Глава 6

Чжан Сыюй смотрел на экран, а девушка, устроившая этот показ, внимательно наблюдала за его реакцией. Она намеренно подобрала видеоряд, чтобы кратко ввести его в курс дела. Видя, как он потрясен, девушка начала размышлять: очевидно, этот парень попал сюда случайно, но что с ним делать — она не знала. Существовал строгий протокол действий на случай обнаружения жизни на планете, однако, если официально заявить о находке, планы по добыче ископаемых будут сорваны, а совет директоров ни за что не допустит подобных убытков.

Положение было безвыходным. Если бы совет узнал о жизни на этой планете, они бы безжалостно всё уничтожили. Хотя она сама была выращена в одной из инкубационных капсул Федерации, между людьми существовала иерархия. Её пробуждение было профинансировано советом, и если она не отработает вложенные в неё средства, её будут эксплуатировать до конца жизни.

После долгих раздумий девушка решила скрыть правду. Она не станет докладывать совету — об этом будут знать только она да несколько роботов. В конце концов, она была единственным настоящим человеком на всей планете, а ближайшие обитаемые миры находились в световом годе отсюда. Планета была глухой, неприметной, и это играло ей на руку. Девушка невольно погрузилась в воспоминания: она ненавидела думать о том, как её пробудили. Почти вся её юность прошла в той капсуле, и лишь год назад она наконец обрела сознание. Ей нравилось быть свободной, не перемещаться бесконечно по компьютерным сетям, нравилось обладать настоящим человеческим телом. Хотя есть пищу было всё ещё непривычно, она наслаждалась этим ощущением настоящей жизни. Она увлекалась историей человечества, особенно древней, но все записи до начала Новой эры были ей недоступны.

Через мониторы она следила за каждым движением Чжан Сыюя. Тот уже облачился в подобие скафандра — тонковатого, но подчеркивающего его мужественную фигуру. Девушка поймала себя на том, что не может отвести глаз. Может, это то самое притяжение противоположностей, свойственное её возрасту? Она ввела данные о его пульсе и частоте моргания в компьютер.

Анализ эмоций был точен: Чжан Сыюй — обычный человек, скорее всего, природного происхождения, не проходивший никакой специальной подготовки. Девушка намеренно вывела на экран подборку знаний о современных технологиях и пропагандистские ролики Федерации.

Чжан Сыюй был ошеломлен. Компьютер открыл перед ним мир, о котором он даже не догадывался. Он жевал какую-то пасту из тюбика, не сводя глаз с экрана. Там, за стойкой, сидела черноволосая красавица в очках — вылитая ведущая новостей — и серьезно рассказывала о последних событиях, планах Федерации и расширении границ.

Человечество в бескрайней Вселенной так и не встретило других высокоразвитых цивилизаций — теперь люди сами становились теми самыми инопланетянами из фантазий. Технологии развивались бесконечно: помимо разведки, существовали планы ведения межзвездных войн. Пусть флоты были не такими уж огромными, но из-за постоянного чувства тревоги они внушали ужас. Оружие становилось всё более изощренным — появились системы, способные уничтожить звезду. Это приводило к внутренним конфликтам. Помимо Федерации и Империи, в пространстве между системами рыскали разрозненные группы — космические пираты, которых никак не удавалось искоренить из-за колоссальных масштабов космоса. Передача напоминала ток-шоу: обсуждались успехи Союза, мечты о будущем и жесткое осуждение тех, кто пытался разрушить единство изнутри.

Чжан Сыюй смотрел на это, затаив дыхание. Ему потребовалось немало времени, чтобы смириться с фактом своего перемещения в другой мир. В глубине души он даже радовался, что в прошлой жизни его ничего не держало: бабушка умерла месяц назад, и неизвестно, смог бы он порвать с ней связь, будь она жива. Пережив несколько приступов отчаяния, Чжан Сыюй начал вникать в новости. Его поразило не только развитие технологий, но и строгость управления: произвол был запрещен, а каждый совершеннолетний гражданин Федерации был обязан сдать правительству сто миллиардов здоровых сперматозоидов. Численность населения Союза была не поддающейся учету, и этот биологический материал можно было сдавать постепенно, на протяжении многих лет. Ученые отбирали лучшие эмбрионы для выращивания в инкубаторах, минуя процесс естественного вынашивания. Это позволило поставить производство людей на поток. В результате человечество разделилось на природных людей и выращенных. Естественно, там, где есть люди, есть и предрассудки: природные свысока смотрели на выращенных, считая их продуктами механики, которые не могли сравниться с ними по праву рождения. Это порождало бесконечные споры и распри внутри Союза.