Союз заключен.
Гарос и Игнас обменялись еще несколькими фразами, узнавая друг друга получше.
Услышав о том, что под началом Гароса существует драконья Империя под названием Священная Ола, красный дракон пришел в дикий восторг. Отбросив всякий стыд, он принялся упрашивать Гароса позволить ему взглянуть на это чудо.
Гарос не стал отказывать.
Он в целом понимал, что творится в голове у Игнаса.
Этот дракон родился в эпоху упадка драконьего рода и своими глазами видел, как рушатся великие драконьи империи. Сам же он совершенно не обладал навыками, необходимыми для поддержания порядка в государстве.
Управление, развитие, поддержание огромной империи — для этого одной лишь грубой силы мало.
Для красного дракона эта задача была непосильной.
И тут Гарос заявляет, что у него есть гигантская драконья империя.
Игнас, естественно, не смог устоять перед искушением.
Поэтому они не стали больше задерживаться на нейтронной звезде.
Когти Гароса разорвали пространство, и он, прихватив Игнаса, вернулся на Бернардо.
Во время перехода красный дракон буквально затаил дыхание.
Драконья Империя, обладающая достаточной мощью, чтобы начать Великий Поход и заставить пылать весь материальный мир — как она выглядит? По правде говоря, он уже и не помнил, когда в последний раз видел драконью империю.
Он сгорал от предвкушения.
И вот: планета Бернардо, низкая околоземная орбита.
Пространственная трещина сомкнулась.
Два дракона — один гигантский, покрытый темно-красной чешуей, другой поменьше, чья зеркальная чешуя отражала звездное небо, зависли в глубоком космосе.
Под ними лежала голубая планета.
«Это здесь?»
Гарос оставался невозмутим, а вот у Игнаса глаза мгновенно полезли на лоб.
Он опустил взгляд, и перед ним развернулась грандиозная картина.
На орбите Бернардо парили тысячи спутников, медленно вращаясь по невидимым траекториям вокруг планеты.
Для невооруженного глаза это было незаметно, но красный дракон чувствовал, что между спутниками протянуты пересекающиеся световые лучи, похожие на струны или кровеносные сосуды, сплетающиеся в гигантскую сеть, охватывающую всю планету.
Потоки информации, словно бурная река, непрерывно циркулировали в этой сети.
И это было еще не все.
Под орбитой, в высоких слоях атмосферы, сквозь облака извивались бескрайние облачные пути, пронизывая едва ли не каждый уголок планеты. А по ним с ревом проносились стальные составы, груженные припасами и пассажирами, быстрые как метеоры.
Под облачными путями возвышались колоссальные города-крепости.
Плавильные печи в промышленных зонах не угасали ни днем, ни ночью, исполинские стены вздымались подобно горным хребтам. Алхимические големы, летучие боевые корабли и могучие драконы беспрестанно бороздили небеса, их число не поддавалось исчислению...
Все было масштабно и упорядочено.
С орбиты Бернардо казался гигантским зверем, закованным в стальную броню! Он был словно живой, вооруженный до зубов, представляя собой неприступную и сокрушительную крепость.
— Это... — Игнас широко раскрыл глаза, не в силах поверить увиденному.
Он повидал немало материальных миров.
Однако подавляющее большинство из них находились на стадии войн между королевствами или соперничества империй. Где-то шли бесконечные религиозные войны между государствами с разной верой. Уровень развития цивилизаций был совершенно разным.
Но миров, достигших истинного объединения, были единицы.
А те, что считались объединенными, зачастую были таковыми лишь на бумаге, не имея единой направляющей воли. Такого уровня интеграции в масштабах целой планеты, как в Священной Оле, Игнас не видел никогда.
Спустя несколько десятков секунд молчания.
— И это та самая планета Бернардо, о которой ты говорил? — не выдержал красный дракон. — Эти спутники, металлические конструкции в атмосфере, эти мощные драконы... все они принадлежат твоей Священной Ола?
Всё это...
Сеть спутников, облачные пути, пронзающие небо, лес колоссальных сооружений... Такое величие, такая мощь, и столько драконов, пышущих энергией... На мгновение Игнасу показалось, что он вернулся в золотой век драконьей расы.
