— Заниматься таким с самого утра — это вообще нормально? — Ли Уэис поспешно закинул в рот еще одно яйцо.
— Не ешь так много. Возможно, еда пропадет зря, — Ся Чжиши похлопал Ли Уэиса по плечу.
— Ох, ты просто невыносим! — Ли Уэис оттолкнул стул и поднялся.
Комната герцогини Огустин находилась в другом углу коридора с квадратной планировкой, в самом притык к запасному выходу.
— Гауберт, специальный врач Пинхе, — Жаклин представила молодому рыцарю мужчину средних лет в очках, стоявшего у дверей комнаты. — Сэр Ливис и сэр Ся Чжиши. Они из Академии Легиона Рыцарей Магических Герцогов. А это — Рыцарь Синхэ.
— Что ж, молодые люди, зрелище не для слабонервных, — доброжелательно предупредил Гауберт. — Следуйте за мной.
VIP-номер номер один представлял собой роскошные четырехкомнатные апартаменты. Массивная деревянная мебель марки Пати-Кларенсия тонкой работы занимала бо́льшую часть гостиной и общей зоны. Уютная утренняя комната была полностью застелена шерстяным ковром ручной работы из Кунтожичи. В благородной спальне стояла позолоченная медная мягкая кровать под балдахином из парчи, украшенным золотыми кистями.
Герцогиня Огустин лежала на спине на удобном мягком матрасе, внутренности ее груди и живота были вывернуты наружу. Помимо лица и стоп, все ее тело утопало в кровавом месиве. Халат цвета патины окрасился в жуткий черновато-зеленый оттенок.
— Ох! — Ли Уэис тут же зажал рот рукой и бросился в умывальниковую.
— Боже, вы в порядке, сэр Ливис? — Жаклин собралась пойти и приглядеть за ним.
— Оставьте его ненадолго одного, — Ся Чжиши остановил добрый порыв Жаклин.
Жаклин с горестным видом обняла себя:
— Такое зрелище никто бы не вынес. Вчера герцогиня еще заставляла меня готовить ей завтрак, она говорила, что хочет икры с белым хлебом. Как это печально.
— Да, несомненно, это печальное и душераздирающее событие. Какая жестокость. — Гауберт посмотрел на Ся Чжиши. — Смерть герцогини наступила вчера между одиннадцатью часами вечера и двумя часами сегодняшней ночи. Рана имеет крестообразную форму.
Гауберт сделал в воздухе над телом герцогини Огустин жест, изображающий крест.
— Вы хотите сказать, что убийца нанес ей два удара? — Ся Чжиши внимательно слушал и вовремя уточнял.
— Нет, не два. Убийца пользовался не шпагой с перекрестием для двух ударов, а двуручным мечом с гардой. Именно это и стало причиной гибели герцогини. Совершенно очевидно, что это так, — пояснил Гауберт. — Меч с гардой — особое оружие. Достаточно всего одного колющего удара, и рана будет выглядеть именно так, как вы видите. К тому же на лезвии оружия убийцы имелись зазубрины.
— Какой кошмар! — Жаклин не удержалась от слез. — Зачем все это?
— Оружие убийства обнаружили? — спросил Ся Чжиши Гауберта.
— Нет. — Гауберт развел руками. — Я отвечаю только за осмотр тела.
— Комнату герцогини уже обыскали, ничего не нашли. Я велела слугам проверить вещи герцогини: ничего не пропало и ничего лишнего не появилось. Я не могу требовать осмотра других комнат. Гости Пинхе — это особые персоны. Произойди такое, я не посмею никого потревожить. Гости просто разбегутся от страха. — Жаклин с надеждой и беспомощностью посмотрела на Ся Чжиши.
— Судя по только что раздавшемуся крику, боюсь, это уже перестало быть секретом, — заметил Ся Чжиши.
— Похоже на то, — покачал головой Гауберт и отступил назад. — Всё, что мог, я сделал.
Ся Чжиши подошел ближе и отчетливо увидел, что глаза герцогини Огустин широко открыты, а на лице застыло пугающее, ужасающее выражение. Остатки крови в полости рта уже засохли.
— Ее переносили? — Ся Чжиши обратил внимание на то, что кружевные атласные тапочки аккуратно стояли у кровати.
— Нет, ее убили прямо в постели. Никаких следов перемещения. Тапочки стоят так, будто их только что сняли. Совершенно естественно, под таким углом. — Гауберт тоже это заметил.
— Постарайтесь отыскать тот самый меч с гардой, ну, орудие убийства, о котором вы говорили. Я слишком мало в этом смыслю и вряд ли сумею чем-то помочь.
