33. Глава? Я...? (1)
На рассвете того дня, когда Алон получил письмо о том, что Ютия стала кардиналом.
Началось регулярное собрание «Синей луны».
Встречи «Синей луны» обычно проводились раз в полгода, и, поскольку из-за расстояний личные встречи были невозможны, общение велось в основном через магические кристаллы.
......Впрочем, даже если собрания проходили раз в полгода, длились они недолго.
До этого момента встречи, проводимые с помощью созданного Рине кристалла, редко превышали десять минут, и почти всё это время занимали либо Ютия, ведущая собрание, либо Сольран, вбрасывающая свои наивные истории.
Иными словами, остальные участники, за исключением этих двоих, не произносили ни слова, если не считать кратких «да» или «нет» при выражении своего мнения.
Конечно, бывали случаи, когда Радан или Рине обменивались парой слов о повседневных мелочах, но Деус, как правило, на собраниях не проронил ни звука.
Отчасти потому, что ему действительно нечего было сказать, но главным образом из-за его врожденной молчаливости.
Поэтому никто из них не ожидал того, что произойдет.
Всего одна фраза, невинно брошенная Сольран: «А, я слышала слухи, что Великая Луна ушла? Как оно было, когда ты увидел это своими глазами?»
Никто не предполагал, что собрание, которое обычно укладывалось в десять минут, затянется дольше чем на полчаса.
......На самом деле, даже до этого момента Пять Великих Грехов, присутствовавшие на собрании, выглядели довольно заинтригованными.
И не столько потому, что Деус начал рассыпаться в похвалах Великой Луне, сколько из-за мысли: «Неужели Деус способен так долго говорить?»
Однако.
[Великая Луна тогда стояла перед тем самым Внешним Богом — Ултултусом. Когда все погрузились в отчаяние и ужас, и даже вице-глава Синей башни ослеп от страха, она, не дрогнув, вышла вперед и вызвала Внешнего Бога на дуэль. Если подумать, кажется, Великая Луна уже тогда начала готовить магию, но, по правде говоря, важная часть не в этом. Внешний Бог тогда...]
Когда речь Деуса перевалила за тридцать минут и приближалась к часу, в их сердцах начало зарождаться замешательство.
......Никто из них не ожидал, что рассказ продлится целый час.
[Кстати говоря, когда Великая Луна уходила...]
[Подожди, ты слишком отклонился от...]
Рине попыталась прервать Деуса, но.
[Послушай только это, разве я не рассказываю о Великой Луне? На чем я остановился? Точно, Ултутус и...]
Деус, уже полностью погрузившийся в историю о Великой Луне, начал возвращаться к событиям, предшествовавшим началу рассказа.
Рине и Сольран смотрели на Ютию через проекцию магической энергии с выражением лица, которое можно было перевести как «останови его...».
Они смотрели на нее, потому что она была единственной, кто мог по-настоящему заткнуть Деуса.
[Конечно, Великая Луна несравненна.]
Но, видя, что Ютия, которой, похоже, пришлась по душе история Деуса, сияет глазами и довольно кивает с довольной улыбкой.
[[.......]]
Они поняли, что этот разговор так просто не закончится.
И, как они и предсказывали.
[Кхм-кхм... Я заговорился.]
История Деуса закончилась лишь спустя еще полтора часа.
[[.......]]
В головах Рине, Радана и Сольран отпечаталось правило: никогда не спрашивать Деуса о Великой Луне. На этом собрание того дня завершилось.
......Был уже глубокий рассвет.
####
На следующий день.
— Граф, похоже, Ютия действительно стала кардиналом?
— ......Правда?
— Да, в Гильдии информации подтвердили, что Ютия стала одним из восьми кардиналов Святого Королевства Розарио.
Алон, слушая голос Эвана, бормотал что-то себе под нос, а в его голове роились вопросы.
— Эван.
— Да, граф.
— ......Кардинал — это ведь очень высокий статус в Святом Королевстве, верно?
— Именно так. Как я уже говорил, кардинал по рангу идет сразу после Папы. К тому же, это статус, позволяющий объявить «Аут-колл».
— Если говорить об «Аут-колле»...
— Проще говоря, это означает, что она стала одной из тех, кто может законно объявить священную войну. Ну, хотя для этого и требуются определенные условия.
На слова Эвана Алон выдохнул «а», замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Эван.
— Да.
— Кардиналом ведь не так просто стать, верно?
— ......Вы спрашиваете это всерьез?
Эван смотрел на Алона с выражением лица, которое явно говорило: «Что за нелепые вопросы ты задаешь?», и Алон ответил:
— Просто на всякий случай.
