— Эй, ты выглядишь неважно. — Ли Уэис пододвинул стул и сел напротив Ся Чжиши.
— Поговорим о тебе. — Ся Чжиши прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
— Я? — Ли Уэис взъерошил волосы так, что они торчали во все стороны. — Я вернулся только к десяти часам. Айя привела в порядок список всех предварительно зарегистрированных слушателей. Просто уму непостижимо, сам увидишь, когда глянешь.
— Когда ты вошёл, что ты видел?
— Цзидэна — она что-то там искала, носилась туда-сюда. — Ли Уэис всегда был крайне чувствителен к тем, кто ему не нравился.
— А ещё?
— Остальные болтали. Колин, Анькэ‘эр и наставник Огэ. Они вечно торчат вместе. — Ли Уэис принялся загибать пальцы. — Кто ещё... Дайни, я не обратил внимания. Цэнь Кайвэнь беседовала с Ван Эрцы, а Айя вошла со мной.
— О чём они говорили?
— Кто? — Ли Уэис на мгновение растерялся. — Цэнь Кайвэнь? Ван Эрцы, казалось, был не в духе. Но я не подслушиваю чужие разговоры, я джентльмен. К тому же, это обычное дело: всякий раз, сталкиваясь с Цэнь Кайвэнь, он ведет себя именно так. Нарывается на неприятности. Не каждый же готов превозносить его как какого-то принца.
— Ты хочешь сказать, он не желал, чтобы Цэнь Кайвэнь приходила на собрание?
— Нет, Ван Эрцы обожает, когда вокруг него крутятся девчонки. В этом плане он совсем не похож на Колина. — Ли Уэис развёл руками и оперся на подлокотники. — У Колина есть только один ангел.
— По-твоему, сегодня произошло убийство на почве ревности? — Ся Чжиши открыла глаза.
— А как же ещё? — изумился Ли Уэис.
— Кое-кто видел, как ты подходил к Ван Эрцы после того, как он пересел к камину.
— Я ходил подбросить угля, кто-то же должен выполнять эту работу. К тому же это моё поместье. — Ли Уэис ни за что не хотел уступать. — Нельзя же рассчитывать, что гости будут заниматься грязной работой. Я беру за это деньги и не могу позволить гостям находить у меня изъяны.
— Ты считаешь, в комнате было недостаточно тепло.
— Совершенно недостаточно. — Ли Уэис брезгливо поморщился.
— В тот момент Ван Эрцы был ещё жив?
— Он спал. Ты же знаешь, во сне все выглядят одинаково. Я ступал на цыпочках, стараясь его не разбудить. Но раз уж он спал, то никак не мог со мной разговаривать.
— Чашку с кофе рядом с ним поставил ты?
— Спящим людям кофе ни к чему. Чашка, которую ты видела, скорее всего, та самая, из которой он пил раньше. В ней ведь почти ничего не осталось, верно?
— Кто приготовил для него ту первую чашку? Возможно, ты обратил внимание. — Ся Чжиши попыталась заставить его вспомнить.
— Надо подумать. — Ли Уэис приложил палец к носу, полный сомнений. — Разве никто тебе не говорил? Ван Эрцы ведь их всеобщий принц. И кто же налил ему эту последнюю чашку кофе — об этом никто и не заикается.
— Никто.
— Ладно, женщины. — Ли Уэис откинул голову назад до предела. — Цэнь Кайвэнь больше с ним не разговаривала и даже близко к нему не подходила. Анькэ‘эр — не уверен. Дайни — не уверена. Цзидэна — она вечно шныряла туда-сюда. Айя... о боже, неужели она тоже влюбилась в Ван Эрцы? Мы оба пили кофе, вернувшись так поздно. Было ужасно холодно. Мы уставшие и голодные уплетали торт. Я к тому, что...
— Остальные двое мужчин. — Ся Чжиши снова закрыла глаза.
— Наставник Огэ — он же олицетворение благопристойности. Тебе не стоит строить такие злонамеренные догадки. — Ли Уэис дал дружеский совет. — Хотя у него была возможность, они действительно перекинулись пара слов, но прикасался ли он к кофе — не припомню. Колин неотступно прилип к Анькэ‘эр и за весь вечер от неё не отходил. Он всегда так себя ведет.
