98. Объединенный конгресс (4)
Селайм Микардо, глава Башни Синих Магов, вернулся в башню спустя долгие два года — если считать по календарным годам, — хотя изначально планировал уйти в тот же день.
И было отчего: три года назад он обнаружил одну крайне любопытную магическую структуру.
По всем признакам, это была древняя магия эпохи забытых богов, и, возможно, именно она позволила бы ему преодолеть барьер 8-го ранга и шагнуть на следующую ступень.
Поэтому Микардо, который до этого момента был занят тем, что рыскал по всему континенту, за исключением закрытой Империи, собирался лишь пополнить запасы необходимых инструментов и снова отправиться в путь.
— Глава башни, у меня есть интересные новости.
— Какие именно?
— Кажется, у заместителя главы появился объект воздыхания.
— ......О?
Если бы не тот факт, что новость принес один из профессоров Башни Синих Магов, с которым он был в хороших отношениях, он бы не придал этому значения.
— Рассказывай подробнее.
Профессор начал перечислять всё, что произошло за последнее время.
— ......Вот так всё и было.
— О-о...
Как только профессор закончил, Селайм Микардо с глубоким интересом несколько раз кивнул, а затем задал вопрос, полный сомнений:
— Но ведь это означает, что Пения до самого конца всё отрицала, верно?
— По правде говоря, да. Но разве не говорят, что яростное отрицание — это скрытое признание?
— Яростное отрицание — это скрытое признание...
Селайм погладил бороду, погрузившись в раздумья.
«Пения? Неужели это возможно?»
Он невольно представил её образ.
Честно говоря, хотя она и была его драгоценной ученицей, чью гениальность признавал даже сам Селайм, если вспомнить её высокомерие, скверный характер и глубоко укоренившееся чувство превосходства...
Он подумал, что, возможно, это действительно могло быть правдой.
Пения наверняка считала, что поддаться таким чувствам — значит «проиграть тому, кто влюбился первым».
— Определенно... если это Пения, то вполне может быть.
— Ведь так?
— Верно.
Селайм кивнул, вспомнив, как она всегда стремилась победить в любом споре, чего бы ей это ни стоило.
......Если бы Пения услышала это, она бы наверняка зашлась в ярости и обрушила на всю башню шквал магических заклинаний.
Однако Селайм, не подозревая об этом, немного подумал и открыл рот:
— Может, нам стоит ей помочь?
— Что ж, полагаю, это было бы неплохо.
После слов профессора Селайм задумался.
Для человека, который всю жизнь не интересовался ничем, кроме магии, тот факт, что его ученица с характером «я единственная в мире» нашла объект для воздыхания, был довольно забавным.
«Пения и тот, кого она любит... Кстати, разве они не были связаны довольно давно?»
Селайм вспомнил события далекого прошлого, о которых успел забыть, будучи поглощенным изучением магии.
«Если подумать, он ведь тот самый дворянин, который устранил симун... Пения тогда выглядела очень расстроенной, не так ли?»
Вспомнив то, что было полностью вытеснено из памяти, Селайм с удовольствием отметил, что ситуация, даже с точки зрения стороннего наблюдателя, развивается весьма занятно.
— В таком случае, может, и я внесу свою лепту? Сначала... нужно будет с ним встретиться.
Он улыбнулся, словно приняв решение.
Тем временем.
Пения, не подозревавшая о тайном визите главы башни, была в ярости.
— Опять?!
— Д-да.
— Опять?! Пропажа!? Снова!?
— Нет, дело в том... я всё тщательно проверил, но ведь до самого отправления всё было на месте!
— Я же просила проверять каждый день!
— Разумеется, я проверял! Но сегодня, в день прибытия в башню, оно внезапно исчезло...!
— Да как это вообще возможно!!!
Её ментальное состояние было на грани краха из-за пропажи вещей, которая длилась уже почти три месяца.
— А-а-аргх!
В голове у разъяренной Пении внезапно всплыло бесстрастное лицо одного мужчины.
— А-а-а-а!
Пения выплеснула свою досаду.
......За окном по-прежнему светило солнце.
####
Алон с недоумением смотрел на внезапно появившихся Сольранг и Деуса.
