Спустя сутки после завершения испытания Му Ханьчуань отправился за расчетом. На кону стояла внушительная сумма: восемь миллионов гарантийного взноса плюс шесть миллионов призовых сверху. Однако счет, на который поступили средства, принадлежал не ему, а Чай Луну. Ханьчуань не рискнул бы проводить такие транзакции на свое имя — не из-за технических сложностей, а из-за колоссальных рисков деанонимизации.
Заодно он передал Чай Луну на реализацию 【Огненные перчатки (E уровень)】. По предварительным оценкам, их можно было сбыть примерно за три миллиона. Атакующий тип снаряжения всегда пользовался повышенным спросом, поэтому цена выходила выше средней; контрольные или редкие артефакты стоили бы еще дороже. Взять хотя бы 【Плащ Теневого ускользания (E уровень)】, который был у Чу Юй — за такую вещь коллекционеры без раздумий выложили бы вдвое больше.
【Награда за слот умений: начальный слот умений +1】 также перешла в руки посредника. Самому Му Ханьчуаню эта ячейка была не нужна, зато на внешнем черном рынке на нее велась настоящая охота. На Звезде испытаний действовала простая аксиома: чем шире твой арсенал умений, тем выше шансы дожить до рассвета. У той же Чу Юй, несмотря на ее уровень, наверняка имелся запасной слот — она открыла второй, но предусмотрительно оставила его пустым, дожидаясь по-настоящему редкого навыка.
— На этот раз что за командное испытание подвернулось? — Чай Лун с сомнением повертел в руках трофеи. — Как вы умудрились наковырять столько первосортного добра?
Для него эти вещи казались пределом мечтаний.
— Не повезло, — бросил Му Ханьчуань, его голос звучал сухо и устало. — Попали на Кровавое.
— Батюшки... — Чай Лун замер, округлив глаза. — Не повезло, говоришь? Вы из «кровавого» живыми вышли, да еще и с такой добычей?
Он смотрел на Ханьчуаня так, будто тот вернулся с того света. Когда-то и сам Чай Лун проходил испытания, но его триумфом стало лишь одно жалкое очко характеристик да вспомогательный предмет 【Прочность】.
— Я там чуть в фарш не превратился, — Ханьчуань криво усмехнулся, в его взгляде промелькнул холодный блеск пережитого кошмара. — Это, по-твоему, везение?
— Настолько всё было плохо?
— Да. Пришлось тащить на себе «золотую» заказчицу. Выбора не оставалось.
— Черт возьми... — Чай Лун помрачнел, осознав масштаб проблем. — Значит, клиентка оказалась балластом, а вы все равно сорвали куш? Слушай, парень, если б тебе хоть немного больше везло, ты бы уже небеса покорил.
— Ладно, завязывай с лестью, — отрезал Ханьчуань. — Лучше скажи, где сейчас торгуют Картами случайного распределения очков характеристик? Мне нужна белая или, в крайнем случае, желтая.
Синие и выше стоили целое состояние, которое он пока не готов был тратить.
— Ого, неужели разбогател? — Чай Лун удивленно вскинул брови. — Видать, заказчица и правда не поскупилась, раз ты до карт дорос.
— Жизнь заставляет, — Ханьчуань недовольно поморщился. — Прогресс идет слишком медленно, а враги ждать не будут.
— Ясно. Наведу справки для тебя. Завтра отпишусь.
— Идет.
— Кстати... — Чай Лун замялся, в его глазах блеснуло привычное любопытство. — Как часто ты можешь использовать одну Карту очков?
Это был его вечный повод для терзаний. Он донимал этим вопросом каждого встречного, втайне надеясь найти кого-то, чьи таланты были бы еще более скудными, чем его собственные.
— Не ахти как часто, — уклончиво ответил Ханьчуань.
— А точнее? Ну, какой интервал?
Чай Лун затаил дыхание. Может, у этого монстра откат дольше его собственных трех месяцев с хвостиком?
— С твоими результатами не сравнится, — отрезал Ханьчуань, и в его голосе проскользнула едва заметная насмешка.
Чай Лун поперхнулся воздухом и тут же сдулся. Лучше было действительно не спрашивать.
— Погоди, еще кое-что, — Му Ханьчуань остановил его жестом, прежде чем тот успел уйти. — Что слышно от Семьи Му?
— Ищут тебя, рыщут потихоньку, — Чай Лун мгновенно посерьезнел. — Но до города Нанань их ищейки еще не добрались. Видимо, старейшины и представить не могут, что ты рискнул сбежать так далеко. Уезд Тайцзэ — такая глушь, что без твоей наводки они здесь и за неделю ничего не вынюхают.
— Понял. Свободен.
— Эй, молодой господин Му... — Чай Лун помедлил у двери. — Ты и вправду не собираешься возвращаться?
— Стыдно мне, — Ханьчуань равнодушно пожал плечами, хотя в его словах сквозил яд. — У отца две сводные сестры и брат, у матери — еще один единокровный родственничек. Все уже успели прибрать к рукам чужие гнезда. Конкуренция там такая, что зубы обломаешь. Боюсь, не потяну я этот серпентарий.
— Если ты так ставишь вопрос, то да... Дела пахнут гарью.
