В бескрайнем вакууме, словно вуаль, туманности медленно вращались вдали.
Два гигантских дракона зависли в этом звездном пространстве.
Оба были покрыты красной чешуей.
Один из них, с чешуей цвета запекшейся крови и грубой текстурой, выглядел как чистокровный красный дракон: толстая шея, широкая грудь, переплетающиеся клыки.
Другой был ало-красным, с золотыми нитями, расходящимися лучами по чешуе, чья зеркальная поверхность отражала галактики. Две пары рогов напоминали корону, а аура была глубокой и подавляющей.
Это были красный дракон Игнас и красно-железный дракон Гарос.
Биологически...
Первый был предком второго, истоком его рода, а второй — его потомком, рожденным бесчисленное количество поколений спустя.
Но в реальности...
Первый с радостью называл второго предком, охотно считая себя его потомком.
Между ними существовали странные, противоречивые отношения.
Они были предком и потомком друг друга, каждый по-своему.
В этот момент красный дракон Игнас с бешеной скоростью кружил вокруг Гароса, обрушивая на него шквал атак.
Он даже активировал Полномочие Разрушения.
Невидимая сила Полномочия обвивала его когти, каждый удар которых нес в себе ужасающую мощь, способную разрушить всё. Раз за разом они оставляли на плотном и твердом небесном теле красно-железного дракона пугающие следы.
Чешуя трескалась, плоть разрывалась.
Драконья кровь непрерывно брызгала, тут же воспламеняясь и озаряя окружающий космос клубящимся пламенем.
В ходе всего этого красно-железный дракон не отвечал на атаки.
Даже когда некоторые раны обнажали кости, он лишь слегка щурился, а на его морде появлялось выражение удовольствия и расслабления, словно он наслаждался бодрящим массажем.
— Продолжай.
Гарос, чувствуя полученные удары, сказал: — Не скромничай, можешь бить сильнее.
Игнаса это нисколько не удивило.
Ведь это происходило не впервые.
Он оскалился, вложил в удар еще больше силы Полномочия Разрушения и с силой опустил коготь на спину красно-железного дракона.
— Достаточно сильно?!
Тело красно-железного дракона содрогнулось, плоть на спине промялась, и на ней осталась зияющая рана. Полномочие Разрушения бушевало в ране, не давая ей затянуться.
В ответ Гарос лишь слегка повел шеей.
— Вот так, продолжай.
— Не останавливайся.
Довольно произнес он.
Это был один из ежедневных методов тренировки Гароса.
Помимо того, что он закалял себя в экстремальных условиях на звездах и нейтронных звездах, время от времени он просил подчиненных ему бессмертных устроить ему "особое обслуживание" в виде хорошей взбучки.
Во время этого процесса Гарос не использовал свое Полномочие для адаптации и эволюции.
Он принимал удары на себя.
Позволяя своему чистому физическому телу выдерживать крещение Полномочиями.
Иметь сильное тело для Гароса было крайне важно; можно даже сказать, что сила его Полномочий зависела именно от мощи его физической оболочки.
Это имело огромное значение. Если бы у него было слабое человеческое тело, подвергнувшись яростной атаке, он мог бы погибнуть на месте, не успев адаптироваться.
Кроме того.
Помимо Полномочий, само тело Гароса обладало приспособляемостью, способной в определенной степени повышать сопротивляемость урону от Полномочий.
Полномочия — это сила высокого порядка.
По сравнению с обычными физическими или энергетическими атаками процесс выработки сопротивления тела Гароса к урону от Полномочий был медленным, почти незаметным, требующим огромного количества накоплений и повторений.
Но Гарос никогда не искал быстрых путей.
Он верил в постепенное накопление: капля камень точит.
Настанет день.
Он верил, что его накопления достигнут качественного скачка, и тогда одного его тела будет достаточно, чтобы противостоять Полномочиям врагов.
Игнас продолжал атаковать.
Он знал, насколько крепко тело Гароса, поэтому бил практически в полную силу. Для него тоже было редкостью найти "боксерскую грушу", которую невозможно сломать.
Одному нравилось бить, другому — получать.
Взаимная выгода.
Так прошло некоторое время.
"Массаж" временно завершился.
Гарос и Игнас сменили место, отправившись вместе на звезду, чтобы искупаться в ее пламени.
Золотые нити сверкали в огне, поглощая энергию звезды.
Раны, оставленные Полномочием Разрушения на теле красно-железного дракона, затягивались с видимой скоростью.
Игнас лежал рядом, прищурившись, и наблюдал за происходящим.
Для них принять ванну на звезде не составляло труда.
