97. Объединенный конгресс (3)
Король Колонии Кармаксес III выглядел так, словно его мучила невыносимая головная боль.
Причиной тому была гордость Колонии — первая Баба-яга, Сольранг, стоявшая прямо перед ним.
— То есть... — Кармаксес невольно растянул окончание фразы.
Лихорадочно размышляя, что же сказать дальше, он наконец закончил мысль:
— Ты хочешь поехать на конгресс в качестве моего советника?
— Угу.
Глядя, как Сольранг без тени сомнения кивает, Кармаксес тяжело вздохнул.
Она, которая еще недавно клялась, что ни за что не поедет на подобные мероприятия, даже если небо рухнет на землю, вдруг сама напросилась в советники. Что, черт возьми, происходит?
......Конечно, в том, что Сольранг будет сопровождать его, не было ничего плохого.
Напротив, для Кармаксеса это был невероятно удачный расклад.
Конгресс Объединенного королевства был не просто встречей, а местом, где союзные государства, как водится, негласно мерились силами.
Именно поэтому Кармаксес изначально и хотел взять её с собой.
Но проблема заключалась в другом.
— Но ведь... разве ты не говорила, что терпеть не можешь такие собрания?
Услышав, что Сольранг ни за что не поедет, Кармаксес уже договорился с другим человеком.
Со второй Бабой-ягой Колонии, Макрией.
— Я передумала.
— И... тебе обязательно нужно ехать?
— Обязательно.
— Правда?
— Правда.
Её решительный тон, не оставлявший места для маневра, поставил Кармаксеса в тупик.
Честно говоря, ситуация была непростой.
Конечно, присутствие Сольранг было для него куда выгоднее, но нарушить обещание, данное второй Бабе-яге, с которой уже обо всем договорились, было проблематично.
......Разумеется, если не брать в расчет место советника, можно было взять обеих, но было очевидно, что это приведет к новым неприятностям.
По умолчанию, сопровождение короля на таком конгрессе — это вопрос престижа.
Иными словами, вторая Баба-яга приняла предложение именно ради этого статуса.
Если в такой ситуации Сольранг все равно поедет, то, даже если официально советником назначена Макрия, все взгляды будут прикованы к первой Бабе-яге.
Ведь Сольранг, стоящая сейчас перед Кармаксесом, обладала силой, с которой никто не мог сравниться.
Короче говоря, недовольство второй Бабы-яги было неизбежно.
— ......Может, в следующий раз? — спросил Кармаксес, жалея, что не сообщил ей о своем решении раньше.
— А?
В тот самый момент, когда он задал вопрос:
— Я же сказала, что хочу поехать, — Сольранг, которая до этого виляла хвостом, мгновенно сменила тон. Атмосфера вокруг неё похолодела настолько, что даже Кармаксес невольно вздрогнул.
— ......Хорошо, договорились.
У него не было иного выбора, кроме как согласиться.
— Хм-м-м-м~
Сольранг, довольная тем, что добилась своего, напевая под нос, вышла из королевского дворца.
Глядя ей вслед, Кармаксес потер усталые глаза.
— ......
«Сегодня явно день, когда мне нужно выпить зелье маны», — коротко подумал он.
Тем временем.
— ......Значит, ты хочешь поехать на конгресс?
— Именно так.
— Но ведь на конгресс должен был отправиться Третий Меч...
— Я хочу поехать.
— Хм... решение уже принято.
— Я хочу поехать.
— ......
В Кэлибане происходило то же самое.
— М-да... — Король Кэлибана Палмариан IV, не скрывая растерянности, спросил Деуса Макалиана: — Но ведь в прошлый раз ты отказался, сославшись на нехватку времени?
Палмариан IV повторял те же слова, что и король в пустыне.
— Теперь у меня появилось свободное время.
Палмариан IV лишь молча смотрел на Деуса Макалиана, который так легко изменил свое решение.
