Дверь закрылась с глухим стуком. Пола одежды задела угол стола, матрас прогнулся под тяжестью рухнувшего в него человека, безвольно уткнувшегося лицом в постель.
Зазвенел сигнал входящего сообщения. Жуань Шаояо скользнула пальцем по экрану, увидела уведомление от управляющего и тут же обо всём вспомнила, переслав название недавно посещенного научно-исследовательского института.
— Проверьте, не бывал ли кто-нибудь из людей моего отца в этом месте, и кто там главный.
— Слушаюсь, госпожа.
Управляющий ответил незамедлительно.
— Госпожа, не могли бы вы выкроить время и вернуться домой.
Это сообщение заставило Жуань Шаояо с досадой взъерошить волосы; между пальцами застряли выпавшие прядки. Телефон звякнул снова.
— В последние пару дней дома неспокойно.
Она закусила губу и напечатала: «Через пару дней я возьму отгул».
Экран погас, отразив бледное, изнурённое личико. Телефон бросили лицом вниз на кровать. Когда дисплей снова загорелся, было уже восемь часов утра следующего дня.
Шатаясь, Жуань Шаояо села на кровати, и всплыло напоминание в календаре: сеанс психологической разгрузки.
Кошмар! Мало того что накануне поругалась с бывшим, так теперь еще и на разгрузку идти — позор-то какой! Впрочем, несмотря на такие мысли, руки Жуань Шаояо продолжали суетиться, собираясь.
За окном разливался мягкий утренний свет. Колпачок перьевой ручки со щелчком встал на место. Чжуан Янь посмотрел на раскинутые по столу документы и пробормотал:
— Осталось полчаса.
Он невольно улыбнулся и поставил свою подпись на бумаги.
Сидевший у края рабочего стола адъютант вопросительно выгнул бровь, совершенно ничего не понимая:
— Какие еще полчаса?
Сообразив, что адъютант всё еще здесь, Чжуан Янь чуть сильнее сжал ручку и невозмутимо произнес:
— Время, о котором меня попросили напомнить.
Адъютант, стоявший рядом, снова озадачился: что это за дело такое, раз сам командир счел нужным вести такой отсчет? Он осторожно поинтересовался:
— Командир, запишите и мне что-нибудь заодно.
Документы из рук Чжуан Яня полетели прямо в адъютанта. Командир бросил их легко, никакой боли тот не почувствовал — это больше походило на шутку. Потирая плечо, адъютант услышал:
— Кто из нас двоих здесь адъютант?
Адъютант с лукавой улыбкой вернул бумаги на место и уставился на настенные часы, сгораючи от нетерпения узнать, что же должно произойти через полчаса.
Стрелки неумолимо ползли вперед. Освещение в кабинете неуловимо менялось. До половины оставались считанные мгновения, когда у Чжуан Яня на секунду замерло сердце, а рука, выводившая буквы пером, замедлила движение. Адъютант как раз ровнял стопку документов, из-за чего раздался тихий шорох, а на папке остался белесый след.
В дверь постучали. Жуань Шаояо вошла в строгом, безупречном костюме; бабочка на ее глубоко серых широких брюках покачивалась в такт шагам. Поверх белой рубашки был небрежно наброшен шелковый платок, похожий на влажное облако — он смягчал ее образ, придавая ему нотку благородной элегантности.
Очки в тонкой офешной оправе на переносице добавляли холодной отстраненности. Жуань Шаояо подошла к Чжуан Яню, и хватило одного мимолетного взгляда, чтобы он всё понял и оттолкнулся ногами назад, откатываясь в кресле.
Адъютант вышел из кабинета и, прежде чем затворить дверь, через узкую щель сфотографировал их спины, выглядевшие на удивление гармонично, после чего тут же переслал снимок другому адъютанту, чтобы как следует посплетничать.
Чжуан Янь сидел на диване, поджидая ментальной связи с Жуань Шаояо. Шелковый платок скользнул по его носу, густой аромат гардении на мгновение лишил его рассудка. Ментальные щупальца обвились вокруг шеи Чжуан Яня — то ли случайно, то ли намеренно.
Светящаяся цепочка на его шее заставила уголки губ Чжуан Яня дрогнуть в улыбке. Светящаяся Морфо вспорхнула из-за спины Жуань Шаояо, и успокаивающий холод ледника ворвался в мертвенную тишину Города Бессонных Ночей. Точеные пальцы подхватили со стола шариковую ручку.
Записывая данные, Жуань Шаояо приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но нерешительно замолчала:
— Я бы хотела взять отгул.
Ее духовный зверь, Черный Пантер, кружил рядом, снедаемый странным волнением. Он резко схватил Жуань Шаояо за запястье — ладонь была насквозь мокрой от пота, а сердце колотилось так громко и часто, будто били барабаны:
— Отгул? Зачем?
