Глава 8 – Сердце древа
Внутри корабельных помещений всюду виднелись следы разрушительного буйства морской стихии.
Почти всё убранство кают исчезло, в углах валялась лишь никому не нужная мелочь.
Единственным странным новшеством была толстая изумрудная лоза, невесть откуда пробившаяся сквозь обшивку со стороны леса. Она змеилась по полу каюты и уходила куда-то вглубь трюма.
Йорн повел их прямо по этому стеблю. На самом дне корабля, в помещении, где раньше хранились запасы провизии и пресной воды, лоза достигала своего конца.
─ Вот мы и пришли, – Йорн остановился у дверного проема. ─ После всего пережитого вы наверняка легко примете всякие «диковинки».
Он шагнул в сторону, позволяя Линь Ся и его спутникам заглянуть внутрь и оценить открывшуюся жутковатую картину.
Изумрудный побег пустил бесчисленные ветви-ответвления, плотно ооплетшие стены и пол трюма.
Посреди комнаты сидел человек с поникшей головой и безвольно повисшими на коленях руками. Толстые плети свисали с потолка, уходя прямо в его спину.
Позади него возвышалось странное правильное утолщение – кора на палубе будто вздулась, образовав подобие человеческой фигуры ростом около трёх метров.
У изваяния проступали грубые черты лица и очертания конечностей, а раздутая грудная клетка сливалась с настилом пола. Под белой полупрозрачной пленкой угадывалось нечто пульсирующее.
Пока Шулент и Ренук остолбенело молчали, Линь Ся поспешно вызвал описания.
[древесная лоза]
… Прочие банальные подробности Линь Ся пропустил мимо глаз.
[человек]
[Человек, пораженный паразитом. Благодаря этому состоянию его жизнь поддерживается, но мыслительные процессы давно остановились.]
[Примечание: вы больше не осознаете собственного существования, лишь пустая оболочка продолжает механически поддерживать жизнь.]
[Статус: паразитизм древоборода]
Тоже [паразитизм древоборода | паразитизм древоборода], уловил ключевые слова Линь Ся, только этот несчастный не превратился целиком в дерево, сохранив человеческий облик.
Изучив данные матроса, Линь Ся перевёл взгляд на массивную фигуру позади него.
[король древобородов (молодая особь) – первый ранг сверхъестественного]
[Сверхъестественная особь среди древобородов, с рождения способная подчинять себе остальных сородичей. Ей достаточно мирно пережить стадию юности, чтобы совершить качественный скачок в силе.]
[Примечание: вы стараетесь не выделяться, меняя форму тела, чтобы вас не почуяли другие древобороды. Чрезмерная трата сил сильно вас ослабила. Вы заметили приближение этих низших созданий, и их постоянное шныряние туда-сюда уже начинает утомлять.]
[Статус: маскировка, управление паразитом, истощение]
[сердце древа]
[Уникальное сердце короля древобородов. Способно ускорять рост растений, поглощая влагу. Оно зарождается внутри самого короля, но из него же могут появиться на свет и новые короли древобородов.]
[Это сердце созрело преждевременно, явно впитав избыток питательных веществ.]
Бегло пробежавшись по строкам, Линь Ся составил полную картину происходящего. Шулент же с Ренуком оставались в полном неведении и, всё ещё не отойдя от шока, наперебой задали вопросы:
─ Капитан, что это за хрень?
─ А он… он в порядке? Живой вообще? – бедный матрос.
Йорн бросил взгляд на Ренука и ответил прежде всего ему: ─ Нет, он мёртв. Погиб при нападении древобородов, ему свернули шею и сломали позвоночник. Мы тогда ещё не успели собраться у «Дубового цветка», и они заблудились в лесу всего втроем.
Стоило капитану умолкнуть, как существо, сросшееся с полом, открыло глаза. Вместе с его «пробуждением» поражённая оболочка человека медленно подняла голову и хриплым голосом произнесла:
─ На какой мы стадии? Всё готово? – бросил незнакомец без начала и конца.
Йорн перехватил инициативу: ─ Ещё нет, людей у нас мало, дело идет небыстро, к тому же я хочу подождать остальных, вдруг кто ещё вернётся.
─ Торопитесь. Затягивать нельзя, это опасно.
─ Да, я понимаю.
─ Нужна ли вам ещё какая-то помощь? – неожиданно осведомилось дерево, с любопытством поглядывая на новых людей, забившихся в угол.
─ Больше ничего, я просто заглянул проверить, как ты себя чувствуешь. Ты ведь теперь наш важнейший союзник, – Йорн приветливо замахал руками, ухмыляясь.
Существо издало глухой вздох досадливого смирения, после чего снова закрыло глаза, а управляемый им матрос вновь уронил голову на грудь.
Знаком велев спутникам следовать за ним, Йорн вышел из каюты, и вскоре все четверо вновь оказались на палубе «Дубового цветка».
Отойдя на безопасное расстояние к краю обрыва, капитан заговорил:
─ Видали? Тот монстр внутри разумен и умеет говорить. Только вот поймал его вовсе не я – он забрался на корабль сам, куда раньше нас.
Мы с Доффером вернулись на «Дубовый цветок» одними из первых, если не считать пару несчастных жмуриков.
Заметив пытливые и тревожные взгляды троицы, он тут же пояснил: ─ Ну, тот парень на привязи – как раз один из них. А байку про нападение других древобородов сочинил сам этот ублюдок.
Ренук не выдержал: ─ Капитан, так надо поскорее прикончить эту тварь! – раз она так хозяйничает в трюме, не боялись ли они повредить корабль при нападении?
─ Не спеши, парень, – оборвал его Йорн. ─ Я понимаю твои опасения, все мы так думаем. Но эта тварь нам ещё нужна.
Когда я добрался сюда, «Дубовый цветок» выглядел куда хуже, чем сейчас: кругом проломы, киль переломан, полнейший разгром. Но именно этот монстр… Ему нужна только вода, и тогда он заставляет дерево расти прямо из дерева.
Всего за сутки эта груда обломков почти полностью восстановила прежний вид.
Тут Линь Ся вспомнил описание «сердца древа»: «способно ускорять рост растений, поглощая влагу».
Неужели этот эффект работает и на древесине, уже пущенной на корабельные доски? Выходит, они заполучили судно, способное к самоисцелению, лишь бы была вода?
Чудеса сверхъестественной силы в очередной раз поражали воображение.
─ Короче говоря, убивать его нельзя. Наоборот, мы должны защищать его, пока не добьемся своего.
Йорн выставил ногу над обрывом и указал на стометровый перепад высот: ─ Теперь-то вы понимаете, почему я хочу просто сбросить корабль вниз?
Главное – сделать так, чтобы при падении «Дубовый цветок» не развалился на куски. А внизу этот монстр… то есть наш новый друг, поможет нам всё починить.

Комментарии

Загрузка...