— Ты сам загнал себя в женский круг. Пользы от этого мало. — напомнила ему Ся Чжиши.
— Вряд ли какой-то мужчина стал бы наливать кофе другому мужчине. — Ли Уэис рассмеялся. — Ся, обязательно проявлять такое чувство юмора?
— Ладно, если это из ряда вон выходящее происшествие, оно наверняка привлекло бы к себе внимание, верно? — Ся Чжиши погрузилась в задумчивость.
— Если бы ты заставил меня увидеть, как наставник Огэ собственной персоной подносит чашку кофе Ван Эрцы, я бы решил, что мы на театральных подмостках. — Ли Уэис с улыбкой отвернулся в другую сторону. — Мир рыцарей — единственный мир, где существуют правила. Первые семь-восемь лет каждый рыцарь проводит в статусе пажа. Наставники для них словно господа-покровители. Так что твоё предположение абсолютно исключено. Даже в качестве милости Ван Эрцы никогда бы не посмел её принять. У него не хватило бы наглости зайти так далеко.
— Айя прекрасно разбирается в медицине. — неожиданно бросила Ся Чжиши.
Ли Уэис замер:
— Раньше она училась на медика.
— С какой стати Ван Эрцы проходить медосмотр именно сегодня? — Ся Чжиши потёрла уставшие глаза.
— Простая формальность. Все участвующие в турнире рыцари обязаны предоставить справку о состоянии здоровья.
— Даже если он нездоров.
— Эм, — Ли Уэис хлопнул себя по подлокотнику. — Прекрати, я тебя умоляю. Ся, так дело не пойдет. Тебе нужно быть тоньше. Впрочем, откуда ты знаешь, что со здоровьем Ван Эрцы творилось что-то неладное?
— Я ничего такого не утверждала. Просто люблю говорить загадками. — Ся Чжиши усмехнулась. — Сама знаешь, я смертельно хочу спать, мне нужно взбодриться. Пошутила неудачно, правда?
— Брось, я знаю, какая ты грозная. Значок Нептуна. — Ли Уэис изобразил пальцами на груди форму эмблемы. — Настроение у Ван Эрцы вечно было ни к черту, он страдал нервами. Когда столько лет подавляешь себя, это неизбежно. Тут всё не так, как у людей, которые просто высокого о себе мнения. Последние легко находят способы самоутверждения: хвастаются или принижают других. Ван Эрцы же был чересчур тихоней. Такое напряжение чертовски трудно выплеснуть. Поэтому толпы восторженных красавиц после того, как он прославился, стали для него наполовину наслаждением, наполовину пыткой. Дети, прославившиеся в зрелые годы, и те, с кого с самого детства сдували пылинки и кем восхищались, реагируют на толпу совершенно по-разному. Вот почему он вечно выглядел не слишком счастливым. Принц-меланхолик — звучит красиво, но от этого тоже может задохнуться.
Ся Чжиши довольно улыбнулась:
— Ван Эрцы решил покончить с собой — ты на это намекаешь?
— Если так, можешь считать, что задание выполнено, и при этом ты никого не обидишь. — Ли Уэис щелкнул пальцами. — Под давлением турнира Фэйсыхайя Ван Эрцы терзался тревогами. Одинокий среди всеобщего веселья человек взял и покончил с собой. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что не относится к числу рыцарей, побеждающих грубой силой.
— Это было бы по отношению к нему слишком несправедливо.
— Ты обнаружил убийцу? — Ли Уэис подался вперёд.
— Пока нет. Мне не хватает умудрённости и опыта, а вы все так искусно делаете вид, что в ладу друг с другом, хотя держитесь врозь. — Ся Чжиши бросила взгляд на камин.
— Это изначально была игра. Будь всё это не в моём поместье, я бы ни за что не стал совать нос в чужие дела. Но Цзидэна так упорно пыталась втянуть тебя во всё это, что у меня не покидает ощущение: у неё свои скрытые мотивы.
— Помимо ревности, у тебя есть дельные предложения?
