91. Искусственный (2)
С того момента прошло два дня.
До начала молитвенного собрания, которое должно было продлиться две недели в стенах храма, оставалось всего два дня.
Алон, обедавший в ресторанчике неподалеку от храма, подал голос:
— Эван.
— Да, граф?
— Раньше ты часто пропадал, когда мы куда-то прибывали, но в этот раз ты сидишь на месте.
Эван пожал плечами:
— Я уже успел прогуляться.
— Правда?
— Да, вот только смотреть там особо не на что, да и развлечений нет. Если выйти на окраину, то всё выглядит так же, как и в других землях, никакой изюминки.
Алон кивнул, размышляя:
«Священная Империя — она такая и есть».
Вид на столицу снаружи невероятно красив.
Пусть окраины и не впечатляют, но ряды белоснежных зданий внутри города сразу дают понять каждому, что это Священная Империя Розарио.
Однако, кроме этого, в ней не было ничего примечательного для тех, кто не является паломником, верующим в Сиронию.
— Эван.
— Да?
— Спрошу на всякий случай: за моей спиной кто-то есть?
— За спиной графа?
— Да.
Эван недоуменно нахмурился:
— ...Не понимаю, о чем вы.
— Вот как?
— Да. Но вы задаете этот вопрос уже второй день подряд. Что-то случилось?
Эван смотрел на него с искренним недоумением.
На самом деле, с тех пор как Алон вышел из Комнаты Святого Духа, реакция богини и реакция Хайнкеля были до странности похожи.
Поняв, что вчера он уже спрашивал об этом Эвана, Алон слегка покачал головой.
— Ничего серьезного.
— И всё же, граф. Кто-то за вами действительно ходит.
— ? Кто же?
— Святой.
— Святой...?
Алон обернулся и увидел Святого Юмана, который смотрел на него с невероятно серьезным выражением лица.
— ...?
Встретившись с ним взглядом, Юман тут же отвел глаза.
Движение было до жути неестественным.
«...Чего это он?»
Конечно, Алон догадывался, почему тот так себя ведет.
Будучи не в сане священника Розарио, Алон проник в Комнату Святого Духа, куда вход был запрещен, и это наверняка задело чувства Святого.
Но даже понимая причину, Алон всё равно недоумевал из-за того, как именно Юман проявлял свое недовольство.
— Граф, у вас правда что-то произошло со Святым?
— Мы лишь однажды столкнулись, не более.
— Для «однажды» он слишком уж за вами увязался. Вы ведь почти два дня, считая вчерашний, неразлучны, не так ли?
Слова Эвана заставили Алона задуматься.
Именно из-за этого он и чувствовал, что поведение Юмана выходит за рамки нормального.
С того самого вечера, когда он покинул Комнату Святого Духа, у них не должно было быть никаких точек соприкосновения, но Святой преследовал его уже вторые сутки.
Причем делал это демонстративно.
Однако он лишь ходил следом, не пытаясь заговорить.
«Неужели он прознал, что я вынес из комнаты Ожерелье Пожирателя костей? Нет, этого не может быть. На нем даже поисковой магии не было, оно было спрятано...»
Пока Алон перебирал варианты, пытаясь понять истинные намерения Святого:
Всплеск!
Юман, который до этого сидел на месте, словно приняв решение, подошел к Алону и встал перед ним.
— Могу я попросить вас уделить мне минуту?
— ...Уделить минуту?
— Да.
Алон в замешательстве кивнул. Юман огляделся по сторонам и тихо прошептал:
— Вам стоит остерегаться кардинала Ютии, граф Палатио.
— ...Прошу прощения?
— Она не из тех, кто, подобно нам, искренне верит в богиню.
— ...?
Юман произнес это с предельной серьезностью. Алон смотрел на него, не понимая ровным счетом ничего.
Юман, казалось, уже всё для себя решил. Он посмотрел на Алона взглядом, полным решимости и миссионерского огня.
— Что ж, я пойду.
Он коротко поклонился и развернулся, чтобы уйти.
А затем...
— ...Что это было, граф?
Эван выглядел таким же озадаченным, как и сам Алон.
— ...Я и сам не знаю.
Ситуация была более чем странной.
####
В то время как Алон пребывал в замешательстве из-за внезапной перемены в поведении Юмана, в Башне Синих Магов творилось нечто иное.
— Я СКАЗАЛА НЕТ, ВЫ, УБЛЮДКИ!!!!!!!!
Раздался не ко времени громкий крик.
— Проваливайте отсюда!!!
— Да, да, конечно!!
Маги, в испуге от такого «приглашения на выход», бросились врассыпную.
Глава башни, тяжело дыша от ярости, схватилась за голову и с тяжелым вздохом опустилась на стул.
«Да за что мне всё это...!»
Пения, придерживая раскалывающуюся голову, снова глубоко вздохнула.
И было от чего: в последнее время на нее свалилось слишком много проблем.
Виной тому были слухи.
Слухи о том, что Пения Крайсин якобы влюблена в графа Палатио — сплетни, лишенные всякого здравого смысла, — превратили ее жизнь в настоящий ад.
Даже сегодня: один из ее помощников, маг, который не вылезал из лаборатории последние десять месяцев, притащил торт с надписью: «Поздравляю с бракосочетанием, заместитель главы башни!»
— Ха-а...