*
Глубокой ночью четверо участников отряда собрались в условленном месте. Бай Гу, как неформальный лидер, взял слово первым:
— Награда от работодателя перечислена на ваши счета. Вместе со взносом вышло четырнадцать миллионов. Все проверили баланс?
Полуночный черный чай лишь небрежно щелкнула пальцами, подтверждая получение.
Черное перо хранил угрюмое молчание, что в его случае означало полное согласие.
Му Ханьчуань коротко кивнул.
— Трофеев с самого испытания было негусто, — продолжил Бай Гу. — Сбыли всё за миллион сто восемьдесят тысяч. По триста тысяч каждому в долю, а остаток — Ханьчуаню в качестве компенсации.
Бай Гу протянул ему тугие пачки наличных — банкноты по тысяче, аккуратно упакованные. Му Ханьчуань принял шесть пачек вместо положенных трех: Бай Гу молча отдал ему свою часть доли. Ханьчуань хотел было отказаться, но, встретившись с ним взглядом, понял — спорить бесполезно.
— Сплошные убытки, — Полуночный черный чай недовольно надула губы. — Столько народу пустили в расход, столько сил потратили, а вынесли какой-то мусор.
При удачном раскладе каждый мог бы рассчитывать минимум на миллион.
— Радуйся, что вообще живы вернулись, — осадил её Бай Гу. — Не жадничай. Му, ты как сам?
Он помнил, что именно Ханьчуань принял на себя основной удар и едва не переступил черту.
— В норме, — коротко бросил тот. Ханьчуань не собирался изливать душу или жаловаться на раны.
— Что ж, у каждого из нас свои планы на ближайший месяц. Мы с друзьями уже забронировали командное испытание. Если в будущем подвернется что-то стоящее — соберемся снова тем же составом.
— Хорошо.
Му Ханьчуань ожидал такого исхода, поэтому разочарования не почувствовал. Наемники — народ вольный. Всегда можно прибиться к случайному отряду.
— Кстати, Чу Юй настойчиво просила твои контакты, — Бай Гу внимательно посмотрел на Ханьчуаня. — Давать?
Му Ханьчуань на секунду задумался, взвешивая все «за» и «против», после чего покачал головой.
— Не нужно.
Он прекрасно понимал мотивы девушки: личные контакты нужны были ей для вербовки. Но Ханьчуань не был лидером, за которым стояла сила, а становиться цепным псом клана не входило в его планы. Лишняя морока. Если ее команде снова потребуются «мечи», семья свяжется с Бай Гу, а тот передаст информацию. В крайнем случае, он сам увидит объявление на «Паутине муравьев».
— Ладно, хозяин — барин. Расходимся.
— До связи.
Черное перо исчез в ночи первым, словно растворившись в тенях.
Полуночный черный чай на мгновение задержалась. Она подошла к Му Ханьчуаню и взяла его номер — на всякий случай. Она знала цену верным союзникам и была готова помочь, если представится возможность.
Он поделился контактом без лишних раздумий: в этом мире никогда не знаешшь, чья рука вытащит тебя из пропасти завтра.
— Му, ты серьезно решил пропустить Бал вайзардов, который устраивает Чу Юй? — она лукаво прищурилась.
— Серьезно.
— Хе-хе, а я-то грешным делом подумала, что ты на нее запал, — она тихо рассмеялась. — Ты ей явно приглянулся, да и происхождение у тебя солидное — мог бы получиться неплохой союз. Стоит хотя бы попробовать.
— Спасибо за совет, но я слишком уродлив для таких торжеств. Шансов ноль, — бросил Ханьчуань через плечо.
Он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Глядя ему в спину, Полуночный черный чай невольно переоценила этого угрюмого парня. Молод, обладает пугающей силой, а главное — имеет стальную волю. Он не поддавался ни на лесть, ни на искушения. Таких людей сложно сломать, и еще сложнее предугадать, каких высот они достигнут.
Бай Гу подошел к ней, проследив за ее взглядом.
— Ты, похоже, высокого о нем мнения.
— Угадала, — она улыбнулась. — Надежный он. Мы, женщины, таких любим. Чувствуешь себя рядом с ним... спокойно.
— Логично, — кивнул Бай Гу.
Он развернулся и побрел к своей машине, на ходу набирая сообщение дворецкому семьи Чу: 【Му отказался давать контакты.】
*
Получив уведомление, Чу Юй пришла в ярость. Она едва не швырнула телефон в стену: они сражались плечом к плечу, рисковали жизнями в «кровавом» испытании, а этот выскочка даже не соизволил оставить номер телефона?
Она планировала щедро одарить его за спасение, но теперь, уязвленная таким пренебрежением, мгновенно передумала.
— Барышня, он просто замкнутый тип, — осторожно заметил дворецкий. — С такими сложно вести дела.
— Но он чертовски силен! — воскликнула Чу Юй, сжимая кулаки. — Достаточно просто встать у него за спиной — и ты в безопасности. Никаких усилий, никакого риска. Если бы мы завербовали его в семью, командные испытания перестали бы быть проблемой.
— Мы попробуем позже, — успокаивающе произнес старик. — У вольных наемников всегда наступают черные дни. Когда ему прижмет хвост, он сам придет к нам.
— Верно, — Чу Юй глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Остается только ждать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...