— ......Конечно, это непросто. Если не считать святых, которых выбирает сам Бог, в огромном Святом Королевстве всего восемь кардиналов. Разве это может быть легко?
Алон кивнул, но все еще хмурился, терзаемый сомнениями.
«Как, черт возьми, она это сделала...?»
Конечно, именно Алон отправил Ютию в Святое Королевство, зная о ее таланте к глубокой вере.
Однако он и представить себе не мог, что Ютия станет кардиналом менее чем за два года.
Он прекрасно знал, что должность кардинала нельзя получить только лишь за счет искренней веры.
Поэтому Алон, сомневавшийся в текущем положении Ютии, вскоре отбросил эти мысли.
Если рассуждать хладнокровно, успех Ютии в Святом Королевстве ничем не вредил Алону.
Напротив, возможно, это было даже к лучшему.
«Неужели у меня наконец-то появится достойная поддержка...?»
На самом деле, в Каллиберне уже начали ходить слухи, что граф Палатио — благодетель Деуса, одного из Мастеров-рыцарей Каллиберна, но это была совсем другая история.
Между ним и Деусом, с которым они не могли обменяться даже письмом, а при встрече едва перекидывались парой слов в день, и Ютией, с которой можно было регулярно переписываться раз в месяц и при необходимости естественно попросить об услуге, была огромная разница.
Поэтому, хотя внешне Алон оставался невозмутимым, внутри он чувствовал удовлетворение и несколько раз кивнул.
«Может, и мне перепадет какой-нибудь кусочек пирога?»
У него появилась слабая надежда.
####
Спустя неделю.
Алон, как и планировал, вернулся в поместье графа и наслаждался мирной жизнью.
Просыпаться поздно утром, жарить тосты, а на ужин есть стейк — такая жизнь дарила ему самое ценное счастье: душевный покой.
Однако это не означало, что всю неделю он бездельничал.
......Хотя Алон и хотел бы остановить даже мысли, но, зная, что Внешний Бог уже однажды явился, он не мог просто сидеть сложа руки.
Прежде всего, если один Внешний Бог уже спустился, могли последовать и другие.
Иными словами, стоило остановить Пять Великих Грехов, как возникла угроза появления Внешних Богов, но Алон принял эту ситуацию смиренно.
Пусть ему пришлось несладко, он находил в этом и положительные стороны.
Если это был эффект бабочки, вызванный тем, что Алон спас Пять Великих Грехов, то это было в десятки раз лучше, чем если бы он ничего не менял, и все Пять Великих Грехов явились бы в мир, превратив королевства в руины.
Внешние Боги хотя бы предупреждают перед приходом, а когда являются Пять Великих Грехов, остается только молиться небесам, считая, что упала ядерная бомба.
.......
В любом случае, осознавая возможность появления новых Внешних Богов, Алон всю неделю занимался сбором информации и изучением магии.
— Фух.
Алон тяжело вздохнул и посмотрел под ноги.
Увидев, что в отличие от твердой земли на плацу, здесь липкая грязь пачкает его обувь, Алон подумал:
«Наконец-то получилось».
Примерно в то время, когда он понял, что магия, которую он упорно исследовал с момента возвращения из Каллиберна, увенчалась успехом.
— Граф, ...хм? Здесь как-то странно веет холодом, не находите?
Услышав голос Эвана, который вошел на плац с озадаченным видом, Алон естественно перевел взгляд.
— Вернулся?
— Да.
— Есть новости? Удалось что-нибудь разузнать?
Алон спросил с легкой надеждой в голосе.
Он расспрашивал обо всем, начиная с истинного имени Ултултуса и заканчивая «черным» и «синим», поэтому надеялся получить хоть какой-то ответ.
— Ничего нет?
— Да. По крайней мере, о Грозе чудовищ и мятежных богов, как и о «черном» и «синим», они вообще ничего не знают.
После ответа Эвана Алон причмокнул губами и подумал:
«Видимо, придется ехать в Колонию, чтобы получить хоть какую-то информацию».
Алон вспомнил надпись на украшении.
На самом деле, по его натуре, ему следовало бы не спрашивать гильдию, а отправиться на поиски, раз есть зацепка.
Однако он не мог сдвинуться с места, так как местоположение Кахары, города Древних Богов, на данный момент еще не было раскрыто.
«В игре я мог попасть туда сразу, как только оказывался в Колонии, поэтому даже не задумывался об этом».
Он разочарованно причмокнул, но вскоре пожал плечами.
