Шрам на тигровой пасти ладони превратился в мазок беспомощной усмешки.
Жуань Шаояо равнодушно бросила беглый взгляд на Юй Чуньсинь, которая собиралась объясниться.
Понимая, что собеседница не желает иметь с ней ничего общего, Юй Чуньсинь всё же набралась храбрости и заговорила:
— Учитель Линь запросил материалы, причем срочно.
Глядя на ее жалкие попытки оправдаться, Жуань Шаояо даже не знала, как именно ее отчитать. Склонив голову набок и глядя на Чжуан Яня, она прямо швырнула ему в объятия свою сумочку, и в поле его зрения попала ее раненая ладонь.
Его взгляд упал на раздавленную на земле бабочку, и он поджал губы:
— Повтори всё это Лин Янту и посмотри, как он поступит.
Дверь машины открылась, и Чжуан Янь, не оглядываясь, сел в салон. Жуань Шаояо, сидевшая на пассажирском сиденье, заметила растерянную Юй Чуньсинь — с ледяным лицом она пальцами что-то теребила.
Машина тронулась с места и постепенно превратилась на дороге в маленькую точку. По обеим сторонам мелькали солдаты, которых инспекторы хватали и задерживали. Чжуан Янь крепко сжимал руль, его взгляд то и дело падал на ее раненую руку, но этот едва заметный интерес уже ускользнул от внимания Жуань Шаояо.
— Чего уставился? Знаешь, что болит — так купи лекарство! — высокомерным тоном выпалила она без малейшей жалости.
Высказавшись, Жуань Шаояо перевела взгляд на буйную зелень за окном — ну просто невыносимо: знает, что болит, а лекарство не покупает, и чего пялится? Хватит, больше и смотреть не станет, не станет!
Звонкий перезвон колокольчиков пронесся по широкой улице, велосипед остановился перед зданием лаборатории. У папки с материалами слегка растрепались края; Юй Чуньсинь разжала пальцы, обвивавшие папку, глубоко вздохнула и стала ждать, пока Лин Янту, регистрировавший данные, заговорит.
Щелчок шариковой ручки и голос Лин Янту раздались одновременно:
— И это всё?
Вопросительный тон заставил Юй Чуньсинь ускорить движения — она принялась теребить краешек архивной папки. Не дожидаясь ответа, Лин Янту забрал у одной из стажерок пачку документов с данными и безэмоциональным тоном произнес:
— Напиши объяснительную.
Руки Юй Чуньсинь замерли. Папка легко шлепнула о стол, но она быстро взяла себя в руки, словно чувствуя скрытую досаду:
— С какой стати мне ее писать?
Не прекращая теребить край папки, Лин Янту давил на нее каждым словом:
— С той стати, что ты врезалась туда намеренно.
В лаборатории стало душно от нависшего напряжения, словно время застряло на месте. Рука, мявшая край папки, замерла.
Юй Чуньсинь, казалось, физически слышала стук собственного сердца. Ее зрачки слегка сузились; она открыла папку, достала находившиеся внутри документы и попыталась сделать глоток воды, но обнаружила, что чашки нет под рукой — ее перепуганные пальцы схватили лишь пустоту.
Взгляд, насквозь видевший ее насквозь, был устремлен прямо на нее, отчего защитная стена в ее душе рухнула. Лин Янту попал точно в цель, вскрыв тайные мысли Юй Чуньсинь, и ее ресницы затрепетали против воли.
Машина выехала за пределы воинской части, и здания в зеркале заднего вида постепенно сжались в крошечную точку. За окном расстилалось унылое, однообразное желтое море песка, казавшееся бесконечным.
Ладонь в месте раны тупо ныла, из-за чего Жуань Шаояо не могла даже нормально уснуть. Раздраженно перебирая вещи в лежавшей на коленях сумочке, она заставила Чжуан Яня что-то вспомнить, и тот достал из небольшого бардачка в машине тюбик мази.
Увидев протянутую мазь, Жуань Шаояо невольно про себя хмыкнула: раз мазь у него была, не специально ли он так долго тянул?
Уловивший ее мысли Чжуан Янь заметил, что собеседница так и не взяла лекарство, легко кашлянул и произнес:
— В прошлый раз адъютант оставил в машине, хорошо помогает от ран, можешь попробовать.
Видя, что она не спешит протягивать руку, он силой вложил тюбик ей в ладонь. Устроившись на сиденье, она выдавила мазь на рану — леденящий холодок тотчас притупил боль.
