Много лет назад на окраине континента, где властвовали гоблины, находился безымянный человеческий городок.
Городок был небольшим.
Пшеничные поля, мельница, таверна, вечерний дымок из труб и звон колокола.
Всё это, по сути, составляло все воспоминания Фила о мире в его юные годы.
Он был сиротой, выросшим на подачках жителей городка. Повзрослев, чтобы отплатить за заботу своим землякам, Фил вступил на путь воина, тренируясь день и ночь, а затем стал одним из стражников городка.
Это время было самым счастливым в его жизни.
Хотя его талант и не был чем-то выдающимся, среди сверстников городка его можно было назвать выдающимся. К тому же он был красивым и жизнерадостным юношей. А так как его вырастили всем миром, жители городка глубоко доверяли ему и любили его.
Он тоже слышал о гоблинах, о том, какие они жестокие, и знал, что люди не являются хозяевами континента.
Но к Филу это не имело особого отношения.
В тихом и спокойном городке его самыми большими заботами были завтрашний патруль, улыбки местных девушек и подколки сослуживцев.
Пока не наступил тот самый закат.
Фил до сих пор помнит тот вечер.
Облака, похожие на пылающий огонь, затянули всё небо, заходящее солнце окрасило городок в золотые тона.
Вечерняя заря была ослепительна, а небо — невероятно красивым.
Однако именно в этот прекрасный и пылающий вечер зеленый прилив обрушился на его городок.
Зеленый. Бескрайнее море зеленого.
Неисчислимое множество гоблинов.
Это был мародерствующий легион гоблинского королевства, расширяющий свои территории на восток. Нападение было внезапным. Тысячи, десятки тысяч гоблинов заполонили поля. Стражники городка схватились за свое простое оружие и бросились в бой, но были поглощены хохочущими монстрами.
Фил своими глазами видел, как один за другим падают его сослуживцы.
Он оцепенел.
Впервые оказавшись в такой мясорубке, его рука, сжимавшая меч, безудержно дрожала, а сердце полностью сковал ледяной страх.
Факелы, крики, кровь...
Фил смутно помнил подробности. Он лишь помнил, как старый стражник, обучавший его воинскому искусству, весь в крови, тащил его за собой, а потом затолкал в потайной погреб, велев выжить во что бы то ни стало.
Ночь казалась бесконечной.
Фил дрожал в погребе.
Неизвестно сколько времени спустя он выбрался из укрытия и увидел лишь руины, куда ни кинь взгляд.
Его городка больше не было.
Всё было сожжено дотла, превратившись в выжженную пустошь. В небе кружили вороны, время от времени пикируя вниз, чтобы урвать кусок обгоревшей, дурно пахнущей плоти.
Юноша возненавидел свою трусость и страх.
Он подобрал сломанный меч, собираясь покончить с собой, но когда лезвие коснулось кожи, он вспомнил последние слова старого стражника, велевшего ему выжить любой ценой.
Кроме него в городке не осталось ни одной живой души.
Просидев на пепелище целый день, Фил опустил меч, приставленный к собственному горлу.
Именно в этот день в юноше сгорели все страхи и сомнения. Он умер, но затем возродился, неся бремя кровавой мести за весь городок, превратившись в человека без слез и жалости.
После этого Фил покинул родные края и отправился в дальние странствия. В своих скитаниях он стал искателем приключений, или, точнее, наемником.
Но в отличие от других искателей приключений, он жил лишь ради одной цели.
Убивать гоблинов.
Фил брался только за задания по уничтожению гоблинов. Даже если плата была грошовой, он соглашался. Грязная и тяжелая работа, от которой отказывались другие — он брал всё. Хоть он и был воином, но в охоте на гоблинов не гнушался никакими методами.
Установка ловушек, отравленные приманки, ночные нападения на отставшие отряды...
Он пускал в ход любые средства. Его единственной целью было уничтожение этой мрази. Лишь ощущая, как угасает их жизнь, Фил чувствовал, что в его существовании еще есть хоть какой-то смысл.
Время шло.
Юноша превратился в мужчину средних лет. Его лицо утратило былую миловидность, кожа огрубела, на ней появились следы пережитых невзгод.
Число убитых им гоблинов уже не поддавалось счету, а его навыки стали безупречными.
Постепенно настоящее имя Фила было забыто. Наниматели, не зная его настоящего имени, называли его просто «Убийца Гоблинов». Когда его так окликали, он не возражал и спокойно откликался.
Со временем это прозвище практически стало именем Фила.
Его жизнь вращалась вокруг этого имени.
День за днем он охотился на гоблинов.
