Тьма не опустилась внезапно.
Она ползла тонкой вуалью, просачиваясь сквозь металлические складки прохода, обвилась вокруг лодыжек Чэнь Яня и поднялась выше колен. Он прислонился спиной к ледяной стенке из сплава. Рана на левом плече покрылась черно-фиолетовой коркой запекшейся крови, каждый вдох отзывался металлическим привкусом окисления. Боль от проникающего ранения пучком тяжелых частиц уже притупилась, сменившись еще более глубоким холодом, словно в самом костном мозге замерзла вода.
Он считал удары сердца. Раз, два... На третьем счете в конце коридора раздался звук трущихся друг о друга металлов.
Клик, хруст.
Это были не шаги. По поверхности сверхпрочного сплава с нечеловеческим ритмом скребло нечто многосуставчатое. Чэнь Янь затаил дыхание, правая рука украдкой нашарила на поясе гаечный ключ. Это было единственное оружие, которое он подобрал среди обломков рухнувшего лифта, а его края были испачканы засохшей кровью.
Тьма сгустилась. Синий свет потолочных ламп впиталось во что-то невидимое, оставив лишь несколько бледных световых нитей, похожих на умирающую паутину. Зрачки Чэнь Яня привыкали к темноте, и в поле зрения начали проступать смутные очертания: в трех метрах от него гуманоидное существо передвигалось по стене на четырех противосуставчатых ногах. Его голова имела форму равностороннего треугольника, поверхность была покрыта зеркальными фасеточными глазами, в каждом из которых отражалась сжавшаяся в комок фигура Чэнь Яня. Страж Безопасности. Низшая модель.
Кадык Чэнь Яня дернулся. Он вспомнил сирену лаборатории перед падением, вспомнил, как его дочь Чэнь Син била ладошками по взрывобезопасному стеклу. Те ладошки были совсем маленькими, а на внутренней стороне виднелась тонкая царапина от бумаги — след от вчерашнего складывания бумажных звездочек. Сейчас одна из таких звездочек прижималась к его груди, сквозь боевой костюм передавая слабое тепло.
Фасеточные глаза Стража Безопасности внезапно одновременно уставились на него. В зеркальных зрачках Чэнь Янь увидел собственное жалкое отражение: сплошь в крови и грязи, левый глаз залеплен стекающей со лба кровью, словно пойманный в ловушку зверь.
Оно двинулось.
Все четыре механические ноги одновременно напряглись, треугольная голова опустилась ниже, и из центра фасеточных глаз выстрелил пучок красного света. Чэнь Янь инстинктивно перекатился в сторону, красный луч чиркнул по тому месту, где он только что стоял, и проплавил в стене из сплава отверстие размером с кулак, края которого отливали лаково-багровым заревом.
Ключ выскользнул из рук. Чэнь Янь швырнул его во время переката, и металлический звон разорвал тишину коридора. Голова Стража Безопасности слегка отклонилась, фасеточные глаза поймали летящий ключ. В этот самый миг промедления правая рука Чэнь Яня с размаху вонзилась в рану на левом плече.
Дикая боль затянула глаза пеленой. Но кровь, сочившаяся из-под пальцев, больше не была темно-красной — она отливала призрачно-голубым флуоресцентным сиянием, Звездной Энергией. То, что просочилось в его костный мозг во время взрыва в лаборатории, теперь пробудилось от острой боли. Он сжал кулаки, капли крови сорвались с пальцев, и в тот момент, когда они коснулись земли, металлической пол на протяжении полуметра едва заметно прогнулся.
Страж Безопасности сменил направление, приближался второй красный луч.
Чэнь Янь не увернулся. Он уставился на этот смертоносный свет, и в глубине души осталась лишь одна мысль: когда Чэнь Син складывает бумажные звёздочки, она всегда облизывает уголок и говорит, что так они будут светиться.
В тот момент, когда красный луч почти достиг цели, правая рука Чэнь Яня плавно надавила вперед.
Ни звука.
Никакого света.
Ощущалось лишь странное оцепенение, словно воздух внезапно превратился в вязкую массу. Красный луч искривился и рассеялся в полуфуте перед ним, словно капля туши, упавшая в густое масло. Фасеточные глаза Стража Безопасности яростно замигали, треугольная голова затряслась с высокой частотой, издавая стон, похожий на скрип металла при усталости.
Из носа Чэнь Яня хлынула теплая жидкость. Он почувствовал солено-железный привкус, а края поля зрения начали сереть. Но под ногами несколько разбросанных винтов вопреки гравитации медленно поднимались вверх, зависнув в десяти сантиметрах от пола, и их острия были нацелены прямо на суставные соединения Стража Безопасности.
Из глубин коридора донеслось еще больше звуков клик-хруст. Больше одного.
Чэнь Янь пошатнулся и отступил назад, пока его спина не врезалась в другую стену. Он нащупал застрявший в трещине стены предмет — обломанный кусок металлической трубы, на внутренней стороне которой были вырезаны тонкие спиральные узоры. Когда он сжал его в руке, обрывок туманного видения вонзился в его сознание: мужчина в белом халате стоял на коленях в луже крови, пронзая собственное горло этой трубкой, и когда кровь брызнула на стену, спиральный узор вспыхнул призрачно-голубым светом.
Доступ... требуется... кровь... — шепот, похожий на слуховую галлюцинацию, завибрировал внутри черепа.
Кольцо Стражей Безопасности сужалось. Их фасеточные глаза больше не излучали красный свет, переключившись на некое подобие сотовой решетки, и свет в коридоре был поглощен полностью. За секунду до наступления абсолютной тьмы Чэнь Янь увидел, как висящие в воздухе винты оставляют в темноте слабые синие следы.
Он прокусил кончик языка, во рту взорвался вкус крови. Правая рука крепко сжала металлическую трубу, а пальцы левой широко растопырились, целясь вперед. Звездная Энергия хлынула из раны, заструилась по кровеносным сосудам руки и собралась на ладони ослепительной синей точкой.
Чэнь Син... — выдохнул он, сжимая зубами имя, — папины звездочки... умеют светиться.
Тьма окончательно поглотила коридор.
Лишь висящие в воздухе винты по-прежнему отливали призрачно-голубым светом, словно падающие обломки звезд.

Комментарии

Загрузка...