Губы Чжуан Яня едва заметно шевельнулись. Его форменная рубашка на спине насквозь пропиталась потом, воротник так сильно сдавливал горло, что не хватало воздуха. Расстегнув верхнюю пуговицу, он перевел взгляд на свисающий шелковый платок:
— Неужели на свидание?
Этот тайный допрос заставил Жуань Шаояо усмехнуться. Высвободив руку из хватки Чжуан Яня, она холодно бросила:
— По семейным делам.
Когда она подняла глаза, взгляд Чжуан Яня, полный дознавательского пристрастия, вогнал Жуань Шаояо в такой ступор, что ей оставалось лишь стряхнуть его пальцы со своего запястья: «У меня дома и вправду дела, самые настоящие! С чего это вы решили, что я иду на свидание? Захоти я на него пойти, стала бы я бегать за всякими встречными».
Чжуан Янь с неловким видом легко кашлянул, отвел глаза и в конце концов уставился на крошечную бабочку на поясе ее широких брюк — та мерцала, словно трепещущие крылышки, влетев прямо в его поле зрения.
Данные на планшете были внесены полностью. Ментальная связь на его шее растворилась, возвращенная Жуань Шаояо. Вспомнив, что Чжуан Янь так и не дал четкого ответа насчет отпуска, она собралась было переспросить, но тот перебил ее на полуслове:
— Тебе требуется сопровождение? Поехать с тобой?
Вопрос Чжуан Яня заставил Жуань Шаояо призадуматься, но в итоге она отказалась:
— Мои семейные дела не касаются командира Чжуана, беспокоиться не стоит.
С этими словами она решительно направилась к выходу. Стоило ее пальцам коснуться дверной ручки, как Чжуан Янь резко подался вперед, прижавшись грудью к ее спине. Запах гардении снова ударил в нос, конечности Жуань Шаояо мгновенно оденеменели, и она судорожно втянула воздух.
Едва она попыталась надавить на ручку, как крупная ладонь Чжуан Яня накрыла ее хрупкую кисть. Его горячее дыхание обдало ее шею. Рука девушки слегка задрожала, а запах можжевельника вперемешку с потом ощущался словно невидимая клетка.
— Из солидарности напарников. Выражение заботы и поддержки.
От этого тихого шепота кожа на теле Жуань Шаояо словно потеряла всю свою защиту.
Ладно, будь по-его, раз уж ему так приспичило тащиться со мной, пусть катится — сил моих больше нет.
— Раз уж вам так хочется, поезжайте.
Не успела Жуань Шаояо договорить, как прильнувший к ней Чжуан Янь легонько коснулся губами ее шеи и прошептал так, чтобы услышали только они двое:
— Я люблю тебя.
Странно... В голове Жуань Шаояо пронеслись миллионы знаков вопроса.
Давящее присутствие за спиной исчезло. Стоило Жуань Шаояо выйти наружу, как ее тут же передернуло от холодного порыва ветра. Вернувшись в комнату и едва успев собраться, она получила от адъютанта завизированный бланк отпуска. Желая покончить со всем побыстрее и не терять времени, она задвигалась еще проворнее.
Взгляд упал в сторону: она заметила машину Чжуан Яня, поджидавшую ее внизу. Кончиком пальца Жуань Шаояо нарисовала на оконном стекле его силуэт, подхватила сумочку и ступила на первую же ступеньку крыльца, как вдруг откуда ни возьмись вылетел велосипед и налетел на нее. Маленькую бабочку на поясе безжалостно раздавило шиной.
Велосипедный звонок порезал кожу на бугре большого пальца, зажатый в руке телефон снова полетел на землю, и один из его углов разлетелся вдребезги.
Телефон снова сломался?!
Жуань Шаояо сохранила на лице невозмутимое выражение, бросив насмешливый взгляд на Юй Чуньсиня и Чжуан Яня.
Теперь-то она поняла: для поломки ее телефона всегда требуется совпадение нескольких факторов. Стоит Чжуан Яню оказаться рядом с ней, как случается какая-нибудь напасть, а стоит Юй Чуньсиню подвернуться под руку со своей бестолковостью — и гаджет рассыпается на кусочки.
Пострадавшей в итоге всегда оказывается она сама, и ей уже начинает казаться, что эти двои делают всё специально.
— Прошу прощения.
Извиняющийся голос Юй Чуньсиня заставил Жуань Шаояо криво усмехнуться. Бросив взгляд на кровоточащую рану на руке, она без всяких любезностей процедила:
— Юй из раза в раз демонстрирует потрясающую бестолковость.

Комментарии

Загрузка...