Когда мазь была нанесена, ритм сердцебиения постепенно выровнялся, выражение лица смягчилось, а дыхание невольно стало ровным и спокойным.
Всю дорогу Чжуан Янь старался не тревожить Жуань Шаояо. Машина шла плавно, и лишь когда они въехали в город, она неторопливо очнулась, поправила одежду и, прикрыв пальцами губы, лениво зелоткнула.
Тени от деревьев падали на лицо Жуань Шаояо, словно узор из натурального кружева. Следуя указаниям навигатора, машина въехала на территорию коттеджного поселка. Стоило переступить порог жилого комплекса, как с ее лица слетела недавняя истома, взгляд заострился, а всё вокруг словно покрылось невидимыми колючками.
Управляющий, заранее получивший известие, направился к остановившемуся у ворот автомобилю. Едва выйдя наружу, Жуань Шаояо сжала ладонь и невозмутимо поинтересовалась:
— Что дома происходит?
На шелковом шарфе у ее плеча залегли складки — редкое проявление растерянности. Воспользовавшись моментом, пока она беседовала с управляющим, Чжуан Янь покрытым мозолями пальцем разгладил залом на ткани, стараясь даже дышать через раз.
Жуань Шаояо лишь бросила на него мимолетный взгляд, не выказав и тени недовольства, и прислушалась к словам управляющего:
— Они не смогли связаться с вами и явились уговаривать госпожу. В последние дни в доме полно гостей.
— Хорошо, я поняла.
С этими словами каблуки застучали по асфальту с четким ритмом, который был слышен далеко окрест. Несколько родственников тут же повернули головы, а цветы и травы в саду словно склонились и отступили с дороги.
Придерживая сумочку, Жуань Шаояо остановилась у порога и тихо усмехнулась. Следовавший за ней Чжуан Янь молча прислонился к стоявшему рядом шкафу.
Обведя взглядом родственников и женушек дядьев, она не стала ничего говорить, лишь озарила лица улыбкой и велела управляющему:
— Управляющий, передайте повару, пусть приготовит побольше еды. Раз уж пожаловало столько родни, их непременно нужно оставить пообедать.
С улыбкой обойдя собравшихся, она протиснулась между сидевшими рядом с матерью родственниками и бросила матери многозначительный взгляд. Та мгновенно всё поняла, схватилась за голову и с виноватым видом поднялась на ноги:
— Ой, простите ради бога! Сами видите, у меня чуть что — сразу голова разболится, так что принимать вас дальше я никак не смогу.
Я пойду отдохну, а Шаояо о вас позаботится.
Служанка проводила мать наверх в спальню. Жуань Шаояо опустилась на стул, приняла из рук другой служанки чашку горячего чая и закинула за ухо прядь волос. Чжуан Янь с ледяным лицом обошел родственников — цветы на столе от этого зрелища даже слегка согнулись — и встал за спиной Жуань Шаояо.
От нее исходила такая властная аура, не терпящая возражений, что во всей комнате больше не раздалось ни единого звука опускаемой на стол чашки.
Родственники переглядывались, в растерянности глядя на Жуань Шаояо, и все разом умолкли, никто не смел вымолвить ни слова. Чжуан Янь провел подушечкой пальца по ее прядям и отступил назад — этот жест показался всем крайне странным.
Куда это он уходит? И что это за выражение лица?
Вспомнив, как Чжуан Янь с улыбкой на губах собирался удалиться, Жуань Шаояо крепко сжала пальцы так, что на ладонях остались лунно-серповидные следы.
Вытянув руку, она произнесла:
— Ты тоже останься.
Его шаги замерли — казалось, он только и ждал этих слов. Взгляд девушки вновь обратился к родственникам. Чашка в ее руке осталась стоять на прежнем месте, но атмосфера в комнате снова тяжело просела.
Окружающие по-прежнему не спешили расходиться. Сидя на своем месте, Жуань Шаояо водила подушечкой пальца по краю чашки, и ее ледяной взгляд вновь обвел присутствующих:
— Дорогие родственники, оставайтесь-ка на обед. Раз уж повар всё равно всё приготовил.
Спустя мгновение никто не ответил — все словно ждали удобного момента. Наконец, не выдержав давления остальных, один из родственников выдавил:
— А твоя матушка спускаться к обеду не станет?
Произнеся это, родственник поднес к губам пиалу, сделал глоток чая и принялся судорожно теребить колени.

Комментарии

Загрузка...