Своим острым зрением он мог разглядеть гигантских драконов, гордо вышагивающих с высоко поднятыми головами.
Их тела были куда массивнее, чем у обычных драконов, а их дух сиял, как золото. У каждого из них была ясная цель, в их глазах не было ни капли растерянности.
Когда в материальном мире появилась такая драконья Империя?
Знай Игнас о существовании Священной Ола раньше, он бы уже давно примчался сюда. Для любого древнего дракона, тоскующего по славным дням своей расы, такая Империя была бы непреодолимым искушением.
Игнас был знаком с несколькими другими бессмертными драконами.
И все они в частных беседах оплакивали утраченное величие драконьего рода. Узнай они о таком месте в материальном мире, наверняка захотели бы взглянуть на него своими глазами.
— Это моя родина, место, где всё началось.
— Очень давно она не выглядела так, как сейчас, и ничем не отличалась от любой другой материальной планеты, — Гарос смотрел на Бернардо и говорил: — Мне потребовалось около тысячи лет, чтобы обрести всё это, чтобы создать мою драконью Империю, мою планету.
— Тысячи лет? — в глазах Игнаса промелькнуло восхищение.
— Ты достиг всего этого за тысячу лет после того, как стал Бессмертным? Поистине выдающееся достижение.
Он обвел взглядом планету внизу, и она нравилась ему все больше и больше.
— Я смотрю на твою Империю Священной Ола, она процветает, могущественна, в ней царит идеальный порядок. Даже отсюда, из космоса, я чувствую ее кипучую жизненную энергию. Построить такую мощную объединенную Империю всего за тысячу лет...
— Мой кровный родич, ты не перестаешь меня удивлять.
В понимании красного дракона Гарос сначала стал Бессмертным, а уже потом шаг за шагом строил свою Империю и планету.
Услышав это, Гарос покачал головой.
— Нет, ты кое в чем ошибся.
— Чтобы создать всё это, мне потребовалось около тысячи лет с момента моего рождения, а не тысяча лет с момента обретения Бессмертия.
А?
Игнас склонил голову набок и уставился на красно-железного дракона.
Ему показалось, что он ослышался.
Но их общение происходило телепатически, поэтому ошибки быть не могло.
— Ты хочешь сказать... — голос красного дракона стал медленнее, он смотрел Гаросу прямо в глаза. — С момента твоего рождения и до настоящего времени прошло всего около тысячи лет? Тебе около тысячи лет, но еще нет тысячи?
— Мм.
Гарос кивнул.
Вспоминая годы, проведенные в пути, он невольно вздохнул.
— Да уж.
— Это было... долгое время.
Игнас, стоявший рядом, замолчал.
Так вот что значит тысяча лет.
И судя по тону Гароса, он искренне считал, что это очень долгий срок.
Но на самом деле...
Для Бессмертного тысяча лет — это сущий пустяк. Не говоря уже о создании Империи, охватывающей всю планету, многие Бессмертные за тысячу лет успевают лишь немного освоиться со своим Полномочием, привыкнуть к новому уровню и закрепить свою силу.
Взять, к примеру, Игнаса.
Его талант был далеко не плох, но в тысячелетнем возрасте он был еще бесконечно далек от Бессмертия.
После этого он провел еще несколько тысяч лет, пробиваясь с боями, балансируя на грани жизни и смерти, прежде чем, наконец, коснулся порога Бессмертия...
И это считалось очень хорошим показателем среди драконов.
Не говоря уже о том, что эпоха, в которую он жил, хоть и характеризовалась упадком драконьего рода, но драконы тогда еще не были окончательно ослаблены, ресурсы были относительно обильными, а ограничения эпохи не такими жесткими. Прорваться и вырасти тогда было гораздо легче, чем сейчас.
А это означает...
Что этот потомок, родись он в самую славную и процветающую эпоху драконьего рода, когда ресурсов и подходящих условий было в избытке, с его невероятной скоростью роста, вероятно, смог бы достичь Бессмертия всего за пятьсот лет, а то и в самом расцвете сил.