— А? О-о!
Филиан Меркилан, заметивший их за спиной Алона, на мгновение замер, но, осознав, кто перед ним, тут же воскликнул:
— Ого, неужели это Первый Меч Кэлибана и первая Баба-яга Колонии?
Филиан, казалось, не замечал, как страшно помрачнели лица Деуса и Сольранг, и, сверкая глазами, с восторгом продолжил:
— Я так хотел встретиться с вами обоими, какая удача!
На его лице сияла радостная улыбка.
Однако, видя, что выражения лиц Деуса и Сольранг не изменились, он в замешательстве спросил:
— Почему вы так смотрите?
Деус, всё это время хранивший молчание, заговорил:
— Благодетель, нет... разве вы не говорили, что граф Палатио слаб?
— Э-э, да, говорил.
— Граф Палатио не слаб.
— Разве?
Филиан бросил быстрый взгляд на Алона и снова повернулся к ним:
— На мой взгляд, он выглядит слабым.
— ......Хочешь умереть?
Деус мгновенно исторг из себя пугающую ауру.
«Нет, неужели всё настолько серьезно?»
От такой бурной реакции был ошарашен не Филиан, а сам Алон.
Конечно, слова о том, что он слаб, были неприятны, но не до такой степени, чтобы открыто демонстрировать враждебность.
— Нет, не стоит так...
Алон попытался разрядить обстановку, но:
— Отнюдь. Просто я хотел бы провести спарринг с Первым Мечом Кэлибана, возможно ли это? Если господин Деус победит, я без лишних слов признаю, что граф Палатио силен.
— Хорошо.
Не дожидаясь, пока Алон закончит, они, не сговариваясь, направились прочь из банкетного зала.
— ......
Всё произошло в одно мгновение.
####
Был назначен поединок, призванный защитить честь Алона, хотя его собственное мнение никто не спрашивал.
Алон направился к тренировочной площадке, а за ним, виляя хвостом, последовала Сольранг.
— ......Ты в качестве помощника?
— Ага! Изначально не собиралась, но раз Энса идет, то и я решила!
Сольранг улыбнулась, словно говоря: «Ну как, я молодец?».
Узнав причину, по которой Сольранг и Деус оказались здесь, Алон невольно кивнул. Вполне понятно, почему они пришли на этот конгресс.
Деус был Первым Мечом Кэлибана, а Сольранг — первой Бабой-ягой пустынного города Колонии.
Однако его немного беспокоило одно:
«......Стоит ли устраивать такой переполох?»
Он посмотрел на Деуса и Филиана, стоявших друг напротив друга.
......Конечно, вокруг никого не было, и в банкетном зале было пусто, так что шума как такового не возникло.
Но даже если бы кто-то был, сам факт того, что помощники вступают в поединок, мог вызвать споры, поэтому Алон сначала хотел их остановить.
Однако из-за неудачного момента, пока он разговаривал с Сольранг, двое уже успели вытащить мечи, словно всё было готово к бою.
К сожалению, момент для вмешательства был упущен.
Поэтому:
«......Ну, в конце концов, это просто честный поединок, ничего страшного не случится».
Алон решил просто наблюдать за их битвой, размышляя:
«Кто же победит?»
Хотя нет, он тут же изменил вопрос:
«Как долго он продержится?»
Конечно, он знал, что оба они — Мастера меча, но исход казался очевидным.
Даже среди Мастеров меча есть уровни, и он не мог представить, чтобы Филиан, ставший Мастером меча совсем недавно, победил Деуса, который одолел даже Райнхарта.
«Тот парень тоже не собирается сдаваться... А, или собирается?»
Филиан смотрел на Деуса глазами, полными жажды победы и боевого духа.
Алон невольно кивнул.
Филиан в точности повторял то поведение, которое Алон видел в «Сайкиделии».
Даже если разница в силе была подавляющей, он никогда не сдавался и сражался до последнего вздоха, чтобы победить противника любым способом.
«В игре я думал, что это просто механика, но в реальности его характер выглядит весьма своеобразно».
