Неизвестно, о чём именно Ли Цифэй беседовал с тем слугой, но малейшие следы исчезновения старшего братца неожиданно и в полном составе указали на семью Ма. Прошло еще день-два, и Ли Цифэй вернулся с железными доказательствами того, что старший братец уже погиб, прямо заявив, что убийцами являются именно люди из семьи Ма. Его выражение лица было полно скорби, и он сообщил эту страшную весть всем присутствующим, однако в глубине его глаз не было и малейшей ряби, словно в древнем колодце.
Когда эта страшная весть грянула подобно грому, мать Лю Юй мгновенно залилась слезами, охваченная невыносимой скорбью. Отец Ли и второй старший брат вспыхнули яростью, и этот гнев казался способным сжечь всё вокруг; в глубине души они люто ненавидели семью Ма, желая разорвать их на куски и предать мучительной смерти.
Второй старший брат Ли Циянь крепко сжал кулаки, а от напряжения его суставы побелели. В сердце он дал себе тайную клятву: я непременно отомщу за эту обиду, а для этого должен стать невероятно сильным! Однако отец Ли уже разъяснил ему, что их уход из уезда Фэнша на самом деле был вынужденным шагом из-за насильственного захвата имущества Пятнадцатым Молодым Господином Ли Мунянем. Их собственный род в главном клане и без того был одинок и беззащитен, словно ряска на воде, и в данный момент они могли лишь временно уклониться от острия чужого гнева, скрыться в тени и выжидать удобного момента для броска.
К тому же, люди из главного клана на днях собирались прибыть, чтобы занять пост уездного правителя вместо отца Ли Чжианя. Третий младший брат уже пробудил Звездный Узор, и его свет начал робко сиять; что же до него самого, то его природные способности были весьма заурядными, и если бы прибывшие люди заметили хоть малейшие признаки пробуждения Звездного Узора у него, главный клан наверняка не позволил бы этой увядающей побочной ветви просто так уйти, и тогда они все оказались бы в безвыходном положении.
Ли Циянь смотрел на раскачивающиеся на ветру сухие ветви за окном, переполненный горечью и досадой. Он прекрасно понимал, что сейчас он слишком слаб, чтобы тягаться с семьей Ма, и тем более не сможет вырваться из-под контроля главного клана. Но жестокая смерть старшего братца, подобно острому клинку, глубоко вонзилась ему в сердце, и пламя мести пылало в его груди, не угасая.
— Циянь, не будь опрометчивым, — отец Ли похлопал его по плечу и произнес проникновенным тоном: — Сейчас наши силы слишком малы, мы можем лишь сперва обезопасить себя, а когда настанет подходящий момент, вернемся к этому вопросу.
Ли Циянь молча кивнул, однако его крепко сжатые кулаки так и не разжались.
Посланник, отправленный главным кланом, прибыл стремительной поступью. Это был мужчина средних лет с суровым, словно покрытым инеем лицом, по имени Ли Сюань. Его глаза, подобные факелам, пронзительно окинули взглядом членов клана Ли, и казалось, этот взгляд способен пронзить плоть и заглянуть в самые сокровенные уголки души. Заметив это, Ли Циянь тут же опустил голову и смиренно потупил взор, намеренно скрывая собственную боевую ауру, чтобы уменьшить свое присутствие и крайне осторожно выдерживать этот острый, как у сокола, оценивающий взгляд Ли Сюаня.
Пробыв в уезде Фэнша несколько дней, Ли Сюань составил для себя общие контуры всех дел клана Ли. К тому моменту Ли Циянь уже сложил с себя полномочия управляющего одной из лавок торговых предприятий клана Ли в Центральном Торговом Городе. Ли Сюань пристально посмотрел на Ли Цияня, и в глубине его глаз на мгновение мелькнула мимолетная тень сомнения, но в то же самое мгновение его выражение лица вновь обрело невозмутимое спокойствие, словно ничего и не было.
Что же касается Ли Цифэя, Су Мяомяо и ее преданного душой и правдой старшего братца Су Чжихэна, то все они воспользовались дневным временем, чтобы вернуться в Мир Звездного Моря, а когда наступила глубокая ночь и все стихло, они тайком вернулись в прежний мир. Ли Сюань, разумеется, с ними не встречался; с суровым выражением лица и пронзительным взглядом он холодно бросил Ли Чжианю:
— Ли Чжиань, твоя побочная ветвь годами скрывалась в уезде Фэнша, но так и не смогла добиться никаких выдающихся результатов. Раз уж вы теперь твердо решили уйти, немедленно приступайте к сборам и ни в коем случае не затягивайте здесь время, упуская благоприятный момент.
Отец Ли торопливо поклонился и почтительным тоном ответил:
— Слушаюсь, господин. Мы непременно уедем в кратчайшие наивысшие сроки.