Ссс!
Ужасающе!
Красный дракон мысленно ахнул, не удержавшись от того, чтобы бросить на Гароса еще пару взглядов, его глаза загорелись еще сильнее.
Этот парень, он же еще даже не стал Древним драконом?
По меркам его возраста он слишком молод. Многие обычные драконы в районе тысячи лет только-только становятся Легендами, а Гарос в этом возрасте уже стоял на пороге Бессмертия и даже совершил восхождение к божественности.
Если он продолжит расти в таком же темпе, каких высот он достигнет в будущем?
С таким возрастом, с такими способностями, с такой силой... хм, то, что меня расплющило на нейтронной звезде, в общем-то, не такой уж и позор.
Игнас мысленно переоценил свой недавний опыт.
Да и вообще, называть его потом папой или дедом — не проблема.
Нужно крепко держаться за эту ногу!
В общем, месть не за горами!
Радостно думал Игнас.
Иногда его психическое состояние было нестабильным.
Но он не был глуп, наоборот, он был очень умен и прекрасно умел оценивать ситуацию. Годы скитаний научили его находить свое место в сложных обстоятельствах. Когда он узнал больше о стоящем перед ним потомке, он сразу понял, что ему крупно повезло.
Впрочем, нельзя сказать, что это было чистое везение.
В конце концов, это же его потомок. Если он выдающийся, значит, и он, Игнас, тоже выдающийся!
Подумав об этом, красный дракон беззвучно усмехнулся.
— Да, кстати, — Гарос вдруг вспомнил некоторые записи о красных драконах в своем наследии и спросил: — В наследии говорится, что ты достиг Бессмертия за очень короткое время и обладал выдающимся талантом. Сколько конкретно лет тебе понадобилось?
Время моего достижения Бессмертия...
Лицо красного дракона осталось невозмутимым.
— Как и тебе, около тысячи лет.
Сказав это, он, подражая Гаросу, глубоко вздохнул: — Эх, это было... долгое время.
Тысяча лет — это тысяча лет, и пять тысяч лет — тоже тысяча лет.
Игнас считал, что в этом нет ничего предосудительного.
Гарос покосился на него.
Он чувствовал, что красный дракон не говорит правду, но это не имело особого значения. В конце концов, красным драконам свойственно немного приукрашивать, а уж этому древнему представителю красных драконов — и подавно.
Красно-железный дракон не стал его разоблачать и сменил тему: — Прошло уже больше десяти тысяч лет с тех пор, как ты стал Бессмертным, и за столь долгое время ты достиг лишь уровня Великолепного?
На пути Бессмертия Гарос был пока еще новичком.
В глазах многих обычных существ Бессмертный — это и есть Бессмертный, и между ними нет никакой разницы.
Но Гарос знал, что разница огромна.
Такие, как он, только вступили на путь Бессмертия.
Великолепный, Древний, Вечный... эти более высокие уровни соответствовали разной глубине эволюции сущности жизни.
Сколько времени обычно требуется для достижения этих более высоких уровней Бессмертия и насколько это сложно, он точно не знал. Драконье наследие на этом уровне уже не давало столь ценной информации, соответствующие сведения были весьма расплывчатыми.
Услышав вопрос Гароса, красный дракон стал серьезным.
— Ты думаешь, путь Бессмертия — это ровная и широкая дорога? — серьезно сказал он. — Восхождение на пути Бессмертия — это невероятно трудно.
— Даже больше того, многие Бессмертные, едва достигнув Бессмертия, уже исчерпали весь свой потенциал и дошли до своего предела. Их предел в этой жизни — это просто быть Бессмертным.
Здесь под «Бессмертным» обычно подразумевался порог пути Бессмертия.
— Если только они не смогут дополнить свое Полномочие.
— В противном случае Бессмертный, даже не умирая от старости, навсегда остановится в развитии. Десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет — сколько бы времени ни прошло, он будет топтаться на месте, беспомощно наблюдая, как его обгоняют те, кто пришел позже.