Конечно, он не был против того, чтобы взять его с собой.
Он прекрасно понимал, что конгресс Объединенного королевства — это лишь прикрытие для закулисной борьбы за власть.
Однако для Палмариана IV, который уже назначил Третьего Меча советником из-за отказа Деуса, эта просьба была обременительной.
Даже будучи королем, он не мог делать абсолютно все, что вздумается; напротив, он знал, что именно монарх должен строго придерживаться данных обещаний.
Король обязан внушать доверие своим подданным.
Долго размышляя, Палмариан IV наконец заговорил:
— К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу.
— Почему?
— Потому что все договоренности уже достигнуты.
— С Третьим Мечом, верно?
— Да.
Палмариан IV кивнул, продолжая разговор с Деусом, и вдруг смутно догадался, почему тот так стремится попасть на этот конгресс.
«......Наверное, из-за графа Палатио — нет, из-за маркиза Палатио».
Должно быть, он примчался сразу же, как услышал, что маркиз Палатио будет присутствовать на конгрессе в качестве советника от королевства Астерия.
Это было даже удивительно.
«......Насколько же сильно он им восхищается?»
Палмариан IV прекрасно знал, что Деус Макалиан не просто восхищается маркизом Палатио, а глубоко его уважает.
Нет, этого просто невозможно было не знать.
На собраниях Пяти Мечей, которые проводились раз в несколько месяцев, стоило кому-то произнести хоть слог, начинающийся на «ма» (маг), как Деус тут же начинал рассказывать о маркизе Палатио — или, вернее, воспевать его.
Был даже случай, когда новый Четвертый Меч, устав от бесконечных дифирамбов, позволил себе пренебрежительно высказаться о маркизе, за что был избит Деусом до полусмерти прямо на дуэли.
Поэтому тот факт, что Деус уважает маркиза Палатио, был известен всем, кто хоть немного его знал.
......Хотя одновременно с этим ходили слухи, что в присутствии Деуса лучше вообще не произносить слова, связанные с магами.
Палмариан, опасавшийся, что Деус начнет упорствовать, с удивлением увидел, как тот покорно кивнул.
— Понял.
Он ожидал, что Деус пойдет на все... нет, сделает что-нибудь, чтобы стать советником.
Но:
— Раз решение уже принято, я не стану ставить вас в неловкое положение своими просьбами.
— Спасибо за понимание.
— Не за что.
Деус безупречно вежливо поклонился и развернулся, чтобы уйти.
— ......
Палмариан IV, озадаченный таким поведением, ровно через день получил запрос на аудиенцию от Третьего Меча, который должен был сопровождать его на конгресс.
— ......Приветствую владельца Пяти Мечей Кэлибана.
— Да, в чем дело?
— Прошу прощения, Ваше Величество, но могу ли я сложить с себя обязанности советника?
— ......Внезапно?
— Да.
— Почему?
— ......Похоже, мой меч еще недостаточно остер, чтобы сопровождать Вас.
Услышав эти слова:
— А...
В голове Палмариана IV промелькнула вчерашняя сцена.
«К сожалению, я не могу выполнить твою просьбу».
«Почему?»
«Потому что все договоренности уже достигнуты».
«С Третьим Мечом, верно?»
«Да».
Вскоре он без труда понял, что произошло.
— ......Хорошо.
— Благодарю... вас.
В тот день советник Кэлибана сменился.
####
Три недели спустя.
Алон, который отдохнул всего пару недель и снова вернулся в Терию, вместе с Критенией Сиян направился в Терн, где должен был проходить конгресс.
За время отдыха он понял, почему Критения Сиян решила взять его в советники.
«Борьба за власть, значит».
Вспоминая слова Эвана, он продолжил размышлять:
«Конечно, там, где собираются сильные мира сего, пусть и по-детски, но такая борьба неизбежна... Впрочем, почему выбрали именно меня... хотя, достоин ли я?»