Но состояние Гароса явно было необычным.
Звезда словно стала его скрытым источником энергии, непрерывно снабжая его силой.
Это напомнило ему их первую встречу на нейтронной звезде, когда он, застигнутый врасплох, весьма неэстетично рухнул перед Гаросом, выражая свое почтение.
Теперь это была не только нейтронная звезда...
Похоже, сражаясь вблизи звезды, Гарос также мог получить колоссальное преимущество в виде благоприятного местоположения.
Взгляд Игнаса скользнул по золотым нитям, переливающимся на теле красно-железного дракона, а затем переместился на две пары величественных рогов, венчающих его голову.
Подумав, он произнес: — Гарос.
— В тебе я вижу черты как Силовых Драконов, так и Плутониевых Драконов.
— Первые — легендарные драконы, более таинственные, чем сами боги, их следы найти почти невозможно, словно они вымышленные существа, а вторые настолько известны своей жестокостью, что даже Повелители Демонов избегают их и держатся на расстоянии.
— А ты... сочетаешь в себе черты и тех, и других.
— Это твой врожденный талант или... путь, который ты выбрал сам?
Гарос полуприкрыл глаза и покачал головой.
— Они — лишь побочные продукты моего эволюционного пути.
— Это не мой талант и не мой выбор.
Он ответил: — Я просто иду в том направлении, в котором хочу, и по мере продвижения на мне появляется все больше этих черт.
Игнас помолчал несколько секунд, а затем тяжело вздохнул.
— Вот... чему я завидую больше всего.
Гарос посмотрел на красного дракона, усмехнулся и спросил: — Чему именно завидуешь?
Красный дракон перевернулся на спину.
Он лежал на поверхности звезды, глядя на пылающее над ним небо.
— Глядя на твое прошлое, я не завидую твоему таланту, не завидую твоей мудрости, не завидую твоему Полномочию.
— Все эти вещи можно получить.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на Гароса, и серьезно сказал: — Чему я завидую... так это тому, что ты всегда имел четкое представление о себе, знал свои стремления и цели, и понимал свою истинную природу.
— А я... мне потребовались тысячи лет и тяжелые удары, чтобы избавиться от ожиданий других, но даже сейчас я порой чувствую себя потерянным.
Игнас имел в виду свое былое почтение к Богу Драконов Гариксу, которого он когда-то считал своей духовной опорой и примером для подражания.
В результате, когда он чего-то добился и больше всего жаждал признания, он столкнулся с унижением и болью, обесценивающими его достижения.
— Это потому, что ты родился в эпоху упадка, когда гегемония драконов рухнула, поднялись тысячи рас, старый порядок был разрушен, а новый еще не установлен...
— Потерянность — это норма, отсутствие потерянности — аномалия.
— Что касается нынешнего момента, у тебя уже появилась новая цель, и ты сражаешься за нее, не так ли?
Ответил Гарос.
Услышав это, Игнас воспрянул духом, слегка приподнявшись.
— Верно!
— Я никогда не был благородным драконом. Сначала я вступил с тобой в союз исключительно из эгоистичных побуждений, ради мести Гариксу.
— Но когда я действительно начал сражаться за возрождение величия драконов, наблюдая, как наш вид вновь обретает процветание и восстанавливает былую славу... моя душа наполнилась огромным удовлетворением.
Первая встреча Игнаса и Гароса произошла из-за его ненависти к Богу Драконов Гариксу, побудившей его искать других бессмертных драконов-союзников. Позже, с намерением просто "поиграть", он решил посетить Священную Ола и провести некоторое время в материальном мире, чтобы посмотреть, чего именно достиг Гарос.
Но увидев это, он уже не захотел возвращаться.
Теперь он был очарован Священной Ола, увлечен грандиозным видением того, как драконы снова становятся великими.
Гарос внимательно выслушал и ответил: — Это хорошо. Для нас, бессмертных драконов с такими долгими жизнями, отсутствие ясной цели рано или поздно приведет к пустоте и нигилизму.
Драконы вроде Игнаса, видевшие славу драконьего рода, испытывали ностальгию по той эпохе, и в их сердцах все еще теплилась искра.
Но Гарос был другим.
У него тоже была цель.
Однако по своей сути Гарос не испытывал особого желания снова сделать драконов великими.
Это было просто знамя, которое он поднимал во внешний мир, лозунг для консолидации силы.
То, чего Гарос действительно хотел всегда, — это внутренний покой.
Красный дракон Игнас тоже не был дураком.
Благодаря их общей родословной он смутно ощущал беспокойство Гароса и то, чего он действительно желал.