Однако, хотя ненависть заполняла тело и дух Фила, она не могла изменить жестокую реальность.
Гоблины по-прежнему занимали доминирующее положение на этом континенте.
Спустя несколько лет.
Пограничный город, в котором находился Фил, пал под натиском гоблинского королевства.
Зеленый прилив захлестнул крепостные стены, отрезав все пути к отступлению.
Фил сражался, пока его меч не затупился. Он бился до полного изнеможения, пока удар железного молота огромного хобгоблина не отправил его в нокаут.
Но Фил не умер.
Очнувшись, он обнаружил себя на примитивной гладиаторской арене.
Личность Фила была раскрыта гоблинами.
В их мире имя «Убийцы Гоблинов» стало синонимом демона, способного заставить замолчать плачущего гоблиненка. Но, несмотря на это, гоблины не убили его, а бросили на арену.
Высокие каменные стены, ржавые железные клетки...
На трибунах всегда толпилась визжащая и топающая ногами зеленокожая публика.
Фил провел здесь немало времени.
Гоблины были кровожадны и жестоки. Они обожали гладиаторские бои, стравливая бойцов с различными свирепыми тварями и монстрами ради собственного развлечения.
Фил стал одним из гладиаторов, причем настоящей звездой.
После каждого боя толпы гоблинов приветствовали его, выкрикивая его имя. В этом фанатичном поклонении было что-то болезненное, но у Фила оно вызывало лишь глубокое отвращение и тошноту.
Время шло.
На его теле появлялись все новые и новые шрамы, но пламя в его сердце продолжало ярко гореть.
Фил молча запоминал планировку арены, вычислял периоды, когда бдительность гоблинской стражи ослабевала, и тайно наладил контакт с другими умными и мятежными гладиаторами.
Они собирали информацию, планируя пути к побегу.
Не хватало только подходящего момента.
Как только этот момент наступит, они вырвутся из клеток.
В глубине души Фил понимал, что за пределами арены их не ждет свобода: они находились в самом сердце гоблинского королевства. Однако, вырвавшись, они получат шанс устроить кровавую бойню и заставить этих мразей поплатиться.
Но момент все не наступал.
До того, как Фил и его товарищи успели привести план в действие, одной глубокой ночью они внезапно услышали необычные звуки.
Резкие, яростные.
Звон сталкивающегося оружия, грохот разрушающихся зданий, предсмертные вопли гоблинов.
Это были звуки бойни, и бойни сокрушительной.
Вслед за этим раздались отчаянные вопли стражи арены — сначала частые, затем все более слабые, пока не стихли окончательно. На арене вновь воцарилась тишина, в то время как звуки резни снаружи становились все громче.
Фил и остальные гладиаторы не понимали, что происходит, но смутно догадывались, что пламя войны добралось и сюда. Их дыхание участилось, и все, как один, прильнули к решеткам, вглядываясь в темный конец коридора.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, но не со стороны коридора.
Позади гладиаторов.
Стены их темниц, отлитые из металла и к тому же усиленные магией, вдруг издали пронзительный скрежет.
Сопровождаемые снопом искр.
Несколько раскаленных докрасна металлических когтей пробили стену, затем втянулись обратно и с новой силой рванули в другую сторону.
Р-р-рвась! Р-р-рвась!
Металлические когти с невероятной скоростью разрывали целую стену на куски.
Клац!
Металлическая стена разлетелась на куски, осколки со свистом брызнули во все стороны.
Огромная, мощная фигура шагнула вперед, выделяясь на фоне пробивающегося снаружи света факелов, и предстала перед всеми гладиаторами.
Она была более трех метров в высоту, с головы до ног закованная в грубую, но мастерски сделанную металлическую броню. Сверкающие холодным светом металлические когти, прорезавшие стену, торчали прямо из перчаток, а по поверхности брони по узорам стекала зеленая кровь.
Фил опешил.
Гоблинская кровь?
Он распознал ее с первого взгляда.
Этот пришелец, похоже, не был врагом.
— Вы...
— Откуда вы? Вы пришли... освободить нас? — хриплым голосом спросил Фил.
Огромная фигура медленно повернула голову. Ее взгляд скользнул по клеткам и, наконец, остановился на гладиаторах. Взгляд был спокоен.
— Я — Боевой Волк.
— Я сражаюсь во имя Великого Императора и во имя Великой Священной Олf. — Низким голосом произнес он.
Гладиаторы растерянно переглянулись.
— Священная Олf?
— Что это... такое? — Удивился Фил.