— Никаких. Хозяева этой игры просто используют моё поместье, чтобы разыграть карты, от которых давно хотели избавиться. Все мы для них пешки. Если тебе не удастся докопаться до правды, ты можешь просто умыть руки и уйти. Поместье какое-то время постоит заброшенным, мой доход немного уменьшится, но нельзя исключать, что здешняя мажористая шпана из академии вдруг проявит особый интерес к подобным вещам. Они ведь все помешаны на приключениях и тому подобной чепухе. Переживать за меня не стоит. Способы заработать я всегда найду. — утешил Ся Чжиши Ли Уэис.
— Если удастся найти убийцу, ты ведь говорил, я получу кругленькую сумму?
— Да.
— Кто заплатит?
Ли Уэис громко рассмеялся:
— Покровитель Ван Эрцы. Вот тогда ты озолотишься.
— О? — Ся Чжиши начала проявлять некоторый интерес.
— По правде говоря, тот, кому больше всех нужно отчитаться в случившемся — это именно покровитель. Все его прошлые вложения пошли прахом, всё придется начинать сначала. Любой, кто поможет ему разобраться с этим делом, получит щедрое вознаграждение. Только не пойми меня неправильно: он жаждет не мести за Ван Эрцы, он лишь требует справедливости за выброшенные на ветер деньги. Именно поэтому Рыцарь Синхэ когда-то был так ослепительно велик и непобедим.
— Сколько он может дать?
— Пару поместий или пожизненное содержание. — в глазах Ли Уэиса читалась чистая зависть.
— Ты так любишь деньги, почему бы тебе не податься в Систему Синхэ? Ты ведь совсем не глуп.
— Страсть к деньгам — это моё хобби, а не способность их зарабатывать. — скромно улыбнулся Ли Уэис. — Некоторые вещи кажутся заманчивыми, но они тебе совершенно не подходят. Я не люблю тратить силы впустую.
— Ты боишься нажить врагов.
— В точку. — Ли Уэис закинул ногу на ногу. — Рыцарю Синхэ нельзя покидать академию. Ну а дальше начнутся проблемы. Распутав такое дело, особенно связанное с внутренними конфликтами вроде сегодняшнего, тебе придётся остаться здесь. Все замешанные лица — сплошь наставники, сокурсники или коллеги из академии. Кого ни задень — повсюду тянутся незримые нити последствий, и незаметно для себя ты превратишься для кого-то в кровного врага. Если только покровитель не увезет тебя с собой, но в здравом уме никто не станет искать здесь кусок хлеба, будучи связанным с Системой Синхэ.
— На Континенте Гелан нет деления на справедливость и несправедливость.
— Никто в этом мире не бывает на сто процентов правым. Так что умение судить о вещах непредвзято — уже немалое достижение. Для этого требуются беспредельная мудрость и мужество.
— Если не считать Цэнь Кайвэнь, вы тут все трусы.
— Систему Синхэ выбирала не она. Так распорядился наставник Огэ. По крайней мере, судя по всему, место наставника досталось ей в порядке исключения. Очень уж неоднозначное одолжение, не находишь?
— Точно так же, как история с покровителем Ван Эрцы — для Огэ это тоже чертовски неоднозначное одолжение.
— Раз уж на то пошло, смерть Ван Эрцы можно рассматривать глубже, чем банальное убийство из ревности. — призадумался Ли Уэис. — Ты же уйдёшь отсюда, как только получишь бумаги, верно?
— Я уйду отсюда, даже если не получу бумаги. Как я уже говорила, к вещам Старика Бена у меня лишь малейший интерес. — пояснила Ся Чжиши.
— Тогда скажи мне, почему ты осталась? Если не считать того, что я просил о помощи. Хотя сейчас я уже не так опрометчив — зарабатывать можно по-разному. Я всё обдумал. Мне вовсе ни к чему втягивать тебя в неприятности. — искренне произнес Ли Уэис.
— Ты уже втянул. — Ся Чжиши сладко потянулась. — Сегодня я услышала здесь столько лицемерных речей. Как думаешь, о чём сейчас думают те люди за дверью?
— Эй, только посмотрите на этого дурачка! — Ли Уэис комично изобразил кривляющегося шута.
— А ну-ка, подай-ка по чашке кофе каждому из наших умных друзей. — Ся Чжиши поднялась со стула, давая понять, что разговор окончен.

Комментарии

Загрузка...