Королевство Драконьего Дыхания, Королевский город Драконье Сердце.
Этот город примыкал к гигантскому горному хребту и был построен ярусами, поднимаясь вверх по склону.
Нижний ярус, у подножия горы, где местность была более ровной, служил жилым районом и рынком для жителей города.
Люди, драконорожденные, кобольды и другие расы, присягнувшие на верность драконьему королевству, сновали по улицам, поддерживая строгий порядок. Выше располагались металлургические кварталы и казармы, где день и ночь пылали горны и не прекращалась работа.
Еще выше находились просторные платформы, предназначенные специально для гигантских драконов, служившие им взлетно-посадочными площадками.
Здесь же располагались их логовища. Драконы любили лежать на этих высоких ярусах, греясь на солнце. И чем ближе к вершине горы, тем старше и могущественнее были драконы, и тем меньше их было.
Самая высокая вершина горы принадлежала трону Двух Королей.
В этот день небо было ясным и безоблачным.
Ш-ш-ш!
Огромный дракон пронесся по небу, его расправленные крылья заслонили солнце, отбрасывая густую тень на землю.
Это был красный дракон с ярко-красной чешуей, на которой виднелись тонкие фиолетовые узоры. Он был гигантских размеров, а мышцы под его чешуей бугрились, придавая ему устрашающий и мощный вид, намного превосходящий обычных красных драконов.
Красный дракон медленно кружил над горой, излучая подавляющую драконью ауру.
Везде, где пролетала его тень, жители королевского города падали ниц, выражая свое уважение и почтение этому королю. Вскоре они поднимались и продолжали заниматься своими делами. Судя по скорости их действий, они явно привыкли к этому и делали это не в первый раз.
Тень дракона сложила крылья и тяжело опустилась на вершину горы.
Бум!
Раздался глухой звук, камни горы слегка задрожали, а в воздух поднялась пыль.
Взмах драконьего крыла разогнал пыль, явив величественное и могучее тело истинного дракона.
Это был один из Двух Королей Драконьего Дыхания.
Красный дракон Галькро.
Одно время его называли Королем Огненного Ада.
Сначала красный дракон был доволен этим титулом. Он звучал достаточно мощно и властно, в стиле красных драконов. Но вскоре он узнал, что Повелитель Бездны, который когда-то враждовал с его отцом и возглавил вторжение Бездны на Бернардо, но в итоге пал от когтей его отца, тоже носил титул Повелителя Огненного Ада.
Этот титул показался ему несчастливым.
Поэтому Галькро внес некоторые изменения в титул «Король Огненного Ада», превратив его в «Король Адского Пламени».
Он был очень доволен этим титулом, считая его величественным и властным, как раз подходящим для могущественного красного дракона. Хотя разница была всего в одно слово, ощущение было совершенно иным.
На вершине горы уже находился другой красный дракон.
Его размеры были немного меньше, чем у Галькро, но он был таким же крепким и сильным. Его чешуя была ближе к алому цвету, не такая яркая и опасная, как у Галькро, а более сдержанная.
Это был второй из Двух Королей Драконьего Дыхания, красный дракон Лариа.
В этот момент Лариа слегка склонил голову, глядя вниз на свое королевство. Его крылья были сложены, а поза выражала спокойствие, без следа обычной для красных драконов нетерпеливости.
Галькро подошел к краю обрыва.
Он, как и его брат, посмотрел вниз на свое королевство.
В глазах красного дракона Галькро этот королевский город кишел народом, магазины стояли стеной, горны пылали, а армия выглядела внушительно — все признаки могущественного государства.
Все процветало, все было в порядке.
Но... все это было невероятно скучно.
Галькро всегда не хватало терпения, и ему это уже порядком надоело.
— Лариа, тебе не кажется, что здесь слишком скучно? — спросил он.
Подобные разговоры возникали уже не в первый раз.
Лариа, не меняя спокойного выражения лица, неторопливо спросил в ответ: — О? Почему ты так говоришь?
