Чудовище Малиам прекрасно осознавал, насколько сильна Снежная волчица.
Ведь то, что она до сих пор демонстрировала в Колонии, производило куда более сильное впечатление, чем действия Кальмана Аренца, который уже очень давно носил титул Бабы-яги.
Но даже так ни Малиам, ни Кальман не думали, что уступят Снежной волчице в этой битве.
Кальман Аренц и чудовище Малиам, как и Снежная волчица, оба обладали рангом Бабы-яги, а главное — они поглотили Сущность Бездны.
Сущность Бездны.
Малиам не знал, по какому принципу эта сущность дарует силу.
Ему было известно лишь то, что если тот, кто достиг определенного уровня, использует Сущность Бездны, он так или иначе обретет колоссальное могущество.
Впрочем, для Малиама этих крупиц информации было более чем достаточно.
Ведь даже сейчас, в разгар сражения со Снежной волчицей, оба они отчетливо ощущали, что одно лишь использование Сущности Бездны почти вдвое увеличило их прежнюю силу.
Грохот!
Стоило кулаку Малиама обрушиться на место, где только что стояла Снежная волчица, как вся пещера содрогнулась, словно от землетрясения.
Треск!
Кальман с силой топнул по земле, и каменный пол под его ногами с треском провалился.
Но и это было еще не все.
Гул!
Малиам демонстрировал поистине невообразимую мощь: он умудрился оторвать верхушку замка заброшенного города и швырнуть ее в Снежную волчицу.
Эта сокрушительная сила, явно выходящая за пределы человеческих возможностей, повергла в глубокое отчаяние наемников, магов и зверолюдей, сражавшихся с убийцами.
Однако лица двоих нападавших, крушивших все подземелье своим безумным натиском, с каждой минутой становились все мрачнее.
Причиной тому была Снежная волчица, которая упрямо продолжала противостоять им обоим.
Сверкнув яркой вспышкой, ее золотые глаза на миг исчезли, чтобы в следующее мгновение оказаться прямо перед Малиамом. Она нанесла ему мощный удар по ребрам, тут же заблокировала выпад зашедшего со спины Кальмана Аренца и впечатала кулак ему в лицо.
Грохот!
Малиам и Кальман отлетели в сторону, с грохотом проломив стену великой пещеры.
«Что за бред...?!»
Малиам, поморщившись, уставился на Снежную волчицу.
Ее тело было покрыто многочисленными ранами.
Сияющие волосы слиплись от крови, а на бледной коже виднелись глубокие порезы.
И все же она доминировала.
Против двух Баб-яг, которые поглотили Сущность Бездны и стали вдвое сильнее прежнего, она стояла насмерть, не отступая ни на шаг.
— Монстр чертов!..
Малиам исказил лицо от злости, а его уродливая правая рука начала трансформироваться, принимая очертания острого клинка.
«Она не источает черную ману, значит, точно не поглощала Сущность Бездны...!»
Ее сила была настолько велика, что позволяла ей брать верх над двумя Бабами-ягами, сожравшими Сущность Бездны.
«...Одолеть ее грубой силой все-таки невозможно...!»
Былая уверенность окончательно покинула его. Помрачнев, он бросил быстрый взгляд на Кальмана.
— Тц.
Заметив условленный знак, Кальман раздраженно цокнул языком и рванулся вперед.
Но не к Снежной волчице, а к зверолюдям.
«!»
В тот же миг Снежная волчица поняла, что Кальман целится в Ралгу — ее соплеменника, который сражался с убийцами на передовой. Она мгновенно сорвалась с места и...
Хруст!
...отразила сокрушительный удар кулака Кальмана.
Грохот!
От столкновения их кулаков во все стороны разошлась мощная ударная волна. Снежная волчица поморщилась, но уже в следующее мгновение заподозрила неладное.
Ей показалось это странным.
На губах Кальмана, который еще секунду назад выглядел предельно серьезным, теперь играла отчетливая ухмылка.
И в этот миг...
Хруст!
«?»
Почувствовав жгучую боль в спине, Снежная волчица обернулась.
Там стоял Ралга.
— Наконец-то...
Ралга, исказив рот в хищной усмешке, вонзил кинжал ей в спину.
