Убедившись, что пришли в гости не с добрыми намерениями, узник перестал рычать. Он опустил голову и погрузился в тяжелый сон.
Невероятно, что он может спать, — съязвил Ли Уэис.
Не забывай, ты ведь тоже засыпал, — Ся Чжиши повернулся и пошел обратно той же дорогой.
Эй? Сдаешься? Так быстро? — Ли Уэис догнал его.
Он нам не доверяет. Не стоит тратить время.
Но ты же только что говорил —
Убеждения Ли Уэиса были прерваны суровым взглядом Ся Чжиши.
Он — не Великий князь Игараси, а даже если и он, то уже конченый человек. На кризис в Городе Игараси ему рассчитывать не приходится. Ладно, мы не можем заставлять Ее Высочество Цянь Тан ждать слишком долго. Оставлять ее там одну — это слишком большой риск. — Ся Чжиши бросил многозначительный взгляд на Ли Уэиса.
Ах да, Ее Высочество Цянь Тан. — Ли Уэис продемонстрировал потрясающую актерскую игру. — Хватит болтать, мы и так слишком затянули. Ее положение слишком опасно.
Мы не должны были соглашаться помогать ей искать ее брата. Девушки всегда излишне чувствительны, направление, которое она указала, неверно. Мы должны были остаться там и защищать ее, а не бегать повсюду и теряться.
О боже, неужели Цин Ицзы убьет ее?! Она уже убила столько людей...
Кто знает, может, мы попались на их уловку с отвлечением тигра от горы и сбежали как дураки. — Ся Чжиши выглядел весьма досадующим. — Пошли, найдем способ вернуться, Ее Высочество Цянь Тан, должно быть, заждалась.
Бормоча о том, как у него болят ноги, Ли Уэис наблюдал за пленником:
Разве что Ее Высочество Цянь Тан тоже ненастоящая, на того Великого князя Игараси она совсем не похожа. И уж тем более не похожи Золотые Палаты с Белыми Карнизами.
Не будь столь резок, он все же ребенок. — заметил Ся Чжиши.
Он карлик, — неожиданно подал голос узник. — И он мой брат.
О, мы думали, что он, что он младший брат. — Ли Уэис слегка взволнованно удивился.
Он взрослый человек, у него есть жена и дети. Он гораздо зрелее вас, господин Седьмой. — Скорость речи узника поражала своей обычностью.
А где твои жена и дети? — внезапно спросил Ся Чжиши.
Это не тот вопрос, который тебе следует задавать. — Узник холодно посмотрел на него.
Результат избытка секретов в том, что удержать невозможно ни единого. — Ся Чжиши был столь же холоден.
Узник умолк.
Пойдем. — Ся Чжиши пошел впереди, указывая дорогу. — Мы все равно не брали с них денег, возвращаемся в Цзинькэ.
Отличная идея. — Ли Уэис был вне себя от радости. — Я скучаю по рыбному заливному из Замка Май и по хлебу. Настоящее лакомство.
Обратный путь казался знакомым и безопасным. Ли Уэис даже затянул гимн Академии Легиона Рыцарей Магических Герцогов.
Вам не разорвать цепи, — пробормотал себе под нос узник.
Ся Чжиши услышал, но не сбавил шаг. Ли Уэис запел еще громче.
Если вы не сумеете разорвать цепи, я не смогу вывести вас отсюда, — бросил узник им в спины.
Мы можем выбраться наружу и поискать инструменты, чтобы взломать замки. — Ли Уэис повис на лианах и повернулся, чтобы поторговаться с узником.
Кто-то из вас может остаться в заложниках, — предложил узник.
Мы не расстанемся, — ответил Ли Уэис.
Тогда останется только наблюдать, как вы составите мне компанию в могиле, — узник был полон уверенности.
Ся Чжиши поднял глаза на увитый лианами купол: там, где пробивался свет, вполне мог оказаться выход. Он уселся на краю каменной камеры, поджидая карабкающегося Ли Уэиса.
