Лучи солнца в Замок Май падали на одеяло Ся Чжиши.
На прикроватной тумбе стоял нетронутый завтрак: аппетитный бутерброд с ветчиной и одно яйцо. Молока налили чуть меньше обычного.
Всё потому, что дела у Замок Май шли всё лучше, а помощников у миссис Хайман не прибавлялось. Лишние расходы на еще одного человека мешали бы ей справиться с приближающимся Новым годом — ведь тогда в Замок Май наступит мертвый сезон. Миссис Хайман была вынуждена заранее готовиться к трудностям.
С каждым днем молока становилось всё меньше, напоминая Ся Чжиши, что Новый год подбирается всё ближе, зима холодает, а миссис Хайман придется всё тяжелее. Если Ся Чжиши и продолжал здесь жить, то лишь потому, что миссис Хайман оказалась толковой хозяйкой и никогда не жаловалась.
Конечно, в возрасте миссис Хайман, под стать ее округляющейся фигуре, порой пробивались вспышки норовистости и приступы бережливости, хотя в обычное время она оставалась приветливой и добродушной.
Мой мальчик, сегодня мне придется принести твой обед прямо в комнату, — твердо заявив это, миссис Хайман встала перед кроватью Ся Чжиши. — Эти экскурсанты почти свели меня с ума. Каждый только и орет: я хочу посмотреть комнату, где жил сэр Ся Чжиши! Сплошные снобы. Но ты действительно жил в Замок Май. Я сказала им, что ты уже уехал, чтобы они тебя не беспокоили. Поэтому я выделила им четыре разные комнаты, где якобы останавливался сэр Ся Чжиши. Сам понимаешь, в одной комнате их всех не разместить. Четыре комнаты как раз образуют целый турпакет. Только я им не скажу, что их всего четыре — поймут, когда вернутся и сообразят, что еще три они так и не увидели.
Так они смогут побегать лишний раз, — Ся Чжиши сонно щурился, но суть уловил сразу.
Да, а кучеру Агану в этом году просто отчаянно не везет с заработком, к тому же его жена ждет уже седьмого ребенка. О, какая жалость — все эти малыши, требующие молока и хлеба. Сердце сжимается при мысли о детях в такую стужу. Ся, надеюсь, ты не против, правда же, мой мальчик? — миссис Хайман питала к Ся Чжиши большие надежды.
О, конечно нет. При необходимости можно открыть еще парочку комнат. Мне нужно переселиться куда-нибудь в другое место, миссис Хайман? — Ся Чжиши научился у Старик Бен тонко чувствовать чужие настроения.
О нет, конечно, сегодня не нужно. Ты просто милосердный ангел. Я с первого же взгляда поняла, что ты человек незаурядный и вовсе не сопливый юнец из какой-нибудь глуши. Послушай, мой мальчик, — миссис Хайман была крайне довольна. — Среди экскурсантов попадаются хорошие люди, но кто знает, вдруг затешется злодей, или им вздумается устроить покушение. Было бы ужасно. Но я сумею тебя защитить. Сэр Ливис заявился с самого утра, я велела ему отсидеться на чердаке. Уж слишком он приметный, только выдал бы твою комнату.
Разумеется, вы невероятно заботливы, — Ся Чжиши искренне сочувствовал добродушному Ли Уэису.
И еще кое-что очень важное, о чем я хотела сказать... Насчет сегодняшнего обеда, — миссис Хайман замялась. — Эти люди прилипли к комнате сэра Ся Чжиши и уходить отказываются, говорят, хотят прочувствовать мудрость из Эры Синцзи. Короче говоря, они решили остаться на обед. Знаменитые замокмаевские сосиски с белым перцем, рыбное заливное и крабовое пюре — всю самую вкусную еду в Замок Май уже расписали.
Овощи, мне понадобятся только овощи, — Ся Чжиши выглянул из-под одеяла. — А если найдется еще и чашка теплой воды — вообще идеально.