Если верить его смутным воспоминаниям об игре, которые остались после того, как он перестал играть в «Психоделию» (за исключением того, что он записал в блокнот, чтобы не забыть), местоположение Кахары должно было быть обнаружено в ближайшее время.
«В описании говорилось, что город был найден за три года до того, как главный герой покинул деревню, так что по сюжету это должно произойти в этом году».
Вспомнив, что сейчас идет год, предшествующий трем годам до начала оригинала, Алон решил, что в любом случае придется ждать, и кивнул.
— Понятно.
— На всякий случай я велю им продолжать поиски.
Эван, наблюдавший за тем, как Алон коротко кивнул, вдруг воскликнул «а» и добавил:
— Ах, да, граф. Вам прислали подарок.
— ......Подарок?
— Да. Я отнес его в ваш кабинет, можете проверить.
####
Вернувшись в кабинет после слов Эвана, Алон обнаружил подарок.
Увидев содержимое, он невольно воскликнул:
— ......О.
И было от чего: в подарочной коробке лежал цельный золотой кубок, инкрустированный сверкающими драгоценными камнями.
— ......Если продать его, можно запросто купить пару особняков, не так ли?
Услышав бормотание Эвана с удивленным видом, Алон проверил отправителя на упаковке.
На месте получателя крупными буквами, чтобы любой мог прочитать, было написано имя «Барон Пирима».
«......Но почему он прислал это мне?»
Алон, естественно, не знал, кто такой барон Пирима, и озадаченно наклонил голову.
Однако.
— Наверное, слухи наконец-то распространились повсюду?
— Слухи?
— Да. Ведь уже ходили слухи, что граф — благодетель Деуса, одного из Мастеров-рыцарей Каллиберна.
— ......Из-за одних только связей дарят такие подарки?
Алон переспросил в недоумении.
Но чуть позже.
— ......И правда?
Проверив письмо, приложенное к подарку, Алон невольно пробормотал это.
В письме, помимо краткого приветствия, содержались откровенные слова, восхваляющие Алона как благодетеля Деуса.
«......Мастера-рыцари, конечно, очень известны, но неужели настолько...?»
Алон выглядел озадаченным.
«Конечно, в игре Мастеров-рыцарей приветствовали в любой стране, стоило им только появиться...»
Алон вспомнил сцены откровенного заискивания, которые возникали, когда он во время игры брал с собой Рейнхарта, одного из Мастеров-рыцарей Каллиберна, для выполнения квеста.
«Ну, пара таких приятелей вполне может найтись».
С этой мыслью он довольно кивнул и забрал золотой кубок.
Финансы графства не были в упадке, но богатства много не бывает.
Алон в прошлой жизни на собственном опыте убедился, насколько комфортнее становится жизнь в зависимости от того, сколько золотых монет у тебя в запасе.
«Пусть будет как заначка».
Алон внешне оставался невозмутимым, но внутри довольно улыбался, глядя на золотой кубок.
А на следующий день.
— Граф.
— Что?
— Опять подарок прислали. На этот раз даже два.
— ......Два?
Алон снова получил подарок от незнакомого аристократа.
Причем два артефакта, не менее ценных, чем золотой кубок, полученный накануне.
— Вау, это же артефакты из глубоких слоев лабиринта? Они должны стоить целое состояние.
Эван восхищался, глядя на артефакты в руках Алона.
А Алон, в отличие от своего невозмутимого вида, внутри был невероятно доволен.
«Это и есть связи?»
Он с удовлетворением смотрел на артефакты, читая в письме слова, восхваляющие Деуса и его самого как благодетеля.
Продав все полученные подарки, он в одночасье получил сумму, которая могла сделать его и без того обеспеченную жизнь еще роскошнее.
В голове Алона давно забылось горькое прошлое, когда Деус не выходил на связь.
«Деус... ты и правда почтительный сын».
Вместо этого Деус стал для него почтительным сыном.
— Граф, с таким состоянием можно даже карету заменить на магическую. Все равно скоро «Великое собрание», нужно будет ехать, так что давайте заменим?
— ......Может, это и неплохая идея.
Эван и Алон разговаривали, довольно улыбаясь и держа в руках артефакты.
Но ненадолго.
На следующий день.
— Опять подарок, лорд!
— О.
На следующий день.
— Подарок!
— О.
Три дня спустя.
— Граф, подарок.
— М-м.
Еще неделю спустя.
— Граф, снова подарок.
— ......М-м?
......И ровно через месяц после этого.
— Граф, опять подарок... прислали??
— ......???
Алон начал подозревать, что происходит что-то странное.

Комментарии

Загрузка...