Галькро тряхнул огромной головой и сказал: — Я думал, что после основания Драконьего Дыхания мы сможем идти вперед семимильными шагами, поднимаясь, как наш отец, и даже превратим это королевство в настоящую империю, совершив великие дела.
— А что сейчас?
— Посмотри на нас, мы связаны по рукам и ногам, постоянно оглядываемся назад. У нас даже не осталось того пыла, с которым мы расширяли свои владения во времена племени. Что бы мы ни собирались сделать, сначала нужно думать о последствиях. Даже захватив какую-то территорию, мы первым делом должны думать о том, как успокоить этих жалких насекомых.
Развитие Королевства Драконьего Дыхания не остановилось.
Но сейчас оно в основном было направлено внутрь, на постоянную консолидацию имеющихся сил. Экспансия стала редкостью, а битв становилось все меньше.
Галькро был недоволен этим.
Он никогда не любил такую спокойную обстановку.
Лариа не обернулся, его взгляд скользнул по территории королевского города, и он тихо пробормотал:
— У нас другая ситуация.
— Когда Ола поднималась на Бернардо, вокруг было полно хаоса, разрывов, возможностей и пространства. Ола могла расти в этих трещинах, пока не подчинила себе весь мир.
— Кроме того, между нами и нашими родителями есть разница в способностях. И в мудрости, и в силе мы уступаем им.
— К тому же, после основания Драконьего Дыхания мы попали в поле зрения других королевств и империй.
— Ты прекрасно знаешь, сколько глаз наблюдает за нами в темноте.
— И что более важно, сейчас на этом континенте нет масштабных войн и хаоса. Если мир недостаточно хаотичен, нет возможностей для быстрого роста. Наша принудительная экспансия сделает нас мишенью для всех, мы столкнемся с серьезными препятствиями или даже можем сгореть в собственном огне.
Этот красный дракон говорил спокойно, рационально анализируя текущую ситуацию.
Особенно то, что он открыто признавал свои недостатки без малейшего желания казаться сильнее, чем он есть. Такое поведение было крайне редким среди красных драконов.
Слушая его, трудно было поверить, что это говорит красный дракон.
— Пф-ф!
Галькро выпустил две струи пламени из ноздрей, все еще чувствуя раздражение. Ему казалось, что из-за слишком спокойной жизни у него зудит все тело, а под чешуей словно ползают муравьи, лишая его покоя.
— Я понимаю все эти доводы.
— Но такая жизнь просто невыносима.
— Я скучаю по тем временам, когда мы только прибыли на Фаэрун, и по дням накануне основания королевства.
Сказал Галькро.
— Терпение, мой дорогой брат.
Лариа повернул голову, посмотрел на Галькро и сказал: — Это необходимый этап.
— Священная Ола тоже прошла через бесчисленное множество таких спокойных дней и ночей.
— Наш отец накапливал силы в тишине, а затем, ухватившись за возможность, шаг за шагом поднимался по лестнице хаоса.
Он отличался от Галькро.
Галькро любил битвы, экспансию и завоевания, но у него не было ни капли терпения для последующего управления и строительства.
Это была черта большинства чистокровных красных драконов.
Однако невозможно построить государство только на экспансии и завоеваниях. Для государства хорошее управление и строительство важнее экспансии. Без стабильной территории любая, даже самая обширная империя будет лишь песчаным замком, не способным просуществовать долго.
К счастью.
Лариа очень нравилось после экспансии дюйм за дюймом укреплять и строить свои владения, наблюдая, как они становятся все сильнее под его контролем.
Это приносило ему огромное удовлетворение.
Точно так же, как Галькро получал удовлетворение от битв и разрушений.
Поэтому Лариа никогда не критиковал своего брата за его воинственность, а лишь терпеливо анализировал плюсы и минусы. Лариа знал, что по сути он такой же, просто они получают удовлетворение и удовольствие разными способами.
— Я знаю.
