Подземный винный погреб Парамаунта был сырым и холодным.
Воздух здесь наполнял сладковатый аромат дубовых бочек и бродившего винограда, что разительно отличалось от царившей наверху роскоши и разврата — казалось, это два совершенно разных мира.
Менеджер винного погреба в белом костюме и золотых очках склонил голову и протирал чистой замшевой тряпочкой бутылку шампанского Дон Периньон 1928 года.
Его движения были сосредоточенными и изящными, словно он был коллекционером, любующимся произведением искусства.
Внезапно в углу погреба на неприметном старом барометре, служившем для контроля температуры и влажности, красная стрелка еле заметно дернулась три раза подряд с частотой «два коротких, один длинный».
Движение менеджера, протиравшего бутылку, замерло на полсекунды.
Его взгляд по-прежнему был прикован к этикетке, но уши уже уловили эту незаметную для посторонних аномалию.
Это был высший уровень экстренного сигнала связи, установленный Байлин для ее самых надежных подчиненных.
Покачивание барометра означало, что секретная линия связи, ведущая к складу, была задействована.
Частота «два коротких, один длинный» в их системе шифров называлась «Жало королевы». Это означало: верховный главнокомандующий (Королева) подвергается смертельной угрозе (жало) и требует задействовать все «спящие активы», чтобы в течение пяти минут оказать решающую разведывательную поддержку.
На лице менеджера не дрогнул ни один мускул.
Он медленно поставил бесценное шампанское обратно на винную полку, а затем повернулся и отдал приказание стоявшему рядом официанту:
— Похоже, с вентиляцией в погребе что-то не так. Сходи в электрощитовую, проверь предохранитель на пятой линии.
Официант почтительно удалился.
Менеджер же подошел к стене, сплошь увешенной пустыми бутылками.
С виду небрежно он поправил положение нескольких из них, а затем вытащил из кармана особый ключ с эмблемой «Банка Индокитая».
Он вставил ключ в искусно замаскированную под винт вентиляционной решетки замочную скважину на стене.
Раздался тихий щелчок.
Вся стена бесшумно сдвинулась внутрь, открывая тесное и высокотехнологичное секретное помещение, уставленное различными проводами и приборами.
Именно здесь билось истинное сердце разведывательной сети Байлин.
Менеджер быстро надел наушники и принялся стремительно выстукивать сообщения на новейшем шифровальном телеграфе модели Т-52, выпущенном немецким концерном Siemens.
Ему предстояло всего за пять минут поднять по тревоге всех «кротов», внедренных в полицейский участок Французской концессии, электрокомпанию, телефонную станцию и даже во внутренние ряды японской жандармерии, чтобы откликнуться на призыв Королевы.
В то же время в Районе Хункоу, в другой, еще более надежной безопасной квартире...
Линь Вэй уже переоделась в строгий черный костюм, а ее длинные волосы были собраны на затылке в деловой узел.
Перед ней была разложена детальная инженерная схема с нанесенными линиями электропередач и связи всего Шанхая.
Время было ее спасительной нитью.
Она знала, что Нандзо Юмико после поимки Чжао Фэна немедленно предпримет действия против главной штаб-квартиры Банды Топоров.
Ведь только перебив Ван Мацзы и остальных до единого, можно было разыграть спектакль с «бандитской разборкой» безупречно и окончательно замести следы своей группы «Черная змея».
Задача Линь Вэй заключалась в том, чтобы до того, как кольцо окружения Нандзо Юмико замкнется, передать весть человеку, способному перевернуть всю доску.
Ее палец на карте скользнул от Текстильной фабрики «Тайян» к штаб-квартире Банды Топоров в Чжабэе и, наконец, тяжело опустился на залитый огнями особняк в самом сердце Французской концессии — Особняк Хуана.
Только Хуан Цзиньжун, этот истинный хозяин Шанхайского берега, обладал и возможностями, и мотивацией вмешаться в операцию, происходившую на китайской территории, но затронувшую японцев.
Но как без огласки передать весть точно в руки подозрительного Хуан Цзиньжуна?
В этом и заключался приказ, отданный ею Байлин.