Мы можем сами найти выход, — тихо произмолвил Ли Уэис.
Ответ прямо перед глазами, просто требуется немного времени. — Ся Чжиши не любил, когда им манипулируют с помощью угроз.
Ты сможешь додуматься. Я верю в тебя. — Взгляд Ли Уэиса упал на узника на дне пещеры. — Подозреваю, что он вообще никогда не спит, иначе бы давно захлебнулся в этой топи.
Значит, его сила воли превосходит возможности подавляющего большинства людей. Он не покорится нам. Если только мы не одержим верх над ним.
Найдем выход — и он нам больше не понадобится. Покорился он или нет, станет абсолютно всё равно. — Ли Уэис высказался безжалостно.
Ся Чжиши пристально вгляделся в зловонную топь:
Быть может, он просто ждет того, кто поможет ему отыскать выход.
Ли Уэис широко и испуганно распахнул глаза:
Что ты обнаружил?
Трупы животных в болоте — возможно, его пища. Сама топь служит источником воды, поддерживающим в нем жизнь. Он ждет удобного случая, за его плечами — невообразимые для нас тяжесть груза и мотивы.
Уверен, его ноги и руки уже парализованы. Я пригляделся к их цвету — они полностью мертвы. — Ли Уэис вынес вердикт.
И тем не менее он жив. Значит, и мы сможем. — Ся Чжиши усмехнулся.
Мы что, тоже станем калеками? — Ли Уэис повернул мысль совсем не в ту сторону.
Понаблюдай за ним, откуда берется его еда. — Ся Чжиши похлопал Ли Уэиса по плечу. — Я немного вздремну.
Способность Ли Уэиса к выполнению задач не уступала качеству сна Ся Чжиши. Пленник то и дело испускал вызывающие рычания, но оба оставались к ним совершенно глухи.
Шарль, — Ли Уэис подтолкнул погруженного в сон Ся Чжиши. — Я тут заметил кое-что.
Мм?
Свет на куполе никогда не меняется. Будь это естественный лунный или солнечный свет, он бы смещался со временем, но этот — нет. Ни малейшего движения.
И еще.
Вихрь на груди узника — черный. Золотые Палаты — белые. Каменная камера — серая. Люди в Городе Игараси носят либо белое, либо золото. И только такие, как Александр, используют черный.
Что-нибудь еще?
Больше ничего. — Ли Уэис выглядел так, будто сдавал экзамен.
Ты добился немалых успехов. — Ся Чжиши ободрил его.
Брось, одни обрывочные ощущения. Никакого практического толку, сплошная болтовня. Бесполезно. — Ли Уэис сник. — Как же я жалею, что уговорил тебя пойти сюда. Думал, дам тебе насладиться благами цивилизации, да и сам погреюсь в лучах славы. Не ожидал, что так не повезет.
Не падай духом, сэр Ливис. Мы решаем тест с вариантами ответов, и решение прямо здесь, это куда проще вопросов с развернутым ответом.
Здесь нет вариантов. Я ничего не вижу. — Ли Уэис окончательно растерял уверенность. — Если удастся выбраться живым, я продам поместье и поселюсь где-нибудь в горной деревушке или на ферме. Только не в горах, я больше никогда не выберу места с горами. Равнина. И чтобы никакого моря.
А ты плавать умеешь? — Ся Чжиши посмотрел на Ли Уэиса.
Конечно, я был чемпионом академии по плаванию. Но жить у моря я всё равно не стану. Вулканы, штормовые приливы, цунами... с меня хватит. — Ли Уэис замахал руками.
Нам пора готовиться к выходу, Ли Уэис. — Ся Чжиши кивнул ему.
Ч-что? — Ли Уэис замер.
Я понял, где выход. Оставь свою шаль здесь, она нам больше не понадобится.
О, я, я не умею лазать по деревьям, к тому же я боюсь высоты. — Ли Уэис бросил взгляд на купол. — Я серьезно.