— Просто красные драконы рождены для того, чтобы сражаться и проливать кровь. И только битвы могут сделать меня сильнее.
— Я не должен так тратить свою горячую кровь.
Сказал Галькро угрюмым голосом, положив подбородок на лапы, с мрачным выражением морды, похожий на большую собаку, промокшую под дождем.
Лариа проигнорировал речи о битвах и пролитии крови.
Он слышал их слишком часто.
Однако, выслушав своего родственника, он, словно вспомнив что-то, задумчиво произнес: — Галькро.
— Ты не замечал, что мы оба в последнее время словно совершили какой-то прорыв?
Галькро поднял голову: — Мм?
Лариа сказал: — Повышение нашего уровня жизни стало происходить само собой, намного проще, чем раньше. Я ясно ощущаю эти изменения.
Галькро задумался на мгновение.
— ... Кажется, так и есть.
Он сказал задумчиво: — Я тоже чувствую, что, возможно, после следующего сна я смогу достичь уровня Предначертанного, хотя раньше я предполагал, что мне понадобится как минимум два сна.
Это было очень необычно.
Лариа и Галькро обладали превосходными талантами и были трудолюбивы. Не достигнув возраста Древних драконов, они уже достигли уровня Коронного. У Галькро уровень был немного выше, но Лариа не сильно отставал.
А на этом этапе каждое повышение уровня жизни требовало времени.
На самом деле, после прорыва на уровень Коронного Лариа и Галькро действительно почувствовали, что скорость их роста замедлилась и уже не могла сравниться с прежней. Расстояние от Коронного до Предначертанного стало казаться огромным.
Но.
Внезапно в один из дней.
Скорость их роста резко возросла, став даже быстрее, чем до достижения уровня Коронного.
Словно что-то зажглось внутри них.
Они приближались к уровню Предначертанного со скоростью, намного превышающей прежнюю.
— Это не может быть без причины.
— Возможно, это связано с нашим отцом.
Сказал Лариа, его глаза выражали задумчивость.
Рядом раздражение на лице Галькро в значительной степени исчезло. Он поднял голову, посмотрел на небо и с выражением тоски и восхищения сказал:
— Ты прав.
— Наш Император, наш отец... его имя теперь звучит по всей мультивселенной. Возможно, мы, как его потомки, получили некоторую долю его благословения.
Сказал Галькро.
Он также верил, что изменение скорости их роста было связано с их отцом-драконом, величайшим Императором Священной Олы.
— Отец достиг этого уровня, и Великий Поход Священной Ола также официально начался.
Лариа подхватил разговор, на его лице появилось многозначительное выражение.
— Галькро, не забывай, какова была наша первоначальная цель при создании Королевства Драконьего Дыхания. Терпеливо жди, рано или поздно наступит день, когда ты сможешь вдоволь нарычаться.
— Или...
Он сделал паузу, меняя тему: — Ты также можешь обратиться к отцу с просьбой отправиться на передовую Великого Похода. Королевство Драконьего Дыхания теперь стабильно, и меня одного будет достаточно для поддержания порядка.
Лариа подстрекал своего брата.
Причина была проста.
Этот парень, Галькро, после того как Королевство Драконьего Дыхания постепенно успокоилось, стал огромным фактором нестабильности.
В последние годы он от безделья искал проблемы повсюду, из-за чего королевство ввязалось в несколько бессмысленных и совершенно ненужных войн, замедлив темпы строительства и укрепления.
Лариа очень переживал по этому поводу.
Поэтому.
Поразмыслив, он решил, что лучше ему действовать одному. Сейчас Королевство Драконьего Дыхания не слишком нуждалось в Галькро.
— Лариа, мой дорогой брат, у тебя действительно быстрый ум.
Глаза Галькро загорелись.
— Ты абсолютно прав! Оставив меня здесь, мы просто впустую тратим мой талант. Великий Поход уже начался, и это именно то время, когда нужна сила. Отец, скорее всего, разрешит мне отправиться на передовую экспедиции.
