Дин Исака свернул в переулок рядом с главной улицей. Убедившись, что за ним никто не следит, он подошёл к двери жилого дома. Сначала трижды постучал, немного помедлил, потом стукнул ещё два раза.
Дверь отворилась, выглянула девушка. Оглядев улицу в обе стороны, она разом втащила Дина внутрь, ухватив за одежду.
— Эй, эй! Полегче, ты мне всю одежду порвёшь! — недовольно запротестовал Дин.
— Ещё смеешь говорить! Ушёл так надолго и не вернулся — мы уж думали, с тобой что-то случилось.
Девушка с розовыми волосами нахмурилась и стояла, уперев руки в бока, — явно сердилась.
— Ой? Ой? Солнце, что ли, с запада встало — наш командир обо мне беспокоится?
Дин напустил на себя удивлённый вид.
— Ты... хочешь — верь, хочешь — нет, а я тебя отлуплю!
Девушка покраснела и подняла цеп, на вид совершенно несоразмерный её фигуре.
Дин тут же вскинул обе руки:
— Пощады, пощады!
— Эй, эй! Для нежностей и время, и место нужно выбирать! «Дедушка Сьюзен всё ещё в руках пиратов», — беспомощно сказал стоявший рядом высокий светловолосый парень.
Тут его лицо и «познакомилось поближе» с цепом девушки.
— Помолчал бы — никто бы не подумал, что ты немой, ты, «муха», — мрачно произнесла девушка, сжимая цеп.
Светловолосый парень с высоко вздувшейся щекой жалобно сказал:
— Да~~ командир, больше не буду.
Не успел он договорить, как из внутренней комнаты вышли ещё двое: девушка в остроконечной учёной шляпе и девушка с косичкой. Только девушка с косичкой была одета в простонародное платье северо-западного залива. Она радостно сказала:
— Так это братец Дин вернулся!
Увидев, что Дин вернулся целым и невредимым, обе невольно вздохнули с облегчением.
Девушка в учёном наряде спросила:
— Дин, удалось что-нибудь разузнать?
— Вообще-то я добыл немало полезных сведений.
Все расселись вокруг стола, и Дин продолжил:
— Порт-Фран сейчас на осадном положении — никого не впускают и не выпускают. Говорят, пираты на днях крепко напоролись.
Девушка с цепом с недовольством спросила:
— Кто тебя об этом спрашивал? Где дедушка Сьюзен и наша цель?
— Не спеши, сейчас скажу. Я напоил одного пиратского шестёрку до бесчувствия и вытянул из него кое-что: дедушка Сьюзен и наша цель оба заперты в церкви. Но я сходил туда, посмотрел — пираты охраняют очень плотно, подобраться трудно. Значит, нужно выбрать подходящий момент.
Девушка с цепом с недовольством затараторила:
— Чего там сложного? По-моему, надо просто ворваться, вытащить этого «Шарка», отлупить его как следует и заставить выдать нам людей — и всё!
Дин беспомощно усмехнулся:
— Командир, вам бы следовало учесть соотношение сил.
Девушка с цепом сердито уставилась на него:
— Тогда что ты предлагаешь?
Дин не спеша ответил:
— У меня есть план — как раз об этом я и собирался сказать с самого начала. Знаете, как крепко пираты напоролись? Потеряли больше четырёхсот человек! Это почти половина всех сил банды Шарка.
Побитый светловолосый парень, придерживая щёку, спросил:
— Кто же такой грозный? Уж не местный ли правитель?
Дин развёл руками:
— Этот шестёрка не знал. Ты ведь служил в армии — должен понимать: от мелкой сошки начальство обычно старается скрыть лишнее. Если враг слишком силён, могут найтись дезертиры — так что им сообщают в последний момент и гонят вперёд как пушечное мясо. О том, что потеряли больше четырёхсот человек, он узнал через знакомого при одном из главарей.
Девушка с цепом:
— Может, это армия правителя, Су...?
— Не шути. Разве наш здешний правитель станет печься о жизни и смерти прибрежных простолюдинов? Они ещё десяток лет назад продали нас пиратам.
Не успела девушка с цепом договорить, как девушка с косичкой резко бросила:
С лица девушки мигом слетело прежнее выражение — теперь на нём были презрение и горечь, а маленькая ручка крепко сжалась в кулак.
— Бесстыжие дворяне ещё имеют наглость каждый квартал приходить к нам собирать налоги. Дедушке, как старосте, приходится и алчную утробу пиратов насыщать, и с налоговыми чиновниками, которых присылает этот свиноголовый правитель, разбираться. И за это ещё многие горожане его же и укоряют.
Говоря это, девушка расчувствовалась, и слёзы предательски заблестели у неё на глазах.
Учёная барышня тут же положила руку ей на спину и принялась утешать:
— Не печалься. Люди, наверное, только на словах так говорят, а в душе все понимают старика. Иначе почему каждый год выбирают твоего дедушку старостой?
Девушка с косичкой вытерла слёзы и всхлипнула:
— Угу... я знаю, что все ко мне добры. Когда тебя обирают и пираты, и правитель, неизбежно накопится недовольство.
— Кхм! — видя, что атмосфера стала тяжёлой, Дин прочистил горло, привлекая всеобщее внимание, и продолжил излагать свой план:
— Неважно, кто заставил пиратов напороться. Но судя по их последним действиям — и укрепления возводят, и вход-выход запретили, — похоже, скоро кто-то явится в Порт-Фран с ними разбираться.