В голосе красного дракона слышались нотки сожаления, а на морде появилось выражение дракона, умудренного опытом.
— Кроме того, даже если потенциал не исчерпан и можно продолжать двигаться вверх, для каждого прорыва требуется невероятно долгое время на накопление и осмысление. Слишком много Бессмертных застряли на одном уровне и не могут подняться годами, десятилетиями, веками.
— То, что я смог достичь уровня Великолепного за десять тысяч лет... это уже очень быстро.
Переход от Легенды к Бессмертию не был таким же простым, как от смертного к Легенде.
Этот уровень был настоящим пропуском на сцену мультивселенной, и только Бессмертие могло гарантировать, что тебя будут помнить по-настоящему. Жизнь уровня Легенды, какой бы выдающейся она ни была при жизни, со временем быстро забывалась.
Мультивселенная безжалостна и холодна.
Она равнодушно отсеивает каждую посредственность. По ее меркам Бессмертие — это лишь истинное начало.
— Вот как.
Гарос кивнул, задумавшись.
«Бессмертие — это предел».
«Но в то же время это начало еще более длинного пути».
Подумал он про себя.
На самом деле Гарос после достижения Бессмертия тоже ясно ощутил, что скорость его роста значительно замедлилась по сравнению с прошлым.
Конечно, в целом он по-прежнему рос очень быстро.
Особенно после того, как он поглотил неполный Личный Рок мутации и слегка дополнил свое Полномочие, эффективность его тренировок заметно повысилась, что привело к повышению уровня жизни до 42-го уровня, и это ощущение ускоренного роста все еще сохранялось.
Однако до уровня Великолепного было еще очень далеко.
Ведь после достижения Бессмертия такие уровни, как Великолепный и Древний, не были похожи на ранги Коронный и Предначертанный на этапе Легенды, где разница составляла всего около пяти уровней.
Реальная разница в уровнях между ними составляла целых двадцать уровней.
Уровень жизни 60 — это начальная точка уровня Великолепного.
Сейчас он на 42-м уровне, и до 60-го ему еще очень далеко.
При мысли об этом Гарос еще больше осознал жестокость пути Бессмертия. Самый прямой способ двигаться быстрее — это охотиться на других существ с аналогичными Полномочиями, отбирать и дополнять свои.
Если ты не будешь охотиться на других, другие будут охотиться на тебя.
«Если полагаться только на себя... поскольку я прошел через ускоренное течение времени, мой фактический возраст уже перевалил за тысячу лет».
«Тысяча лет, и я достиг 42-го уровня».
«В среднем, на один уровень уходит больше двадцати лет... В таком случае мне понадобится не менее четырехсот лет, почти пятьсот, чтобы коснуться уровня Великолепного».
Молча прикидывал Гарос.
Пятьсот лет — это еще очень оптимистичный подсчет, потому что повышение уровня жизни не является линейным. Когда Гарос был детенышем, он мог повышать уровень на один-два в год, но чем дальше, тем это становилось сложнее.
Гаросу удавалось поддерживать высокую скорость роста в первую очередь благодаря его таланту к адаптивной эволюции.
Но даже при этом после достижения Бессмертия скорость его роста неизбежно замедлится.
Возможно, ему понадобится целая тысяча лет, чтобы достичь уровня Великолепного.
Но это не имело большого значения.
В масштабах Бессмертия тысяча лет — это очень короткий срок. Двухтысячелетний Великолепный дракон по возрасту почти не отличался от драконьего детеныша. По сравнению с обычными Великолепными существами, двухтысячелетний Великолепный был просто невероятной скоростью. П.П - как же странно это звучит....
Гарос был терпелив, и он чувствовал, что его восприятие времени постепенно меняется.
Находясь на своем нынешнем уровне, когда весь Бернардо уже был объединен, вероятность встретить что-то новое становилась относительно низкой. Это означало, что сто лет после достижения Бессмертия по насыщенности событиями могли быть сопоставимы лишь с десятью годами на этапе Легенды, а то и меньше...
Время постепенно теряло свое значение.
В такой ситуации изменение восприятия времени было неизбежно.
Пока Гарос молча размышлял.
