— Почему ты умеешь летать? — вопрос Стелларона вмиг разрушил напряженную атмосферу между тремя присутствующими, а следующая фраза и вовсе заставила всех онеметь: — Я тоже хочу летать.
— Ха-ха-ха, ты мне ужасно нравишься! Как же так вышло, что ты ни капли меня не боишься? — Сингрида коснулась носками туфель земли и, словно невесомая, плавно воспарила в воздухе. На этот раз улыбка на лице Эманатора была на редкость искренней.
Светлячок тоже выдохнула с облегчением. Элио предупреждал, что действия Эманатора Размножения не входят в план, поэтому невмешательство в их дела было верным решением.
— Но я говорю серьезно: если примешь веру в Размножение, генетическая проблема мисс Светлячок решится в одно мгновение. Уверен, отец не станет тебе отказывать.
Мужчина откинул длинные волосы — наполовину черные, наполовину розовые, — которые замерли в воздухе. Он осторожно ткнул Стелларона в плечо, а увидев, что тот не возражает, с довольным видом прильнул к нему, внимательно слушая Светлячок.
— Нет, пожалуй, я откажусь. Судьба лишь одна, и никому не дано ее обойти, а я... — Светлячок глубоко вздохнула. — Я знаю свой предрешенный конец, но все еще могу выбрать, что сделать ради самой себя, верно?
— Следовать собственному выбору — это право, данное существу с момента его рождения, — Сингрида взмахнула рукой, и зеленые искорки света мягко влились в тело Светлячок. — Хоть я и не могу продлить твою жизнь, этой силы хватит, чтобы даровать тебе четыре системных часа свободы каждый день.
— Всего четыре системных часа?
Голос Стелларона прозвучал неожиданно. Если сказать, что он недоволен, то тон был слишком ровным; если же предположить, что у него возникли сомнения, то в голосе не было ни малейшей вопросительной интонации — словно он просто для проформы бросил фразу.
— Это уже немало, маленький Стелларон, — Сингрида тряхнула волосами. На Пенаконии слишком сухо, за прямыми волосами так трудно ухаживать. Когда Натаниэль найдет меня, я заставлю его расчесать мне голову. — Если бы я не сбежал тайком...!
— Четвертый, уходим.
Низкий голос раздался у них над ухом. Новый незваный гость явно не умел читать обстановку.
— Пятый, не появляйся так внезапно! Ты меня до смерти напугал!
— Митило ищет тебя. Он... скоро... не сдержит Третьего.
— Так ты оставил Шестого там одного, а сам прибежал сюда искать меня!?
— ...А, Шут. Я не нашел. Кто-то намеренно... злит Третьего.
— Да плевать на этого Шута! Скорее веди меня туда, иначе Пенакония превратится в ад из лавы! Скорее, скорее, скорее!!!
Двое Эманаторов Размножения стремительно удалились, оставив Стелларона и Светлячок наедине. Атмосфера стала чуть тяжелее.
— Прости, все должно было быть не так... Дай подумать, как лучше разрядить обстановку?
— Давай сфотографируемся, — предложил Стелларон. — Если нам действительно суждено оказаться по разные стороны баррикад, то по крайней мере у нас останется это фото.
Щелкнул затвор. В памяти камеры запечатлелись две уникальные жизни: одна — встретившаяся случайно, другая — встретившаяся благодаря приложенным усилиям, — и их искренние, счастливые улыбки.
Может ли прорасти уже мертвое семя — нам неведомо. Но смерть — лишь способ. Увядающая жизнь неизбежно угаснет в блеске, а новая — возродится из пепла.
Внутри гнезда на Звезде Ду Эон Размножения, погруженный в сон, хмурился, а усталые вздохи эхом разносились по пространству, заполненному розовым туманом. Этот сон был слишком долгим и утомительным, настолько реалистичным, что даже Эон хотел немедленно проснуться.
Уступка Сохранения Размножению пробудила интерес Эона Изобилия Яоши к Матери Роя. Как раз в то время последователи Яоши искали помощи у Эона, страдая от трудностей с размножением долгоживущих видов, и Яоши принес на Звезду Ду семя, чья жизненная сила была на исходе.
— Ты нуждаешься во мне, — это были первые слова Яоши после встречи с Матерью Роя.
— Мне нужно лишь одолжить путь, по которому ты ступаешь, — Матерь Роя заслонила собой только что оперившегося второго сына. Ее дитя было слишком хрупким, и любое существо из вселенной могло погубить его.
— Как ты думаешь, — Яоши протянул ладонь, в которой лежало обугленное, осыпающееся пеплом мертвое семя, — может ли прорасти семя, опаленное огнем?
— Жизнь должна обладать способностью к самовоспроизведению, самоподдержанию и самовосстановлению.
— Но в этой жизни не осталось «себя». Только Размножение может дать ей возрождение. Оно станет нашим ребенком, и мы вместе будем идти по нашим Путям.
