Я не хочу снова ввязываться в подобные неприятности, которые пережил за эти два раза. Хотя моё сердце действительно хотело помочь тебе, — откровенно произнёс Ся Чжиши, обращаясь к Цянь Тан.
Значит, ты — не бог спасения, — змеиный узор на лице Цянь Тан начал медленно блекнуть. — Он бы такого не сказал.
Ся Чжиши кивнул:
Что ж, тогда нам пора прощаться.
Цянь Тан погладила золотую змею по голове:
Она согласилась следовать за тобой, потому что узнала твою душу. Я не знаю, когда он сможет вернуться, но по крайней мере — после того, как ты проснёшься.
Я ничего не знаю, — с обречённой безмятежностью ответил Ся Чжиши.
Как только ты проснёшься, ты будешь знать всё, — Цянь Тан легко коснулась губами лба золотой змеи. — То, о чём я говорю, — вовсе не те люди или события, что тебе навязывали. Это твоё собственное восприятие. Никаких других коротких путей не существует.
Моё тело каждую секунду готово погрузиться в сон.
Твоё тело и твоя душа — не одно и то же. Хотя твоя внешность действительно очень похожа на его, ты — не он. Боюсь, кроме этого глупыша, никто — даже ты сам — не станет по-настоящему привязан к тебе, — Цянь Тан снова приняла обычный деловой вид эконома.
Тебе действительно не нужна моя помощь? — Ся Чжиши сделал последнюю попытку убедиться. — Пусть мои слова и расходятся с сердцем.
Цянь Тан вынула меч из ножен:
Мои подчинённые совершили ошибку. Я должна понести наказание.
Та девочка?
Она — повелительница времени. Из-за того, что она ускорила время на одну минуту, континент Флоренция превратился в сплошную пустыню, — голос Цянь Тан звучал глухо и тяжело. — Это моя халатность.
В Городе Игараси произошло извержение вулкана, возможно...
Всё иначе, — Цянь Тан прервала догадки Ся Чжиши. — Катастрофа в Городе Игараси была предсказана давным-давно. Всё дело исключительно в упрямстве моего брата Бай Чуаньсы, который не пожелал переносить столицу.
Это ошибка архитектора.
Он вполне мог всё исправить, — в голосе Цянь Тан звучала непреклонная твердость. — Но он не стал этого делать. Подозрительность затуманила его разум. Он перестал верить Цин Ицзы и Аому Минсяню. Они отправили его в ад с изначальной целью добиться переноса столицы. Однако, стоило им заполучить этот захватывающий дух своей неземной красотой город, как они постепенно забыли, чего хотели больше всего.
Они изменили своим первоначальным намерениям.
По правде говоря, они уже почти всё подготовили. Но извержение вулкана началось раньше срока. Им оставалось лишь бежать, бросив город. Аому Минсянь — не Бай Чуаньсы, даже если магия Цин Ицзы позволяла ему выглядеть точь-в-точь как он. У него совершенно не было той решимости, а собственная жадность превратила его в лягушку в подогретой воде.
Он обманул тебя? — спросил Ся Чжиши.
Да, — признала Цянь Тан. — Я не часто бываю в Городе Игараси. Я звёздный эконом Пути Плавающей Жизни. Управление временем требует моего неотлучно присутствия.
Но в тот день ты была там.
Я возвращалась только за тем, чтобы забрать свои вещи. Изначально моей миссией было перевоплощение в другого человека, и это была прекрасная работа. По сути, долгий отпуск, поэтому все следы моего пребывания здесь должны были быть стерты. Но, к несчастью, случился инцидент во Флоренции. Моя задача изменилась. Это наказание, и выбора у меня нет, — голос Цянь Тан звучал всё ровнее и спокойнее.
Что можно сделать, отправившись в пустыню? — Ся Чжиши последовал за Цянь Тан наружу.
Цянь Тан внезапно улыбнулась:
Заставить континент Флоренцию, погребённый под песками, возродиться вновь.
У Города Игараси тоже есть такой шанс? — удивился Ся Чжиши.