Ся Чжиши постучал в дверь умывальни:
— Ливис, если ты не поторопишься, снаружи тебя будет ждать разве что герцогиня Огустин.
— О! Не надо так! — Ли Уэис мгновенно распахнул дверь, прикрывая ладонью одну сторону лица, чтобы не смотреть в сторону герцогини Огустин. — Я в порядке, мы можем идти.
Ухватив Ся Чжиши за руку и оставив позади убитую горем владелицу гостиницы, Ли Уэис быстрым шагом выбежал с места преступления.
— О! Герои вернулись! — оживленно поджидали их у поворота коридора Бетти и Кароль. — Эй, ну-ка расскажите нам всё!
— Я предлагаю всем выйти в сад, — первым бросился вниз по лестнице Ли Уэис.
Воздух на улице был невероятно свежим.
Ся Чжиши пребывал в неплохом расположении духа и прогуливался вокруг садовой лужайки. Ли Уэис еще не до конца пришел в себя: он непрерывно жаловался на температуру и скорость ветра, а на любые вопросы Бетти и Кароль отвечать отказывался наотрез.
— Ничего интересного в этом нет. Если вы по-прежнему считаете себя леди, не стоит с таким воодушевлением расспрашивать меня о подобных вещах, — Ли Уэис уже закипал.
— О, я знаю, ты, должно быть, просто ужасно испугался, — с жалостью утешала Ли Уэиса Бетти. — Дорогой кузен, пожалуй, тебе нужно отдохнуть. Мой врач говорил, что наедаться за завтраком на самом деле вредно, к тому же эти сутки выдались для тебя тяжелыми.
— О, твой врач... Спасибо. Я сейчас слышать не хочу слово врач от твоего врача, вообще не хочу. — Ли Уэис решительно оградил себя от любых людей и тем, связанных с тем, что он только что видел.
— Бетти, давай все-таки пойдем порисуем на пленэре. Вчера ты говорила, что те вон падубы вполне ничего, — послушно предложила Кароль. — Пусть он немного отдохнет. Зрелище и вправду было не из приятных.
Прекрасные девушки сделали правильный выбор и удалились вместе. Ли Уэис нашел шезлонг у бассейна, лег на него и принялся жадно глотать ртом солнце.
— Бульк! — со дна бассейна внезапно взметнулось множество брызг, и эта неожиданность ударила по и без того расшатанным нервам Ли Уэиса.
— Ублюдок! Кто там! — в гневе вскочил Ли Уэис.
Из воды вынырнуло бронзовое тело, а красивые каштановые волосы практически сливались с его кожей. Ся Чжиши узнал в нем того самого соседа по столу, с которым герцогиня Огустин пререкалась во время своего последнего ужина.
— О, мы ведь уже встречались, — реакция Ли Уэиса не подкачала.
— Мудрец из Города-государства Цинму, — подплыв ближе, мудрец уперся руками в бортик бассейна и протянул руку Ли Уэису.
— Академия Легиона Рыцарей Магических Герцогов, Ли Уэис, — он пожал ему руку.
— Академия Легиона Рыцарей Магических Герцогов, — взгляд мудреца молниеносно оценил все внешние данные Ли Уэиса. — Безупречная репутация.
— Ну как вода? — поинтересовался Ли Уэис.
— Люблю плавать зимой, — коротко пояснил мудрец.
— Приятного купания, — Ли Уэис решил больше не испытывать его терпение.
Мудрец кивнул Ли Уэису и снова скрылся в воде.
— Похоже, о происшествии с герцогиней Огустин он ни сном ни духом, — произнес Ли Уэис, обращаясь к стоявшему неподалеку Ся Чжиши.
— Уж он-то точно понятия не имеет, как вдохновенно тебя стошнило в умывальне герцогини, — Ся Чжиши поднял лежавшую в соседнем шезлонге газету.
— Ты что-нибудь понимаешь в этом? — нахмурился Ли Уэис и снова откинулся на шезлонг.
— Нет.
— О, просто великолепно! — Ли Уэис выхватил газету и набросил ее себе на лицо.
— Так ты будешь выглядеть мертвецом, — заметил Ся Чжиши.
— Не беси меня, — сдернул газету Ли Уэис. — Я и так не хочу оставаться здесь ни единой лишней минуты. Если бы мы могли расплатиться сами, я бы давно уже ушел.
— Очевидно, твоя кузина куда невозмутимее тебя.
— Им-то не нужно, чтобы Жаклин похищала их ради всякой грязной работы. Люди мрут каждый день, а им и дела нет, — возмущался Ли Уэис.