Объективно говоря, его послужной список выглядел весьма внушительно, так что это было неудивительно.
......Хотя, конечно, это был лишь фасад: в реальности он был полумагом, который из-за крошечного мана-холла выдыхался после пары заклинаний.
«Ну, в конечном счете, это выгодно обоим».
Критения Сиян использовала престиж Алона, а Алон мог получить предмет, который можно было найти только в Терне.
Через неделю они прибыли на место.
«О».
Он невольно восхитился, глядя на огромный замок вдали, построенный исключительно для встреч королевских особ Объединенного королевства.
Внешний замок посреди бескрайних лугов выглядел весьма живописно, да и снаружи был довольно впечатляющим.
Хотя ощущение от него было скорее как от крепости Железной Крови, нежели от места для переговоров.
В любом случае, вскоре Алон прибыл в замок.
— Переговоры начнутся вечером, так что пока отдохни в банкетном зале.
— Слушаюсь.
Кивнув на слова Сиян, он направился в банкетный зал.
####
«Народу на удивление мало».
Алон, прибывший в банкетный зал по совету Сиян, оглядел пустующее помещение, но вскоре отбросил лишние мысли.
Пожав плечами, он принялся перекусывать расставленными десертами.
Душой он хотел немедленно отправиться на поиски нужной вещи, но, к сожалению, из-за особенностей времени её можно было получить только ночью.
«Вкусно».
Пока он наслаждался сладостью яичного тарта, раздался голос:
— Прошу прощения, вы маркиз Палатио?
— ?
Алон обернулся на звук и увидел мужчину. Типичный красавец с рыжими волосами, крестообразной серьгой в одном ухе и мечом на поясе.
— Допустим. А ты кто?
— О, значит, вы! Приятно познакомиться!
Мужчина широко улыбнулся и представился:
— Я Филиан, старший сын герцогского рода Меркилан из королевства Ашталон.
— ......Филиан? Значит, Содмастер из Ашталона?
— О? Вы так хорошо осведомлены? Поразительно, знаменитость меня знает, я даже не знаю, куда деться от смущения. Видимо, я тоже стал довольно известным.
Глядя на Филиана, который весело смеялся, Алон подумал:
«Ну, на самом деле я знаю его не потому, что он знаменит, а потому, что знал о нем изначально».
Алон знал его.
Филиан Меркилан.
Самый молодой Содмастер королевства Ашталон, который в «Сайкиделии» становился одним из спутников игрока.
— Ты довольно известен. Как-никак, самый молодой Содмастер королевства.
— Спасибо за лесть. Но...
Характер Филиана, как можно было заметить, был довольно простым.
В конце концов, как персонаж-спутник игрока, он был прямолинейным и довольно веселым парнем.
Однако был один недостаток.
— Маркиз, а вы, кажется, слабее, чем я думал?
— ......
Видимо, разработчики хотели показать, что персонаж полностью сосредоточен на таланте к мечу, поэтому его социальные навыки и умение общаться с людьми были катастрофически низкими.
— Странно? Мне казалось, вы должны быть намного сильнее.
......Как видно, прямо перед ним.
К тому же, у него был весьма сильный дух соперничества.
— ......Хм.
Алон, конечно, понимал, что Филиан не хотел его обидеть.
Филиан Меркилан не был тем человеком, который стал бы кого-то подкалывать.
......Хотя, неясно, то ли он не умел придумывать колкости, то ли у него просто не хватало на это ума.
В тот момент, когда Алон раздумывал, как ответить человеку, который так искренне, без тени злобы, задал этот вопрос:
— Что ты сейчас сказал?
— ......Ха?
Услышав голос позади, он невольно обернулся.
— ?
Его глаза расширились при виде знакомых силуэтов.
«......Сольранг... и Деус?»
Перед ним стояли Сольранг и Деус, и по их лицам было ясно, что они в ярости.
###

Комментарии

Загрузка...