Город Игараси пал жертвой стихийного бедствия. Не стоит бездумно бросать ему вызов, — предостерегла она Ся Чжиши. — А Флоренция — дело рук человеческих. Возможно, её ещё можно спасти.
Ради Адели?
Да. Она — моя звёздная стрела и моя сестра. Хоть она и натворила бед, я не хочу её терять. Вы же встречались в галерее Золотого павильона, — напомнила Цянь Тан.
Там была целая компания очаровательных девушек.
С беззаботными деньками покончено. Нам предстоит испить чашу тягот. Должность звёздного эконома, скажем так, самая безмятежная среди всех экономов нашей обители. Луна полнится, а затем идет на убыль — именно об этом и речь. Раз мы умели радоваться жизни, то сумеем вынести и испытания. Не переживай за меня. Я в порядке, — Цянь Тан смахнула прядь волос с щеки, и в её взгляде вновь проступила гордая уверенность.
Желаю удачи, — Ся Чжиши церемонно поцеловал ей руку на прощание.
Звучит как проклятие, — лучезарно улыбнулась Цянь Тан. — Каковы твои планы? Вместе с твоим безмозглым и очаровательным дружком?
Он вернется в Академию Легиона Рыцарей Магических Герцогов преподавать в роли ассистента преподавателя. А я вернусь в Замок Май отсыпаться.
Звучит неплохо, — Цянь Тан извлекла из складки своего экономского одеяния прозрачный многогранный драгоценный камень. — Это звёздный камень Пути. Твоё тело ещё окончательно не ожило, а травмы от колёс телеги только усугубили дело. Боль в грудной клетке будет преследовать тебя ещё какое-то время. Всё, что тебе сейчас нужно, — найти тихое место для зимней спячки. Когда твоё тело оживет, этот звёздный камень станет фиолетовым. Если ты действительно хочешь, чтобы наш друг вернулся, возьми его с собой, и ты увидишь те перемены, о которых я говорила.
Ся Чжиши принял из её рук камень, поразительно чистый и завораживающий:
Лето Цяньжань действительно вернётся?
Мои пророчества всегда сбываются, — улыбнулась Цянь Тан. — Разве ты уже не стоишь передо мной? По крайней мере, эта жизнь стоит того, чтобы её ждать.
Сколько ты его ждала? — с любопытством спросил Ся Чжиши.
Несколько миллиардов световых лет, пожалуй, — Цянь Тан с улыбкой покачала головой. — Те осколки были рассеяны по самым дальним уголкам звёздной эры. Шанс того, что они одновременно упадут на одну и ту же планету, ничтожно мал.
Но ведь дождалась же.
Цянь Тан улыбнулась так ярко, словно летний цветок:
Поэтому я надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь заботиться о себе лучше.
Обязательно. К тому же, думаю, мне стоит сменить имя, иначе, когда он вернется, мы запутаемся, кто есть кто, — с воодушевлением произнес Ся.
Отличная мысль. Хотя я-то наверняка буду знать, кто из вас кто, — горято поддержала её Цянь Тан. — Имя твоему другу-ассистенту преподавателя можешь поручить выбрать самому. Выглядит он человеком начитанным и эрудированным.
Ли Уэис скучал, присев на корень цветущего дерева и выцарапывая что-то на земле камнем.
Мы можем идти, — позвал его Ся Чжиши.
Эй, вы наконец-то закончили! — Ли Уэис вскочил на ноги. — Я тут прочитал муравьям увлекательную лекцию по географии: сколько шагов нужно сделать, чтобы переселиться с этого дерева на то?
Твой друг хочет сменить имя, возможно, это станет нашей следующей увлекательной темой для урока, — с улыбкой произнесла Цянь Тан.
Правда? Мелкий, а ведь и впрямь повзрослел, — Ли Уэис хлопнул Ся Чжиши по плечу. — И какое же имя ты собрался брать, хм?
Доверюсь твоему выбору, — посмотрел на него Ся Чжиши.