— Сейчас в городке всего несколько сотен пиратов. Судя по тому, что я вытянул, большинство пошлют к городским воротам на оборону, а в церкви останется человек двадцать.
— Мы не можем судить, добрые это люди или злые. Раз уж Сьюзен говорит, что местный правитель совсем никчёмный, я предполагаю, что это, может быть, ещё одна шайка пиратов пришла силой выяснять отношения. Так что надеяться остаётся только на себя. И тогда мы, воспользовавшись суматохой, сделаем так... и этак...
......
После того как детали плана были обсуждены, девушка с цепом вынесла окончательное решение:
— Хм! Всё просто! Так и сделаем. Эх, вот бы остальные наши ребята были здесь. Соберись мы все вместе — я думаю, мы бы и сейчас ворвались.
— Ничего не поделаешь — кто ж просил нашего командира брать два задания сразу?
— Хм! Я ведь тоже думаю о будущем нашей приключенческой команды. Но, кстати, что наш Фостер, молодой господин из Альянса Хорн-Бей, забыл здесь? Только людям хлопоты создаёт.
— А какая ещё может быть причина? У таких богатеньких молодых господ в голове одна рыцарская романтика: день и ночь грезят о том, как убить злого дракона да спасти принцессу. Дракона не нашёл — так злодей нашёлся. Разве это место раньше не было вотчиной великого пирата Эдварда? Говорят, многие бросали ему вызов — и ни один не преуспел: всех скормили рыбам. Нашему молодому господину чертовски повезло: он явился как раз тогда, когда Эдварда нет.
Девушка с косичкой сказала:
— Братец Дин, сестрица Меру, я тоже хочу вам помочь. Тем более среди тех, кого надо спасать, и мой дедушка. Я пойду с вами, когда придёт время, — я хорошо знаю церковь изнутри.
— Нельзя! Это слишком опасно. Сьюзен, ты сиди дома и жди от нас добрых вестей.
Девушка с цепом отрезала решительно, и на лице её появилось серьёзное выражение.
— Я — Меру Хеймер — ручаюсь честью отряда авантюристов «Личман», что доставлю твоего дедушку домой целым и невредимым.
......
Тем временем церковь в Порт-Фране уже стала штаб-квартирой банды Шарка. Главари, большие и малые, собрались в одной комнате и обсуждали недавнее поражение.
Главарь «Шарк» — в обличье классического пирата, с лицом, покрытым грубыми складками, и повязкой на левом глазу — злобно сказал:
— Недаром «Вьюн» в панике удрал обратно в море. Оказывается, у мальчишки Греймана и вправду есть кое-какие фокусы.
Один из мелких главарей сказал:
— Босс, давайте и мы уйдём в море. Братья внизу малость перепуганы. Слухи о том, что у тех внутри есть колдун, уже повсюду разошлись.
Шарк в ярости разбил вдребезги стоявшую перед ним чашку:
— Передай приказ: кто ещё раз сболтнёт такое — вырву язык!
— Вам что, охота вернуться в море и снова мыкаться без пристанища, без куска хлеба? Наконец-то мы дождались, пока этот сующий нос не в свои дела Эдвард уберётся, — и я просто обязан проглотить этот жирный кусок Порт-Франа.
— Но эта земля принадлежит семье Грейман...
— Плевать мне на Греймана, на Силеймана — занял, значит, моё.
Бывший главарь банды Куика, переметнувшийся к Шарку, с испугом произнёс:
— Но, босс, их «колдун»... — и, вспомнив приказ Шарка не болтать лишнего, поспешно умолк.
Шарк с видом человека, которому больно смотреть на неспособных, сказал:
— Пошевелите мозгами! Если бы у них и вправду были колдуны, магия, Церковь давно бы уже к ним прицепилась, а не к нам!
Затем он с полной уверенностью заявил:
— Это всего лишь какое-то не слишком распространённое оружие. Я как следует расспросил тех братьев, что испытали его на себе, и выработал способ с ними справляться. Надо только надеть толстую броню или хотя бы одежду поплотнее — и эти железные гвозди да осколки большого вреда не нанесут. А что до трубок, что стреляют железными шариками, — так это всё равно что лук, арбалет или праща, только шарик летит быстрее и бьёт сильнее. И таких штук у них совсем немного.
Хоть Шарк на словах держался твёрдо, в душе он втайне трусил. Он видел пирата, перебежавшего от Куика, которому угодила пуля: рука у того почти совсем отказала, а через несколько дней он помер от непрекращающейся высокой горячки.
Но на людях он ни в коем случае не мог этого показать — иначе как ему дальше заставлять подчинённых лезть на смерть? Потому он произнёс речь, поднимающую дух, обещая им всяческие выгоды после того, как Порт-Фран будет занят навсегда.
Подчинённые, воодушевлённые Шарком, словно перестали бояться секретного оружия Греймана и один за другим выразили готовность идти за главарём в решающий бой с войсками Греймана.
— Кстати, как там старик староста и тот молодой господин из Альянса Хорн-Бей?
— Старик всё ещё не идёт на сотрудничество, как его ни пытай — не признаёт ваш титул. А молодой господин, наоборот, ведёт себя послушно: что ему велят писать, то и пишет.
— Хм! Вот разобью армию этих собакоголовых дворян — и у меня будет вдоволь времени поразвлечься со стариком. Хотя к тому времени его признание уже ничего не будет значить. За молодым господином следите хорошенько — он наша денежная жила.
— Есть, босс!

Комментарии

Загрузка...