Этой ночью царило абсолютное безмолвие, а звезды скрылись за черным полотном небосвода. Вместе с отрядом скрытых стражей и семьями телохранителей, воспользовавшись глубокой ночью и тишиной, они незаметно поднялись на борт летающего корабля. Этот летающий корабль был одним из сотен таких судов, что Су Мяомяо заполучила после открытия таинственного сундука с сокровищами. Сейчас он вез их всех, безмолвно покидая залитые желтым песком земли уезда Фэнша.
На следующее утро, когда первые лучи утренней зари пронзили легкую дымку, отец Ли вместе с матерью Ли, наставником У, Ли Циянем, отцом Су и матерью Су, а также толпой верных слуг, поклявшихся следовать за ними до конца, взошли на борт торгового судна. Их целью был Древний город Гуюань — там они уже договорились встретиться с Ли Цифэем и остальными, чтобы вместе продолжить путь.
Торговое судно медленно плыло среди волн. Ли Циянь стоял на носу корабля, глядя на удаляющийся уезд Фэнша, и на душе у него было скребково-тягостно от самых разных чувств. Жестокая смерть старшего братца, наглость семьи Ма и давление главного клана давили на него подобно громадым горам. Он мысленно поклялся, что обязательно добьется успеха в этом Древнем городе Гуюань, отомстит за старшего братца и заставит клан Ли вновь возвыситься.
Спустя несколько дней торговое судно неспешно пришвартовалось у Древнего города Гуюань. Этот город поражал своим процветанием: улицы кишели народом, толпы людей двигались сплошным потоком, а шум стоял такой, что казалось, будто сам воздух кипит, образуя разительный контраст с уединенной и пустынной обстановкой уезда Фэнша. Группа Ли Цифэя уже давно с нетерпением ждала их, подолгу дежуря у причала. Когда семья наконец воссоединилась, смесь радости и скорби волной захлестнула их сердца. Мать Лю Юй крепко обняла Ли Цифэя, и слезы градом катились из ее глаз, словно она хотела выплеснуть всю накопившуюся за эти дни бесконечную боль и тоску по потерянному старшему сыну.
Затем семья Ли и семья Су вместе с целой процессией преданных последователей провели день в безмятежном отдыхе в Древнем городе Гуюань. На следующий день, едва забрезжил рассвет, отец Ли и наставник У, каждый управляя переливающимся всеми цветами радуги летающим кораблем, рассекли небесную гладь и решительно помчались прочь, направляясь к далеким родным краям матери Лю.
В долгом и полном неизвестности путешествии Ли Циянь словно удостоился особой милости богов судьбы, незаметно и успешно пробудив ослепительный Звездный Узор. Еще более поразительным было то, что благодаря щедро преподнесенной Су Мяомяо драгоценной Пилюле Опыта, она словно пробившаяся сквозь кокон бабочка преодолела оковы Ранней ступени Сяньтянь. Ее сила не только колоссально возросла, но и неожиданно пробудила в ней пылающий Стихийный Огонь. Опираясь на эту внезапно обретенную силу, она смело ворвалась в Мир Звездного Моря и, пройдя через череду тяжелейших испытаний, в конце концов успешно одолела легендарное и невероятно сложное испытание на острове, вписав собственную легендарную главу.
Тем не менее, Ли Циянь не возгордился своими сиюминутными достижениями. Он прекрасно понимал, что семья Ма обладает колоссальным влиянием и имеет глубокие корни в Мире Звездного Моря, а чтобы отомстить, ему нужно стать еще сильнее. Поэтому он день и ночь усердно тренировался, непрерывно постигая тайны заклинаний Элемента Огня.
В то же время Ли Цифэй тоже не терял ни минуты. Он ежедневно, не щадя сил, скрупулезно и заботливо подгонял Мяомяо на ее пути самосовершенствования.
Благодаря своему острому уму и всевозможным ресурсам, которые она могла распределять по собственному усмотрению, Мяомяо прорубила себе путь сквозь тернии, совершив поразительную трансформацию от ничем не примечательного обычного человека до того, кто уже шагнул на Раннюю ступень Сяньтянь. Сам же Ли Цифэй также продемонстрировал стремительный прогресс, успешно прорвавшись на Раннюю стадию Воинского Генерала. Старший братец Су и остальные тоже добились успехов, по меньшей мере продвинувшись на одну небольшую ступеньку в своем развитии.
В этот день их летающий корабль ровно рассекал небесную высь.
Внезапно из-под желтых песков с грохотом вырвалась стая огромных змееподобных чудовищ-монстров и, не колеблясь ни секунды, стремительно атаковала летевший на малой высоте корабль.

Комментарии

Загрузка...