О, в этом деле мне равных нет! Я ведь каждый год запоминаю тысячи имён курсантов-рыцарей. Как насчёт Джона? С таким именем прославиться куда проще, — с совершенно серьезным видом рассудил Ли Уэис.
Госпожа Сакура дарит вам карету с пурпурной обивкой и счёт в банке Пути Плавающей Жизни, с которого можно в любой момент снять любые средства. Счёт оформлен на имя сэра Ливиса, — Цянь Тан указала на стоявшую неподалёку роскошную повозку.
О! Это как раз то, что нужно! — Ли Уэис в экстазе заключил Цянь Тан в объятия, а затем церемонно поцеловал ей руку. — Ся, глупый малыш, не будем больше задерживать превосходительную Цянь Тан. Выдвигаемся немедленно!
Проводив взглядом растворяющийся вдали пурпурный силуэт Цянь Тан, Ся Чжиши устроился в карете, и экипаж тронулся с места, выезжая из чащи цветущих деревьев.
Внутреннее убранство кареты поражало роскошью, напоминая миниатюрную гостиную. Ли Уэис остался крайне доволен.
Поездка удалась на славу, — сиял от гордости Ли Уэис. — Банковский счёт без лимита на снятие средств, и всё от Пути Плавающей Жизни... О боже, разве может быть что-то прекраснее!
Потому что твоему обаянию нет предела, — следуя предостережению Цянь Тан, Ся Чжиши закрыл глаза и погрузился в полудрёму.
Обожаю Путь Плавающей Жизни, — страстно произнёс Ли Уэис. — Обожаю это место, где столько писаных красавиц.
Можешь выйти замуж за кого-нибудь из них.
О, разумеется, — Ли Уэис щелкнул пальцами. — У меня теперь безлимитный чековый счёт. Астрономическая сумма! Я готов даже жениться на Кароль, если она не против.
Так ты определился, куда именно мы направляемся? — поинтересовался Ся Чжиши, глядя в окно на бесконечные рощи цветущих деревьев.
Мы что, до сих пор не выехали за пределы Пути Плавающей Жизни? — Ли Уэис тоже заметил неладное. — Что за дела?
Возможно, карета знает, что твои мысли витают где-то далеко.
Надо бы проверить, настоящий ли это счёт, — лицо Ли Уэиса приняло крайне расчетливое выражение.
Чем больше искушение, тем глубже яма, — вновь напомнил ему Ся Чжиши.
Не будь таким занудой, я же знаю, что все эти деньги — твои. Но ты ведь ещё несовершеннолетний, так что я временно побуду твоим опекуном, — Ли Уэис притопнул ногой. — Не будь скрягой, Ся. Мы же ещё толком денег-то не видали, верно?
Я так и знал, что ты об этом заговоришь, — Ся Чжиши закрыл глаза и перестал обращать на него внимание.
Прямо из-под ног Ли Уэиса донёсся детский плач.
Я бы хотел немного поспать, сэр Ливис, — не открывая глаз, предупредил его Ся Чжиши.
Клянусь, это плачу не я! — Ли Уэис снова топнул ногой.
Детский плач стал ещё громче.
Ся Чжиши открыл глаза. Ли Уэис сидел с ошеломлённым видом, и они уставились друг на друга.
Звук доносился прямо из-под пола кареты. Каждая всхлипывающая нотка звучала отчётливо — плакал младенец.
Может, это звуковое напоминание о запрете топать ногами? — Ли Уэис поднял ногу и замер на весу.
Плач прекратился.
Ох, ну и волшебное же местечко, пропитанное материнской любовью, — с облегчением выдохнул Ли Уэис и водрузил ноги на маленький столик. — Прошу прощения за отсутствие манер, Ся.
Ся Чжиши снова закрыл глаза.
И плач раздался вновь — теперь это был надрывный, разрывающий душу детский крик.
Что ты наделал, сэр Ливис? — терпеливо осведомился Ся Чжиши у с вид невивинного ангела Ли Уэиса.
Я же пальцем не шевельнул! — Ли Уэисскинул руки вверх.
