Спустя десять минут.
Леон отрезал небольшой кусочек простерилизованной резиновой трубки и аккуратно засунул его в край зашитой раны, оставив конец дренажа снаружи.
Операция была окончена.
Полного ушивания первого этаня он делать не стал.
В конце концов, это не была стерильная операция в подлинном смысле этого слова: даже с беспылевым барьером Ноэ, даже после обработки йодом и стерилизации Джейсоном медицинских инструментов, добиться чистоты современной операционной было просто невозможно.
Зашить рану наглухо означало запереть внутри возможные остатки бактерий, тогда как оставленный просвет позволял скапливающейся жидкости выходить наружу, не образуя внутри тела нарывов.
Когда они доберутся до Шампаньбурга и у них появится надежная база, провести вторичное ушивание будет не поздно.
Леон вытер руки дезинфицирующей салфеткой и обвел взглядом людей в палатно-хирургической палатке.
Джейсон стоял напротив с железным подносом в руках: его лицо блестело от пота, но глаза заметно сияли; Ноэ опустил руку, и беспылевой барьер медленно рассеялся; Лука по-прежнему держал капельницу, однако смотрел на Леона совершенно иначе, чем раньше.
— Спасибо всем.
Без этих троих сегодняшняя операция не увенчалась бы успехом.
— Ну а теперь давайте отнесем Эми обратно...
Он не успел договорить, как у входа в палатку внезапно возникла чья-то фигура.
Это был солдат в стандартной роландской пехотной форме, с красной повязкой вестового на рукаве.
— Леон? Лейтенант Леон здесь?
Леон на мгновение растерялся:
— Кто-то ранен пулей?
Вестовой покачал головой, и на его лице проступило нескрываемое торжество.
— Нет, никто не ранен. Эти варвары даже до наших позиций добраться не смогли. Вас вызывает маршал Клермон.
— ...Понял, я сейчас подойду.
Бросив Джейсону: «Ты пока отнеси Эми назад», он последовал за вестовым из палатки.
Небо заметно потемнело, стрельба утихла уже давно.
Однако царившая в лагере атмосфера вовсе не казалась напряженной – скорее, в ней сквозило чистое... любопытство?
Леон очень скоро понял причину.
На просторной площадке в самом центре лагеря толпилась огромная масса людей, образовавших плотное кольцо.
Солдаты и маги наперебой вытягивали шеи, точно глазея на какого-то диковинного зверя.
— Пропустите, дайте пройти.
Леон боком протискивался сквозь толпу.
Стоявший ближе к краю солдат оглянулся, узнал мага, который только что «вливал воду в кровеносные сосуды», и торопливо уступил дорогу.
С трудом пробившись в центр сборища, Леон наконец увидел то, что лежало на земле.
Там был мертв молодой парень лет двадцати на вид.
В центре его груди зияло крупное пулевое отверстие, почерневшая кровь расплылась темным пятном по плотному стеганому доспеху, а остекленевшие глаза смотрели в небо.
Было очевидно, что он мертвее некуда.
Взгляд Леона медленно скользнул с лица убитого вниз.
Наряд этого человека выглядел весьма причудливо.
На нем был надет толстый ватник-доспех, внешняя сторона которого окрасилась в глубокий зеленый цвет и покрылась простыми геометрическими узорами.
Голову защищал шлем, передняя часть которого была искусно вырезана в виде орлиной головы с изогнутым клювом и четко очерченными глазницами.
Руки украшали татуировки: на левом предплечье вились три параллельные волнистые линии, напоминающие реки, а на правом красовался удивительно реалистичный виланский леопард.
Леон долго всматривался в тело. Как врач, за свою прошлую и нынешнюю жизни он повидал бесчисленное количество мертвецов, но с виланами сталкивался впервые.
— Лейтенант Лоран, — раздался из-за спин голос старого маршала.
Леон обернулся и увидел, как маршал опирается на трость, а Генри, как обычно, неотступно следует за ним в полушаге позади.