Не прошло и трех минут, как пришел ответ.
Индикатор на миниатюрном телеграфном приемнике в углу конспиративной квартиры, замаскированном под настольную лампу, начал мигать с определенной частотой.
Линь Вэй быстро расшифровала сообщение.
Содержание информации было лаконичным, эффективным и содержало все необходимое для Линь Вэй.
Цель: Особняк Хуана.
Путь: Племянник его третьей жены, Лю Абао, заядлый игрок, каждый день ровно в десять вечера играет за третьим столом в казино «Синьсинь».
Точка входа: Крупье казино «Шустрорук Чжан», наш периферийный агент.
Пароль-символ: Французская индокитайская торговая серебряная монета 1935 года выпуска с легкой царапиной на лицевой стороне.
Пароль-отзыв: Вопрос — Сильный ли сегодня ветер? Ответ — Попутный, самое время выходить в море.
Линь Вэй быстро засунула записку в рот и проглотила.
В ее глазах вспыхнул решительный блеск.
Она взяла со стола заранее приготовленную на вид обычную дамскую сумочку.
Внутри не было ни помады, ни пудреницы.
Там лежали лишь разобранный бельгийский миниатюрный пистолет FN M1906, три запасных магазина, стальная игла, смазанная змеиным ядом, и та самая серебряная монета с легкой царапиной, служившая опознавательным знаком.
Она бросила взгляд на настенные часы.
Без тринадцати десять.
Группа «Черная змея» Нандзо Юмико бесшумно, подобно ядовитой сети, сжимала кольцо вокруг штаб-квартиры Банды Топоров.
У нее оставалось лишь последние, самые смертоносные пять минут.
Она обязана была до того, как Нандзо Юмико завершит окружение, сдвинуть с места самую важную фигуру — Хуан Цзиньжуна.
Линь Вэй не стала выходить через парадную дверь.
Она открыла потайную дверь в задней стене склада, замаскированную под вентиляционное отверстие, и проскользнула внутрь.
Внутри тянулся узкий темный лаз, ведущий прямиком в городскую систему канализации.
Это был ее запасной путь к отступлению, на прокладку которого она потратила огромные деньги при обустройстве этого опорного пункта.
Воздух вокруг пропитался отвратительным зловонием.
Линь Вэй, однако, не обращала на это никакого внимания: ступая по скользкому полу при тусклом свете карманного фонарика, она стремительно продвигалась вперед по лабиринту сточных труб.
Ее фигура была проворной и гибкой, точно пантера, давно освоившаяся во тьме.
Огромная карта города стояла у нее перед глазами с кристальной четкостью.
Она знала: если идти по поверхности отсюда до казино «Синьсинь» во Французской концессии, потребуется двадцать минут.
А по этому секретному «кратчайшему пути» — всего восемь.
Когда она уже собиралась вылезти через другой выход, она внезапно остановилась.
Ее чуткий слух уловил доносившийся с поверхности земли сверху крайне легкий звук шагов в армейских ботинках на резиновой подошве.
Причем шел не один человек.
Засада!
Сердце Линь Вэй резко ухнуло вниз.
Нандзо Юмико действовала куда быстрее, чем она предполагала!
Та не просто просчитала возможность ее побега, но и подготовила ловушку даже у этого потайного выхода!
Люк над головой медленно сдвинулся в сторону.
Несколько лучей фонариков, словно клинки, прорезали мрак канализации.
Следом в проем опустились черные зловещие дула стволов.
Внизу, в сточной канаве, негде было укрыться и некуда отступить.
Линь Вэй вжалась спиной в сырую холодную стену, а ее пальцы уже взвели курок миниатюрного пистолета.
Она отчетливо расслышала донесшийся сверху приглушенный ледяной приказ на японском языке:
— Цель прямо внизу, приготовиться к стрельбе!
А секундная стрелка на ее ручном запястье с тихим щелчком качнулась к отметке без пяти десять.
Те самые роковые пять минут, решающие судьбы бесчисленных людей, подошли к концу.
Казалось, эту гонку со временем она проиграла.

Комментарии

Загрузка...