Низкий голос внезапно прозвучал в его голове.
— Гарос, есть кое-что, о чем я должен тебе сообщить.
Это был Железный Дракон Солорог, связывающийся с ним через кровные узы.
— Подожди.
Гарос прервал его: — Во время тренировок в звездном небе я встретил Бессмертного истинного дракона, с которым у нас глубокие корни. Тебе, Саманте, Гордону и остальным тоже стоит с ним познакомиться.
— Бессмертный истинный дракон?
Солорог был немного удивлен: — Что за Бессмертный дракон? Откуда он взялся?
В словах Гароса он уловил что-то необычное.
— Он пришел из Астрального плана.
Голос красно-железного дракона слегка запнулся, и он продолжил: — Его имя... Игнас.
Это имя Железный Дракон знал слишком хорошо.
— Игнас?
Голос Солорога слегка повысился: — Наш кровный предок? Тот самый Игнас, о котором упоминается в драконьем наследии... он что, еще жив?
После короткого удивления голос Железного Дракона стал глуше, а в его сознании вспыхнула настороженность.
— Гарос.
— Этот предок — чистокровный красный дракон, и, по слухам, он был невероятно могущественным и величественным. Он находил радость в грабежах и завоеваниях, будучи традиционным и чистым красным драконом. Если он увидит нынешнюю Священную Ола... не появится ли у него мысль захватить власть?
Бессмертный истинный дракон с глубокими корнями внезапно видит перед собой процветающую и могущественную драконью империю.
Разве он не задумается об этом?
Услышав это, Гарос вспомнил поведение Игнаса на нейтронной звезде и на его морде появилось странное выражение.
— Этот предок... он сильно отличается от того, что описано в наследии.
— Когда увидишь его, сам все поймешь.
Сказал он.
Если бы он был слабым, Игнас, вероятно, захотел бы захватить Империю Ола, присвоив ее как свое собственное богатство. Но теперь они ясно понимали друг друга.
По крайней мере, Гарос знал, что этот красный дракон понимает, чего ему не следует делать, и не сделает глупого выбора.
— Хорошо.
Ответил Солорог, не задавая больше вопросов.
Он доверял суждению Гароса о драконах.
Красно-железный дракон в свою очередь спросил: — Так что ты хотел мне сообщить?
— Насчет Великого Похода.
Голос Железного Дракона стал спокойнее, но в нем все еще слышалось легкое волнение.
— Я закончил классификацию всех разведданных о других мирах, собранных старой Империей Холден и Наусиром. После тщательного отбора и сравнения я уже выбрал мир из этого списка, который может стать нашей первой целью.
— Он меньше Бернардо, это мир континентального типа.
— В нем нет Бессмертных, самые сильные существа там — лишь Легенды. Сложность экспедиции — одна звезда.
Солорог пояснил: — Этот однозвездный рейтинг — стандарт, который я разработал для оценки сложности экспедиций в другие миры. Одна звезда — самый низкий уровень, на данный момент самый высокий — пять звезд, в будущем будем вносить изменения по мере необходимости.
— Нам сейчас не хватает опыта, мы только начинаем, поэтому не стоит поднимать слишком много шума.
— Этот однозвездный мир станет для нас отличным испытанием, позволит легионам Империи разогреться и привыкнуть к темпу межмировых экспедиций.
Трехзвездные миры потребуют серьезных усилий и масштабных действий.
Пятизвездные миры потребуют участия почти всей Священной Ола, с вероятностью провала и контратаки.
Великий Поход только начинался.
Солорог считал, что, хотя двух- и трехзвездочные материальные миры более ценны и не слишком сложны, сейчас они не очень подходят. Лучше начать с самых слабых, чтобы отработать процесс Великого Похода и выявить детали, о которых они не подумали или которые упустили.
Если они сразу возьмутся за сложную цель и что-то пойдет не так, цена ошибки будет слишком высокой.
— Согласен, нужно двигаться шаг за шагом.
Гарос без колебаний одобрил решение.
— Действуй.
— Во имя Священной Ола наша слава должна распространиться на еще больше миров.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...