На дворе стоял вечер, перевалило за девять.
Свечи на внешней стене коридора горели тусклым, ровным светом, смутно очерчивая лаковые тёмно-зелёные колонны. У подножия ступеней тень маленькой девочки казалась из-за дрожащего пламени неестественно тонкой и длинной.
Она тихонько втягивала носом прохладный воздух, а её короткая плиссированная юбка цвета морской волны едва прикрывала колени. Тонкие подошвы туфель насквозь пропитались ледяной сыростью, и стоило ей хоть чуть-чуть шевельнуться, как колючая ледяная вода тут же нетерпеливо просачивалась в самые подошвы.
— Сяотин, пожалуйста, потерпи ещё немного, — прошептала она себе.
Розовый значок с именем на левом лацкане школьной формы на мгновение блеснул в свете свечи.
Имя: Аньшили Сяотин.
Пол: женский.
Возраст: 8 лет.
Рост: 124.
Раса: Мяньта.
Статус: ученица второго класса.
Происхождение: младшая внучка владельца чайной лавки.
Внешность: чёрные волосы, бирюзовые глаза.
Плотная занавеска на двери с легким хлопком приподнялась с одного угла, и оттуда вышла девочка постарше. Сине-зелёный сарафан с лямками придавал ей деловой и собранный вид.
— Старшая соученица Асакуса, — Сяотин торопливо опустила голову и почтительно поклонилась.
— Сяотин, ты ещё не ушла? — удивленно посмотрела на малышку Асакуса, и в её глубоких сине-зелёных глазах мелькнул теплый свет.
Имя: Намбу Асакуса.
Пол: женский.
Возраст: 15 лет.
Рост: 160.
Раса: Мяньта.
Статус: ученица десятого класса.
Происхождение: дочь начальника учебной части Школы Дянь Намбу Доуцюаня.
Внешность: сине-зелёные волосы, сине-зелёные глаза.
— Да, старшая соученица, — послушно улыбнулась Сяотин. — Старшая соученица еще не говорила, что Сяотин может идти, поэтому...
— Ах, какая я оплошность, прости, я забыла сказать Сяотин, что всё в порядке, — Асакуса подошла и обняла Сяотин за плечи, со смешинками в глазах. — Сяотин может идти домой, до завтра.
— Хорошо, спасибо, старшая соученица, — Сяотин снова поклонилась Асакусе. — Сяотин уходит.
— Возвращайся пораньше, будь осторожна в дороге, — напутствовала её Асакуса.
Сяотин согласно закивала и стала пятиться назад.
— С кем это Асакуса разговаривает? — раздался из-за занавески мягкий женский голос.
— Это Сяотин, она сейчас уходит, — ответила Асакуса.
— Тогда ступай быстрее. Живо возвращайся.
— Слушаюсь. Я мигом, — ответила Асакуса, быстро обошла коридор и углубилась в дальнюю часть здания.
За дверной занавеской ярко горел свет.
Благодаря особой ткани ни одна щепочка света не проникала сквозь портьеры и занавески. Убранство комнаты было старинным и изящным: вдоль стен возвышались массивные книжные шкафы с бесчисленными томами, а на письменном столе аккуратными стопками лежали книги и тетради.
Под подоконником тлела ароматическая палочка, источая легкий и чистый шлейф благовоний.
Девушка в белом платье молча стояла перед ней. В тот момент, когда занавеску откинули, ворвавшийся вихрем холодный воздух слегка затрепетал подол её платья, заставляя его покачиваться на ветру. Сама же она словно не замечала этого.
Асакуса быстро внесла таз с теплой водой.
— Наставник Сяо Чжэн, вода готова.
Девушка в белом обернулась. Её глаза напоминали холодные звезды, тонкие губы трогал лишь едва заметный розоватый оттенок, а четкие линии бровей и прямой нос придавали мягкому от природы лицу неуловимую остроту. На груди её красовался фиолетовый значок.
Имя: Эръя Сяо Чжэн.
Пол: женский.
Возраст: 21 год.
Рост: 173.
Раса: Мяньта.
Статус: женщина-наставник Школы Дянь.
Происхождение: потомок Двадцать Седьмого Ока Меча.
Внешность: фиолетовые волосы, фиолетовые глаза.
— Благодарю за труд, соученица Асакуса, — улыбнулась Сяо Чжэн и подошла, чтобы ополоснуть руки в чистой воде.
Погруженная в свои мысли, Сяо Чжэн двигалась легко и неторопливо. Ее тонки руки зачерпывали воду со дна таза и позволяли ей стекать с тыльной стороны ладоней, и лишь старинный нефритовый браслет из нефрита бинло на запястье изредка издавал тихий, звонкий стук.
Асакуса выбрала на письменном столе бумажную тетрадь и развернула её.