— А тебя что так волнует? — спросил Ся Чжиши.
— Что меня волнует? О, с какой стати ты спрашиваешь, что меня волнует! — Ли Уэис вскочил на ноги. — Что меня волнует? Да черт побери, откуда мне знать, что меня волнует!
— Никто тебя не заставляет, Жаклин не станет преграждать тебе путь у главных ворот.
— Ладно, ладно, — скомкав газету в шар, Ли Уэис принялся раздраженно мерить шагами площадку. — Меня волнует, еще как волнует! Почему мы вечно ввязываемся в подобное дерьмо? Мы же только что из Бла...
Ся Чжиши молча смотрел на Ли Уэиса.
— О, о... — Ли Уэис замер на месте. — Ты что-то обнаружил, да?
— Ничего подобного, — Ся Чжиши посмотрел на бассейн.
Там было исключительно тихо.
— Он только что сказал, что он мудрец из Города-государства Цинму, — понизил голос Ли Уэис.
— Об этом многие знают, незачем так осторожничать.
— Нет, ты не понял меня, — Ли Уэис покачал головой. — Что вчера говорил тот слуга? Владыка Мудрец — он так выразился?
— Лорд, Владыка Лорд, — поправил его Ся Чжиши.
— О, ладно, все равно я понятия не имею, что означают эти пафосные словечки, — Ли Уэис подвинул свой шезлонг поближе к Ся Чжиши. — Герцогиня Огустин... Мы ведь где-то уже слышали это имя?
— В детских воспоминаниях спутницы твоей кузины.
— Да нет же, не то! Раньше, мы слышали его раньше, и это никак с ней не связано. У тебя есть на этот счет какие-нибудь воспоминания?
Ся Чжиши по-прежнему смотрел на бассейн:
— В день, когда мы вышли из покоев владыки Города Игараси.
— Точно! Да! — воодушевился Ли Уэис. — Это Александр Чунь Мин сказал: Повозка герцогини Огустин прибыла.
— И что дальше? — Ся Чжиши взглянул на него.
— А дальше началось извержение вулкана. Но видишь ли, она целой и невредимой добралась до Пинхе, остановилась в том же отельчике, что и люди из Города-государства Цинму — заклятых врагов Города Игараси, — да еще и переругалась с ними во время ужина.
— И каков твой вывод? — Ся Чжиши сохранял холодный тон.
— Ох. Никакого, — Ли Уэис расслабил плечи и успокоился. — Впрочем, мы ведь ничем не лучше. Верно?
— Если хочешь этим заниматься, не сиди здесь. Если не хочешь — можем убраться отсюда пораньше, — предложил Ся Чжиши.
— Да. Конечно. Я вовсе не собираюсь совать нос в чужие дела, — Ли Уэис передвинул шезлонг обратно. — Я намерен как следует насладиться этой влетевшей в копеечку поездкой-катастрофой. Что у нас на обед?
Прежде чем они успели продумать меню на обед, Жаклин снова появилась перед Ли Уэисом.
— Прекрасные сэры, доброе утро, — улыбнулась Жаклин профессиональной улыбкой.
— Доброе утро, — вежливо ответил ей Ли Уэис.
— У нас тут неплохой сад с падубами, можете сходить прогуляться, — Жаклин присела рядом с Ли Уэисом.
— Моя кузина с подругой ушли писать пейзажи. Я обязательно полюбуюсь падубами Пинхе.
— Обязательно, — Жаклин обвела взглядом сад, после чего понизила голос: — Боюсь, у меня есть дело, которое вас побеспокоит.
— Если только оно не касается отдыха, — Ли Уэис выставил защиту.
— Наш слуга, — мягко произнесла Жаклин, — обнаружил в вашей комнате меч с гардой.
— О, правда? А что это такое? — Ли Уэис пропустил осмотр места преступления, поэтому его реакция была поистине неповторимой. — Под моим окном растет лавровое дерево. То, о чем вы говорите, — это животное или растение?
Жаклин посмотрела в чистые, выразительные глаза Ли Уэиса и некоторое время подбирала слова:
— Полагаю, это предмет иного рода, нечто вроде меди или железа.
— О, я вовсе не трогал трубы в номере. Если вы думаете, что раз я приехал из такой глуши, как Цзинькэ, то не умею пользоваться всеми этими современными удобствами, вы глубоко заблуждаетесь. У меня есть поместье, и в моем поместье проведены трубы с горячей и холодной водой, да такие, что вашим до них далеко, — Ли Уэис почувствовал себя недооцененным.

Комментарии

Загрузка...