Он хотел отправиться на более обширное поле битвы.
Великий Поход — это та арена, которая предназначалась для красных драконов вроде него.
— Да, мой дорогой брат.
Лариа непрерывно кивал, соглашаясь: — Да, мой дорогой брат, оставь Королевство Драконьего Дыхания мне. Иди и делай то, что должен, сражайся за славу Священной Олы, сражайся за нашего отца.
— Хорошо! Я сейчас же...
Галькро не закончил фразу и внезапно повернул голову.
Он прищурил глаза, уставившись на своего брата с подозрением и настороженностью.
— Подожди.
— Лариа... ты случайно не хочешь забрать Королевство Драконьего Дыхания себе? Говорю тебе, у меня тоже есть своя доля, ты не можешь забрать все.
Галькро интуитивно почувствовал, что его брат, кажется, задумал что-то недоброе.
Услышав это, выражение лица Лариа внезапно стало серьезным.
— Думаешь, я хочу здесь оставаться?
— Хоть я и не так хорош в бою, как ты, но в конце концов я тоже красный дракон, и в моих жилах течет кровь красных драконов.
— Битвы, кровь, пламя — все это также то, к чему я стремлюсь в глубине души. Я просто знаю, что не так хорош в наступлении, как ты, поэтому предпочитаю пожертвовать некоторыми своими предпочтениями и использовать свои сильные стороны, которые мне не так уж нравятся, чтобы охранять наше королевство здесь, просто чтобы Священная Ола могла пойти дальше.
— А ты, Галькро...
Он вздохнул, его огромная драконья голова поникла, на лице появилось выражение боли, и он спросил: — Оказывается, в твоих глазах я настолько подозрителен?
Лицо Лариа было полно разочарования.
— Эй? Нет, я не это имел в виду.
Напротив, Галькро немного запаниковал, почесал голову толстыми когтями и поспешно попытался его утешить.
— Я неправильно тебя понял, Лариа! Я знаю, что ты все делаешь для нашего блага.
— Это я был слишком подозрительным, не принимай близко к сердцу.
Затем Галькро, видя, что Лариа все еще молчит, решил сказать: — Ладно, ладно.
— В любом случае, у меня нет особой привязанности к нынешнему Королевству Драконьего Дыхания. Если отец разрешит мне отправиться на передовую, все это Королевство Драконьего Дыхания будет принадлежать тебе! Можешь делать с ним все, что захочешь.
Как только прозвучали эти слова.
Выражение печали на лице Лариа мгновенно исчезло без следа.
Он усмехнулся, обнажив белоснежные острые зубы.
— Галькро, мой самый дорогой, самый верный своему слову брат, договорились!
Этот метод действительно работает...
Лариа, проанализировав прошлое своего отца и некоторые собственные наблюдения, разработал набор методов управления окружающими драконами и уже начал применять их на практике.
Они работали просто отлично.
Галькро смотрел на красного дракона с узором красного лотоса на теле несколько секунд, на его лице появилось подозрение.
Этот парень сделал это специально, чтобы подставить меня?
— Мой брат, нет, мой старший брат.
— Многие разумные существа придают большое значение порядку старшинства, относясь к старшим братьям с таким же уважением, как к отцам, а такие старшие братья часто предоставляют защиту и льготы другим братьям.
— Я изначально не верил в это.
— Но, Галькро, мой дорогой старший брат, ты заставляешь меня думать, что в этой идее есть определенный смысл.
Продолжил Лариа.
Старший брат как отец?
Галькро неосознанно выпятил грудь, затем едва заметно покачал головой, не желая вдаваться в подробности.
У него действительно не было особой привязанности к Королевству Драконьего Дыхания. Раз уж Лариа так его хотел, пусть забирает. В конце концов, он старший сын Императора, ближе всех к отцу и больше всего на него похож. Как и сказал Лариа, он должен проявлять больше манер и достоинства, присущих старшему сыну.