В глазах Снежной волчицы застыло недоумение.
— Кха!..
Из ее рта хлынула кровь.
Грохот!
Снежная волчица, отлетевшая от пинка Кальмана и покатившаяся по земле, не могла осознать происходящее.
В ее взгляде читалось лишь полное непонимание.
Вопросы, вопросы и ничего, кроме вопросов.
Ее растерянный взор остановился на Ралге.
На его лице блуждала мерзкая, торжествующая улыбка.
Снежная волчица никак не могла уложить это в голове.
— ...Почему?
С ее губ сорвался тихий, недоуменный вопрос.
Когда из-за предательства Ралги Снежная волчица рухнула на землю, лица магов, наемников и зверолюдей исказились отчаянием, а на губах Кальмана заиграла издевательская усмешка.
В глазах убийц промелькнуло облегчение, а на лице Малиама расплылось торжество победы.
Все это пронеслось перед взором Снежной волчицы, но она видела только Ралгу.
— Зачем?..
Она снова прошептала этот вопрос.
И тогда...
Ралга, все еще продолжая ухмыляться, неторопливо подошел к ней.
Снежная волчица попыталась подняться, однако...
«!»
Она с ужасом осознала, что ее тело полностью парализовано.
— Кинжал смазан ядом Камонасиса, так что в ближайший час вы не сможете пошевелить и пальцем. Не тратьте силы попусту.
Ралга посмотрел сверху вниз на ошеломленную Снежную волчицу и подошел еще ближе.
Присев перед ней на корточки с несвойственной ему глумливой ухмылкой, он произнес:
— Ах... О чем это ты? Спросила «зачем»?
С этими словами он бесцеремонно стянул с ее рук защитные перчатки.
— Да просто я очень хотел получить это.
— ...Что?
— Не расслышала? Я сказал, что хотел забрать это себе.
Ралга издевательски помахал перед ее лицом перчатками, в которые была инкрустирована Эссенция Племени Золотой Гривы, и широко оскалился. Снежная волчица медленно моргнула.
— И только... из-за этого... ты предал меня?
В ее голосе все еще не было злости — лишь глубокое разочарование. Ралга на мгновение удивленно вскинул брови, а затем издал короткий, презрительный смешок.
— «Только из-за этого»? Послушай, Снежная волчица, как, по-твоему, вообще держится созданная тобой гильдия? А? Неужели ты думала, что соплеменники собрались здесь ради твоих тошнотворных игр в «семью»? Нет, конечно нет.
Он слегка похлопал перчатками по ее щеке. От этого глумливого жеста брови Снежной волчицы медленно сошлись у переносицы.
— Все ради этого. Единственная причина, по которой наши сородичи до сих пор остаются в гильдии, — это сила, которую они могут получить от тебя.
— Или ты думала иначе?
— ...
На самом деле Снежная волчица и сама в глубине души понимала, что в его словах есть доля правды.
Она прекрасно знала: ей удалось так быстро объединить Племя Золотой Гривы в Колонии лишь потому, что у нее была Эссенция Племени Золотой Гривы, подаренная Великой Луной.
Но даже так она не верила, что по прошествии стольких дней сородичи оставались рядом только из-за эссенции.
Пусть поначалу их и привлекла сила, но два года, проведенные вместе с момента основания гильдии, были настоящими. Она искренне верила, что шаг за шагом восстанавливает их прежнюю, утраченную семью.
Она свято верила в это.
— Не может... быть!..
Снежная волчица процедила сквозь зубы эти слова, но Ралга лишь продолжал насмешливо смотреть на нее, ничуть не тронутый ее отрицанием.
Затем он хмыкнул и щелкнул пальцами.
Щелк!
И тогда...
— ...
Снежная волчица застыла с выражением полного потрясения на лице, глядя, как остальные члены Племени Золотой Гривы, словно только этого и ждали, один за другим выстраиваются за спиной Ралги.
Соплеменник, который еще два дня назад радостно приветствовал ее...
И тот, с кем она только что тепло беседовала по дороге сюда, — все без исключения молча встали позади предателя. Она смотрела на них опустошенным взглядом.
Заметив, что на их телах, в отличие от израненных наемников, не было ни единой царапины, Снежная волчица...