Пока он оценивал Филиана, чьи глаза горели огнем, тот произнес:
— Правила просты: до тех пор, пока одна из сторон не признает поражение. Что ж, начнем, как только этот кинжал, который я подброшу, коснется земли.
Он улыбнулся и подбросил кинжал, висевший у него на поясе.
Кинжал взмыл высоко в небо, отражая лучи заходящего солнца, и начал падать вниз.
И когда:
Тук!
Рукоять вонзилась в землю.
Трах!
Исход был решен.
— А?
Филиан с озадаченным видом осознал свое положение.
Придя в себя, он обнаружил, что нелепо растянулся на земле. Даже не поняв, что произошло.
А когда он поднял взгляд, то увидел:
— ......
Перед ним стоял Деус Макалиан, сжимая меч и глядя на него сверху вниз.
Филиан, полный недоумения, вскоре почувствовал боль в щеке и осознал один факт.
Он проиграл.
Причем не успев нанести ни одного удара. Даже не успев пошевелиться.
— Хм...
Осознав это, Филиан невольно издал горький смешок.
Если бы это был кто-то другой, то после поражения в поединке с Деусом он бы наверняка сломался или начал отрицать реальность.
Те, кто ломаются, впадают в отчаяние от того, что их путь меча оказался столь ничтожным.
Те, кто отрицают, начинают обожествлять Деуса Макалиана, оправдывая свое поражение тем, что это было неизбежно.
Иначе они просто не смогли бы жить дальше.
Но.
— Ха... ха-ха-ха.
Филиан не сломался и не стал отрицать. Он выбрал третий путь.
Это было...
— Ого, правда... слов нет.
Боевой дух.
Несмотря на то, что он осознал, что даже не является противником, Филиан, напротив, воспылал жаждой битвы и поднял меч.
Когда кровь Филиана закипела, Алон с крайне удивленным видом посмотрел на Деуса.
Он знал, что Деус силен, знал, что он победил Райнхарта.
Но он и представить не мог, что тот расправится с Филианом, который был сильнее большинства Мастеров меча, в одно мгновение.
«......Это и есть талант?»
Алон на мгновение поразился тому, как невероятно силен стал Деус — казалось, он уже превзошел уровень сверхчеловека всего за несколько лет, — а затем почувствовал гордость.
......Честно говоря, Алон, который с трудом мог сотворить даже одно заклинание, завидовал этому подавляющему таланту, но с другой стороны, он чувствовал себя так, будто его сын достиг великих высот.
Однако это длилось недолго.
Вскоре Алон с восхищением посмотрел на Филиана.
— Кх-!
Тот поднялся снова, словно не зная слова «сдаваться», хотя уже пять раз проиграл в один удар.
Когда они сразились в пятый раз:
— Еще!
Алон видел, как ярко сияют глаза Филиана, полные боевого духа.
Когда они сразились еще десять раз:
— Еще-!
Когда еще пятнадцать:
— Ого, ты правда силен...
Когда еще двадцать:
— Послушай, минуточку?
Филиан впервые поднял руку, прося остановиться, но Деус, не слушая, отбросил его в сторону.
— Нет...
Трах!
— Постой...
Бах!
— Послушай, дай сказать...
Трах!
Когда они сразились еще около тридцати раз, Филиан уже не мог даже говорить.
— ......Деус, думаю, на этом стоит остановиться.
— Да.
......Точнее, когда Алон осознал, что боевой дух Филиана угас, а поединок превратился в одностороннее избиение, он поспешно вмешался.
Алон увидел:
— ......
Филиан, который по логике игры должен был сражаться до последнего вздоха, даже если разница в силе была подавляющей, — сломался.
— Проститеябылслишкомнедальновиденбольшетакнебуду...
А той ночью.
На конгрессе, где собрались шесть королей, представляющих Объединенное Королевство:
— ......Где же твой энергичный Мастер меча? А ведь так хвастался.
— ......Кхм.
Алон заметил короля Ашталона Шталиана V, который с крайне недовольным видом хмурился за спиной Критении Сиян.
— ......
Встретившись с ним взглядом, Алон был вынужден украдкой отвести глаза.
— --
###

Комментарии

Загрузка...