Сам того не замечая.
Галькро снова подвергся "манипуляции".
Он сказал: — Ладно, Лариа, иди дальше просматривать эти сводки, от которых голова идет кругом. Я пойду найду себе какое-нибудь развлечение.
Сказав это.
Галькро взмахнул крыльями, подняв шквал обжигающего ветра, и улетел с вершины горы.
Лариа остался здесь один.
Он слегка кивнул с удовлетворенным выражением лица, а затем продолжил сидеть на вершине горы, глядя на королевский город и обдумывая, как он будет проводить масштабные строительные работы после того, как монополизирует Королевство Драконьего Дыхания.
В то же время.
На склоне горы, на огромной вырубленной платформе.
Завывал ветер.
Пять молодых драконов сидели в кругу в центре платформы. У каждого из них была своя уникальная форма, но у всех была яркая чешуя и пронзительный взгляд. В центре этих молодых драконов находился огромный красный дракон с ярко-красной чешуей, который с некоторой гордостью рассказывал им о своем прошлом.
Огромным красным драконом был Галькро.
Вокруг него собрались молодые драконы — его потомки, три красных дракона и два кристальных дракона.
Они были потомками Галькро и местной кристальной драконицы с Фаэруна, всего пятеро из одного помета. Хотя смешанных драконов не было, все они были чистокровными драконами.
— Вы должны знать, что с самого момента моего рождения я был самым непокорным и выдающимся красным драконом.
— В первый же день, как я вылупился, я избил всех своих братьев из одного помета.
Под пристальными взглядами молодых драконов с гордостью рассказывал красный дракон.
— И что самое замечательное, когда я был еще совсем юным, я осмелился обнажить когти и бросить вызов взрослым драконам. В то время никто из моих кровных братьев не смел этого делать, и после этого тоже никто не осмеливался. Я был самым смелым и особенным среди них.
Говоря об этом, Галькро поднял голову.
— А?
Молодой красный дракон поднял голову и удивленно спросил: — Вы тоже это делали, отец? И каков был результат?
Маленькие красные драконы здесь тоже имели подобный опыт.
Результатом стало безжалостное наказание от Галькро, после чего они научились сдерживать свои когти и уважать отца.
— Нужно ли спрашивать?
Маленькая кристальная драконица скривила губы и вмешалась: — Наверняка так же, как и с вами, его хорошенько проучили, чтобы он понял, что такое уважение к старшим и сильным.
Молодой красный дракон оскалил зубы, но ничего не сказал.
— Хмф.
Правда всегда ранит как острый нож. Галькро был недоволен.
Из его ноздрей вырвались две струйки искр, и он принял серьезное выражение лица.
— То же самое действие не всегда приводит к одному и тому же результату.
— Вы, маленькие паршивцы, получаете по заслугам, потому что у вас не все в порядке с головой, вы не знаете своих возможностей, и к тому же вам не хватает настойчивости.
— А я — другое дело.
— Тогда, будучи юным драконом, я сражался с отцом-драконом до последнего вздоха. Мои когти были сломаны, крылья сложены, и я почти истек кровью. Но! Даже когда я был на волосок от смерти, нет, я даже не мог стоять и действительно умер однажды, от начала и до конца я не выказал ни малейшего страха.
Он с гордостью сказал: — Я рожден непокорным, рожден смелым, я — самый красный из всех красных драконов.
— Мой отец-дракон оценил мою храбрость и бесстрашие, и в итоге он признал меня своим самым выдающимся потомком.
Галькро сам поверил в то, что говорил.
Он посмотрел вокруг, его вид был полон гордости.
— Вау...
Молодые драконы издали возгласы удивления.
В то же время несколько маленьких красных драконов вокруг почувствовали, как в них закипает кровь. Они переглянулись, их умы начали работать, и опасные идеи стали зарождаться в их головах.
Если отец смог это сделать, то, может быть, и мы...
— Малявки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...