36. Город на песках: Колония (1)
В ситуации, от которой голова шла кругом, Алон сумел почерпнуть три важных сведения из разговора, завязавшегося столь непринужденно.
Первое: союз между леди Зенонией и герцогиней Альтиа был, оказывается, продиктован волей самого Алона.
Второе: фракция под названием «Калпа» возникла исключительно благодаря письму, которое Алон отправил леди Зенонии.
Третье: все подарки, что он получал до сих пор, были лишь частью процесса, через который должны были пройти дворяне, желающие вступить в эту фракцию, чтобы получить одобрение её главы.
«......»
Алон, с трудом осознавший эти факты из потока слов, изливаемых герцогиней Альтиа и леди Зенонией, с невозмутимым лицом скрывал крайнее изумление, глядя на своих собеседниц.
Даже поняв суть происходящего, он всё равно находил многое в этом деле совершенно непостижимым.
......Нет, даже больше: у него возникло огромное желание предъявить им массу претензий.
Если только Алон не был двуличным маньяком в духе Джекилла и Хайда, он никогда не отдавал никаких приказов леди Зенонии.
Иными словами, он клянется, что никогда не просил их заключать этот союз...... ни единого раза!
«Да нет же, я просто написал письмо, что мне не нравятся другие дворяне, но как, черт возьми, разговор дошел до такого?»
Алон, глядя на них с выражением полного недоумения, чувствовал, как мысли в его голове смешались в кашу.
«Это что, та самая область гениев, которую не дано понять обычным людям, о которой я где-то слышал?»
Вспомнив видео из своей прошлой жизни о том, что обычные люди воспринимают слова буквально, а гении вкладывают в каждую фразу скрытый смысл, Алон посмотрел на них с ещё более сложным чувством.
«......Теперь я вижу, что Деус был вовсе не таким уж примерным сыном......»
Он вспомнил подарки, которые прибывали к нему на протяжении нескольких месяцев.
На самом деле, Алон и сам находил это странным.
Даже если статус Деуса был весьма велик, если говорить начистоту, его известность не была настолько огромной, чтобы другие дворяне повсеместно присылали ему такие дорогие подношения ради укрепления связей.
Додумавшись до этого, Алон наконец осознал: в письмах, что приходили вместе с дарами, восхваляли не столько Деуса, сколько самого Алона.
«......Дела плохи».
Алон прикусил язык, осознав, что из-за череды случайностей он сам, того не ведая, помог созданию этой фракции.
С того самого момента, как он осознал эти факты, он инстинктивно понял:
С этого поезда под названием «Калпа» ему уже не соскочить.
Слишком много он уже успел принять от них.
Конечно, если бы он очень захотел выбраться, способы бы нашлись, но, разумеется, это был не лучший вариант.
В тот момент, когда и роялисты, и аристократы уже четко определили его как своего врага, уход из фракции принес бы куда больше убытков, чем пребывание в ней.
......Хотя, честно говоря, если бы потери были терпимыми, он бы без колебаний нажал кнопку «выход».
«......Если я скажу, что всё это было огромным недоразумением, неизвестно, что выкинут эти двое......»
Алон посмотрел на герцогиню Альтиа и леди Зенонию.
Они обе смотрели на Деуса, словно их предыдущий разговор был завершен, и сейчас они выглядели как прекраснейшие из дворянок, но Алон знал правду.
Он знал, насколько опасна леди Зенония.
Конечно, в случае с герцогиней Альтиа, она не была тем персонажем, которого он видел в игре — на её месте должен был быть совсем другой человек, — но Алон не считал её слабой противницей.
Он прекрасно понимал: у тех, кого называют «серыми кардиналами», всегда есть на то причины, к тому же они обладают чувствительностью, недоступной обычным людям.
Иными словами, даже если бы Алон всё доходчиво объяснил, велика вероятность, что их реакция была бы проста: «Ой, как неловко, пожалуй, просто убьем его».
Хотя Алон не знал их лично, в этой игре большинство тех, кто носил ярлык «серый кардинал», были законченными психопатами.
Поэтому, нравилось ему это или нет, он должен был оставаться главой «Калпы».
Да, нравилось ему это или нет.
«......По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю повод, чтобы сложить с себя полномочия главы».
Однако Алон не собирался засиживаться на посту лидера.
Он знал, что глава фракции получает многое, но и обязанностей у него — хоть отбавляй.
А поскольку девизом Алона была жизнь беззаботного дворянина, который никогда не работает, эта должность ему совершенно не подходила, и он поставил перед собой цель:
Поруководить какое-то время, а при первой же возможности — уйти в отставку.
— Итак, каковы ваши дальнейшие планы?
— Хм.
Когда он пришел к такому выводу, раздался голос герцогини Альтиа, и Алон издал короткий стон.
Судя по всему, герцогиня Альтиа и леди Зенония полагали, что Алон создал фракцию, имея какой-то хитрый план, но, разумеется, никакого плана у него не было.
Точнее, его и быть не могло.
Он ведь только сегодня узнал, что сам является главой «Калпы».
Однако сказать правду он не мог, поэтому, покрутив глазами, Алон решил потянуть время.
— Для начала займемся зачисткой теневого мира.
— ......Зачисткой?
— Да. Так нам будет удобнее действовать.
Конечно, Алон и сам не знал, как именно это станет удобнее.
Но, учитывая, что он даже не помнил, какие темы обсуждались на Великом собрании сегодня, заговорить о политике было бы провалом, так что это был лучший выход, который он смог придумать.
......Пусть неуклюже, но для Алона это был максимум.
— Что ж, у меня дела, так что я откланяюсь.
Алон поднялся, развернулся и зашагал прочь.