Выход — в болоте, — беззвучно, одними губами произнес ответ Ся Чжиши.
Большие глаза Ли Уэиса округлились до предела.
Все здесь противоположно Городу Игараси: белое и черное; младший брат и старший; перевернутая чаша, а внутри — лианы и люди. Купол, который никогда не меняется, — вот настоящее дно этого места. — Ся Чжиши постарался обозначить ключевые моменты самыми лаконичными словами.
Заправь штанины в сапоги. Уменьши сопротивление под водой. — Ли Уэис снял черную шерстяную шаль и максимально расправил руки в плечах.
Кроваво-красные глаза узника неотступно следовали за вернувшимся к каменной тропе товарищем, и торжествующая улыбка еще не успела сойти с его лица, как ее смыл ужас.
Ли Уэис выбирал участок с относительно чистой водной гладью топи.
Вы демоны... Только демоны могут такое знать! Вы утонете! — безумно взревел узник.
Мы вообще-то могли взять тебя с собой, но ты отказался. — Спокойно сообщил ему Ся Чжиши.
Вы захлебнетесь, вам не уйти! — в глазах узника полыхал огонь.
Если бы ты умел оценивать обстановку... о, это слишком сложно, верно? Какая изящная фраза. — Ли Уэис насмехался над ним. — Будь ты хоть белым Великим князем Игараси, хоть кем-то еще, тебе следовало бы подучить риторику. Тебе бы пригодилось.
Он — Великий князь Игараси из тьмы, возможно, они близнецы. Но судьбой суждено: один — на небесах, другой — в аду. Вот почему Золотые Палаты на вершине горы столь ослепительно прекрасны. А Око зверя крови у подножия столь омерзительно вонюче. И все же ты должен быть здесь. Даже имея шанс все изменить, ты не хочешь этого. В этом твое упорство. — Ся Чжиши озвучил свои домыслы.
Узник не сводил с него глаз:
Кто вы такие?
Ты упустил лучший момент задать этот вопрос, а вместе с ним и лучшую возможность для сотрудничества. Нам больше не нужны твои указания и помощь — впрочем, они изначально были обоюдными. Но это вовсе не та мольба, о которой ты подумал. Теперь твои козыри превратились в мусор. Сожалею. — Ся Чжиши держался изысканно и вежливо.
Что стряслось с Городом Игараси? Вы ищете отсюда выход. — Узник вовсе не был глуп.
Катастрофа библейского масштаба. — Холодно бросил ему Ли Уэис. — Ты останешься единственным выжившим. Можешь радоваться. Кто бы ни запер тебя здесь — все счеты закрыты. Ты — последний победитель. Извержение вулкана стерло всю твою ненависть.
Гортань узника пронзила боль, исторгнув раздирающий душу вопль. Он по-звериному бросился на сдерживающие его кандалы, и каждый удар сопровождался треском костей и брызгами крови.
Быть может, ненависть была его единственной опорой, чтобы выжить. — Ся Чжиши глядел на мучающегося пленника. — Ты был жесток.
Мы не могли взять его с собой, но сказать правду — это честно. Иначе было бы по-настоящему жестоко. — вздохнул Ли Уэис.
Сюда ведь больше никто не сможет добраться, верно? — спросил Ся Чжиши.
Если это единственный проход, если все его враги погибли в катастрофе... Он останется тайной, известной лишь нам двоим.
Мне не нужны секреты. — Ся Чжиши покачал головой. — Глядя на него, пожалуй, стоит извлечь урок. Секрет, не имеющий никакой ценности — это просто мусор.
Не говори так о его тайнах, он еще не дошел до края. — Ли Уэис остановился у края с виду чистой топи. — Нам пора с ним прощаться. Последний отпрыск Города Игараси.
Возможно, за пределами царит прекрасная погода. — Ся Чжиши с разбега прыгнул в болоте.
Ладно, буду воображать, будто это отпуск на синем море. — Ли Уэис плотно сжал брови и последовал за ним.

Комментарии

Загрузка...