Глава 9 – Маслянистая кровь
─ Но капитан, как же нам самим спускаться? – подал голос Шулент. ─ Корабль-то починить удастся, а вот наши кости падения не выдержат.
После решения проблемы с кораблем этот вопрос встал острее прежнего. Судя по рассказам Йорна, двое смельчаков уже пытались спуститься самостоятельно, и оба сорвались.
Если не отыскать безопасный путь, целым вернется лишь «Дубовый цветок», а они сами навсегда останутся здесь.
Йорн повел их дальше: ─ Я договорился с «ним». Мы рубим деревья и делаем рычаги, чтобы столкнуть судно, а «он» выпускает лианы, соединяя верх и низ скалы, чтобы мы могли безопасно спуститься.
«Ему» нужно убраться с этого острова в другие места. Здесь есть то, чего «он» боится, к тому же «он» терпеть не может остальных древобородов.
Йорн ткнул пальцем себе в грудь: ─ Способ надежного уничтожения древобородов мне подсказал именно «он».
Шулент всё ещё не разделял его оптимизма.
─ Всё равно это ненадежно. Нельзя слепо верить чудовищу. А что, если мы спихнем корабль, а «он» бросит нас здесь?
Йорн усмехнулся: ─ Разумеется, я понимаю. Я не настолько глуп, чтобы полагаться исключительно на внезапно объявившегося монстра. Но корабль в любом случае придется сбрасывать – это наша единственная надежда вернуться домой. Так что мы продолжаем следовать плану монстра, но подстраховываемся вот этим.
Он привел их вглубь леса, к тому самому месту, где Линь Ся недавно заметил часовых.
─ Капитан.
─ Капитан Йорн.
Бойцы приветствовали командира. Йорн кивнул им в ответ и указал на охраняемый лаз: ─ Вот наш второй вариант. Тот монстр выполз именно отсюда.
Из провала змеилась толстая изумрудная лоза: один её конец уходил в темноту пещеры, а другой тянулся к «Дубовому цветку».
─ Этот тоннель уходит вглубь по склону, на самом дне лежит туманная долина. Монстр утверждает, что единственный «выход» с острова находится именно там.
Ренук вспомнил недавние события и участь превращенного в ель матроса. Голос его дрогнул: ─ Но ведь должны быть и другие выходы! Те, что охраняют деревья, проходы между рощами…
─ То дороги между разными областями. Древобороды стерегут их, чтобы чужаки не шлялись по лесу где попало. А если хочешь выбраться к подножию скал – из какой рощи ни иди, всё равно придется спускаться через ту долину.
Йорн передал троице сведения, полученные от молодого короля древов. В голове у новоприбывших постепенно складывался общий план острова.
Со всех сторон его окружали стометровые отвесные обрывы, а сама суша делилась на зоны повадками обитающих там аномальных тварей, поддерживая хрупкое, зловещее равновесие.
Желая спуститься к подножию, кроме как сигать со скалы, оставалось лишь топать в самую сердцевину острова – в эту самую туманную долину с уходящим вниз рельефом.
Брр, от одной этой мысли по спине бежали мурашки.
Одно описание сулило смертельную опасность.
Потому-то лучшим выходом и вправду оставался план древесного царька: столкнуть «Дубовый цветок» вниз, а затем спуститься по его лианам.
─ Внизу есть кое-что любопытное. Раз уж выдалась свободная минутка, не хотите взглянуть? – Йорн лукаво ухмыльнулся, в упор глядя на троицу.
Подойдя ближе к входу в пещеру, Линь Ся бросил взгляд вглубь, и перед его глазами всплыло окно информации.
[земля, пропитанная маслянистой кровью]
[Обычная почва, но от долгого воздействия маслянистой крови древобородов она приобрела способность гореть.]
[Примечание: из-за чрезвычайной горючести маслянистой крови огонь не распространится дальше пропитанного слоя, пока всё не выгорит дотла.]
Земля, пропитанная маслянистой кровью? Что это ещё за напасть?
Линь Ся огляделся и, помедлив секунду, обошел заставу, направляясь в сторону от прохода.
─ Эй, Линь Ся, ты куда? – крикнул ему вдогонку Шулент. Не слушая его, Линь Ся бросился к пятну земли неподалеку, упал на колени и принялся отгребать верхний слой почвы.
Остальные тоже подтянулись. Йорн склонился над пареньком.
─ Нашёл что-то?
Линь Ся вытащил из земли комья побуревшей земли. Ладонь тут же ощутила влажную, маслянистую липкость.
─ Она… от неё пахнет маслом.
Йорн шумно втянул носом воздух, но ничего не уловил. Тем не менее, сообразив что к чему, он обернулся к входу в пещеру: ─ Потушите факелы, принесите холодносветный камень.
Окруженный товарищами, Линь Ся отошел подальше от этого места, сжав в кулаке горсть земли, после чего чиркнул огоньком факела.
Раздался тихий хлопковый звук, и комья земли вспыхнули ровным пламенем. Тусклый свет отразился в глазах наблюдающих.
Горение продолжалось ещё несколько минут, прежде чем огонь сам собой угас.
─ Довольно живучая штука, – пробормотал Ренук.
─ Капитан, готово, – кто-то протянул шедшему позади матросу палку с закрепленным на ней синим камнем. Верхушка посоха излучала слабое сияние.
Холодносветный камень сиял почти непрерывно. Его выковырнули из щели в разбитой палубе – это была одна из немногих ценностей, уцелевших на «Дубовом цветке».
Йорн поднял светящуюся палку у входа в пещеру и одобрительно кивнул: ─ Ну и нюх у тебя, парень, прямо собачий. Теперь нам точно стоит спуститься и проверить, не отыщется ли там ещё чего нового.
Свет холодносветного камня освещал лишь небольшое пространство, так что спускаться толпой было нельзя.
В пещеру отправились Линь Ся, Шулент, Ренук, а также сам Йорн и старпом Доффер.
Сначала всё выглядело обычно: утоптанная глинистая тропа, ни намека на аномалии.
Однако стоило им углубиться в подземелье – как раз туда, где над ними залегал пласт земли, пропитанный маслянистой кровью – как под ногами вместо грязи зашуршали каменные плиты. По обе стороны дороги в блеклом свете камня проступили сплетения живых лиан, под которыми плескалась какая-то жидкость.
[маслянистая кровь]
[Внутренние соки, выделяющиеся из сердцевины древобородов после их смерти по прошествии времени. Они просачиваются наружу сквозь поры в коре и вспыхивают от малейшей искры.]
[Примечание: эта маслянистая кровь скапливалась здесь невесть сколько веков. К счастью, она не портится и её свойства остаются неизменными почти при любых условиях.]
Теперь Линь Ся понял происхождение той горючей почвы наверху.
Густая жидкость внизу впитывалась корнями буйных лиан, ползущих по стенам, и по капиллярам доставлялась прямо к верхним слоям грунта.
Дальше по каменной дороге, во тьме подземных коридоров, пролегал тот самый путь, что соединял пещеру с молодым королем древобородов.
И тянулся он из глубины этих мрачных каменных недр.

Комментарии

Загрузка...