Матерь Роя, полная бесконечной печали, приняла мертвое семя из рук Яоши. Под влиянием ее силы семя пустило корни, переплетаясь и закрепляясь в руках обоих Эонов.
Флуоресцентно-голубая и черная кровь капала на землю Звезды Ду. Жизнь вокруг Эонов совершала бесконечный цикл: семя прорастало, лопаясь, росло, цвело и приносило плоды, которые снова падали в землю.
Сила Изобилия и Размножения создала крошечный уголок круговорота жизни. Спустя одну Янтарную эру Яоши неспешно удалился, а Звездная система Ду вновь оказалась окутана коконами из нитей.
Но на этот раз стены кокона стали заметно тоньше. Даже жук, умеющий лишь громко хохотать и приносить радость, мог пролезть сквозь щели в нитях и коснуться того самого еще не распустившегося парного цветка.
Звезда в системе Ду мягко горела, но спустя три тысячи с лишним дней там произошло мощное землетрясение. Его отголоски раздробили бесчисленные астероиды вокруг системы, а труп жука был раздавлен в ладони Матери Роя.
Третий сын Матери Роя родился преждевременно, а спустя пол-Янтарной эры открыл глаза четвертый, близнец третьего.
Возможно, из-за нестабильного слияния сил Размножения и Изобилия, преждевременно рожденный Третий обладал крайне неистовой силой, но, к счастью, его брат мог служить ему дополнением.
Второй близнец обладал невероятно стабильной силой, но из-за того, что унаследовал огромное количество мощи Изобилия, казался лишенным агрессии. Однако его сила могла усмирять вспыльчивого брата; они часто были неразлучны и поддерживали хорошие отношения с Эманаторами Изобилия.
Благодаря добавлению сил Изобилия у Пути Размножения появился еще один параллельный маршрут. Однако из-за того, что Матерь Роя потратила слишком много плоти и сил, популяция генетических паразитов начала бесконтрольно расти.
Вселенная вновь погрузилась в хаос, бесчисленные расы были вынуждены принять чужеродное генетическое паразитирование. Паразиты развили уникальный мозг, но, проще говоря, в процессе попыток размножения их и без того примитивный мозг постепенно поедался собственными репродуктивными органами.
Матерь Роя не могла подключиться к их ментальной сети и контролировать численность, но паразиты все еще могли размножаться за счет ее силы, создавая по всей вселенной обширные нашествия.
Матерь Роя была бессильна и обратилась за помощью к Эону Порядка Тай И, но тот отказал ей. Хотя его позиция не была твердой, отказ оставался отказом.
Размножению нужен был Порядок, но Порядок отверг Размножение. Чтобы не погрузиться в безумие и продолжать путь, Матерь Роя решила погрузить себя и детей в сон ради сохранения стабильности духа.
Пока Матерь Роя спала, Путь Размножения оставался активным, вселенная процветала, а поскольку генетические паразиты не могли найти точку паразитирования на Пути, нашествия наконец начали стихать.
Эволюция рас вселенной не прекратилась со сном Эона — они начали вырабатывать собственный уникальный порядок и стабилизироваться. Это была уступка Размножения Эону Порядка Тай И, но Порядок не смог воспользоваться шансом.
Когда нашествие еще не закончилось, символы Эона Порядка Тай И были спрятаны Равновесием, а Гармония была призвана Радостью, чтобы поглотить Порядок. К тому моменту, как Матерь Роя, получив известия от собратьев, прибыла на поле битвы, Порядок уже был заперт в тюрьме на безлюдной планете — Пенаконии.
Согласно недостоверным записям, когда Эон Размножения Инь Чао боролся с Эоном Гармонии Шипэ за фрагменты силы Порядка, часть плоти Матери Роя была заражена силой Гармонии. Ей пришлось пожертвовать почти третью своего тела, чтобы вернуться на Звезду Ду и залечить раны.
Позже, как описал один безымянный историк-фантаст, Размножение было официально признано самым энергозатратным Путем для самого Эона.
Тем не менее, бесчисленные люди пытались с помощью технологий ступить на Путь Размножения, всячески искажая его концепцию. Но это была сфера, принадлежащая исключительно Эонам, и любой, кто осмеливался переступить черту, получал по заслугам.
Впрочем, на Звезде Ду Эон Размножения и четверо его детей выглядели как самая обычная многодетная семья — шумная и веселая.
— Отец, кажется, Синг снова пропал.
— Я нашел новую драгоценную планету вместе с Корпорацией, отец, но по дороге назад, кажется, видел Синга.
— Натаниэль, приведи Сингриду! Я же говорил в прошлый раз: даже если сбегаешь, не смей тащиться туда в одиночку, как слабак!
— Отец, я был неправ! Больше никогда не буду! Хи-хи!
— Синг! В следующий раз не забудь взять меня с собой, а-а-а-а!

Комментарии

Загрузка...