Но красный дракон не находил в этом ничего предосудительного.
Независимо от его внутренних мыслей или того, что он говорил, действия Гароса сейчас действительно снова делали драконов великими.
У других драконов, хорошо знавших Гароса, были похожие чувства.
Практические действия были важнее любых лозунгов.
Даже если бы Гарос встал перед всеми своими подданными и заявил, что ему совершенно наплевать на их жизни и что все, что он делает, — это фасад, его подданные вообще не восприняли бы это всерьез. Вероятно, они бы просто подумали, что их император, возможно, снова что-то затевает.
В этот момент Игнас подумал о Богах Драконов, и его тон внезапно стал мрачным.
— Тот факт, что драконы опустились до своего нынешнего состояния, неотделим от этих Богов Драконов.
— Взять, к примеру, Гарикса. Ему плевать, сильны драконы или слабы. Он обожает разрушать вещи, когда они достигают своего пика, независимо от расы, добра или зла, чисто ради разрушения.
— Но поскольку драконы склонны рождать сильных особей, которые вызывают у него восхищение и пробуждают его инстинкты охотника... бесчисленные выдающиеся бессмертные драконы были лично уничтожены им, задушены на пути к возвышению.
Красный дракон говорил с негодованием.
Упоминание Гарикса приводило его в ярость, и, как следствие, он чувствовал, что другие Боги Драконов ничем не лучше.
Услышав эти слова, Гарос замолчал.
Гарикс, Бог Драконов Огня и Разрушения.
Бог Драконов, который считал драконов, почитавших его и приносивших ему дары, позором и безжалостно их убивал.
По правде говоря, Гарос почти не контактировал с ним.
Но Гарос глубоко резонировал со словами красного дракона.
Потому что, хотя он и не общался с Гариксом, у него было немало стычек с Тиамат.
Тиамат также не делала различий между расами; руководствуясь исключительно своими собственными предпочтениями, она совершала многочисленные вредоносные поступки, не приносящие ей никакой пользы. Она больше всего преследовала драконов. С одной стороны, ей нравилось использовать их в качестве игрушек для собственного развлечения, а с другой, она затаивала глубокую обиду на драконов, бросающих вызов ее воле и расстраивающих ее, часто убивая их.
А что насчет других Богов Драконов?
Тиамат и Гарикс это злые Боги Драконов, они по своей природе плохие, в этом нет никаких сомнений.
Но есть также и законопослушные Боги Драконов.
Бог Драконов Справедливости, Бог Драконов Жизни, Платиновый Бог Драконов... Эти Боги Драконов часто придерживались принципов справедливости, чести и правосудия, служа защитниками и проводниками драконов на протяжении долгих веков.
Они не могут быть такими же, как злые Боги Драконов, верно...
Нет, трудно сказать наверняка.
Говоря о приверженности принципам справедливости, Гарос невольно подумал о Бронзовом Короле Драконов Шеффилде.
Этот, несомненно, оставил в нем глубокое впечатление.
Его фанатичная справедливость в некотором смысле была страшнее злых существ.
Поэтому, подумав, Гарос решил задать вопрос.
Он посмотрел на красного дракона Игнаса и спросил: — Ты родом из более ранней эпохи, чем я, и за эти долгие годы у тебя должно быть больше знаний о различных Богах Драконов.
— Помимо Гарикса, какие у тебя впечатления или мысли о других Богах Драконов, особенно о тех, что на стороне порядка?
Игнас долго лежал в пламени молча.
Наконец он медленно покачал головой, его лицо было полно усталости: — Боюсь, я тебя разочарую.
— Между так называемыми впечатлениями или знаниями и истинной реальностью существует плотный фильтр.
— Когда-то меня ослеплял этот фильтр, я считал себя знающим и знакомым с Богами Драконов, но в итоге я пострадал за это, чуть не поплатившись жизнью.
— Теперь я разбил этот фильтр, но я все еще ничего не знаю о том, кто они на самом деле.
— Однако, возможно, это к лучшему.
Знания, фильтры, реальность...
Услышав слова красного дракона, в глазах красно-железного дракона промелькнула глубокая задумчивость.
Он взвешивал свои возможности.
Достигнув своего нынешнего положения, когда знамена Священной Ола поднимались во все большем количестве миров, особенно после использования им титула "Дракон Победы и Славы", он неизбежно должен был вступить в контакт с другими Богами Драконов.
Это был лишь вопрос времени.
Знай врага и знай себя, и ты выиграешь сотню битв.
Было бы лучше всего, если бы он мог узнать истинную природу этих Богов Драконов до официального установления контакта.
