Глава 10

Чжан Сыюй начал чувствовать между ними некую незримую преграду, но после того, как он в довольно бесцеремонной манере дал девушке прозвище, та заметно потеплела к нему. Они немного поболтали, после чего девушка обернулась к женщине, которую называли госпожой Лин, и произнесла:

— Выдай ему комплект коммуникационного оборудования и предоставь доступ уровня B. И да, отныне я буду звать тебя Сяо Юй.

Затем она с улыбкой посмотрела на Чжан Сыюя и слегка кивнула:

— Поучись у госпожи Лин правилам работы в нашем городе. Я оформлю тебе документы, будешь работать на меня. Побудешь здесь несколько лет, а потом я отправлю тебя туда, куда ты сам пожелаешь.

На самом деле, еще до этого Чжан Сыюй высказал свои намерения: у него не было никакой базы в пределах этой планеты, и он искренне хотел разобраться, что здесь происходит. Девушка относилась к его словам с долей скепсиса, но была уверена в одном — Чжан Сыюй хороший человек. Поэтому она и закрыла глаза на его странные мотивы, решив присмотреться к нему повнимательнее. Сначала Чжан Сыюй думал, что девушка возглавляет лишь один отдел, но, выйдя из той секретной комнаты, он внезапно осознал, что и она, и госпожа Лин являются высокопоставленными лицами всего этого подводного города. Конечно, единственными настоящими людьми здесь были он сам и Сяо Хуа, а те, у кого на головах виднелись странные узоры, оказались роботами. Впрочем, истинный масштаб передовых технологий Альянса Чжан Сыюй осознал лишь со временем.

Хотя Чжан Сыюй уже догадывался, что живет под водой, вид из панорамных окон с голубоватым стеклом поражал воображение. Город был залит огнями, очерчивающими его причудливые контуры. По всей видимости, они находились в верхней части подводного поселения, ближе к поверхности. Куда ни падал взгляд, повсюду простирались исполинские стальные конструкции, а мощные прожекторы освещали подводные пейзажи, где неспешно проплывали редкие морские обитатели. Чжан Сыюй застыл, не зная, что и сказать. Госпожа Лин заметила его оцепенение и хотела окликнуть, но Сяо Хуа остановила её. Наблюдая за потрясенным Чжан Сыюем, Сяо Хуа начала перенимать его манеру поведения. Естественные люди всегда были очень эмоциональны. Культивированные же обладали огромным объемом знаний, недоступным обычным людям: их мозг был развит на восемьдесят-девяносто процентов, в то время как у естественного человека, даже при идеальной генетике, этот показатель достигал лишь пятидесяти. Она и не подозревала, что Чжан Сыюй, будучи обычным землянином, даже не дотягивал до этого минимума, но при этом проявлял самые первозданные человеческие качества.

Наконец, придя в себя, Чжан Сыюй заметил, что обе женщины терпеливо ждут, пока он придет в себя. Он неловко улыбнулся и, почесав затылок, проговорил:

— Хоть я и был наслышан о высоких технологиях, увидеть всё это своими глазами — совсем другое дело. Трудно свыкнуться с таким.

Сяо Хуа терпеливо подошла к нему и произнесла:

— Проведи здесь достаточно времени, и ты поймешь, насколько прогрессивен нынешний Альянс и насколько сильно мы — те, кого ты называешь людьми — отличаемся от остальных.

Чжан Сыюй опешил, а Сяо Хуа добавила:

— Разве твой учитель никогда не рассказывал тебе о биоандроидах, киборгах и естественных людях?

Чжан Сыюй уверенно покачал головой:

— Я никогда прежде не сталкивался с вопросами классификации рас.

Окружающая обстановка продолжала поражать его. Сяо Хуа с её холодными розовыми волосами появлялась нечасто, словно наблюдая за миром с позиции бога, далекая от земной суеты. Госпожа Лин же напоминала всезнающего мудреца, которому подчинялся весь механический город. Бросив рабочую панель, Чжан Сыюй посмотрел на гуманоидного робота и спросил:

— Его что, кто-то атаковал? Посмотрите, часть брони словно вырвана зубами. Значит, здесь водятся странные существа? Разве не говорили, что в этих местах нет никакой инопланетной жизни? Откуда тогда такая мощь и такие разрушения?

Перед ним находился автономный горнодобывающий агрегат весом в десятки тонн. Его основной задачей была транспортировка полуфабрикатов от гигантских экскаваторов к местам переработки внутри города. В последнее время Чжан Сыюй от скуки решил заняться хоть чем-то полезным, чтобы не чувствовать себя нахлебником. Он сам вызвался на эту работу, хотя в его услугах никто не нуждался, но Сяо Хуа не возражала.

Иногда Сяо Хуа и госпожа Лин наблюдали за ним через иллюминаторы или камеры слежения. Его слова и поступки не вызывали подозрений, и он постепенно завоевал их доверие. Сейчас Чжан Сыюя больше всего занимал этот массивный стальной транспортёр. Гусеничный ход с ведущим колесом и множеством катков был поврежден. Когда машину доставили на базу, Чжан Сыюй заметил на корпусе три глубокие борозды. Он прикинулся к ним — царапины были почти с его рост. Судя по глубине среза, это не могло быть делом случая. Броня была сделана из самого прочного материала Альянса, и хотя из-за особенностей состава она не была идеальной, её защитные свойства были колоссальны. Никакие камнепады не могли оставить такие следы. Помогая ремонтным роботам менять огромные опорные катки, Чжан Сыюй задумчиво бормотал себе под нос, разглядывая рваные раны на металле.