Глава 10 – Кладбище древолюдей
Линь Ся для вида шумно втянул носом воздух, после чего указал на маслянистую кровь по обе стороны дороги и заявил, будто чувствует запах несуществующего масла.
Йорн со сложным выражением лица оглядел стенынские проходы и произнес: ─ Какое же нам выпало везение во время прошлой разведки, раз ни один из дураков не сунул факел в это «масло».
В противном случае весь подземный туннель вместе с землей наверху взлетел бы на воздух, и тогда все они нашли бы свою погибель в пламени.
Йорн зашагал впереди всех, а Линь Ся семенил следом, непрерывно по сторонам.
─ Если заметишь что-то новенькое, сразу говори. – Йорн не оборачивался на шедшего сзади Линь Ся.
─ Сейчас люди в основном разбиты на три группы. Первая занимается заготовкой бревен, чтобы впоследствии соорудить из них настил у «Дубового цветка» и спустить корабль на воду с помощью катков. Эта часть людей самая многочисленная, но дело идет быстро: в лесу полно упавших деревьев, нужно лишь притащить их сюда и слегка обтесать, избавившись от лишней хлопоты с вырубкой.
─ Вторая группа следит за лагерем, готовит еду и мастерски изготавливает нехитрый инвентарь. Инструменты на судне почти все пропали, так что приходится мастерить примитивные орудия из того немногого, что уцелело.
─ М-да, у них есть еще одна важная задача – запастись впрок едой и водой. Если удастся отсюда выбраться, нам предстоит неизвестно сколько времени идти по морю до дома, а без провизии и питья все равно никому не выжить.
─ Ну а оставшиеся рассеялись по округе в поисках других путей к побережью или галечнику внизу. Наверное, времени прошло слишком мало, или же других дорог попросту нет, но пока что – полнейший ноль.
Йорн вводил троицу Линь Ся в курс дела, попутно разгоняя тревогу, порожденную царившим вокруг мраком.
Подобные речи он уже толковал каждому из выживших, обрисовывая текущее положение дел и четко обозначая конечную цель.
Когда перед глазами появляется вполне осуществимая задача, смятение и страх в сердцах людей, вызванные неизвестностью и жуткой обстановкой, заметно утихают.
Теперь все трудились ради одной лишь возможности убраться отсюда, и при виде луча надежды на лицах некоторых даже пробивались улыбки.
Дорога все ниже уходила под землю, и после преодоления некоторого расстояния пространство впереди резко расширилось. Огромные, зияющие масштабы породили еще больший ужас и беспокойство – это в полной мере прочувствовал и Линь Ся.
Стоило ему переступить порог этого места, как тело непроизвольно забилось в дрожь.
Однако страх его проистекал вовсе не от мрака и тайн: паренька испугали внезапно вспыхнувшие перед глазами строчки.
[Древесный человек (мертв)]
[Останки, оставшиеся после гибели древесного человека; внешне ничем не отличаются от обычной растительности]
[Примечание: тело давно умерло, сердцевина прогнила и стала чрезвычайно хрупкой из-за испарившейся маслянистой крови, а плоть обладает высочайшей горючестью]
[Статус: мертв]
...
[Древесный человек (мертв)]
...
Подобные подсказки пестрели повсюду, куда ни кинь взгляд, плотным ковром оккупировав всё пространство перед ним.
Эта подземная пещера оказалась не просто туннелем – это было самое настоящее кладбище расы древесных людей!
И та молодая особь короля древобородов выползла аккурат из такой могилы.
Немного успокоившись, Линь Ся заметил небольшой просвет прямо перед собой, в самом центре поля зрения.
Мрак во всех остальных направлениях кишел описаниями мертвых древесных людей, и лишь этот участок казался протистественно пустым.
Хотя нет, подсказка там всё же висела, но одинокая и сиротливая, она совершенно терялась на фоне этого необъятного белого пятна.
Стоило Линь Ся сосредоточить взгляд, как Йорн с силой сдавил в руке защитную оболочку холодносветного камня.
Тусклый синеватый свет на мгновение пригас, а затем выплеснул ослепительное сияние, вмиг озарив до самого дна это подземное убежище.
Из-за спины Линь Ся донеслись два испуганных возгласа: Шулент и Ренук отпрянули назад, до смерти перепуганные бесчисленными мертвыми телами древесных людей, облепившими скалистые стены этого огромного зала.
Еще более поразительное зрелище ждало их впереди: в самом центре пространства возвышалось исполинское тело высотой в несколько десятков метров, чье описание тут же предстало перед глазами Линь Ся.
[Король древобородов (мертв) · третий ранг сверхъестественного]
[Форма трансцендентного развития, возникшая после того, как король древобородов выполнил условия для прорыва ценой пожизненного заточения в пределах одного леса; обладает способностью подчинять других древобородов и ассимилировать растительность]
[Примечание: тело давно умерло, сердцевина прогнила и стала чрезвычайно хрупкой из-за испарившейся маслянистой крови, а плоть обладает высочайшей горючестью]
[Статус: мертв, родословная древнего древа]
─ Что это за хрень? – раздался осипший голос Ренука. Сидящая там натужно согнутая фигура, целиком сотворенная из дерева, производила поистине жуткое впечатление.
Бесчисленные высохшие лианы свисали с его туловища, извиваясь и расползаясь во все стороны. На земле виднелись застарелые следы высохшей маслянистой крови – та самая жидкость, пропитавшая огромный пласт почвы, сочилась из этого древнего короля древобородов и других павших сородичей.
─ Тоже древесный человек, только чуток побольше и давным-давно окочурившийся.
Йорн протянул факел с холодносветным камнем Дофферу, сделал несколько шагов вперед и среди свисающих лиан отыскал одну-единственную свежую, изумрудно-зеленую ветвь, после чего придавил ее сапогом.
Именно эта лиана тянулась к внешней молодой особи короля древобородов, оставаясь единственной живой среди бесчисленного множества иссохших плетей, уходящих своими корнями в тело древнего владыки.
─ Этот уродец снаружи выбрался именно отсюда, а вокруг одни «трупы», и только он один остался в живых.
─ Я лично проверял здесь всё вдоль и поперек не один раз, но ничего другого не обнаружил. Чуешь еще какой-нибудь запах?
Йорн перевел взгляд на Линь Ся, ожидая ответа.
Вот только, помимо останков древесных людей, здесь не было абсолютно ничего. Линь Ся для вида поводил носом во все стороны и, убедившись в отсутствии новых подсказок, серьезно ответил:
─ Никаких других запахов нет, только эта масляная вонь.
─ Вот как. Ну что ж, поделать нечего, уходим отсюда. Шулент, бери этих двух молодцов в поисковый отряд, пошарьте по лесу, авось найдете другой путь отсюда.
─ Есть, капитан, – поспешно отозвался Шулент.
Однако исполнить приказ Йорна не успели – грянули перемены.
Стоило им подняться на поверхность, как в глаза бросилась взбудораженная толпа, перевернутый вверх дном лагерь, раненые матросы, испускающие стоны боли, и валявшиеся тут и там обломки древесных тел.
Матрос Аарон, отвечавший за охрану лагеря, бросился навстречу с докладом: ─ Капитан, на лагерь напали древесные люди! Они вышли по следам поискового отряда, наше укрытие раскрыто. Остальные поисковые группы тоже вернулись – говорят, в эту сторону стягивается всё больше тварей.

Комментарии

Загрузка...