Он боялся, что если они зададут ещё какой-нибудь вопрос, он не сможет найти достойного ответа.
— ......
Поэтому Алон, ускорив шаг, выскочил в пустой коридор и, опасаясь, что кто-то может его остановить, поспешил к своей карете.
— ......Графиня?
— Едем прямиком в Колонию.
В тот день он твердо решил отправиться в Колонию немедленно.
«Наверное, письмо уже дошло. Надеюсь, получится получить помощь, как в случае с Деусом».
С этой мыслью карета Алона тронулась с места.
......Это была ночь раннего лета.
####
Тем временем.
— Зачистка теневого мира, значит...
Пробормотала леди Зенония, вспоминая графа Палатио, который поднялся и исчез, словно ветер, будто ему больше нечего было сказать. Герцогиня Альтиа на мгновение задумалась, прежде чем заговорить.
— ......Если речь о зачистке теневого мира, то, полагаю, есть только один путь?
— Хм, наш сектор уже давно под полным контролем. Но если он просит провести зачистку...
— Верно, остаются лишь остальные сектора.
— Иными словами.
На этом леди Зенония и герцогиня Альтиа замолчали, но вскоре, не сговариваясь, обе улыбнулись.
То, что они собирались сделать, было несбыточной мечтой, если бы они действовали поодиночке.
Но теперь, когда они заключили союз и создали фракцию, это стало возможным.
— ......Объединение теневого мира.
— Звучит заманчиво.
Леди Зенония и герцогиня Альтиа широко улыбнулись.
— Интересно, что именно он задумал. Мне становится всё любопытнее.
— И мне. Что же он нам покажет?
Дзинь.
С этими словами их бокалы с вином соприкоснулись, издав изящный звон.
— Я в предвкушении. Поистине.
Восхваление Алона разлилось в воздухе вместе с ароматом вина.
####
Неделю спустя.
Когда Алон покинул Терию и двигался на юг, направляясь к городу в пустыне.
— Хм-м.
Один человек, Агент, наблюдал за каретой, видневшейся вдалеке.
Каретой, в которой ехал граф Палатио — его цель.
«Агент», глядя на медленно продвигающуюся на юг карету, вынул из-за пазухи перо и задумался.
«Сущность бездны — приманка заманчивая, но всё же есть пара нюансов».
Конечно, он мог бы прямо сейчас подойти к графу Палатио и, просто чиркнув пером в воздухе, лишить его жизни.
Но причина, по которой он колебался, заключалась в правилах, общих для тех, кто носил имя Агента.
«Меня просили по возможности не наживать лишних хлопот...»
На самом деле, граф Палатио не входил в категорию «лишних хлопот».
Куда более опасным «хлопотным врагом» они считали Деуса — Мастера-рыцаря из Каллиберна, который, судя по всему, был многим обязан Алону.
«Он точно вмешается».
Конечно, Агенты не боялись Деуса.
Все они превосходили уровнем Мастера меча, и каждый из них был уверен, что при желании сможет убить даже «Меч Каллиберна».
Однако, помимо личного мастерства, вступать в ненужные конфликты с теми, кто обладает реальной властью в светском мире, было нежелательно — это всегда сулило лишние проблемы.
Даже если за заказ предлагали огромные деньги, это ничего не меняло.
Но Агент принял заказ Камайна лишь потому, что награда была слишком соблазнительной.
«Три Сущности бездны......»
Сущность бездны.
Это был предмет, который герцог Комалан тайно распространял в теневом мире, и при поглощении особым способом он даровал человеку невероятную силу. Такое было невозможно купить даже за любые деньги.
Впрочем, герцог Комалан редко торговал самими Сущностями, предпочитая «Ока бездны», повышающие физические показатели.
На черном рынке цена на Сущность бездны была заоблачной, но Агент взялся за заказ не ради продажи.
«Если я использую их... насколько же я стану сильнее...»
Агент, на чьих губах заиграла характерная подлая ухмылка при мысли о грядущей силе, отогнал лишние раздумья.
Видя, как карета приближается, он сжал перо.
И тогда.
— Ничего личного, просто работа.
С коротким бормотанием Агента его рука, сжимавшая перо, дернулась, чтобы провести линию в воздухе —
«?»
Агент увидел, как его правая рука, ещё мгновение назад удерживавшая перо, была отсечена.
На секунду он застыл с выражением полного непонимания, а затем, когда нахлынула чудовищная боль, попытался закричать.
— Кх-!
Но в следующее мгновение, от ещё более невыносимой боли, его тело, парившее в воздухе, рухнуло в лесную чащу.
А в следующее мгновение Агент, прижавший обрубок правой руки и с грохотом влетевший в дерево, увидел...
«!?»
Мальчика с черными волосами и голубыми глазами.
Юноша с детскими чертами лица, который, казалось, ещё даже не достиг совершеннолетия.
Агент быстро смекнул, что именно этот мальчишка отсек ему руку, и попытался что-то сказать.
«!»
Но понял, что его рот не открывается, словно его сковало невидимой силой.
— Какая жалость.
Из уст мальчика, озаренного светлой улыбкой, вырвался голос.
Веселый голос, совершенно не подходящий к этой ситуации.
И тогда.
В тот момент, когда Агент посмотрел в лицо этому мальчику.
Хрусть!
Его шея провернулась дважды, и он испустил дух.
Агент так и остался сидеть с озадаченным выражением лица, даже не поняв, как именно он умер.
Мальчик, взглянув на него, развернулся.
— Если бы ты не был противником графа... нет, если бы ты не был противником Его Сиятельства, ты бы не погиб от моей руки.
Он развернулся и исчез, оставив в лесу лишь труп Агента.
Труп с дважды свернутой шеей.
####

Комментарии

Загрузка...