— Как прошла операция?
— Весьма успешно, варшав... то есть, маршал, — ответил Леон. — Полагаю, примерно через полчаса он придет в себя, и можно будет провести разговор с мертвыми.
Старый маршал удовлетворенно кивнул.
Взгляд Леона вновь обратился к земле.
— Кто это?
— Это и есть те самые виланы, которых вы себе воображали, — трость маршала указала на труп, не касаясь его. — Каково первое впечатление?
Леон ответил не сразу, снова и снова оглядывая мертвеца.
Наконец с его губ сорвалось:
— Похоже... на цивилизацию.
Окружающие солдаты переглянулись.
Цивилизация? У виланов?
Старый маршал, казалось, несколько удивился такому ответу.
— О? С чего бы это вдруг?
Леон присел на корточки и надавил пальцем на стеганый доспех: на ощупь материал оказался грубым, но на редкость прочным – палец вовсе не проваливался.
— Посмотрите, маршал, это многослойная прессованная хлопчатобумажная броня.
Он слегка приподнял край пробоины, чтобы окружающим стала видна внутренняя структура.
Снаружи шла плотная спрессованная хлопчатобумажная ткань слой за слоем – наберется не меньше десятка.
Внутри же обнаружился незнакомый Леону растительный утеплитель: грубый на вид, но обладающий отличной упругостью, чем-то напоминающий сизаль из его прошлой жизни.
— Снаружи – спрессованный хлопок, внутри – растительное волокно. От наших пуль это, конечно, не спасет, но от штыков и касательных осколочных ранений защитит превосходно.
— И кроме того...
Его палец переместился к небольшой вещице на поясе убитого.
То была керамическая бирка размером в два сустава пальца, гладко отшлифованная, с высеченной на ней цепочкой символов.
Он поднял бирку повыше, чтобы все вокруг смогли ее разглядеть.
— Пусть я не понимаю этих пиктограмм, но это определенно письменность.
— У них есть доспехи, есть письменность, есть единые опознавательные знаки. Подобное просто неспособно возникнуть среди дикарей.
В глазах старого маршала мелькнуло одобрение; он повернулся к обступившим их людям:
— Глаза разуйте и смотрите во все глаза!
— По ту сторону фронта стоят вовсе не кровожадные дикари, а такая же организованная и дисциплинированная армия, как наша.
— Если кто-то из вас и впредь продолжит считать их дикарями и относиться спустя рукава – пеняйте на себя!
Никто не посмел возразить; вестовой, еще минуту назад державшийся с таким победным видом, втянул голову в плечи и больше не издал ни звука.
Маршал обвел взглядом лица подчиненных, удостоверившись, что слова дошли до адресатов, и неторопливо произнес:
— Всё, возвращайтесь к своим обязанностям: кому положено на постах стоять – стойте, кому ужинать – ужинайте.
Он поднял голову к небу.
От заката осталась лишь тонкая полоска на горизонте; судя по всему, еще десять минут – и ночь вступит в свои права окончательно.
— Сегодняшняя ночь выдастся тяжелой, боюсь, придется дать серьезный бой.
Его взгляд упал на стоявших в толпе магов.
— После наступления темноты магам надлежит по очереди применять свет, дабы не оставить в окрестностях лагеря ни единого слепого пятна.
— Разойдитесь.
Толпа начала расходиться, по траве зашуршали шаги вперемешку с приглушенными разговорами.
Леон уже собирался уходить.
— Лейтенант Лоран, подождите.
Голос маршала настиг его сзади.
Леон остановился и озадаченно обернулся.
Старый маршал смотрел не на него, а вниз, на лежавший у ног труп.
— Вы упоминали, что изучали магическую медицину. Разве в ней не предусмотрена Школа Некромантии?
В глазах Леона мелькнуло понимание – он мгновенно догадался, чего именно добивается старик.
— Маршал, вы хотите, чтобы я применил Разговор с мертвыми?

Комментарии

Загрузка...