красные следы, подобные метеорам. Гигантский дракон, испепеливший огненным дыханием множество обычных ракет, заметил приближающуюся угрозу. Он выпустил луч, раскаленный сильнее лавы, пытаясь перехватить снаряды. Но к его удивлению, атака не возымела эффекта — казалось, она была нейтрализована. Лишь приглядевшись, можно было заметить, что ракета Карающая Небеса защищена собственным энергетическим полем!
Дракон резко взмыл вверх, работая крыльями, и, преследуемый ракетами, обрушил на них мощный поток красной энергии. В момент столкновения с щитом вспыхнул ослепительный свет. Дракон усилил напор, и ракеты Карающая Небеса мгновенно сдетонировали. Но едва монстр успел обрадоваться, как почувствовал, что на него летит колоссальный заряд энергии. Объятый ужасом, он попытался уйти еще выше, но поток красного света пронзил небеса, накрыв его с головой. Когда сияние погасло, от дракона остался лишь пепел.
Ракета Карающая Небеса лишь с виду казалась обычным снарядом, срабатывающим при ударе. На самом деле после взрыва она высвобождала мощнейший энергетический луч, способный пронзить планету насквозь. Однако такой луч легко детонировал раньше времени, поэтому снаружи ракету поместили в энергетическую оболочку. При столкновении с твердым объектом оболочка исчезала, высвобождая разрушительную мощь.
Несмотря на уничтожение одного зверя уровня Боевого Короля, флот Эдетар оказался в опасности. Четверо оставшихся монстров общими усилиями пробили брешь в энергетическом щите, и тысячи мелких тварей хлынули внутрь. Две слабо защищенные эскортные лодки взорвались от попаданий лучей, а крейсер был уничтожен под натиском сотен зверей.
Тяньинь, тяжелый линейный корабль, подошел к бреши и открыл шквальный огонь. Мощные лазерные пушки главного калибра отбросили ворвавшихся тварей назад. Одновременно с этим Тяньинь привлек внимание остальных зверей: сотни чудовищ, словно приливная волна, устремились к нему.
— Активировать оборонительную линию из скорострельных лазерных пушек! Не подпускать их к кораблю!
Скорострельные лазерные пушки напоминали зенитные орудия старых человеческих кораблей, но обладали невероятным темпом стрельбы. В отличие от предков, им не требовались экипажи или боеприпасы — это были полностью автоматизированные системы с бесконечным запасом энергии. Они самостоятельно выбирали приоритетные цели, совершая десятки тысяч выстрелов в секунду и создавая непроницаемый заслон в радиусе двух тысяч метров. Это был последний рубеж обороны корабля.
Хотя такими пушками были оснащены все суда, пробить шкуру магического зверя было не так-то просто. Только массированный лазерный огонь сотен таких орудий, установленных на тяжелых кораблях, мог мгновенно превратить монстра в решето.
Множество нападавших зверей были уничтожены скорострельными пушками, а те, что находились поодаль, пали от огня вспомогательного и главного калибров Тяньинь. Хотя линкор принимал на себя удары лучей сотен врагов, его тяжелая броня держалась стойко. Армия зверей, прорвавшаяся за щит, была почти полностью оттеснена одним этим кораблем. Победа казалась близкой...
— Грохот!
Черный энергетический луч сверху обрушил третью башню главного калибра Тяньинь. Тысячетонная конструкция была буквально выброшена в космос. Капитан Тяньинь поднял взгляд и через квантовое стекло мостика увидел высоко над собой зверя уровня Боевого Короля!
— Сосредоточить огонь на звере уровня Боевого Короля! — закричал капитан.
Пятнадцать трехорудийных башен главного калибра развернулись и дали залп. Сорок пять мощных лазерных лучей в сопровождении роя ракет и торпед устремились к цели. Гигантский крылатый скорпион издал рев, и вокруг него мгновенно возник массивный защитный купол.
— Бум! Бум!
Сквозь огненные вспышки взрывов на Тяньинь дождем обрушились черные иглы. В местах попаданий палуба начала медленно корродировать. Корабль содрогался от попаданий лучей магических зверей, а когда мощный поток энергии от монстра уровня Боевого Короля пробил главный мостик, Тяньинь потерял управление. Под шквальным огнем тяжелый линкор был потоплен и начал падать в глубины космоса.
В этот же момент с тыла монстра ударил мощный лазер. Скорпион успел активировать щит, но мощь луча превзошла его защиту. Еще один зверь уровня Боевого Короля был уничтожен — это был комбинированный залп материнского корабля Эдетар.
Оставшиеся двое чудовищ оказались в кольце десятков кораблей и погибли под огнем тысячи лазерных орудий. В ходе контратаки флота Эдетар четверо зверей уровня Боевого Короля и тысячи обычных тварей, проникших за щит, были уничтожены.
Цена оказалась непомерной: более двухсот кораблей были потоплены или выведены из строя, включая пять тяжелых линейных крейсеров. Бесчисленные обломки кораблей и трупы магических зверей дрейфовали в звездной системе Тяньхуань.

Комментарии

Загрузка...