Под полом кареты всхлипывания то затихали, то возобновлялись.
Верни эту карету обратно. И счёт тоже, — потребовал Ся Чжиши.
С какой стати! Мы заслужили это. Сколько всего нам пришлось пережить! — возмутился Ли Уэис.
Но мы ведь ничего для них не сделали.
Ты нашёл убийцу. И разгадал их замыслы.
Кароль и без нас всё знала, ей не требовалась наша помощь. Я явился туда лишь затем, чтобы забрать тебя, и это было с её стороны проявлением благосклонности. Она не обязана платить нам ни единой монеты. Напротив, это мы у неё в долгу.
Мы никому ничего не должны.
Карета и банковский счёт. Мы этого не заслуживаем, — напомнил Ли Уэис.
Мы можем просто поднять доски пола, вдруг ребёнок предыдущих пассажиров пошутил и залез туда — делов-то. И вернём малыша родителям. Если это и впрямь ребёнок, — Ли Уэис не любил усложнять.
Отбрось своё любопытство. Просто верни карету назад. Ничего не трогай. Послушай меня хоть раз.
Ся, — Ли Уэис внимательно посмотрел на него. — Что с тобой происходит? Тебе страшно, я это чувствую. О чём вы говорили с Цянь Тан? Ты сам не свой.
Верни её, послушай меня, — вновь взмолился Ся Чжиши. — У меня больше нет ни сил, ни мудрости переживать ещё одно подобное происшествие. Моя оболочка не вынесет большего, её состояние прямо говорит мне о том, что необходима спячка. Если ты знаешь о Пути Плавающей Жизни столь же мало, как и я, убирайся отсюда. Здесь мы с тобой — лишь песчинки.
Ли Уэис впервые слышал от Ся Чжиши столь серьезное заявление. Выражение его лица и блеск в глазах совершенно не соответствовали его возрасту.
Я знаю, что ты изменился, да. Еще в Пинхе я это заметил. Думал, ты просто переутомился. Разве ты не можешь мне всё рассказать? — допытывался Ли Уэис.
Моя телесная оболочка и мой мозг принадлежат разным людям, оба они уже мертвы. А Старик Бен соединил их воедино. Того самого меня, которого ты видишь перед собой. Если я и кажутся живым, то лишь благодаря осколку чужой души, застрявшему в этом мозге. Поэтому сон — это то время и пространство, которые нужны мне больше всего. Если ты хочешь, чтобы я действительно воскрес — я имею в виду по-настоящему, хотя бы физически... На самом деле, мне больше всего необходимо воскрешение именно тела. Иначе этот сосуд мёртв, — прямо выпалил Ся Чжиши.
Ли Уэис разинул рот и долго переваривал услышанное:
Ах, вот оно что. Твоя тушка и твоя башка — сборная солянка неродных запчастей. Старик Бен провернул фокус. Но раз обе эти вещицы пока ещё мертвы, значит, тебе придется приходить в себя постепенно. Точно так же, как... как со старым ковром, который долго пролежал в сундуке — его нужно хорошенько выставить на солнце, а иначе он так и останется весь в складках.
Именно так, — Ся Чжиши остался доволен сравнением.
Ладно, раз уж так, то мне действительно не стоило таскать тебя повсюду. Раз ты и до полного воскрешения такой сообразительный, то когда оживешь окончательно... Ладно. Сколько времени тебе понадобится? — поразительная способность Ли Уэиса принимать всё на веру вновь проявилась во всей красе.
Не знаю. Быть может, в один прекрасный день я высплюсь настолько, что больше никогда не захочу спать. Кто знает, — подумав, ответил Ся Чжиши.
Да, это и правда задачка, — согласился Ли Уэис. — Рад, что ты мой друг. Ты мог бы бросить меня там, но вернулся и спас.
Я просто хочу в Замок Май, — сказал Ся Чжиши.
О да, разумеется, — Ли Уэис распахнул окно кареты настежь. — Доставь нас обратно, в ту самую рощу, откуда мы начали путь!

Комментарии

Загрузка...