Ранее он спрашивал об этом Титанию.
Титания, однако, сказала, что ее мнение не обязательно правильное. Ее оценки были сформированы ее позицией и опытом. Только увидев своими глазами и испытав на собственном опыте, можно познать истинную реальность, по крайней мере, реальность, какой он сам ее воспринимает.
В этих словах был смысл.
Гарос не стал больше расспрашивать Титанию.
И вот теперь он снова обдумывал этот вопрос, но из-за отсутствия информации он все еще не мог прийти к выводу.
После нескольких секунд раздумий Гарос отбросил эти мысли.
С серьезным выражением лица он сказал Игнасу: — Какова бы ни была истинная сущность этих Богов Драконов.
— Настанет день, когда мы будем стоять на одной высоте с ними.
— Может быть, даже заменим их, превзойдем их.
Выражение лица Игнаса мгновенно стало торжественным.
Это верно!
Если такой безумный дракон, как Гарикс, может быть Богом Драконов, почему он не может им быть?
Сильные всегда остаются сильными?
Нет.
У тех, кто приходит позже, всегда есть шансы!
Я могу занять их место!
Красный дракон яростно ударил когтем, подняв волну огня, и сказал глубоким голосом: — Я пройду через огонь и воду ради тебя!
— Просто скажи мне, что делать, и я это сделаю!
Гарос ничего не ответил.
Он подал знак красному дракону успокоиться и вместе насладиться крещением солнечного огня.
Время тихо текло.
Вскоре красный дракон ушел, исчезнув в глубинах звездного неба.
Гарос остался на звезде.
Вдыхая раз за разом, он накапливал огонь синтеза, сжигая себя изнутри наружу, используя звезду как горнило, чтобы выковать и очистить себя для своей следующей эволюции.
Однако это очищение длилось недолго, прежде чем было прервано.
Голос Габриэля был передан непосредственно в его разум через их кровную связь.
— Отец.
— Король Медных Драконов из Домена Вечного сияния просит аудиенции с тобой.
Домен Вечного сияния, Король Медных Драконов?
Гарос был слегка ошеломлен.
Эпохи меняются.
Из пяти первоначальных драконьих доменов в Бернардо местонахождение Короля Золотых Драконов было неизвестно, Король Бронзовых Драконов был мертв, Король Серебряных Драконов приближался к концу своей жизни, а Король Латунных Драконов уже ушел из жизни в старости.
Теперь Габриэль был соправителем четырех драконьих доменов.
Не хватало только Домена Вечного сияния, чтобы осуществить его давнюю мечту об объединении пяти драконьих доменов.
Но его амбиции уже не лежали там.
В настоящее время этот сын императора сражался за Великий Крестовый Поход, командуя легионами, охватывающими многочисленные миры.
Зачем его искал Король Медных Драконов?
Гарос сузил глаза, закрыл их и сказал: — Король Медных Драконов? Мне неинтересно его видеть.
— Если у него есть какие-то дела, пусть докладывает тебе. Если это связано с верой, скажи ему забыть об этом.
Гарос подумал про себя, что это, вероятно, просто еще одна устаревшая риторика о вере Богов Драконов.
Король Медных Драконов предлагал это раньше.
Он надеялся, что Драконья Империя, Священная Ола, сможет усилить веру Богов Драконов, построив храмы Богов Драконов в пределах империи, в чем ему, естественно, безжалостно отказали.
Этот реликт из старой эпохи совершенно не понимал, что у Священной Ола на самом деле уже есть вера, и объект их веры был прямо здесь, в материальном мире, рядом с ними, видимый и осязаемый — гораздо полезнее, чем те иллюзорные Боги Драконов.
Голос Габриэля сделал паузу, а затем сказал: — Отец, я не хотел беспокоить тебя, но... для тебя было бы лучше встретиться с ним лично.
По его тону Гарос уловил серьезность.
Более того, каков его текущий статус? И каков статус Короля Медных Драконов?
При обычных обстоятельствах он был бы совершенно не вправе встретиться с ним напрямую.
— О? Расскажи мне подробности.
Гарос открыл глаза и сказал.
Голос Габриэля стал еще более серьезным, он сказал: — Он не представляет себя и не представляет Домен Белого Дня.
— Он представляет... Платинового Бога Драконов....
Получив ответ, Гарос на мгновение замолчал.
Платиновый Бог Драконов?
Зачем этому Богу Драконов, высоко почитаемому многими металлическими драконами, искать его в это время?
Когда его преследовала Тиамат, Гарос в глубине души надеялся, что Платиновый Бог Драконов, как противоположность Тиамат, мог бы ему помочь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...