— Ха...
Впервые в жизни издала горький, надломленный смешок.
Это была не та теплая, искренняя улыбка, которую она всегда дарила своим сородичам, а полная ледяного презрения усмешка.
— О-о, наконец-то у тебя лицо человека, который очнулся от сладкого сна. Какое потрясающее зрелище.
Ралга довольно захихикал и пренебрежительно похлопал ее по голове.
— Если честно, меня тошнило каждый раз, когда ты начинала строить из себя лидера. Тебе просто повезло заполучить эту вещь, и видеть, как ты кичишься силой, которая тебе не по плечу... было невыносимо. Ну так что, каково это — проснуться?
— ...Значит, все остальные тоже предатели?
Снежная волчица ответила вопросом на вопрос.
Заметив глубокую обиду и ненависть, скрывающиеся за ее ледяной улыбкой, Ралга довольно оскалился и уже собирался что-то ответить, но...
— Довольно. Пора с этим заканчивать.
Прежде чем Ралга успел открыть рот, к ним подошел Малиам. Его рука, превращенная в острое лезвие, взметнулась вверх.
— Если она снова начнет брыкаться, будет слишком много хлопот.
Нежелание оставлять ей ни единого шанса заставило его с силой опустить свой клинок, намереваясь казнить Снежную волчицу прямо здесь. Но в этот миг...
Хруст!
На лице Снежной волчицы, которая еще мгновение назад выглядела полностью смирившейся со своей участью, отразилось легкое недоумение.
И не только у нее.
У Ралги, чье лицо только что искажала издевательская гримаса.
У Лиян и магов, застывших в отчаянии.
И даже у Кальмана, который до этого момента с интересом наблюдал за происходящим.
Все они замерли в замешательстве.
Причиной тому было...
— А?..
В голове Малиама, который только что упивался вкусом победы, внезапно образовалась огромная сквозная дыра.
Глухой стук!
Безжизненное тело Малиама тяжело рухнуло на каменный пол.
Пока все пытались осознать столь нелепую и мгновенную смерть одного из сильнейших существ Колонии, носившего титул Бабы-яги...
— А?..
Лиян, ошеломленно наблюдавшая за происходящим, вдруг заметила, что ее дыхание превратилось в густое белое облачко пара.
И в тот же миг все присутствующие увидели...
Там, вдали.
Из глубин Кахары, заброшенного города древнего бога, молча выходил мужчина.
Треск!
С каждым его шагом земля покрывалась сверкающим инеем, а из иссиня-черного браслета на его левой руке струилась серовато-белая мана, окутывая его тело подобно тончайшему ледяному барьеру.
Шаг за шагом...
Мужчина шел твердо и уверенно.
Несмотря на то, что перед ним стояли еще одна Баба-яга и десятки опасных врагов, его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
Это появление — лишенное каких-либо эмоций, холодное и величественное — заставило всех присутствующих мгновенно подобраться.
Ралга, только что глумившийся над Снежной волчицей...
Кальман, на чьем лице еще секунду назад блуждала расслабленная улыбка...
И все до единого враги, затаив дыхание, во все глаза смотрели на приближающегося незнакомца.
Ведь они своими глазами видели...
Как голова могущественного Малиама, признанной Бабы-яги, была пробита насквозь в одно мгновение.
— Гх!..
По мере приближения мужчины Ралга инстинктивно попятился назад.
Но не он один.
Все, кто подпадал под определение «врага» в глазах этого человека, невольно отступали назад.
Давление, исходившее от него, было настолько удушающим, что вызывало непреодолимый, первобытный страх.
Даже сильнейший среди них, Кальман...
«Что это, черт возьми, такое?!»
Он замер, ощущая липкий ужас перед парой глаз, что смутно угадывались за спиной мужчины — черным и синим оками, один взгляд на которые, казалось, мог мгновенно разрушить разум любого смертного.
— Энса?..
Алон, наконец подойдя к Снежной волчице, в чьей спине все еще торчал кинжал, пристально посмотрел на нее.
— Ледяной кристалл.
С его губ сорвалось новое, незнакомое прежде слово силы.
***

Комментарии

Загрузка...