За годы своих скитаний он успел повидать многое и имел весьма четкое представление об окружающем мире, но, при всем своем опыте, он никогда не слышал ни о Боевых Волках, ни о Священной Олf.
Это какое-то могущественное королевство?
К какой расе принадлежат их воины?
Боевой Волк был закован в броню, даже лицо его было скрыто под забралом, поэтому разобрать, к какой расе он принадлежит, было совершенно невозможно.
Тем временем Боевой Волк услышал вопрос Фила.
Великий Поход — это не просто серия сражений.
Они, элита из элит, посланные сюда первыми, несли на себе не только задачу уничтожения врага. Они также представляли мощь и величие Священной Олf, и на них лежала ответственность за формирование великого образа Империи.
Короче говоря.
Ему нужно было объяснить, откуда они взялись, и, что более важно, что появление Священной Ола может им дать.
Взгляд Боевого Волка скользнул по гладиаторам.
Оцепенелые, полные страха, но в то же время с затаившимся возбуждением лица отразились в его глазах.
Менее чем за секунду.
Этот элитный воин Ола оценил ситуацию и понял, какое воодушевление нужно этим людям.
— Обычные королевства заставляют вас стоять на коленях силой, но Священная Ола заставит вас подняться, — раздался голос из-под стального забрала.
Услышав это, глаза гладиаторов немного прояснились, а дыхание стало еще тяжелее.
Следом за этим Боевой Волк низким голосом продолжил: — Смертные.
— Вы хотите умереть в безвестности, обратившись в прах в унижении и поражении, или же вместе с Великой Священной Ола свергнуть власть гоблинов, разделить победу и славу, и прославить свои имена на весь мир?!
В это мгновение.
Картина застыла в глазах Фила.
Высокий и могучий Боевой Волк стоял против света, эмблема на его нагруднике сверкала. Его слова, низкие, как раскаты грома, ударили прямо в сердце Фила.
Победа и слава?
Честно говоря, Филу было плевать.
Но свергнуть власть гоблинов и продолжать охотиться на них... Это было именно то, чего он хотел.
В этот самый момент.
Вся картина разом рухнула.
Это было лишь воспоминание.
Фил вернулся в реальность.
Звуки рогов, крики убийств, грохот содрогающейся земли... все это словно приливная волна вновь хлынуло в его уши.
Перед ним больше не было арены.
Это было поле битвы.
Фил, облаченный в простую, но практичную алхимическую броню, стоял на широкой равнине.
Напротив, армия объединенных гоблинских королевств, зеленая волна, которой не было конца, раскинулась по всем холмам и долинам, образовав грандиозный боевой порядок.
А на стороне Фила.
Под развевающимися на ветру драконьими знаменами, Боевые Волки, словно отлитые из стали, уже построились в ряды. В небе силуэты гигантских драконов пронзали облака, отбрасывая огромные тени на землю.
Фил крепче сжал свое оружие.
Рядом с ним стояло множество таких же, как он.
У всех у них были разные цели и первоначальные намерения.
Но теперь у них была новая идентичность — они были частью экспедиционных сил Священной Ола, вспомогательными войсками Боевых Волков.
Прозвучал боевой рог, звук которого, казалось, разрывал небо и землю.
Фил, стоя в рядах вспомогательных войск, крепко сжимал свое оружие. Его сердце бешено колотилось, кровь прилила к голове, и все его тело дрожало.
Но не от страха.
Он давно уже не был тем трусливым юношей; страх исчез из его сердца.
Он дрожал от того, что разворачивалось перед его глазами.
Густой бой барабанов разнесся под небесами.
Затем, в поле зрения Фила, стальные Боевые Волки первыми пришли в движение.
В своих трехметровых бронированных телах они, не отступая и не совершая никаких обходных маневров, бросились в лобовую атаку на бесконечные ряды объединенной армии.
Гоблины-лучники, жрецы, колдуны и другие подразделения начали атаковать первыми.
Однако, когда эти дальнобойные атаки обрушивались на броню, они едва оставляли на ней царапины. Даже мощные взрывы лишь заставляли тела Боевых Волков покачнуться, не причиняя им серьезного вреда.
Скорость атаки Боевых Волков была невероятно быстрой.
Вскоре они приблизились к гоблинскому легиону.
Начался ближний бой.
Боевые Волки были подобны стальным гигантам. И дело было не только в их силе — их боевой опыт и координация намного превосходили возможности гоблинских солдат. Если гоблинов можно было сравнить с приливом, то Боевые Волки были подобны рифам.
Как бы прилив ни бился о них, он не мог поколебать их строй.
Они прорывались сквозь вражеские ряды с непреодолимой силой.