Сяо Чжэн села за стол, тщательно растерла тушь в чернильнице и прижала тетрадь резным пресс-папье из белого нефрита. Поразмыслив мгновение, она подняла кисть и коснулась бумаги.
— Сяо Чжэн снова практикуется в каллиграфии? — в комнату вошел молодой мужчина.
У него был интеллигентный вид, а широкие ровные плечи придавали его фиолетово-синей мантии наставника солидности. Прямой нос, пронзительные фиолетовые глаза и мягкий изгиб губ выдавали в нем человека исключительно доброжелательного.
— Наставник Чунь Мин, — почтительно поклонилась ему Асакуса.
— Соученица Асакуса тоже здесь занимается? — улыбнулся он. На его фиолетово-синем значке красовался узор в виде белого дракона.
Имя: Эръя Чунь Мин.
Пол: мужской.
Возраст: 28 лет.
Рост: 183.
Раса: Мяньта.
Статус: главный наставник Школы Дянь.
Происхождение: потомок Двадцать Седьмого Ока Меча / старший брат Сяо Чжэн.
Внешность: фиолетовые волосы, фиолетовые глаза.
— Брат, — Сяо Чжэн отложила кисть, встала и невзначай прикрыла свой рукописный лист чистым листом бумаги.
Чунь Мин взял со стола тетрадь и непринужденно спросил:
— Что сегодня практиковала Сяо Чжэн?
Сяо Чжэн посмотрела на его руку, державшую тетрадь, но отвечать не стала.
Чунь Мин сдвинул верхний белый лист. Под ним обнаружилось короткое стихотворение, выписанное изящным полууставом: Благородный муж безмятежен, словно дивный дух срередь людей. Возвращайся к себе, о дева, о ком же тоскуешь ты?
— Прекрасный почерк, — оценил Чунь Мин.
Сяо Чжэн посмотрела на него, ничего не отвечая.
— Соученица Асакуса, отнеси учебные материалы с моего стола твоему отцу, он только что упоминал об этом, — обратился Чунь Мин к Асакусе.
— Слушаюсь, — Асакуса тут же вышла.
Чунь Мин положил стихотворение Сяо Чжэн обратно на стол.
— Сяо Чжэн всё еще винит меня из-за него?
— Ты главный наставник, и любого нарушителя школьных правил караешь одинаково. Ты поступаешь так не из-за кого-то одного. Я никого не виню, — голос Сяо Чжэн прозвучал равнодушно.
— Ты навещала его? Ичидуань сказал мне, что Звездный Камень стал глубокого фиолетового цвета.
— Смотреть, как он погружен в этот сон, словно потерявший жизнь человек... от таких зрелищ становится только тоскливо, — Сяо Чжэн убрала стихотворение в тетрадь.
— Если бы он захотел, то проснулся бы уже сегодня, — с оттенком сожаления произнес Чунь Мин.
— У тебя какие-то трудности? У меня такое чувство, что ты ждешь его пробуждения сильнее, чем я, — проницательно заметила Сяо Чжэн.
Чунь Мин нерешительно взглянул на тлеющую под окном ароматическую палочку:
— Боюсь, нас ждут большие неприятности.
Сяо Чжэн молча ждала продолжения. Чунь Мин достал конверт, на клапане которого была оттиснута фиолетовая голова дракона.
Сяо Чжэн даже не протянула руку:
— Послания из Внутренних покоев не предназначены для моих глаз.
— Войско Девятого Ока Меча вступило в бой с Флоренцией и погибло в полном составе, — нахмурился Чунь Мин. — В воле Девяти Дворцов сказано: он готов смириться с тем, что Лунъюй отдаст заложника ради мира, иначе...
— Погибло всё войско, неужели у Лунъюй еще есть пространство для переговоров? — Сяо Чжэн едва не рассмеялась. — Как скажут в Девяти Дворцах, так Лунъюй и сделает.
— Всё дело в заложнике, — с нажимом произнес Чунь Мин.
Сяо Чжэн ударила ладонью по столу:
— Мой брат, всеми уважаемый наставник Чунь Мин, неужели ты хочешь сказать мне, что ты и эти люди из клана Намбу уже обо всем договорились и собираетесь отправить его в качестве заложника?
— Это... — Чунь Мин стыдливо опустил голову. — На данный момент лучшей кандидатуры нет...
— Эръя Чунь Мин! — Сяо Чжэн до боли стиснула зубы. — Миссия Школы Дянь — учить детей Лунъюй быть честными и храбрыми. Твой долг — быть примером для подражания, а не заниматься подобными бессовестными глупостями!