Если бы это случилось один раз, Пения могла бы, стиснув зубы, отшутиться. Но проблема заключалась в самой натуре этих магов.
Они месяцами, а то и годами сидят в своих лабораториях, не слыша новостей, а потом, выбравшись наружу, каждый день приходят поздравлять ее с «радостным событием».
Мало того!
Они не просто поздравляют, а, решив, что «раз уж у человека такое счастье, можно и высказаться», начинают нести чушь вроде: «Пора бы вам стать помягче» или «Если заместитель главы продолжит так злиться, граф от вас сбежит».
Пения была готова лезть на стену.
— Да почему я вообще должна с этим...!!!
Она хотела прокричать «с этим ублюдком!», но вовремя осеклась и невольно бросила взгляд на окно башни.
Конечно, высота была такой, что человек физически не смог бы там повиснуть, но после того «перформанса», который Радан устроил в замке Раксас, она теперь при виде любого окна невольно начинала оглядываться.
Щелк.
Открыв окно и проверив всё вокруг, она убедилась, что никого нет, и бессильно опустилась на пол.
— ...
Ее лицо выражало крайнюю степень усталости.
На самом деле, не только это отравляло жизнь Пении.
В последнее время ее преследовала череда неудач.
То магические предметы, заказанные ею через торговую гильдию, странным образом «терялись» при доставке, то ингредиенты, поступавшие извне, бесследно исчезали. И так уже пять раз подряд.
Поэтому...
— ...Да что за полоса невезения такая?
Пения пробормотала это, едва сдерживая слезы, а затем:
— И всё это из-за того...
Она нахмурилась, собираясь выругаться, но снова посмотрела на окно и промолчала.
...В отличие от подавленного настроения Пении, небо за окном было кристально чистым.
####
В рабочем кабинете Святого, расположенном в глубине храма Розарио.
— Ха-а.
Юман, который только что беседовал с Алоном, вспоминал его бесстрастное лицо, на котором не читалось ни единой эмоции.
«...Граф Палатио — Святой».
Конечно, граф не проходил официальную церемонию.
Он получил священный артефакт неофициально, без публичных ритуалов.
Но даже если это было сделано втайне, факт оставался фактом: он — Святой.
Святыми называют тех, кого богиня Сирония признала, вручив им священный артефакт. А поскольку сама богиня, к которой Юман взывал в молитвах, подтвердила, что именно она передала ему реликвию, сомнений быть не могло.
Юман лишь не понимал, почему богиня решила назначить его Святым втайне, не проводя церемонии, но теперь и этот вопрос отпал.
— ...
Юман осторожно опустил взгляд на книгу, лежавшую у него на руках.
В древних манускриптах, передававшихся из поколения в поколение, было сказано:
[Даже великое государство, воздвигнутое богиней, не способно спасти всех, ибо зло, страшась рассвета богини, прячется в самой глубокой тьме.]
[Чтобы покарать тех, кого не может спасти государство, и зло, скрывающееся от рассвета богини, она ниспослала Скрытого Святого.]
[Скрытый Святой — это клинок рассвета, что спасает тех, до кого не доходит свет, и карает зло, укрывшееся в тени, которую отбрасывает рассвет богини.]
[В незримом рассвете они — те, кто дарует благословение богини.]
— Скрытый Святой...
Юман прошептал это слово, думая об Алоне.
Если он действительно был назначен Скрытым Святым, то становилось понятно, почему он получил артефакт от богини без лишних церемоний.
Поэтому...
«Если граф Палатио — Скрытый Святой, его нужно держать подальше от кардинала Ютии».
В его сердце проросло семя долга.
Он не знал, почему Сирония выбрала именно графа Палатио на эту роль.
Но Юман знал одно:
Нужно не задавать вопросы, а принимать их.
Нельзя совершать глупость, оспаривая выбор богини.
И...
Раз Алон — Скрытый Святой, нельзя позволить ему находиться рядом с кардиналом Ютией.
Юман знал ее: она была не более чем коррумпированной женщиной, которая использовала религию ради власти, а не ради служения богу.
Поэтому...
«Я должен помочь Скрытому Святому идти верным путем. Я...!»
Он с решительным блеском в глазах захлопнул книгу.
...Запустился механизм невероятно странных событий.
####
Прошло два дня, и настал день церемонии дарования титула Алону.
Алон с раннего утра направился к храму.
— ?
Он недоуменно нахмурился.
На пути к храму было подозрительно много святых рыцарей, охранявших графа Палатио.
Конечно, в этом не было ничего необычного.
Рыцари с иссиня-черными наплечниками — это личная гвардия кардинала, то есть те самые люди, что сопровождали Ютию, идущую сейчас рядом с Алоном.
Но его озадачили рыцари, шедшие слева.
Рыцари в белых доспехах с синими наплечниками.
Они были не из свиты кардинала, а личными рыцарями Святого Юмана, и сейчас они, как и люди Ютии, следовали за Алоном.
...Точнее, они двигались вслед за Юманом, который шел рядом с Алоном.
Причем делали это донельзя естественно.
— ...?
Алон в недоумении взглянул на Юмана, а затем перевел взгляд на Ютию.
Но...
— ...??
Ютия тоже выглядела озадаченной — на ее лице читалось нечто вроде: «Что за хрень происходит?».
«...Что вообще творится?»
Ситуация становилась всё более непонятной.
***

Комментарии

Загрузка...