О нет, как можно питаться словно кролик или горный козел? Они же станут смеяться, что в Замок Май подают одну лишь труху из сорной травы, просто срам какой-то. Это подорвет мою репутацию, — миссис Хайман почувствовала себя задетой и тут же выдала более пристойный вариант: — Картофельный суп, как тебе такое?
Ся Чжиши заглянул в темно-серые глаза миссис Хайман, и на душе у него стало скрести кошки.
М-м, если возможно, не найдется ли вместо картошки пекинской капусты?
Ох, какой же ты непослушный, — миссис Хайман сжала руки в замок и задумалась. — Ладно, я могу размять картошку посильнее... И так уж и быть, добавлю немного капусты. Молока осталось совсем чуть-чуть, но я раздобуду тебе немного. Аган может сгонять еще разок: молочно-картофельный суп. Звучит неплохо, правда? Тебе обязательно понравится, клянусь. Я попрошу сэра Ливиса занести его тебе, он отлично справится с этой порукой.
Да, разумеется, — Ся Чжиши приподнялся на локте и выразил миссис Хайман глубочайшую признательность.
В час дня Ли Уэис принес суп. По первому же взгляду Ся Чжиши убедился, что капуста в суп за картошкой не последовала.
Не думаю, что миссис Хайман тянет на хорошего агента, — Ли Уэис сдержанно воззрился на жидкую молочную похлебку с плавающими крошками картофеля.
Как идут дела в твоем поместье? — Ся Чжиши крошил хлеб прямо в теплую воду.
Ох, — Ли Уэис с мучительным видом уставился на стакан размокшей хлебной кашицы в виде сотов. — На месте миссис Хайман я бы тебя невзлюбил.
Расскажи лучше о своем поместье, подумай о чем-нибудь приятном, — Ся Чжиши зачерпнул ложкой размякший хлеб и облизал губы.
О нет, меня сейчас стошнит. Прости, — Ли Уэис без сил рухнул на диванчик под окном и плеснул себе кофе для успокоения нервов. — Скажите на милость, у вас в ту эпоху все питались настолько странной бурдой?
Пожалуй, если бы в ту эпоху существовал Замок Май, — Ся Чжиши смаковал неповторимый вкус замокмаевского хлеба.
Ты вполне можешь сменить жилье, — в голосе Ли Уэиса звучал скрытый подтекст.
Только не на твое поместье. Замок Май мне подходит больше, — прямо ответил Ся Чжиши.
Ты мне поместье разнес, между прочим, — Ли Уэис покривил душой. — Эта шпана просто с ума сошла. Никто в академии учиться не хочет, валят в поместье толпами. Побили несколько окон, да еще взломали черный ход на кухне. Могли бы спокойно зайти через парадную дверь — миссис Фан такая добрая, — так нет же, им обязательно надо пробираться тайком.
Твои страдания вызваны вовсе не сочувствием к кухарке. Ты просто бесишься, что не можешь содрать с них плату за вход, — безжалостно срезал Ся Чжиши.
Ладно, Ся, — Ли Уэис перешел к делу. — Нам нужно серьезно поговорить. В кабинете просто залежи макулатуры. Придется нанять десяток курсантов на разборку, но скажи на милость, ты уверен, что на той бумаге значилось имя Старика Бен? А?
Не уверен. Может, и не на бумаге, а на каком-нибудь клочке причудливой формы — кто ж его знает?
Ставлю на то, что это книга, письмо, какой-нибудь документ или симпатичный кожаный блокнот, — Ли Уэис по привычке надеялся на лучшее. — Вдруг это долговая расписка Старика Бен Кунтону? Ты ведь потянешь выплату, верно?
А может, это выписанный Кунтоном на имя Старика Бен чек без лимита или доверенность на право наследования. Судя по моему знакомству со Стариком Бен, куда вероятнее, что это ты останешься мне должен.