— Сейчас Лунъюй переживает бедствие, войско Девятого Ока Меча пало полностью, рыцари и бойцы Ока Меча Лунъюй уже заплатили страшную цену. Нынешний Лунъюй просто не выдержит войны. Если он один сможет принести покой всему Лунъюй, почему бы не попытаться? — попытался убедить её Чунь Мин.
— Если это такая священная и славная миссия, почему бы тебе, наставник Чунь Мин, не отправиться туда самому?! Ты ведь так эрудирован, так красноречив, так прекрасно понимаешь высшие интересы и государственный долг — разве роль заложника не должна принадлежать тебе? — Сяо Чжэн была вне себя от гнева.
— Я твой брат, Сяо Чжэн. Как ты можешь говорить со мной в таком тоне? — Чунь Мин одновременно чувствовал стыд и раздражение.
— Это ты первый заговорил со мной так! Произнес такие постыдные слова! Почему ты так ополчился против него? Я не понимаю, совершенно не понимаю, почему ты никак не хочешь оставить его в покое!
Чунь Мин уныло опустил голову:
— Он — Двадцать Седьмое. Только он способен взять на себя столь тяжкое испытание. Я умею только учить детей, больше я ни на что не годен. Если ты непременно хочешь отправить меня, мне останется только идти на верную смерть.
— Что ты вообще такое говоришь?! — Сяо Чжэн потеряла дар речи от злости. — Ты прекрасно знаешь, что это верная смерть, и всё равно толкаешь его туда! И что с того, что он — Двадцать Седьмое? Разве Двадцать Седьмое Око создано для того, чтобы вы им помыкали? Если вы сгубите его, Лунъюй действительно придет конец. Какая же у вас постыдная зависть!
— Он незаменим, — в глазах Чунь Мина мелькнул огонек.
— Оставь его в покое, умоляю тебя. Ради его старшего брата, я прошу тебя, — Сяо Чжэн сложила руки в мольбе и неотрывно смотрела на Чунь Мина. — Не позволяй зависти затуманить твой разум, мой дорогой брат. Если Лунъюй не станет, Девяти Дворцы не наградят тебя своим признанием. Никогда. Не забывай, кто мы такие: мы — потомки Двадцати Семи Ок Меча.
— Двадцать Седьмое... Око Меча... — Чунь Мин испуганно отшатнулся.
Сяо Чжэн презрительно усмехнулась:
— Потомки Двадцати Семи Ок Меча подчиняются лишь призыву Двадцать Седьмого. Хоть мы столько лет и скрывали свои имена, ты прекрасно знаешь, почему остальные молчат. Точно так же, как и мы, они хотят, чтобы весь мир забыл об их существовании. И лишь потому, что Двадцать Седьмое — потомок Ванга — сейчас в безопасности. Если ты не хочешь навлечь на себя новые неприятности, возвращайся и убеди Намбу изменить свое решение. Можете отправить в заложники любого другого. Тот, кто заточен в усыпальнице, — это человек, которого Лунъюй обязан чтить превыше всего.
— Но Намбу Доуцюань меньше всего хочет слышать именно это, — раздраженно махнул рукой Чунь Мин.
— Правду слушать всегда тяжело, — Сяо Чжэн постаралась смягчить тон. — Если он хочет и дальше оставаться начальником учебной части, тебе лучше посоветовать ему не зарываться. Ты сам сказал, что Звездный Камень стал темно-фиолетовым. Я не уверена, не испортится ли нрав этого ребенка еще сильнее. Я знаю лишь одно: если ты не будешь его трогать, твоя жизнь станет чуточку легче. Хотя вы с ним уже завязали глубокую вражду. Оставить его в глубоком сне на целый период усыпальницы — ты поистине руководствовался самой бессердечной статьей Звездных законов Лунъюй, наставник Чунь Мин.
— Он прогнал из святилища всех почитаемых божеств, а разделенный истинный камень сосны Девятого Ока слег от тяжелой болезни на несколько месяцев, весь Лунъюй охвачена паникой. Если бы мы не поступили так, нам было бы трудно отчитаться перед Внутренними покоями. К тому же, он числится учеником десятого класса Школы Дянь. Мне невероятно трудно вести дела с Намбу Доуцюанем, — пожаловался Сяо Чжэн Чунь Мин.
— Это у тех божков слишком хрупкая психика, разве нет? Это ваше святилище, в конце концов: он велел вам убираться — вы и ушли? — Сяо Чжэн швырнула тетрадь на стол. — Совершенно очевидно, что они сами были недовольны тем, что подношения разделенному истинному камню сосны Девятого Ока становились всё скромнее, вот и воспользовались этим предлогом для отписок. Это и слепому видно, так что нечего валить на него вину. Я ни капли тебе не сочувствую.
Чунь Мин приоткрыл рот, немного подумал и в конце концов не произнес больше ни слова.

Комментарии

Загрузка...