В этом процессе Фил и другие вспомогательные войска могли сделать не так уж много. На самом деле, их задачей было просто следовать за стальной линией Боевых Волков и уничтожать рассеянные остатки вражеских сил.
До этого Фил думал, что вспомогательные войска будут отправлены первыми, чтобы истощить силы гоблинов.
Теперь казалось, что они слишком много на себя брали.
Эти Боевые Волки просто не хотели возиться с уборкой после боя, поэтому и поручили эту задачу вспомогательным войскам, набранным из местных жителей. А настоящие, напряженные бои они предпочитали вести сами.
Численное превосходство гоблинов было по-прежнему огромным.
Но мощь и непобедимость Боевых Волков вселяли во вспомогательные войска беспрецедентную уверенность и мужество. Следуя за этими стальными фигурами, они тоже начали кричать лозунги во славу Священной Олы.
И так.
Время постепенно шло среди битв и костров.
Одна битва сменяла другую.
Объединенные силы гоблинских королевств обладали абсолютным численным превосходством, но в реальном бою, столкнувшись с Боевыми Волками, они отступали, будучи совершенно не в силах сопротивляться. Гоблинские города падали один за другим.
От пустошей до речных долин, от холмов до густых лесов.
Королевства этих отбросов пылали в огне.
Драконьи знамена Священной Ола развевались на все больших территориях, и все больше разумных существ решали присоединиться к вспомогательным войскам, становясь на сторону Священной Ола.
Несколько месяцев спустя.
В один из знойных послеобеденных дней Боевые Волки вступили в очередную крупную битву.
Как и прежде, Фил стоял в рядах вспомогательных войск, его броня была залита кровью и грязью.
Но его глаза были невероятно яркими.
Победы последних месяцев полностью преобразили бывшего молчаливого Убийцу Гоблинов. Его глаза сияли, он стоял прямо, с гордо поднятой головой. И хотя его лицо осталось прежним, казалось, что это совершенно другой человек.
Напротив находились объединенные силы, прижатые к стене.
Гоблины в этом регионе практически не имели путей к отступлению. Хотя на континенте оставались и другие гоблинские королевства, они не были едины. Многие из них просто наблюдали со стороны, надеясь, что эти королевства истощат силы неизвестного врага.
И в этот момент.
В гоблинских рядах напротив внезапно произошли резкие изменения.
— Р-р-р-а-а-а!!!
Раздался неистовый, не похожий на гоблинский рев, пронесшийся сквозь ряды войск. Даже Фил услышал его совершенно отчетливо.
Фил обернулся и нахмурился.
В небесах парил Король Гоблинов, увенчанный короной, но больше напоминающий демона, чем гоблина.
Этот Король Гоблинов был самым могущественным существом в рядах объединенной армии.
И вот сейчас.
Его тело начало меняться, зеленая кожа потрескалась, обнажив золотистые прожилки. Его аура начала стремительно расти, преодолев прежние пределы и достигнув совершенно нового уровня.
Предначертанный.
То ли из-за опасности, которую представляли Боевые Волки, то ли по какой-то другой неведомой причине, этот Король Гоблинов прямо перед битвой совершил прорыв, достигнув вершины Легенды.
Давление его ауры накрыло поле боя.
Почувствовав это, гоблины разразились оглушительными воплями и криками радости, празднуя прорыв своего короля. Колеблющаяся линия фронта снова стабилизировалась.
— Плохо дело, ситуация, кажется, меняется, — лицо Фила стало мрачным.
Давление ауры Короля Гоблинов было подобно горе, заставляя его ноги дрожать, он едва не упал на колени. Насколько знал Фил, среди Боевых Волков, кажется, не было существ такого уровня жизни...
Неужели непобедимые Боевые Волки проиграют?
Фил глубоко вздохнул, пламя в его глазах не угасло ни на мгновение.
Он уже был готов погибнуть в бою, готов был заплатить любую цену.
— Кажется, они совсем не боятся?
Фил пришел в себя и заметил, что строй Боевых Волков ничуть не изменился.
Ни один из них не выказывал страха. Они продолжали маршировать ровным строем, во имя Священной Ола, навстречу давлению Предначертанного, продолжая наступление, словно Предначертанный в их глазах ничего не значил.
«Эти Боевые Волки, неужели они вообще не знают, что такое страх?»
«Ведь там Предначертанный!»
Фил был в замешательстве.
Но в следующий момент он понял, в чем дело.
В рядах Боевых Волков командир легиона, известный как "Коготь Ола" и "Повелитель Диких Волков", поднял голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...