О боже, — Ли Уэис скривился от боли. — До чего же ты придирчив.
Когда ты собираешься наконец заняться поисками того, что мне нужно? — Ся Чжиши положил ложку на серебряный поднос. — Если те малявки, что шныряют здесь тайком, откопают первыми, я не ручаюсь, не наложил ли Старик Бен каких-нибудь проклятых чар.
Ты должен дать мне хоть какую-то зацепку, — тон Ли Уэиса сделался необычайно дружелюбным. — Макулатуры горы, я не преувеличиваю. Книга и тонюсенький лист бумаги — направления совершенно разные, согласись. Ты мне нужен, это наша общая забота.
Нет, это твоя забота. Старик Бен проклинать меня не станет, — покачал головой Ся Чжиши.
Ладно, раз толковых идей у тебя нет, попробую сначала рассортировать все бумаги на букву Б. У Кунтона в картотеке такой дикий порядок, к алфавиту никакого отношения не имеющий, — Ли Уэис комично выкатил глаза.
О, передай привет своему прадеду, — взглянул на него Ся Чжиши.
Вообще-то, кроме родственных уз, нас ничего не связывает. Ты просто издеваешься надо мной. Плюс ко всему эти проклятые вступительные экзамены: предварительно подали заявки больше десяти тысяч человек, а это значит — не меньше пятидесяти тысяч письменных работ. И при этом у меня всего две руки, одна пара глаз и недоразвитый мозг, — раздражение Ли Уэиса выглядело неподдельным.
А я-то думал, от ваших рыцарей требуется сдавать лишь физкультуру, — изумление Ся Чжиши так и сквозило во взгляде.
И то верно, я сам считаю, что физкультуры хватило бы с головой. Взять хоть Колина — с него пример брать надо, — кивнул Ли Уэис. — Большинство предметов из вступительных экзаменов им в дальнейшем вообще не пригодятся.
И что же там сдают?
Язык. История. Логика. Этикет. Письмо, — лицо Ли Уэиса приняло потешное выражение.
Прекрасно, просто идеально. Звучит как благородный женский пансион, — усмехнулся Ся Чжиши.
Не будь таким язвительным.
Я просто невежественен, — глядя на Ли Уэиса, Ся Чжиши вдруг задался одним вопросом: — Сэр Ливис, с чего это вы устроились ассистентом преподавателя в рыцарскую академию с таким ярко выраженным женским уклоном, вместо того чтобы красоваться в седле в звании уважаемого рыцаря?
Ли Уэис дернул бровью:
Ся, я к тебе со всей душой. Хватит сыпать соль на раны.
Ты всё равно мне расскажешь, зуб даю, — Ся Чжиши зевнул. — Впрочем, прямо сейчас мне неинтересно. Пожалуй, пойду досыпать.
Спи, спи. Как проснешься, как раз подоспеет Александр Сюэцэ, посланник Великого князя Игараси, — Ли Уэис засобирался уходить.
Можешь не будить, миссис Хайман с удовольствием потащит их на экскурсию. Твое поместье тоже сойдет для прогулок, — Ся Чжиши смертельно устал.
Великий князь Игараси — покровитель Ван Эрцы. Один из богатейших людей Континент Гелан. Очевидно, повидать тебя жаждет именно он, — пояснил Ли Уэис скрытый смысл.
Если ему нужно просто отстегнуть денег, мог бы обратиться и к тебе, — познания Ся Чжиши в делах знатных фамилий равнялись нулю.
Меня-то он в грош не ставит, хотя я готов хоть миллион раз сказать да, — уже в дверях Ли Уэис предупредил Ся Чжиши: — Александр Сюэцэ — орешек крепкий, хотя Великий князь Игараси безумно щедр.
Судя по одному его имени, давление и впрямь предстоит нешуточное, — пожелав Ли Уэису доброго дня, Ся Чжиши провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...