Получив от Сяо Хуа определенные привилегии, Чжан Сыюй решил отправиться к ангару, чтобы пилотировать одного из боевых роботов. Хотя эти машины были способны к автономному управлению, Чжан Сыюй предпочитал чувствовать, как броня откликается на каждое его движение. Раньше он никогда не покидал пределы базы в этом костюме, но в свободное время любил сражаться в нем с голограммой Лин-цзе. Это было для него чем-то вроде увлекательной игры, к которой он не остывал. Отдохнув полдня и бегло изучив карту окрестных шахт, он подошел к десятиметровой махине. Этот робот не был похож на человекоподобные модели: его корпус защищала невероятно толстая броня, а на левом плече красовалась массивная лазерная пушка. Поскольку такие машины обычно управлялись роботами-андроидами, Чжан Сыюй не мог рассчитывать на их системы жизнеобеспечения, поэтому предусмотрительно оснастил свой костюм автономным дыхательным аппаратом.
В подземном мире с кислородом было туго. Благодаря герметичности конструкций морская вода не проникала внутрь, но шахты уходили на глубину десятков тысяч метров. Чжан Сыюй забрался в автоматический вагонетку-транспортер, которая медленно двинулась в сторону глубокого тоннеля. Сначала путь пролегал по пологому спуску мимо футуристических металлических сооружений, но постепенно металл исчез, уступив место огромному круглому проходу, пробитому прямо в скальной породе. Освещение здесь было безупречным — вокруг было светло, как днем, и Чжан Сыюй совсем не чувствовал, что находится на глубине более десяти тысяч метров. Однако воздух начал меняться, становясь непригодным для дыхания.
Примерно через час вагонетка съехала с рельсов и продолжила движение по заранее намеченному маршруту. Чжан Сыюй спрыгнул на землю и пошел следом. Он не мог ехать дальше, потому что тоннель становился ниже, и теперь высота сводов как раз подходила для того, чтобы идти в полный рост, но не для поездки на платформе. Свет здесь был тусклее, чем снаружи — роботы обладали отличным ночным зрением, и яркое освещение поддерживалось лишь по старой традиции.
Чжан Сыюй вошел в огромный грот, где работало гигантское оборудование. Огромные диски постоянно скребли по скалам, высекая снопы искр. Он поднял голову: таких тоннелей для автоматических вагонеток здесь были десятки. Вагонетка подъехала к установке, сверху в нее высыпалась порция руды, и она тут же, без задержки, отправилась в обратный путь. Весь процесс был отлажен до автоматизма. Огромный механизм высотой в несколько сотен метров работал непрерывно, а транспортные средства четко следовали своим курсом.
Чжан Сыюй вышел на намеченный им ранее маршрут и заметил, что одна из вагонеток проходит совсем близко к скале. В углу он разглядел нечто странное: там, где стена была скрыта от глаз, зиял десятиметровый проход, в котором не было ни единого источника света.
Чжан Сыюй был уверен, что это не дело рук роботов. Те строго следовали протоколам и никогда не отклонялись от заданных маршрутов. Значит, здесь скрывалось что-то иное. Он плотно закрепил лазерную пушку — ту самую, которую выпросил у Сяо Хуа. Вспомнив ее подозрительный взгляд, он на мгновение улыбнулся: это напомнило ему, как в детстве на него смотрела няня, когда он замышлял очередную шалость. Чжан Сыюй спрятал эти теплые воспоминания глубоко в душе и посмотрел в черную пасть пещеры. Включив наплечные фонари, он двинулся внутрь. Проверив, что запаса кислорода хватит еще на двадцать четыре часа, он решительно шагнул в темноту.
Сяо Хуа и Лин-цзе уже привыкли к подобным авантюрам. Поначалу Сяо Хуа поражала эта природная любознательность, присущая людям, рожденным естественным путем — она даже считала это главным отличием от искусственно выращенных. Но после того как Чжан Сыюй вляпался в кучу неприятностей, она начала сомневаться, так ли уж необходимо это качество.
Осматривая стены, Чжан Сыюй заметил следы ручного труда. На камне виднелись глубокие борозды, словно от огромных зубов. Почему высокоинтеллектуальные роботы не заметили этого? Сделав еще несколько шагов, он вдруг почувствовал, что связь оборвалась — наружу не проходило ни единого сигнала.
В башне управления на огромном мониторе точка, обозначавшая местоположение Чжан Сыюя, исчезла. Сяо Хуа заволновалась, но ее рациональная натура, свойственная искусственным людям, быстро подавила эмоции. Лин-цзе, глядя на ее беспокойство, лишь вздохнула:
— Успокойся. Это место богато залежами руды, которые создают сильные помехи для сигналов. Это нормально. Если через три часа он не выйдет, я отправлю группу на поиски. К тому же, я слежу за состоянием его костюма — если бы он был поврежден, я бы сразу узнала. Если ты сейчас попытаешься вытащить его силой, он все равно вернется туда тайком. Раз уж он сам решил исследовать это место, пусть лучше мы будем наблюдать за ним. Если он полезет туда втихаря, и я этого не замечу, вот тогда ситуация станет действительно опасной.
Сяо Хуа медленно кивнула, но ее взгляд оставался тревожным: она долго смотрела на то место, где на карте еще мгновение назад была отметка Чжан Сыюя.

Комментарии

Загрузка...